谢青岩(89)

　　张常宁一愣，往日潜华帝对这些各级盘扣要费去的的“辛苦钱”都是睁一只眼闭一只眼，甚少过问，今日却怎么忽然这么锱铢必较起来了？
　　他一时额头上也起了豆大的汗珠，跪在下面有些答不上话了。
　　正当此时，外头却有内侍通传道：“太子殿下求见！”
　　潜华帝道：“传。”
　　很快穿着太子冕服的闻述进了养心殿，给潜华帝叩首问了安，这才道：“儿臣听闻父皇要翻修殿宇，兴建飞鸾殿，愿节度东宫一半开支，以作修葺之用。”
　　潜华帝闻言，神情稍微松舒了些，颔首道：“难得你有这份心，只是独你一个东宫，节度开支，又能有多少？就不必费这事了，再说如今要入冬了，别为此冻着了自己和你宫里的下人。”
　　闻述却仍不死心，叩首道：“请父皇放心，儿臣来前已经确认过，一半开支也是足以儿臣宫中花用的，儿臣知道如今战事刚毕，户部筹银不易，除此以外，儿臣还愿献上这些年来的一些微薄积蓄，也算为父皇出一份力，聊以尽孝，还请父皇成全。”
　　语罢闻述身后掌事内官捧上一个匣子，低头躬身奉到皇帝身前打开，里头果然是一叠银票，潜华帝见了颇有些动容，道：“好孩子，你的孝心朕知道了，只是你这点积蓄……”
　　顿了顿，道：“……罢了，既是你执意要如此，朕便也不推辞了，你回去吧，你的孝心朕都知道了。”
　　太子叩首，这才退下。
　　*
　　那日在养心殿，太子自愿献上积蓄为君父修葺殿宇的事，很快传开了，一时朝野、内廷人人俱是交口称赞太子贤德孝顺。
　　柯尚书先前打得恐怕是到潜华帝面前闹一通，最后让皇帝从内库掏钱修建殿宇，而不全走国库的主意，只是让工部尚书和太子一搅和，他也不好显得在潜华帝面前坏人做绝，只好松了口掏钱了。
　　青岩心中不由得暗道闻述果然高明，这一招献上积蓄的苦肉计，不仅捞足了潜华帝的好感和满朝上下的赞誉，还间接表明了自己为储多年，只存下这么区区几万两积蓄，可见清廉老实——
　　如果潜华帝信的话。
　　最重要的，有他出面，柯尚书便不好再不松口，潜华帝不必动用自己内库，也不会那么心疼，便不会因国库虚亏怀疑到盐税头上去，虽说自两年前太子整顿盐务后，这两年盐税进项倍增，潜华帝大约以为太子整顿的干净，这两年的注意力早已不怎么放在盐务上了。
　　其实莫说潜华帝，就连青岩与闻楚，若不是在清河行宫时，听到了闻逸和闻迁密谋，恐怕也猜不到，曾经盐税十成，贪墨去七成，纳上朝廷的不过十之二三，如今太子整顿盐务了，瞧着盐税进项翻倍，比以前强得多，可谁有能想到，也不过十之五六——
　　至于剩下的三分之一到哪里去了，被谁吞了，那就只有天知道了。
　　闻述这好处可谓吃的不声不响，天地独有鬼神知，此举也不过更加一层保险罢了。
　　不过如此，也足以见得江南盐税油水究竟有多丰厚了，难怪这么多年来始终剪除不干净整个两淮盐道上下数不清的蛀虫。
　　修宫之事，本是青岩与段家兄妹暗地里借由此事推波助澜了一番，若无此事尚且不知闻逸与闻迁那头究竟打算何时发作，可有了此事，青岩能猜得到，以闻逸的性子，绝计不可能再按捺得住，看着太子度过此劫——
　　接下来要等着的就是安王与宣王发难，闻楚只消按兵不动就是了。
　　这储位之争，如今潜华帝七个儿子、大皇子闻越册宜王，虽已出局，但毕竟还是名正言顺、既嫡且长，万一闻述倒台，谁也说不准他会不会死灰复燃，就算潜华帝瞧不上这个嫡长子，也难保他身边的人不会撺掇；
　　次子闻远册宁王，虽然身体病弱无缘储位，但闻远暗里显然也并不是个安分的，只不知他所图究竟为何；
　　四皇子闻述册太子；
