却将万字平戎策(26)

　　“等三更来临。”
　　云时卿不解：“你打算三更半夜摸黑下山？”
　　柳柒道：“禅房那副楹联原为‘暮鼓晨钟惊醒世间名利客，经声佛号唤回苦海梦迷人。’起初我与云相一样，误以为是庙里的师父写错了楹联，直到三更的钟鼓和五更的诵经声传来，方知其意不假。”
　　云时卿仔细回想了一通，旋即将目光落在那块地砖上，眸色逐渐变得深沉。
　　见他已有眉目，柳柒又道：“钟鼓声和诵经声都非常虚渺，全然不似人力所为，若我没猜错，那声音十有八.九是从这下面传来的。”
　　云时卿似笑非笑地看着他：“莫非大人认为这根铁索连着下山的通道？”
　　柳柒点了点头。
　　云时卿略一沉吟，旋即又问：“难不成三更的钟鼓声是通道开启的信号，而五更的佛号则意味着通道关闭？”
　　柳柒微微一笑：“既已敲醒红尘客，自当诵送出孽海。”
　　所谓的下山密道也只是两人的猜测，且他们现在都负伤在身，倘若下山后遭遇穆歧精兵的伏击，反而有害无利，倒不如在庙里静候三更的来临。
　　雪天的白昼极短，两人围坐在禅房内的火堆旁，其间鲜少搭话。至暮色时，柳柒翻出一本残缺不全的佛经仔细翻阅，云时卿则百无聊赖地用炭火在墙壁上作画，有山有水，有花也有人。
　　直到一阵钟声敲响，他二人当即往文殊殿赶去，待靠近之后才发现，所谓的钟声不过是从耳房内传来的狰狞铁索响动，一阵阵回荡在文殊殿内，宛如空幽飘浮的晨钟。
　　劲风绞烈，吹得铁索哗啦啦地响，不多时便止歇。
　　半盏茶后，那块地砖忽然开始震动，“砰——砰——砰”，一声接一声，仿佛鼓鸣。
　　少顷，地砖徐徐上升，一个铁质的辘轳赫然出现，露在地砖外的那截铁索自辘轳中央绕穿而过，尾端悬吊着一座可载人的木制风梯。
　　云时卿和柳柒对视一眼，笑道：“大人好智慧，此处果真有秘道。”
　　柳柒问道：“云相可敢一往？”
　　云时卿大步迈步进入风梯内：“暮鼓晨钟已经将红尘客敲醒，此刻便是走出孽海之际，云某岂会犹豫？”
　　柳柒淡淡一笑，也随之入内。
　　这座风梯四面各围有两根栅栏，以防摔落，除此之外再无任何遮挡物。云时卿左顾右盼，也不知碰到了哪处机关，风梯竟剧烈震动起来。
　　柳柒左脚受力牵扯了伤口，整个人重心不稳，猝不及防地往后倒去。
　　“大人站稳些，莫要摔了。”云时卿及时托住他的腰，这般叮嘱着。
　　风梯震动之后缓缓下降，呼啸凛冽的夜风顿时从四面八方扑进来。
　　柳柒呼吸一滞，丹田内的气息猝然变得紊乱不可控。
　　寒意愈来愈烈，可他的身体却燥热难当，气血悉数涌至脑海，令他短暂地失了神。
　　待清醒时，柳柒的双臂已然挂在了云时卿的肩上。
　　【作者有话说】
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第18章 如遇贵人助
　　“喀哒——喀哒——喀哒——”
　　铁索早已锈迹斑斑，辘轳滚动时发出油尽灯枯般的声响。风梯下行极慢，在浓稠的雪雾之中悠悠穿梭，仿佛稍有不慎便会坠落。
　　柳柒微一抬头，对上了一双漆黑如墨的眸子。
　　他几乎是本能地推开了云时卿，跌跌撞撞退避至风梯一角，风梯不堪两人的折腾，竟左摇右晃起来。
　　柳柒扶住栅栏稳了稳身形，体内那股燥热悄然消失。
　　待风梯停止晃动后，云时卿朝他走去：“你怎么了？”
