大唐诡务司(363)

　　李好问：这还有什么好等的。
　　他身形一闪，就已出现在那一片房舍跟前。
　　只见这一片都是夯土而成的房子，满眼黄澄澄的泥土色。各家各户的窗户都开得小而高，只在极高处有个小小的黑洞，其实是天窗。
　　李好问很清楚在很长一段历史时期里，当地的基本建筑形式都是这样的。人们最大化地利用房屋挡风保暖的功能，并且避免暴晒和迅速失温。
　　李好问沿着夯土筑起的房子向内行去，发现这里类似一座小镇，有马厩、望台、公廨、民居等好几种功能建筑。他猜测这可能是一座“置所”，也就是交通接待站，不仅传递信息，也转运物资，接待往来公务人员，若有空闲也会招待一下南来北往的客商。
　　这时，他听见有人用略为古怪的发音喊道：“班定远麾下使团远使西域今返，本置啬夫速速来迎。”
　　“啬夫”正是置所的最高行政长官，负责打理置所的一切事宜，并且需要安排将送至置所的紧急信报急速送出。
　　李好问听见“班定远”三字，心中已大致有数。他也知道自己这次到底向前追溯了多久远，到达哪个年代了。
　　答案是：东汉。
　　班定远就是班超，“投笔从戎”的那一位，他功成名就之后被封为“定远侯”，所以人称“班定远”。这位独自打理西域数十年，曾击败贵霜帝国大军，收服西域五十多个小国。
　　若说班超派出的使团——李好问心中隐隐感觉兴奋：他很可能又在见证某段辉煌历史。
　　正想着，置所中已经有一匹快马奔出，马蹄撞击地面，激起滚滚烟尘，迅速远去。显然是将使团交付的信件消息送往下一个驿站。
　　李好问见到如此规格，心中又确定了几分，当即披上了从叶小楼那里薅来的“隐身斗篷”，靠近正在与啬夫交谈的使团首脑。
　　果然听那使团首脑开口道：“吾乃甘英，为班定远麾下僚属，奉班定远之命出使贵霜、安息、大秦，如今方返。”
　　置所啬夫显然没想到自己招待的竟然是这样规格的使团，喃喃地开口道：“竟是奉班定远之命前往大秦的……”
　　大秦就是罗马帝国。当时的欧亚大陆上自东向西，分别是汉帝国、贵霜、安息和罗马四足鼎立。
　　虽然李好问早已了解这些史实，但还是为甘英所领的使团所完成的壮举而感到心潮澎湃。
　　须知眼前的这群人在公元一世纪，便从汉帝国出发，沿路穿越崇山峻岭，一直抵达地中海东岸，这样的“壮游”，即便放在之后的一千多年，也是不可想象的。
　　然而听见啬夫说到前往“大秦”，那位甘英顿时脸上一红，忙举手道：“惭愧惭愧。吾等从龟兹出发，途径贵霜与安息地界，一直行至条支国西海。
　　“在条支国沿岸，吾等欲寻舟楫渡之。然船人对我等言道，此处海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若偶迟风，亦有一二岁者。故入海者皆赉三岁粮①……”
　　李好问听着这甘英的意思大概是说：他到了条支国沿岸，想要乘船渡海之时，当地船夫一口咬定，到罗马必须渡海，而且说这海大得很，渡海的人遇上顺风也要三个月才能过海，假如风向不对，也有渡海渡了两年才过去的。所以一般人渡海都至少要准备三年的粮食。
　　
　　当然这些都是假话。安息国到罗马当然有陆路，只不过需要过一道海峡而已。另外两地之间相隔的地中海也远没有那么险恶。
　　李好问读过对这段史料的研究，多数观点认为：安息要么处于对罗马的战争敌对状态，要么出于贸易考虑想要垄断对汉帝国的外交关系，因此诓骗了甘英，阻止他进一步前往罗马，阻止两国建立官方的外交渠道。
　　所以，很可惜，甘英的这次“壮游”，最终遗憾地止步于地中海，没能到达大秦。
