太子他不肯和离(162)

　　话题突然转变，曹中丞更为奇怪，却也点头道：“楚溪侯在京中行大善事，某自是知道，还亲去见识过。”
　　白殊：“其实，我去年还顺便买了不少木棉种子，此次一并带了过来，想在江南推广种植。待收成之后，还会再推广棉布纺织。”
　　曹中丞面露惊讶：“能在江南种？”
　　白殊肯定地道：“可以，而且木棉耐旱，正适合这个时候。”
　　曹中丞脸色变得更加复杂，心中都忍不住想——难不成这楚溪侯还真得了神仙赠书？不仅医书，连农书都有。
　　白殊不知他心中所想，只续道：“推广之事也需诸位配合，中丞且耐心等过几日，待我与殿下祭祀完，再与你细说，可好？”
　　曹中丞心下快速计较——现下春旱，种粮食的事还没有着落，若是木棉能种得起来，收成之后织了布去卖，多多少少也能弥补些损失。左右不过三天，也不是等不得。
　　他很快拿定主意，点头应下这事，便干脆地告辞离去。
　　*
　　四月初二一大清早，天还未亮，谢煐与白殊换上全套礼服，带着众官员来到祭坛。
　　守在祭坛外围的是薛元承的兵，早早扫好道路。
　　众人此时却发现，不少周围村子的百姓聚集而来，被兵士拦挡也不喊不闹，只双手合什，向他们投以殷切的目光。
　　东宫卫护着众人往里走。进得里面，祭坛同样被东宫卫牢牢圈住，说是三五步便有一人也不违过。
　　高高的祭坛上已经摆好香炉与祭品，周围还竖满密密麻麻的祭幡，随着晨风哗啦啦地飘扬。那些祭幡多是谢煐带来的安阳百姓所制，也有一些是听闻消息的江南百姓所制，前两日陆续送来营地。
　　以曹中丞为首，众官员被安排在祭坛下方十步之外。
　　吉时到，谢煐与白殊一人手持祭文一侧，共同走上祭坛。
　　初夏的清晨，虽不热，风却有些燥，没有一点水汽，泛着微光的天空上也没有一丝薄云。
　　谢煐与白殊先是跪下三叩首，而后起身，开始缓缓念诵祭文。
　　祭坛下的东宫卫个个抬头挺胸，目不斜视。
　　官员们却是忍不住地不断看天。
　　随着长长一篇祭文念至尾声，东边已经隐隐亮起光，晴空更为显眼，甚至连风都渐渐停歇。
　　官员们开始相互使眼色——看起来，今日是求不到雨了，就不知太子会不会多祭几日。
　　祭坛上，白殊念完最后一句，与谢煐对视一眼，一同将祭文放入火盆当中，看着它慢慢烧尽。
　　随后，两人各持三柱清香，再次跪下三叩首。
　　当两人起身，一同将香插入香炉之中的那一刻，东方的朝阳终于跃上地面，万道光芒倾刻间铺洒下来。
　　并不刺眼，还有些暖意。
　　两人被包裹其中，仿佛披上一层金光。
　　这一瞬间，祭坛后方突然窜起两道高高的火焰。紧接着，弥天的烟雾升腾而起，转瞬就漫到祭坛下方。
　　众官员顿时骚动起来，甚至有人叫出了“救火”。
　　可是，两旁的东宫卫纹丝不动。
　　很快，谢煐镇定的声音自祭坛上传下：“莫慌乱，不是走水，是异象。”
　　众官员目瞪口呆地抬头看着祭坛。
　　烟雾弥漫之中，祭坛上已是恍如仙境。
　　一阵清风过，众多祭幡轻轻摇摆，雾气稍稍散开。
　　此时，众人就见到一个影子出现在雾中。
　　那影子并不大，看起来……似乎是某种四足动物？
　　很快，众人便看清楚了——
　　穿雾而来的，是一头通体雪白的鹿，浑身没有一丝杂毛，美丽又圣洁。
　　白鹿的嘴里还叼着一枝稻穗。
　　蹄声哒哒，白鹿绕过香炉与祭台，一直走到白殊面前，抬头望他。
　　白殊伸出手，白鹿便向前一探头，将嘴里的稻穗放在白殊掌中。
　　随后，白鹿并未返回雾中，而是转到白殊身旁安静地站着。
　　谢煐抓住白殊的手，两人一同举起那枝稻穗。
　　“上苍给江南百姓送来了嘉禾！天佑我大煜！”
　　他沉稳的声音传向四方。
