二嫁夫(55)

　　邑县不下雨不霜冻，就是刮风，出门脸被吹得生疼。
　　许家在邑县备了马车和车夫，等不过须臾，许林秀坐上马车，去了糖厂的方向。
　　从老屋到糖厂约莫半时辰，许林秀甫一下车，聚在周围的几个小孩就朝他跑来，许林秀把随身带来的一些点心分给他们。
　　这些小孩都是随家里大人到糖厂帮忙的，大人在厂内做活儿，小孩子从家里送热饭过来，运气好会碰到心善的许公子分给他们没吃过的点心，能叫他们回味许多天。
　　几位老师傅正围着许家的第一台制糖车，等许林秀来了开工使用。
　　糖车，即用每块长度约为五尺，厚度约五寸，宽约二尺的上下两块横板所制，在横板的两端凿孔，安装上柱子。
　　柱子下端的榫头要穿过横板，埋在地下从而使整个车身稳固不摇晃。横板上端中部凿两个孔眼放两根七尺左右的大木轴，这是用来安装犁担的。
　　古早时期的制糖车其实和轧棉花赶车的原理相似，许林秀叫师傅牵来一头牛，接着在两轴又圆又直的合缝处放入一根荻蔗，让牛牵动木轴，使得甘蔗夹在轴中间一轧而过。
　　师傅们纷纷瞪大眼睛，许林秀也凝神专注地看着。
　　牛牵着犁担每走一会儿，荻蔗经过压榨就会流出糖浆水。一根荻蔗可用于反复压榨三次，蔗汁通过木槽导流进糖钢。
　　空气中能嗅到黏稠带甜的味道，许廉身形动都不动，说道：“林秀，这样就可以制出糖了吗？”
　　许林秀让人继续往糖车放入荻蔗，直到一缸蔗汁过了三分之二，命师傅往缸内加入预先准备好的石灰。
　　他微微一笑：“把这缸浓蔗汁倒入锅内，之后再慢慢加入稀释的蔗汁。”
　　许林秀跟到火灶前，师傅们和许廉都围在他身侧，盯着锅内的糖浆。
　　炉上的香一点一点燃烧成灰，所有人都嗅到了一股浓郁黏稠的甜味，纷纷下意识地咽了咽口水。
　　许林秀解释：“熬糖最需要控制好火候的变化，这些需得派人时刻留意，若火候缺一把或多一把，煮出来的糖浆质量就有影响。”
　　师傅们点了点头，许廉看看许林秀，再次将目光投回锅内。
　　糖浆煮开，呈黄黑色，熬至羹糊状时，许林秀用木勺试了试黏稠度。
　　他也是第一次制糖，动作有条不紊，神色从容。
　　许林秀忽然朝四周的人观望，见大伙儿屏息凝神，原本有些绷紧的情绪一松，笑道：“这样理应就好了，把这锅糖浆盛出装在桶内，待它们凝结成膏状，再用黄泥水浇灌，使得黑色糖浆淋进缸内，而留在瓦溜中的，则剩下白糖。”
　　许廉深深吸了口气，转而望着许林秀。
　　他道：“林秀，这样真的能成？”
　　许林秀笑着点头：“能成。”
　　就算第一次做有可能做不完美，可许林秀还是向许廉和周围的师傅给出了承诺，给他们信心。
　　那一个夜晚谁都没有离开，向来关心儿子的许廉都顾不上催他回老屋休息。
　　所有人都守着那一口锅，守着瓦溜上的糖浆。
　　直到糖浆凝固成膏状后，许林秀用黄泥水自糖膏上浇入，如他白日所言一样，黑色的糖浆汁渗入缸内，而瓦溜中剩下一粒粒白色的细小晶体。
　　最上一层约有三寸厚，洁白如细盐，
　　许廉和几位师傅揉了揉熬红的双眼，看着许林秀，迟疑道：“这……这就是林秀所说的白糖？”
　　他们弯腰，俯身嗅了嗅，没嗅出什么味道。
　　许林秀这时候伸出手指，沾了一些白糖放至嘴边。
　　许廉屏息，忐忑问道：“林秀，如何啊？”
　　许林秀眼眸一弯，在他们骐骥又紧张的注视下，轻声道：“甜的。”
　　许廉和师傅们也伸了手指沾些白色晶粒放到嘴边尝试，他们诧异地睁大眼，不可思议地看着面前洁白柔软的白糖。
　　“……甜、甜的？！”
　　“当真是甜的，老夫这辈子还没尝过这样甜的糖……”
