谁说纨绔不读书(45)

　　“齐鸢这个必然有问题。那卷子定是旁人写的无疑了。”另有一人道：“但我纳闷，第二篇怎么回事？孟大仁的文章看起来格式都不对吧？”
　　“就说这次县试有问题！说是没有内通关节谁信？当我们都是傻子吗？”姓汪的继续道，“何兄，你如今孤身一人，还要照顾幼弟，不好得罪知县大人。我等却是不怕的，这事我们一定要问个水落石出！”
　　他说完迫不及待又转身下楼，齐鸢在楼上瞧着，见这姓汪的竟是个方巾襕衫的秀才。汪秀才路遇另一批怒气冲冲的考生，跟那几人叽叽咕咕说了几句，随后举着胳膊一指，一行人又冲县衙张榜处去了。
　　县衙门口已经聚集了很多人。
　　齐鸢又听着隔间的动静，另一个同伴正安慰何进不要伤心，俩人低声交谈，完全没有下去掺和的意思，不由心里冷笑。
　　就姓汪的这样，怎么好意思说自己不傻的？
　　纠结生童在县衙闹市，不管这次县试有没有问题，这样都少不了一顿训斥的。更何况汪秀才不知道桂提学还没走吗？洪知县是不能拿他这种有功名的生员如何，但桂提学可以。
　　有了汪秀才的号召，原本散开的生童们重新又聚集到一起，另有落榜的考生也跑过去，人群越聚越多，齐声在县衙外大喊着“科场舞弊”“考取不公”！
　　这边正喊着，就见县衙大门被人从里打开，随后出来两班差役。为首的一个正是那天宣读名册的胥吏，往前一站，高声喝道：“何人在此喧哗闹事！”
　　生童们刚刚吵嚷得厉害，个个要求知县给个说法，此时见了差役却是下意识的犯怵，往后挪着。
　　汪秀才左看右看，气哼哼冲上去：“刘衙役，我们要知县大人给个说法！齐家的草包如何能当案首！这简直滑天下之大稽！县试舞弊至此，我们不服！”
　　“不服就憋着！！”汪秀才话音刚落，旁边斜刺啦冒出一个人，个头高大，穿着簇新的湖绸衣服，带着四五个健仆，摇着扇子哈哈大笑，“齐鸢都能考案首，只能说明你们这帮家伙没用啊！”
　　说完也站下，看着榜上贴出的文章摇头晃脑道：“这字圆乎乎的，可不就是齐鸢写的！哪里有疑问？”
　　齐鸢看着那人陌生，心道也不知道这个是谁，只是这行事张扬，倒像是自己在书里看过的真纨绔。
　　汪秀才怒道：“他写的那就是他的文章吗？”
　　真纨绔“咦”了一声：“好生奇怪，难不成他写的文章，得算你头上？”健仆们闻言哄笑成一团。
　　汪秀才辩不过他，气得脸皮直抖，说不出话。
　　后面的生童忍不住大声道：“作弊的法子多了去了，代考、夹带、场外传题、甚至割卷，花样那么多，哪样不成？”
　　“这样的话，你们这一场的所有人都不能算数啊。”那纨绔哇哇大叫，道，“好狠毒的心肠！自己考不中就污蔑旁人，这二三百人都白考了啊！”
　　生童里有已经考中的，原本也只是气愤齐鸢为何得案首，此时一听不由后背一凉，心道若是真的这场有问题，自己岂不是要重新再考？到时候出的题目未必就能答得上了，自己反正已经中了，案首是谁与自己何干，心思一转，已经有了退意。
　　刘衙役见这帮闹事的已经不是刚开始群情激愤的样子了，心里也暗暗松了口气，趁机高声道：“明日，所有进学儒童要到县学听县令和教谕训话，有什么问题明天再问。若是谁敢借故喧哗闹事，定不轻饶！”
　　考中的儒童们忙高声应了，这下也不敢在此逗留，纷纷离去。人群呼呼啦啦走了大半，汪秀才见状很有怒其不争的意思，但也无法，只得回来。
　　常永一直在人群里混着，见众人散了，连忙奔回楼上，大声笑道：“少爷！小的去看过了，案首就是少爷，排第二的叫孟大仁，第三是何进，刚刚刘衙役说，明天让大家去县学听训……”
　　他声音响亮，隔壁何进等人也听到了这边的交谈，当下便闭嘴不言了。
