谁说纨绔不读书(39)

　　谁知道常永却叹了口气：“这还不算什么。咱家的书院每年用银子更多。老爷本就给了那书院许多田地房舍用来收租了，那些租银教给维扬盐商，每年生的利息就不少。结果那掌教还隔三差五要钱，要么祭祀用银，要么就是要接待四方游学的来客。之前褚先生来退学那天，老爷还想着让少爷去书院，结果好家伙，那掌教竟是不肯。”
　　齐鸢听得云里雾里：“书院不是咱家的吗？”
　　“本来是的。”常永道，“但是现在眼看着就要被里面的人侵吞了。”
　　他说完见齐鸢面色一沉，眉目凛然，忙道：“少爷先别想这个了，今天县试要紧……哎，少爷，你这脸色不对啊……”
　　齐鸢的脸起初还只是微红，此时脸颊却像飞起两团烈焰。俩人因坐在车里说话，外面有只是天际微明，因此并没有注意。现在车子已经到了考棚前，街道两侧灯火通明，来卖吃食的摊贩也都开张了，因此光线充足。
　　常永伸手一探，顿时被手下的热度吓了一跳。
　　齐鸢自己也觉得有点头重脚轻，估计是昨天夜凉露重，自己一直跪在祠堂里被凉浸浸的石板过了寒气。再加上当时自己心绪不安，悲喜难抑，让这本就元气大伤的身体跟着遭了罪。
　　考棚外呜呜泱泱一片待考生童，齐鸢伸手试了试，觉得手下并不是十分烫手，便对常永摇了摇头：“都已经到这了，不妨事的。我一会儿买点姜汤喝去去寒气便是了。”
　　常永不放心，为难地看着外面，孙大奎也听到了俩人的对话，在一旁劝道：“少爷，你要是病了咱还是回去的好，要不然你进去考棚，万一情况不好咱外面的人也不知道……”
　　话没说完就挨了一脚踹。
　　常永气得连连呸呸呸了好几声，又啐他一顿不会说话，这才看向齐鸢：“少爷，你的病才好，可轻心不得。”
　　齐鸢尝试着下车，发觉身上还有点力气，又扭头看到孙辂和刘文隽等人朝自己走过来了，便道：“不差这一会儿，我等头批就出来，你们在这等我就行。”
　　常永还揪心着呢，就听孙大奎疑惑：“少爷哪次不是头批出来？”
　　齐鸢：“……”
　　孙辂一行人正好听到，忍不住笑了起来。
　　齐鸢对常永挥挥手，随后便跟着孙辂往前排队去了，又问刘文隽以及身后的四五个学馆的师兄：“众师兄也是来给人做担保的吗？”
　　左右看看，并没有其他生童跟着。
　　刘文隽面色微微发热，轻哼了一声：“我门过来看热闹。”
　　齐鸢：“……”
　　“你师兄们专门来送你的。”孙辂笑道，“大家还是头一次有小师弟参加县试，都觉得新鲜，所以跟过来看看。你一会儿进去后，我们也学你找个地方喝酒去。”
　　齐鸢受宠若惊，也认出这几个都是在学馆里维护他的那几位，忙冲师兄们作揖行礼。
　　刘文隽替他拿着提篮，见没有缺漏的，里面笔墨砚台等物也是珍品，便放下心来，又调侃他：“齐师弟，旁人都是一个廪生担保一群人。你这倒好，一群人保你一个人。”
　　众人听完，忍不住都笑起来。
　　这群士子都是褚若贞的得意门生，平时只专心学业，也不止是江都县的。在场的其他生员看到府试案首孙辂时已经极为惊讶，等看到身后还有刘文隽等人，皆是扬州的俊杰之才，更是觉得难以置信，少不得走上前打个招呼。
　　齐旺正在心里背着《四书大全》，扭头看见自己的保人朝外走去，不由急了眼。
　　一会儿胥吏按册点名，可是要廪保相认的，担保人要是不在他们都进不去场地。他急匆匆跟另几个应考生童跟上去，就见齐鸢站在人群中间里，眉眼温润，眸光灼灼，竟也有了几分文人气质。
　　他心里一堵，不由气不打一出来——齐鸢往年都是使奴唤婢的招摇而来，这次他倒是不使唤丫鬟了，改成使唤廪生了！一个人被一群人拥着！
