谁说纨绔不读书(120)

　　齐方祖摇摇头，在屋里踱着步，“那天我跟楚家小子见面，他倒是直言不讳，说齐家处境他们知道一二，之所以愿意跟我们合伙，是因他听说你读书不错，江苏的桂提学亲口夸你才调惊人，能让一省大宗师此看重，你的将来恐怕不可限量。他们看重的是你的科举之才。”
　　经商之人少不了要打点各处关节，否则处处受制，被人勒索拿要。楚家虽然也有做官的亲戚，但那是花钱捐来的，并没有什么实权，远不如进士出身的官员。
　　如今他们冲着齐鸢帮助齐府，将来齐鸢做了官，自然会投桃报李看顾他们家。
　　“以前爹念叨你好好读书，你总不肯听，觉得读书无用。没想到你这次遭了一难，反而想通了。你看，这读书的好处立马就显出来了。”齐方祖得意道，“我跟你大哥也商议过了，他现在替你管着你的铺子。你尽管好好读书考试，将来家里的田产店铺，金银珍宝一分都不会少你。”
　　齐鸢张了张嘴，他今晚要跟齐方祖坦白的，可是看着齐方祖红光满面的样子，却又觉得喉咙发紧。
　　“父亲。”齐鸢狠狠心，冲齐方祖拱手道，“我有件很重要的事想跟你说。”
　　“好！”齐方祖却乐呵呵道，“正好我也有事跟你说。你哥雇了艘游船，叫了酒菜，今晚咱爷仨好好聚聚！你再去添件衣裳，一会儿咱去船上边吃边说。”
　　齐鸢迟疑了一下，只得点头应下。
　　两刻钟后，齐鸢跟着齐方祖找到了大哥雇好的画舫，秦淮河上的画舫跟扬州的一样，船上有灶，旁边还有送酒食的小船。
　　齐松早已经在船头等着了，见到父亲和弟弟的身影后，他赶紧挥手，又让小厮把爷俩带上去。
　　舱内果然摆好了酒菜，一旁还有个两个小厮及一位中年人。
　　见齐鸢打量自己，中年人先行了个礼，笑道：“两年不见，二公子长大了这么多，我都不敢认了。”
　　齐方祖听人夸奖齐鸢，心里满足，招呼众人坐下后，才对齐鸢道，“你不认得了，这是你陈叔的儿子。”说完又转头，对齐松说，“我下午也打听过了，斗香大会的事应是真的，现在家里大约也得了信。等我回去后再详细问问，反正去京城路顺，下个月多准备准备再走也行。”
　　齐鸢听得云里雾里，冷不丁捕捉道京城俩字，顿时一凛：“去京城？”
　　齐方祖道：“你有所不知，最近各家香户们都说朝廷下旨，要各地香户入京，参加太子办的斗香大会。咱扬州齐家经营多年，也算有名有号，这次不去怕是不行。”
　　齐松沉思一会儿：“爹打算让谁去？”
　　太子办的斗香大会，随便派个掌柜出门肯定不行，但齐家这一支上，只有齐方祖善制香，齐二老爷虽然也善辨各种香料，但对香方几乎一窍不通。
　　再小一辈，齐鸢倒是很善制香的。
　　齐方祖转头，跟齐鸢商量：“鸢儿，这次便由你替齐府出面，到京中参加斗香如何？”
　　齐鸢“啊”了一声：“我？”
　　“由二弟出面的确合适。”齐松颔首，“二弟从小便跟着陈管家学制香练蜜的，手法比玲珑巷的老师傅都纯熟老练，就是贪玩，让他动手比登天还难。”
　　齐鸢怔了怔，这才想起小纨绔极为聪明，制香是齐家本业，他自幼耳濡目染，早已练出了一身好本事。
　　可是自己顶多能辨认出几种香料，制香过程繁琐，那都是经年累月练出来的。
　　齐鸢迟疑的功夫，齐方祖手指轻轻敲着桌面，已经安排起来：“鸢儿，为父这次回扬州后，怕是不能轻易离家了。你祖母和母亲二人在家我不放心。这次你代父入京，一来名正言顺，二来你可以提前在京城买一处宅子，等日后进京赶考的时候住。”
　　说完又指了指陈管家的儿子，“这次让陈二陪你去，你不必担心跟牙子们打交道。”
