方尖碑(97)

　　而外来者为了活命，只能顺从机械的统治，拼命工作。古老的蒸汽时代也有这样的记载——无数工人成为工业资源中的一种，因生计所迫，不得不在轰鸣的机械中消耗生命。
　　“不能指望完成课程，从学院毕业。”随着分析，他的思绪也渐渐清晰起来，“那样只会越陷越深。”
　　破碎的钢铁堡垒反客为主，它没有生命也没有感情，只是榨取人的价值，用尽为止。
　　安菲尔道：“打破它。”
　　“你有想法了？”
　　安菲尔摇头，有点懒倦地闭上了眼。
　　刚刚好了一点，又晕了？但他们没坐车。
　　“我不是晕车。”安菲尔道：“怕转。”
　　郁飞尘：“……”
　　他看了一眼堡垒内部无处不在的旋转齿轮——它们每个都在转圈。郁飞尘觉得这人也太会犯病。母舰上，晕机；寒冬里的橡谷，肺病；夜里最危险的神庙，嗜睡。现在来到以齿轮为基本单位的机械迷城，他怕转。
　　郁飞尘真诚道：“你有问题。”
　　安菲尔依然闭着眼，但无奈又温和地笑了笑。
　　“为什么？”
　　问完这个，又道：“你得到的东西呢？”
　　神庙副本里，连水准不算高的女皇都有个给她承伤的男侍，没道理安菲尔这种程度的玩家会脆弱易碎。
　　安菲尔微微歪了歪脑袋，像是在思索要不要告诉他。但人在闭眼的时候对周围的感知减弱，这地方又太危险，见安菲尔动弹，郁飞尘把右手搭在这人右侧的轨道上，用胳膊支在他身后，以防意外。
　　安菲尔顺从地往他这边靠了靠。一时安静，郁飞尘低头，觉得金发的少年像个无生命的精致人偶。
　　良久才听那淡淡的嗓音道：“都用掉了。”
　　“遇到很多危险？”
　　安菲尔摇了摇头。
　　“得到一些东西，要付出一些代价。”他说。
　　没有什么意义的回答，神神叨叨得如同墨菲和画家。郁飞尘一直看着他眼下的泪痣，也觉出了萦绕在这具人偶眉眼间的——若即若离的怅惘。
　　他没再问。黄铜齿轮缓缓运转，周而复始，如时间的流逝，或命运的迁移。四周消失了人声，也好像不再有人的存在。他们仿佛变成万千齿轮中的一个，被另一种庞大之物裹挟行走，而无法窥其全貌。
　　寂静持续了很久，直到安菲尔说：“走吧。”
　　走的时候是安菲尔先起身。这人明明自身难保，回到走廊后却像是怕郁飞尘在轨道上站不稳一般，主动伸手拉了他。
　　安菲尔的手很软，指节修长纤细，郁飞尘很不习惯这种触碰，但这人好像习以为常。也是，路德维希教皇可以当他的面轻握着茉莉的手上演父女情深，还曾经半搂着圣子温声细语，想必不介意和人碰来碰去。
　　道不同不相为谋。被拉回走廊后，郁飞尘自然而然和安菲尔的手撇清了关系，十分平静。


第68章 命运齿轮 10
　　餐厅天花板上也有些裸露的移动齿轮, 安菲尔在郁飞尘身边闭目养神。
　　一段时间的休整过后，不仅郁飞尘自己理出了头绪，其它人也都各有想法。薛辛和郑媛认为接下来应该抖擞精神应对课程, 早日毕业。白松和灵微觉得人觉得应该找出幕后操纵这座机械城的人。至于陈桐大哥, 他想敲碎那个铜喇叭。
　　但当郁飞尘说出那个“堡垒吃人”的推测后, 他们都露出了若有所思的神色。
　　文森特表示，他也觉得这座机械堡垒背后没有人类操纵, 是个独立的“生物”。随即他补充：“但我们得想办法确认这件事。”
　　认真旁听的陈桐先是被郁飞尘那个诡异的假设唬了一跳，又被文森特抛出的难题予以重击，神情十分迷茫：“这咋确定？”
　　文森特流露出思索神色。说起来, 郁飞尘在文森特身上确实能感到一股针对他的敌意, 但这人又在真心实意破解副本, 也经常主动帮助他人。