　　甫然靠近，柳柒的心跳再度变得急热躁动，浑身筋骨如有蚁噬，酥麻疼痛，难辨愉苦。
　　“别过来，”夜风鸣啸，几乎要将他的声音淹没，“离我远点。”
　　云时卿微怔，旋即后退了两步。
　　邛崃山四野皆白，狂风中夹着雪絮，寒意刺骨。
　　铁索上锈迹丛生，致使风梯下降的速度大大减缓。两人各占风梯一角，谁也没有搭理谁，他们的衣袂与乌发俱被夜风撩散，颇为凌乱，却难掩芝兰玉树的风姿。
　　良久，风梯在一处高空的铁台上停止，铁台边缘有一道石梯，石阶上早已布满青苔，尽显岁月斑驳。
　　沿石阶而下可至涓涓溪流处，溪岸积雪厚约几尺，可溪涧里却冒着缕缕白烟，溪水涓涓、清冽如许，足见是从山中某汪温泉里泄流而出。
　　云时卿站在铁台上目眺四方，须臾后说道：“此处应当是和尚们取水的地方，我们需继续往下。”
　　柳柒两鬓染有风雪，渐渐凝出一层薄霜。他本就生得白，此刻被寒气一冻，面上愈发失了血色，竟无端显出几分病态来。
　　他点点头，算是应和了云时卿的话。云时卿重新进入风梯，将卡扣用力拆开，风梯再度沿着铁索“喀哒喀哒”滑溜下去。
　　夜越深，寒意越重，他二人吃了许久的冷风和雪絮，几乎将快冻得神智不清了，鬓发与衣袍均被雪沫浸湿，发硬发冷，全然已无御寒之效。
　　云时卿看向蹲在另一角的柳柒，颤着齿关说道：“大人，你过来给我抱一抱，咱们互相取些暖，可别还没下山便冻死在半途了。”
　　柳柒的睫羽已被薄霜染白，他抬起眼皮，哑声开口：“我体内的蛊虫不太安分，靠近你时颇为难受。”
　　云时卿似是愣住：“不是还有两三天吗？”
　　柳柒合了合眼，没再接话。
　　他既不愿，云时卿也不强求，只能咬紧牙关硬生生干熬着。
　　风梯中途又停了两次，直至四更适才抵达山麓。
　　山麓零星坐落着几户人家，但由于此刻天没亮，各家各户皆关门插锁，整个村落寂静如斯。
　　柳柒和云时卿浑身冻得僵硬，若非还能呼吸，恐已与冰尸无异。
　　他二人蹒跚着走进村庄，很快便引起了村头一只黄狗的注意，吠叫倏起。
　　紧接着，第二只、第三只、第四只……犬吠相传，此起彼伏，宁静的村庄顿时变得喧沸。
　　有几户人家陆续亮起了灯烛，各家男人相继披着狼皮大袄走将出来，见篱笆外悠悠路过两名面色青紫、鬓发凌乱、浑身僵硬的青年，立时睡意全无，其中一人手里的灯具竟“当啷”落了地，骇得上下牙直打架 。
　　——荒山野村，三五更天，两只艳鬼飘荡在雪地之中，俨然是来索命的！
　　云时卿僵着身子缓缓转身，对村民们拱手揖礼，嗓音颤抖得不成调：“列位可否行个方……”
　　“砰——”
　　“砰——”
　　“哐当——”
　　众人逃也似的溜回屋内，关门声齐齐入耳，就连犬吠声也消失殆尽。
　　茫茫雪海，万籁俱寂。
　　柳柒受伤的左腿已然没了知觉，云时卿后背的伤口也被寒气浸得麻木不堪，他走近了扶住柳柒，问道：“我们现在该怎么办？”
　　柳柒摇了摇头：“我也不知。”
　　他们被风雪吹了一宿，若再不寻个暖和之处缓一缓，恐怕真要客死他乡了。
　　正这时，左前方那家茅屋的房门被人打开，一位妇人提着灯笼蹒跚走出：“外面天寒，进屋来避一避。”
　　语调淡漠，全然不似在邀请客人。
　　云时卿和柳柒对视一眼，旋即对妇人躬身揖礼：“叨扰了。”
　　妇人的茅草土屋虽简陋，却布置得极雅致，几枝腊梅作插花，墙壁上还悬挂有两幅水墨兰草图。