　　许林秀双眼和在场的人一样熬得泛红，他望着阴隆黑暗的天幕，丝毫没感受到秋夜的萧瑟寒冷。
　　制出了第一份白糖，没人愿意离开糖厂。
　　糖厂设有休息的厢房，许林秀只好让不愿离去的师傅们简单洗漱，吃点东西进厢房合眼休息。
　　许廉看着许林秀忙前忙后，不由叹息。
　　他道：“爹真是老了，关键时候竟靠孩子你安稳大伙儿的心。”
　　制糖比预料中的成功，许林秀虽然熬了夜，好在精神不错。
　　他带许廉到院里坐着缓口气，从白日熬到深夜，此刻天色再度微微发白，冷风一吹，许林秀有点咳嗽。
　　许廉忙道：“林秀，你快回去休息，爹留在糖厂看着就好。若有情况，爹先处理，总不能叫你事事操/劳。”
　　许林秀点点头，不再逞强。
　　车夫候在门外打盹，见许林秀出来，忙迎他到车厢内。
　　车行驶至半途，许林秀听到帘外传来淅淅沥沥的动静。
　　他撩开车帘，余光里看见灰白的晨雾下飘起少许微雨，寂静冷清。，窄小的路道因没有行人显得格外空旷。
　　不知怎么，许林秀忽然想起那座繁华的城市，城里此刻会不会也开始下雨了？
　　年关将近，那儿应该一如往日般喧闹。
　　*
　　同一时刻，军营天不亮就起了火把。
　　白宣和桑北弥从操练的将士人群中穿行而过，他们发现将军竟不在将军府，反而早早到了营中。
　　桑北弥拔下腰间的酒葫芦，先饮两口热酒烫喉，朗声笑道：“将军，俺托人从涑州给俺运回几车的刀烧酒，将军要不要尝尝？”
　　绍城的雨不似邑县温柔，砸得纸伞发响。
　　重斐“嗯”一声，当做回应桑北弥的话。他撑开一把竹青色的伞，长而有力的腿迈起大步走了。
　　桑北弥问：“将军不喝酒去哪儿啊？！”
　　白宣眯眼。
　　桑北弥请白宣喝酒，白宣摇头：“清早饮酒伤身，你注意点。”
　　桑北弥嘿嘿一笑，望着将军不知道往哪儿去的劲黑身影，咋咋舌：“俺咋看将军的伞文绉绉的，将军从前不用这种文绉绉的伞啊。”
　　白宣：“睹物思人。”
　　桑北弥撇开将士，叫了两名副史过来让他们看着，自己跟在将军身后。
　　跟了一路，桑北弥惊讶地发现将军居然来了后勤方，看那圈养起来的，成千上万只的牝鸡。
　　白宣也过来了，望着已经下了几波蛋的牝鸡，说道：“饲养牝鸡还是当初许公子给的意见，牝鸡生养的速度很快，将士们每日分得二个水煮蛋，等牝鸡下的蛋再多些，还能多分点。”
　　桑北弥恍然大悟。
　　“所以将军看的不是牝鸡，而是公子啊。”
　　白宣：“……你这话听起来不像什么好话。”
　　*
　　年前，重斐去了一趟燕都，入宫陪皇帝吃饭。
　　皇帝本来想叫重斐留在宫里过年，可重斐嫌烦。
　　他早就到了成家立业的年纪，上至皇帝，下至满朝大臣，谁都有给他说亲的念头，不成正亲，纳几房美妾也行啊。
　　轻歌曼舞，着了紫金华服的重斐满脸肃杀，蓝眸冷漠，一句“勾答人不逐，大丈夫何以为家”结束了众人说亲的想法。
　　皇帝忽然开口：“琢然，我听闻军中兵力大涨，是与你关系交好的一位友人相助？”
　　重斐掀了掀眼皮，岿然不动。
　　皇帝笑笑：“祁国急缺用人之际，不该埋没贤才啊。”
　　重斐皱眉。
　　他几次允许林秀官职许林秀都不要，真给皇帝赐他个一官半职，还不如放在身边来得自由。
　　重斐道：“此事不劳陛下操心，臣会亲自处理。”

　　皇帝笑了笑：“也好。”
　　又想，那位许公子对琢然想来有些特殊，竟叫琢然起了维护的心思。
　　*
　　年前几日，许林秀回到绍城。
　　邑县制糖厂的工作暂时稳定后他就回来了，许廉今年要在邑县忙着糖厂一事，他回来陪李昭晚过年。