　　他也就公事公办, 继续参与讨论：“这里的机械是非智能的。”
　　薛辛：“没错，这地方连第二次工业革命都没开始呢，不可能有人工智能。再说, 要是有智能，它也不用把活人拉进来打工了。”
　　郁飞尘：“所以我们经历的‘课程’极有可能是一套设计好的机械流程，这套流程没有应变能力。”
　　“对诶, ”白松也想到了什么：“每一次，我们面前都没有别的路可以走, 上车或进门都是副本的安排，比如有人出错, 当场不会被处罚, 要按流程去测试, 根据测试的结果决定他会不会死……等等, 这是不是说明, 这个副本其实没有主动杀人的能力？”
　　郁飞尘点头，白松说到了点子上。人是灵活的，可机械是按部就班的，第一天，妮妮的过山车组装错了，可是教室里不会突然砸下一块钢板把她处死，而是预先设置好与这堂课对应的“课堂测试”，出错者自负结果。副本不出手杀人，它只是给所有人设计了一条单向流水线，人们就像被困在一条笔直胡同里的人，左转右转都被高墙限制住，只能不断往前走，陷入“课堂”-“测试”-“休息”-“课堂”的无限重复中。
　　不得不说，这种杀人方式很“机械”，符合这个世界的美学。
　　顺着副本往下走无异于自杀，只有向外探索才有可能找到出路，可怎样才能在不触犯规则的情况下逃离这套流程呢？
　　郁飞尘道：“关键在于副本有没有监视我们，监视方式是什么。”
　　谈到这个，他们动作一致地看向角落里静静悬停的黄铜喇叭。
　　妮妮死去的时候，这喇叭准确无误地叫出了“第十一号，妮妮同学”，宣告了她的死亡。但这玩意看起来既不像个摄像头，又不像个感应器，怎么就捕捉到了刚刚发生的事情——难道要归咎于神奇的“魔法”吗？
　　文森特说：“这个世界不会有这种程度的魔法。”
　　他说得笃定极了，一直在划水状态的安菲尔忽然抬头看了他一眼，郁飞尘察觉出了这个动作。
　　郁飞尘：“为什么？”
　　“不为什么。”文森特一跟他说话，语气就奇怪地冰冷了起来，只是道：“相信我。”
　　郁飞尘若有所思。他想到了进入副本前“守门人温馨提示”中的数字播报，这副本世界的力量强度为5，比神庙高，振幅为6，比神庙低。
　　两厢对比，郁飞尘立刻想明白了。
　　“强度”代表这个世界的力量发展到了什么程度，机械堡垒的先进程度明显高于愚昧的神庙，可是“5”这个数值却中不溜秋，代表不存在高等科技或魔法。“振幅”是力量结构的混乱程度，钢铁机械稳定有力，神庙的怪物与怪物、npc与怪物则水平参差不齐，所以那地方的振幅数值高于这里。
　　那文森特说的就是真的。这些机械没那么智能，即使有录像监控的功能，也没法从监控画面中自行判断他们的姓名和行为举止……它究竟通过什么方式辨别他们？
　　“登记！”白松再次提起了这件事，“我们都登记了自己的姓名和宿舍，可副本怎么把我们和名字对上号的？”
　　“顺序。”郁飞尘说，“喇叭念出了妮妮的序号，她是第十一个写名字的人。”
　　“不是这个意思，”白松说：“比如我是第二个登记名字的人，可我一个活人站在这个死喇叭前的时候，它怎么知道我是二号呢？”
　　一个个疑问就是在一层层抽丝剥茧，如拨云见日一般，郁飞尘彻底想通了。
　　除了每天的学习任务外，学院还给了他们每人一样东西——校徽。
　　他指了指自己身上佩戴的金属齿轮校徽：“我们不仅按次序登记了姓名，还按次序取走了校徽。校徽一直在我们身上。”
　　白松大吃一惊：“……我靠！”
　　其余人也都是一副震惊到空白的表情，只有陈桐还在状况外：“说什么……你们说什么这是？怎么都懂了？”