　　三皇子闻逸册安王、五皇子闻迁册宣王，这两位看起来是一伙的，只不知和太子这个同胞兄弟，不仅不亲厚，反倒斗了起来，究竟为什么，不过具体原因倒也不重要了，毕竟为着那把龙椅，即便没有原因也能变出原因，他们怎么想的，一时倒也不必深究；
　　六皇子闻适、七皇子闻楚、八皇子闻追都尚未出宫建府。
　　齐皇后这几个儿子都是嫡出，太皇帝、先帝、包括潜华帝都非嫡长，恐怕他们心里对那个位置的归属，并不服从于所谓礼法，何况闻述在齐皇后几个儿子里也不是最年长的，即便闻越不成，下来也该轮到闻逸，潜华帝却立了他，也无怪闻逸与太子不和，暗地里心生不忿了。
　　只是如今局势尚未明朗，只太子与安王、宣王兄弟三人之间，恐怕就有一场好斗，青岩深觉如今还远远不到闻楚露头的时候，在图穷匕见之前，闻楚做一个无心皇位的贤王也好，做一块心甘情愿替潜华帝磨刀的石也好，总之都比真露了一切锋芒要稳妥得多。
　　因此青岩思忖斟酌了许久，腊月初一这日，宫里飞起鹅毛大雪，他犹豫再三，还是选择单独见了闻楚一面。
　　殿中燃着地龙，十分暖和，闻楚只穿了一身月白色里衣，正执笔在案上写着什么，见他进来了，明显有些意外，搁笔在架上，道：“怎么，肯来见我了？”
　　青岩叠掌揖道：“小的有话想和殿下警醒一句，还望殿下别嫌小的多事。”
　　他如此模样，闻楚自然也看出青岩是有要事相商，于是也不顽笑了，只敛了笑意正色道：“过来坐下说吧。”
　　青岩于是到闻楚身前的榻边置了半边身子虚坐，这才低声道：“前些养心殿里，太子殿下献银的事，殿下应当还记得吧？”
　　闻楚道：“你那日提过，我便一直记得，怎么了？”
　　青岩抿了抿唇，道：“昨日养心殿那边……小的得了些消息，说是皇上批阅奏折时，不知怎么发了大火，殿下可知晓是为着什么吗？”
　　闻楚沉吟了片刻，道：“昨日……早朝时有御史奏禀，说户部亏空，重在盐铁茶织各道近年贪腐横生、官商勾结者甚众，故有税进不足之事，因此请上派出钦差，再往两淮盐运使司，江宁、杭州织造局严查。”
　　青岩点了点头，道：“那便对了，两年前陛下将盐务全权交由太子殿下整饬，如今他们这是在打东宫的脸，也是在打万岁的脸。”
　　闻楚沉声道：“话虽如此，这些日子我在户部观政，清楚内中情形，也颇骇然于此，当年太皇帝、先帝在时，我朝国库充盈，兵强马壮、粮丰秣足，先帝去时国库余盈足有三千二百余万两，如今不过短短十多年光景，竟已亏空虚耗至此，从前年开始连续超支亏空，如今户部竟然连拿出五十万两也难，即便不论先帝当初留下的盈余，一年税银岁贡也有七百余万两，怎会到了这般田地？若再这样下去，不堪设想，御史们联名请奏严查很是该当，这是诸位臣工一片惜国之心。”
　　青岩点了点头，道：“殿下想的是于国于民，这自然是最紧要不过的，但若暂且抛其不谈，此事戳了东宫和万岁的肺管子，若是严查下去，将来谁沾上这差事，谁便得罪东宫，乃至得罪整个盐运使司、还有两淮盐运上下整个官场，倘若太子殿下因此得咎、国本又要动荡，则此人便更要在万岁心里落个谋夺储位、居心叵测的评价，将来必将不容于朝野，也不容于万岁。”
　　殿中一时静谧、落针可闻。
　　良久，闻楚才道：“你是要劝我，此事莫出头？”
　　青岩目光沉沉，直直迎视着他，道：“不止于此，若是小的猜的不错，这回再查盐务，若只派个寻常钦差，恐怕到了两淮是半点端倪也查不出来的，就是查得出来，也不敢上报，甚至恐怕去了都未必能活着回来，万岁若无心详查也就罢了，但小的以为万岁还不至昏懦至斯，若要详查，陛下如今只有一个兄弟，平王是不理俗务的，那便唯有派出一位皇子，才既能镇得场子，也能叫那些魑魅魍魉不敢造次、妄动杀手。”