　　东宫卫哗地齐齐跪地，宏亮的声音直冲天际。
　　“祥瑞送禾，保我大煜！”
　　作者有话要说：


第95章 嘉禾
　　“祥瑞送禾, 保我大煜！祥瑞送禾，保我大煜！”
　　东宫卫们一声接一声，声声如响锤, 一下下敲进呆滞的众官员耳里，震得他们无暇思考，震得他们仿佛血液翻涌，震得他们甚至生出一同高喊的冲动。
　　站在前排的官员真以为后排有人跟着喊，因为后方也响起了应和之声。有人忍不住回头望，随即更为吃惊地张大嘴, 又引得更多官员纷纷回头。
　　后方的声音在不断变大，虽然不像东宫卫那么整齐, 却也能渐渐分辨出是在呼喊相同的话。
　　是先前围在祭坛外的那些百姓，不知何时靠近到了只有四五丈远。而且, 看着人数还又多了一些。
　　此处祭坛与京城的祭坛不同, 官府的祭祀原本便是允许百姓围观, 更是鼓励百姓参与同祭, 因此并未修建拦阻的设施。
　　此时, 百姓们都跪在地上。有人闭眼合什, 虔诚祈告；有人振臂呼喊，满脸欣喜。
　　祭坛上的烟雾已经完全散开。
　　朝阳之下，白殊手上的稻穗、身边的白鹿, 都清晰可见。
　　谢煐放下手, 却没有松开白殊，就这样握着他手腕, 一步一步走下祭坛。白鹿侧头看看, 也迈开四蹄, 亦步亦趋地跟在白殊身侧。
　　东宫卫们停下呼喊, 移动队伍来到二人身旁保护，并在前方为他们开路。
　　大多数官员已经被一连串的事情弄得有些懵，少部分官员心中虽有计较，此时的情形也不合适说话，最后便是所有人都静静地注视着两人一鹿走过去。
　　谢煐与白殊一直走到百姓面前，才停下脚步。
　　有几位老人被人搀扶着站起，迎上前来，应该都是村中有名望的老者。
　　谢煐却是微一抬手，先开口道：“上苍既遣祥瑞送来嘉禾为启示，孤这便回衙召人商议参解，亦会将此嘉禾展示于衙门之外，向民间集思广益。诸位，还请稍安，再多等待一时。”
　　白殊也温声接道：“诸位放心，江南一日种不出粮食，太子与我便一日不会离开江南。”
　　几位老人闻言，眼中燃起希冀，连声应着是，又命各自村人赶紧给太子让开路。
　　曹中丞神色复杂地看着谢煐和白殊穿过百姓当中往外走，想了想，还是快步跟上去。他一动，别的官员相互看看，也自发跟着走。
　　谢煐和白殊走出祭坛范围，登上一辆无厢之车，扶杆而立。白殊回身摸摸白鹿的头，白鹿轻巧一蹬，也跟上车去，继续站在他身旁。
　　前方车夫一抖缰绳，马车缓缓而动。东宫卫分为三队，一队前方开路，两队护持在车两侧，竟是留出车后空间。
　　曹中丞微一眯眼，抢步过去，直接堵上车后方的位置。跟上来的官员们见状，也纷纷行动，在车后排成两列。
　　先前跪拜的百姓们此时都已起身，有自发跟着走的，也有得到长者授意跟上的。
　　队伍浩浩荡荡地向着临余城而去。
　　临余如今是薛元承暂管，具体主事的是他夫人翁氏。翁夫人早已命人空出此方城门，肃清了街道，却未阻止城中百姓围观。
　　谢煐始终握着白殊的手腕，两人一鹿站于车上，手中稻穗轻轻摇摆。
　　随着队伍一路进城，祭祀时出现的异象也迅速在民间传扬开去。
　　谢煐和白殊直到进了抚民使司衙门，方才下车，进衙入座。
　　待曹中丞带着众官员跟进堂中，谢煐没等他催促，便将那支稻穗递过去：“中丞与诸位都来看看，是否能看出门道。”
　　曹中丞压下纷乱的思绪，上前接过稻穗，与众官员们相互传看。
　　趁着他们都在研究，白殊从知雨那悄悄拿过豆饼，侧身喂给小鹿。小鹿美美地吃完一块，又喝了水，便在白殊的椅子旁趴下，闭上眼睛睡觉。
　　曹中丞和众官员议论一阵，蹙着眉头将稻穗送回，犹豫着道：“此稻看起来个头较小，且壳外无芒，与臣等所知之嘉禾并不相符……”