　　“吾等信之，终不渡而返，终未能成就定远侯之托付也。”说话时甘英脸上一片愧色。他们信了那船夫的话，最终也没有勇气渡海跨越远洋。
　　曾经有一瞬，李好问想过要不要将真相告诉这位古人，同时也安慰一句：你已经做得非常好了，前无古人而且也后无来者。
　　然而想了想，他又觉得这世上或许并不存在完全没有缺憾的旅行。无论甘英是否知道真相，华夏人民的知识库里已或多或少都已经形成了一个“大秦”的模样。
　　再说，“一刻”时间已到，李好问感受到了轻微的头疼和鼻腔湿热，到了他该回去的时候了。
　　待回到同伴们身边，李好问便将这段见闻结合他对于这段史实的知识，混起来讲了一个“故事”。
　　讲到最后，李好问还没忘了伸手拍拍卓来的小脑袋，笑着对他说：“话说，那个使团可是经过你的故乡的哦！”
　　要算起来，“贵霜帝国”就是吐火罗的前身。
　　李好问这般娓娓道来的时候，李好威也听得很入神，时不时扫一眼张淮深、崔扬等人，以判断他们对小堂弟的看法。
　　在他看来，崔扬等人就像是在听一个精彩故事似的。
　　但是诡务司的人大多脸色平静，都是一边听一边默记。秋宇、李贺等人更是眼中带着些感慨。
　　李好威忽然便悟到了：原来这些都是真的。他的小堂弟能将这一切描绘得如此真实，必定是真的回溯了几千年……不，不对，汉代，班定远那时，距如今是多少年来着？
　　一想到这，李好威倍感震惊，但到底是忍耐住了，没好意思露怯。
　　这时，张淮深像是突然悟到了什么似的，挥着手高声道：“驿站！”
　　李好问含笑点头。
　　他当着这位河西军的少统领讲这些，多少有些点拨的意思。
　　只见张淮深捡起一枚枯枝，迅速在地面上写写画画：“汉时邮驿，五里设邮，十里设亭，三十里设驿传。河西各州地广人稀，目前还做不到如此密集，但是邮路畅通、消息通达，对于河西来说太重要了。”
　　李好问微笑点头：“是呀，总不能什么都靠烽火。”
　　刚才他将亲眼所见那东汉置所的规模、各功能区、人员编制等等尽数告诉众人，就是想看看能不能启发这位少统领。
　　他很清楚，即便河西十州归唐，但是在未来若干年之内，中原朝廷能够给河西的支援有限。如何经营这一段战略意义极其重要的“宝地”，全都要靠河西人民自己。
　　如果这些汉时管理西域各州的经验，能够帮助到如今的河西军，李好问认为自己这次回溯就绝对超值。
　　张淮深用枯枝在地面上划了一阵，想了一会儿，又划了一阵，终于想通了，丢掉手中枯枝，站起身，伸脚将地面的痕迹随意抹去，满脸笑容地对李好问拱手道：“不愧是李司丞，果然是博古通今，有大见识的人物。”
　　李好问也笑着回：“所以少统领如今不嫌弃我耽搁进度了？”
　　张淮深微微一愣，脸上微红，忙道：“岂敢，岂敢。刚才是淮深唐突，李司丞原宥则个。”
　　李好问见他能屈能伸，立即认错，心中暗暗点头：这位少统领确实是个有见识的人，可见家教很优秀。这样看来他那位叔叔应该也很不赖。所以这一家子能够独力支持河西数十年，甚至在大唐完蛋之后自立为王……
　　对了，这张淮深一家好似是被妹婿杀害的，死得有点冤。唉，要不要旁敲侧击地提醒一下，也不晓得这算不算是改变历史……
　　这时张淮深心情舒畅，笑道：“好了，听完了李司丞讲古，大伙儿也歇得差不多了，要不一起上路吧。”
　　众人齐声应是，纷纷上马。
　　李好问也再度跨上他那匹纸马。
　　他上马之后，向前行了数步，忽然回头，看向刚才那株大树。
　　那株大树的树干足有一人合抱，看起来有些年头。它枝叶繁茂，能够为旅人遮阴，所以刚才众人休息得相当舒服。
　　但是在这视野之内皆是不毛之地的荒漠上，这株大树显得十分突兀。