　　齐鸢也想起来了，孙辂在考试前提过一句，孟大仁学习极为刻苦，只是不知道学问如何。如今看来，这位竟然是被他们忽略了。
　　齐鸢笑着让常永坐下，想了想低声问：“那个拿扇子的是谁？”
　　常永道：“那位是王公子，王家是咱扬州城数得着的大茶商，跟王密王公子家有大小王之分，不过少爷跟他不熟，也就见过两次面。”
　　齐鸢心道不熟就好，放下心去。
　　县衙是下午申时贴的榜单，考生们一批批地来看，又三三两两散去。
　　齐鸢一直对第二名的墨卷十分好奇，等夜色渐深后，他才让钱福跟酒楼借了一盏小灯，去贴榜处看文。
　　榜上的首份墨卷显然是自己的，大约是因自己的字占地太大，洪知县的朱笔无从下手，因此最后只用大红圆圈将整篇文圈了起来，中间倒是干干净净。第二份的朱笔就多了，圈圈点点。
　　齐鸢从头细细读起，越读越惊——这竟是一篇绝好古文！
　　自己跟褚先生担心的“端看是否有人擅长古文”竟然真的应验了！而这篇文章文章才气横溢，并不拘于词气之间，就连自己都不得不承认，这才是天成之作。
　　齐鸢拊掌大赞，继续往下看去，等看完首篇已经忍不住大加叹服。再看第二篇，夜色愈深，灯光如豆，却有些费眼了。
　　他忍不住又往前靠了两步，不知道是不是错觉，灯光仿佛亮堂了许多，第二篇的字迹重新清晰起来。齐鸢心中大喜，待要继续往下读，才反应过来不对劲，回头看了一眼。
　　果然，谢兰庭带着一个穿着吏服的手下，正打着灯看墨卷。
　　对方的灯可比钱福手里的亮多了。齐鸢见谢兰庭并没有看自己，可能是并没有注意到自己，便抓紧借着灯光往下读。
　　谢兰庭也在看齐鸢的答题，他看得飞快，几乎一目十行而过，齐鸢看完孟大仁的第二篇时，他已经看到了何进的第二篇了。
　　齐鸢扭头瞅他，见他扫一眼就换地方，忍不住怀疑这人不识字。
　　谢兰庭却头也不回道：“洪大人这次自找麻烦啊！”
　　齐鸢正打算先行礼，听他口气十分随意，似乎只是跟路人聊天，便又停下了，挑眉问：“是因为取了我为案首？还是因为取中这位孟兄。”
　　“二者皆有。”谢兰庭道，“你做案首还有可解释之处，无非是你的问题，或是你自己答的，或是你找人捉刀背上去的，大不了设法让你自证便能堵住悠悠众口。”
　　齐鸢挑眉，谢兰庭的意思，麻烦的竟然是孟大仁了。
　　“孟兄以古文为时文，一气呵成，纵横排荡，擢为案首也不为过。”
　　“然而与场屋文字相去甚远，举业者若慕古，必不合时，乡试是肯定难中的。这位仁兄怕是要越学越远，难以中举了。”谢兰庭说完一顿，这次转过脸看他，“你竟然喜欢古文？”
　　齐鸢道：“何必拘泥古文或时文？做文章是阐发议论，终究是研究治国之道，只要是御寒之衣，治病之药，那都是可用的。花费功夫在这些骈四俪六的细枝末节上有什么用？”
　　“会试之前，有没有用考官说了算。会试之后，有没有用才能你说了算。”谢兰庭摇头，轻轻一嗤，“再有满腹才华，若是因绳墨困在仕途之外，不就是枉费苦心吗？马不受役，终非良驹。”
　　齐鸢知道谢兰庭说的有道理，也正是他们这些考生应当注意的。然而谢兰庭到底是个三品大员，同样的话由他说出来就不对了。
　　这下越听越不满，忍不住反问：“满腹才华之人因绳墨被困在仕途之外，这难得不是考官的问题，难道不是朝廷取仕本末颠倒？马不受役，也不一定不是良驹，而是伯乐少有吧！”
　　俩人你来我往，针锋相对，谢兰庭正要反驳回去，突然一愣，蹙眉看着他。
　　“怎么了？”齐鸢看他神色奇怪，忍不住问。
　　谢兰庭不语，只往前走了一步，突然抬手捏住了齐鸢的下巴，将他的脸强行抬起来，朝灯光这转了转。