谁说纨绔不读书(44)

　　严家虽想让严姑娘继续赚钱，但又怕两个儿子将来说亲的时候家里的名声不好听，因此假意应承下来，两方一商议都不愿张罗，于是一切从简，连婚期都匆匆定了。
　　严姑娘没想到柳暗花明，耽搁数年的婚事竟然就这样定了。这几日便一心地攒些银子，为自己备点嫁妆。
　　齐鸢上船后，严姑娘忙让船娘沏了顶好的香茶招待。这茶叶十分贵重，是用薄藤纸裹着龙脑，置放在茶叶上，另取麝香壳安在罐底，用盖子封死，等香气渗透的。
　　齐鸢看这姑娘统共就这么点好东西，如此珍而重之地拿出来接待自己，显然是知恩之人，便也不啰嗦，径直道：“严姑娘，齐某有一事相求。”
　　严怜雁正抬手为他斟茶，听这话不由放下茶壶，恭敬拜倒：“小公子几次雪中送炭，乃是怜雁大恩之人。小公子有事只管吩咐便好。”
　　齐鸢点头，示意让她支开一旁的侍女。等船舱中只剩下俩人后，齐鸢才拱手道：“严姑娘，齐某这两日想见一见婉君姑娘。只是听说婉君姑娘十分厌恶商人子弟，因此恳请严姑娘能帮忙美言几句，设法为齐某引见一番，齐某感激不尽。”
　　他说话并没有给人回绝的余地，既然已经来求人了，自然是一心只想成的，何必给人拒绝的机会来显得自己多体贴？齐鸢话说的死，眼神也十分坚定。
　　严姑娘不敢受礼，连忙避了还礼，只是听到这要求后愣了愣。
　　“这个自然可以。”她迟疑道，“可能要费两日功夫，我也不知道婉君姐姐在哪儿，需要打听一下她的行踪。”
　　“哦？”齐鸢惊讶了一下，“婉君姑娘还四海为家吗？”
　　严姑娘又愣了一下，忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“齐公子说笑了，婉君姐姐平日只在馆舍里。只是最近她一直在陪谢大人。对了，齐公子不是认识谢大人吗？”
　　谢兰庭？这厮还没走呢？
　　齐鸢心里犯嘀咕，正要再说什么，就听外面一阵吵吵嚷嚷：“放榜了！县试放榜了！”
　　有人质疑：“怎么可能？这才两天就发榜了？”
　　“县衙已经贴出来了！”其他人边跑边喊，“快去看啊，再去就晚了！”
　　船工和船娘也纷纷站出去看，齐鸢也朝外探头瞧了瞧。
　　岸上行人匆匆，不少人都往县衙跑去，湖边停着的花船里也窜出几个人，有的甚至衣衫不整，边走边整理，路过齐鸢这边时还冲他嘿嘿一笑，一脸大家都是同道中人的猥琐。
　　齐鸢心里十分惊讶，按照这次的儒童人数看，洪知县至少要看三千份答卷吧。两日？怎么能看得完？
　　他自己觉得疑惑，一想即便是真的，自己现在过去也挤不到前面，因此仍回船舱跟严姑娘说正事。一是叮嘱对方避开谢兰庭，让自己与婉君姑娘单独见面。二来嘱咐她不可将此事告诉任何人，包括张如绪。
　　严姑娘一一应了，这边正聊着，就听外面又有人粗着嗓子大喊。
　　“少爷中了！少爷快出来！”
　　常永是天天去蹲榜的，今天县衙张榜时他第一眼就瞅见了，只不过齐鸢的位置让他以为自己在做梦，揉了揉眼，又抓着旁人问，才知道那个位置就是第一的意思。
　　少爷竟然中了案首？！扬州第一小纨绔竟然中了县试案首？！
　　常永又惊又喜，急急忙忙跑来报信，路上遇到孙大奎，后者死活不信，常永只得拉着孙大奎又跑回去看了一遍。谁知到了地方才知道孙大奎不识字，气得他一路骂着孙大奎赶紧来找齐鸢。
　　湖边的船只大同小异，常永等不及钱福指认严姑娘的船，干脆让孙大奎站在岸边大喊：“少爷！少爷你中了！少爷你中案首了！快出来啊！”
　　孙大奎嗓音粗犷，这一嗓子下去，各船只上又呼呼啦啦地钻出来许多人。
　　有不少人不等钻出来就着急大声问：“果真中了？”
　　孙大奎听见有人问，也胡乱答：“中了！少爷中案首了！”外面“嗡”的一下热闹起来。