　　“另外，二弟可以打听一下京中几位考官的喜好。”齐松也道，“我听小舅子说，来年春闱，主考官的大约会从几个官员中选，他已经将名字给我写下了了。二弟这次了解下考官偏好，回来再准备应试，定能事半功倍。”
　　众人你一言我一语，气氛愈发热闹起来。
　　船家撑着长杆，画舫沿河道缓缓往外行。陈二听完齐方祖嘱咐，因惦记家眷，先找处地方下了船。齐鸢终于等到他走远，这才叹了口气，起身离席。
　　“爹，我有件事要跟你和大哥解释。”齐鸢撩起长袍，郑重跪拜在地。
　　此时船上除了船首的船家夫妇外再无别人，四周都是寂静江水，齐鸢声音不大，却也将齐方祖和齐松吓了一跳。
　　“你快起来！”齐方祖瞪着眼把他拉起来，莫名其妙道，“有事坐着说就行，你行这礼干什么？”
　　齐鸢苦笑，但又怕吓到这位富老爷，只得先从今晚的事情说起：“爹，京城斗香，我没法替齐府出面。”他说完一顿，深鞠一躬，“其实自从醒来后，我脑子里便只记得科举读书了。那时候我并不认识爹娘，也不认识周围的丫鬟朋友。”
　　齐松狠狠一怔，难以置信地看向齐方祖。
　　齐方祖却毫不在意地点了点头：“我知道。”
　　“你祖母跟我说过，说你经过一难后，身体大不如从前，神志也受了损，所以喜好全变了。”齐方祖说到这，欣慰地笑了笑，“爹倒是觉得这是好事，跟读书相比，其他的东西不记得也罢。你如今对制香一窍不通也没关系，这次让你入京，主要是为了日后科举。”
　　齐鸢：“……”
　　齐鸢看出齐方祖满目殷切，忍不住问，“可是孩儿现在都不像自己了，若……若我哪天再跌一跤，恢复成从前那样呢？”
　　“二弟，不可胡闹！”齐松连忙制止。
　　齐方祖更是皱眉，轻斥道：“说什么混账话！你要是再跟从前一样，整日的逗狗捉兔不务正业，看我不打断你的腿！”
　　他说完见齐鸢脸色发白，怔怔地望着自己，脸色又稍稍缓和下来，“鸢儿，读书科举是爹的心病。你只要好好读书，想干什么都随你。爹今晚跟你说的话都忘了？”
　　来之前，齐方祖洋洋得意，说以前就说读书好，现在你看，读书的好处全显出来了。家里有难，御史就肯照拂。买卖受阻，亲家也肯出手。
　　假如现在把自己再换回小纨绔……后者会被亲爹嫌弃吗？
　　可是京城祁家又不是寻常勋贵，如今是有姓名之危的……
　　齐鸢垂眸，深吸一口气，再次跪倒，深拜下去：“父亲，实不相瞒，我……并不是你们的齐鸢……”
　　他的话音很稳，一字一顿，然而就在额头即将触地之前，船身突然大晃。齐鸢的声音被突兀扑来的浪头吞吃下去，他一时不防，身体随着船身颠簸朝一旁摔去。
　　齐方祖和齐松几乎同时伸手抓他：“鸢儿！”“二弟！”
　　变故陡生，舱内杯碟摔落满地，咕噜噜滚起。齐松脚下踩到一支滚落的花瓶，也朝一旁摔过去，这下倒是正好抓住了齐鸢的衣服。
　　齐鸢也一手抓住了船舱的隔板，抬头惊骇地看向齐方祖和齐松。
　　“有贼！”齐松心下一惊，已经反应了过来，“这是艘黑船！”
　　说话间，已经有四五个人手持棍棒跳上船，跟船家一起朝里张望。
　　“就是他们？”贼人问。
　　船家显然是做惯这个的，嗯了一声，得意道：“这可是扬州齐府的，爷仨都在这了。这么大的活可费了我不少功夫，来回打点就花了不少银子。几位爷？”
　　贼人哼了一声，从怀里拿出几个金元宝。
　　齐鸢微微眯眼，看到金元宝底部似乎有錾字后目光一凛，神色凝重起来。
　　船家“嘿呀”一声，擦擦手去接，然而他刚伸出手，就觉一道刀风骤然而至。
　　齐松眼见这伙贼人二话不说杀了船家夫妇，双目瞪圆，另只手死死抓住齐鸢，把人按在自己身后。