　　他不知道廪生珍贵的吗！
　　这边正气着，就见洪知县一身官服，踱着步子来到了考棚外。数名胥吏分站两侧，开始按册点名。
　　场地上顿时安静下来，齐鸢跟孙辂暂时拜别其他师兄，也站在了人群中。
　　孙辂刚刚便看着齐鸢的脸色有些异常，此时不由担心道：“你怎么，病了吗？”
　　齐鸢摇头：“应当不打紧。没事。”只是前面这么多人，挨个搜检，恐怕有得等了。
　　正想着，就见前面的衙役径直冲俩人点了点头。
　　齐鸢正觉不解，就见孙辂一笑，拍了拍他的肩膀，道：“先生提前叮嘱何教谕了，这就叫衙门有人好办事啊！走吧，齐师弟。”


第25章 一场大觉
　　齐鸢愣了下, 有些哭笑不得，褚先生在护犊子这方面可真的一点儿不含糊。俩人迈步往前, 径直走到最前一排。
　　齐鸢准备好考篮, 只等胥吏点名后搜检，就听身后有人问：“按册点名，为何是他优先？”
　　众生抬头朝远处看, 就见人群中站着一位清瘦少年, 模样也算周正，细眉细眼, 身上穿着青布直身, 已经浆洗得不成样了。
　　人群中有人低声说着“神童”“何进”“何子由”“案首”等话, 看过去的目光也多带着打量。
　　齐鸢心知这位便是孙辂说过的那位江都神童, 因守孝耽误科举的。
　　他不想多生是非, 见有人不愿意，便转身冲对方拱拱手：“我只是报名早，所以提前过来准备而已。兄台的提醒也有道理, 我再回原来的地方等着叫名便是。”
　　他说完冲孙辂摇摇头，俩人朝后走去。
　　何进却仍面无表情地斜眼睨他：“明明妄图钻空子, 被人揭穿就想回去，你倒是想得美。”
　　齐鸢诧异回头：“那不然呢？”
　　何进冷冷看着他：“科场乃是朝廷抡才大典之所，你等不守礼度，嬉笑轻薄，课业不学, 为害不浅，有何颜面进这科场？如今又当众扰乱场纪, 就应该滚去最后, 末位入场。”
　　齐鸢没料到会有人在这上面发难, 惊诧的功夫，就见身边的人群竟已蠕动起来，将他跟孙辂朝外挤着。这些人却未必是真的愿意响应何进，只是见不得旁人好，乐于起哄罢了。
　　齐鸢本就头晕，被人闹哄哄一挤，忍不住皱眉。
　　洪知县在高处坐着，见众生童在下面闹哄哄一片，连忙喝道：“时辰已到，开始按册点名，廪保相认！众生童不得喧哗！”并没有呵斥何进。
　　齐鸢冷眼瞧过去，也知道洪知县对何进格外看重了。
　　孙辂也忍气，低声道：“齐师弟别跟那人计较，那人多半是今年的案首。知县最偏袒不过的。”
　　场中的人听到点名倒是安静了一些。
　　两侧的胥吏各自排开，有人手持名册，高声道：“各廪生带着人都站好了！按担保条例，如孩童有身家不清，匿三年丧冒考，以及跨考者，惟廪保是问；有顶名枪替，怀挟传递各弊者，惟廪保是问；甚至有曳白割卷、犯场规、违功令者，亦惟廪保是问。你们可清楚？”
　　众廪生忙高声应是。
　　胥吏点头，抖开名册，高声念：“齐鸢！”
　　齐鸢：“……”
　　齐鸢刚刚不想惹事，所以才退回去息事宁人，但现在名册第一个就是自己，当下没什么好犹豫的，高声应了，转身上前。
　　孙辂待也赶紧跟上，在一旁认保，确认这就是齐鸢本人。
　　何进得意了不过一瞬，转头就见齐鸢仍享了特例，扬声就问：“敢问县尊大人，齐鸢报名时不在最先，今天点名也是后到，凭什么先检他！”
　　若是换做旁的知县，单凭他这顿扰乱秩序，直接让人赶走都是轻的。
　　偏偏洪知县是爱才之人，之前听说何进要县试，还曾私下见过他，对他一番勉励，颇为器重。今年的县试案首，洪知县也已经中意他了，因此这会儿被当众责问，洪知县并不恼怒何进，反而觉得是何教谕胡闹。