　　齐鸢从船舱出去，抬头见孙大奎在岸上乱喊，简直哭笑不得，赶紧让船靠岸，跳上去跟常永确认：“确实是案首？”
　　常永道：“确实！真真的！圆圈中间最大的那个，第一个！”
　　他们几个都兴奋地手舞足蹈，齐鸢却只是浅浅地笑了下，打算去告诉褚若贞。
　　“第二是谁？”齐鸢边走边问，“是何进？”
　　常永啊了一声：“小的没注意。小的只看少爷的名字了。”
　　孙大奎却道：“不是他。”
　　常永讶然：“你又不认字，你怎么知道的？”
　　“何进是俩字，”孙大奎粗生粗气道，“第二个人是仨字。”
　　齐鸢突然停住，好奇道：“三个字？”
　　洪知县对治下的生童心里是最清楚的，何进是原定的案首，被自己碾压乃是因为自己是还魂的异数，怎么还有别的异数？
　　常永莫不是看错了吧，难道自己不是案首？
　　他心里疑惑，转身跳上马车，对孙大奎道：“走，去县衙看榜。”


第28章 孟大仁作
　　县衙张榜处已经里三层外三层地围满了人, 齐鸢跟三个家仆赶到时，人群已经躁动起来, 有人大声喊着要求知县磨堪卷宗, 严惩舞弊者。
　　县试的前十名考卷已经跟名次同时贴出，齐鸢虽然挤不到前面去，但一听众人沸议也知道自己是案首了, 因为他们讨论最多的就是这个。
　　齐鸢怎么可能考得中？甚至还得了案首？
　　这其中一定有异, 那文章肯定不是他写的！
　　齐鸢对此种非议倒是不怎么在意，文章是自己写的, 自己前后左右都无人, 抄也没得抄, 聊也没得聊。如果是考前请人代写, 那得是押题或者事先知道考题, 那样需要自证清白的就是洪知县了。
　　洪知县最为爱惜声誉的，这种事自然让他去操心。齐鸢现在比较关心的第二名是谁。
　　现在众人群情激奋，都当齐鸢是舞弊中试的。齐鸢也不傻, 见县衙门口没几个衙役，这时候钻人堆里岂不是招恨吗？干脆只派常永过去看看情况, 自己则带着孙大奎和钱福上了街对面的酒楼。
　　酒楼的小二认得齐鸢，忙笑着迎上来：“小的恭喜齐案首！齐案首，还是二楼雅间？”
　　一楼大堂里的人闻声纷纷回头朝这边看过来，神色怪异。齐鸢只当没看见，对小二道：“要个临街的, 上壶好茶。”
　　小二应下，一路弓腰引路一路高喊, 另一边跑堂的立刻应和起来, 大声赠菜, 不多会儿的功夫，蛋黄糕、乌梅羹、冰糖火腿，红袍虾等便摆了满满一桌，因是春末，冷热碟各半。粗粗数着也得有三十多样了。
　　原来这也是周围酒楼的规矩，新案首在发榜后先去谁家，便意味着将好彩头带给谁，酒楼便会给案首赠菜。只不过一般都是赠几样甜点，上两壶好茶，唯独齐鸢因经常光顾这些地方，本就得各处老板喜欢，这下他得了案首，老板便干脆赠了整整一席的东西。至于那些生童的议论，跟他何干？
　　这下便连钱福和孙大奎都面色泛光激动起来，他们齐府的人虽然有钱，但何时被这样当成上宾招待过？齐鸢也觉好笑，招呼俩人一起坐下，边吃边等常永。
　　不多会儿，楼下似乎又来了不少人。
　　齐鸢倚窗看着不远处的县衙大门，就听有人正踩着楼梯噔噔往上走，边走边道，“那齐家的草包定是使了什么法子！气煞我也，知县大人明知他作弊为何还要取中他？”
　　另一人道：“汪兄慎言，洪大人只是考官，如何能知道他是不是作弊？”
　　齐鸢挑眉，听出来后面这个正是何进的声音。
　　这几人大概刚进门，并不知道自己就在这，讨论得倒是很热闹。
　　姓汪的同伴尤其愤愤不平：“洪大人如此，简直是羞辱我等读书人。那两篇文章我看过了，若是齐鸢有这本事，早就高中举人了！为何年年县试都考不过？别说他是出了名的草包，便是寻常的儒童，年纪还比你小呢，如何能写出那番文章来！我看他定是找了乃园里的人给他捉刀！”