方尖碑(176)

　　傍晚，所有镇民终于都爬到了峭崖上。
　　郁飞尘是倒数第二个, 他上去后拉了安菲一把。对他来说，安菲的身体很轻, 像接了一只蝴蝶上来。
　　安菲在峭崖边缘站定的那一刻忽然晃了晃, 下意识抓住郁飞尘的手腕保持住平衡, 他的手指在藤梯上勒出了深深浅浅的红痕。郁飞尘低头看了一眼, 回握他的手。
　　镇民们拨开藤蔓, 蜿蜒进入山巅的丛林之中，继续向目的地行进。
　　过一会儿，开阔地特有的凉风吹来，终于到达了祭祀地点。
　　——眼前的景象是郁飞尘没有想到的。
　　夜幕下，山顶巨石堆积，一道破旧的阶梯往上延伸，通往中央，那地方矗立着一个灰白色的圆形祭台。
　　郁飞尘定定看着它，确认这东西和复活日那天出现在暮日广场的祭台六成相似。只是现在的祭台没那么大，而且格外古老破旧，石台上已经有了深深的裂痕。
　　几个镇民簇拥着镇长往石台上走，其余镇民则默默来到一处平坦的空地上站定等候。
　　走在郁飞尘和安菲前面的是一位母亲和她三四岁的女儿，太小的孩子没办法爬山，是被母亲用藤编小篓背上来的。
　　那女孩在小篓含含糊糊说：“妈妈……睡觉……在哪……”
　　“我们就在这里睡觉，”她母亲说，“今晚亡灵返回人间，在镇子里过夜。它会给我们一晚上的好梦来交换。”
　　小女孩困了，靠在背篓壁上闭上了眼睛，但她母亲仍继续说道：“我们会梦见一座很大的城市，镇长说，那就是祖先生活过的地方。”
　　祭台上，祭祀的仪式开始举行了。
　　走在前面的几个身强力壮的镇民解下背篓，从里面取下大量鲜花、兽肉、浆果、蜂蜜，还有很多储存在罐子里的既往之河的河水。
　　这些东西堆积在祭台上后，一些长老模样的镇民开始念诵冗长复杂的咒语。
　　他们把咒语从黄昏念到薄暮，祭台还没有丝毫变化。
　　每次祭祀，亡灵需要的东西越来越多。
　　镇长叹了口气，捧出一个树叶碗，割破自己的手指放了几滴鲜血。
　　随后，他捧着树叶碗走入人群之中：“像上次一样，把我们的鲜血也献给先祖的亡灵吧。”
　　从最前面的人开始，每个都放出了一部分鲜血。
　　郁飞尘看在眼里。
　　一个仪式的举行需要力量的灌注，所谓的祭品——台上堆放的那些东西，还有现在正在采集的鲜血都是为了凑够足够的力量。有些蛮荒之地则会用活人来充当祭品。
　　镇民或许不明白背后的原理，但已经摸索出了规律。
　　每当树叶碗收满了一整碗鲜血，就会被倾倒入祭台之上，然后长老继续念咒。
　　一次又一次，鲜血已经染红了整个祭坛，长老念咒的声音也变得有气无力。
　　祭台上，仍然什么事情都没有发生。
　　镇长擦了擦额头的冷汗，以往的祭祀日只需要十来个人的鲜血就好了，至多一百个人，但今天，采血的过程好像永无止尽。
　　在一位镇民放血的时候，镇长环绕了一遍周围。
　　他的心脏忽然不安地跳了一下。
　　好像……有什么东西不一样了。
　　密林里，树木身上那些低垂的蝶翅不知什么时候全部展开了，斑斓刺眼的花纹中，一只只眼睛全部望向这里。
　　再往外，外面不知什么时候起了黑沉沉的夜雾，浓浓压在山头，山下的镇子已经完全看不见轮廓了。镇长的记忆里，约兰镇从没起过这么大的雾。
　　不——不对。镇长锁紧了眉头，今晚的空气粘稠得吓人，到处弥漫着一股昏暗压抑的气息，树……树和石头好像都活过来了，漆黑的夜里，有什么东西即将破土而出。
　　难道是他们触犯了亡灵？镇长努力回忆着上一任镇长交代给他的一些古老的寓言和规则，想找出到底是哪里出了差错，但他老了，记性不好了。
　　最终，镇长叹了口气，放弃了回忆。这一个人的放血已经结束了，镇民把血碗交还给他，他把碗递给下一个人。
　　面前的两个年轻人是站在一起的，奇怪，这两个人很面生，他之前没在镇上见过。而且，这两人刚刚好像也没站在这里，而是站在很远的地方。
　　算了，他的记忆已经不管用了。
　　当这两个年轻人也把血滴入碗中，树叶碗再一次满了。镇长捧着它返回祭台。
　　镇长离开后，郁飞尘低头看了看安菲。
　　——不久前，祭祀迟迟无法开展的时候，他听见安菲轻轻叹了口气。
　　郁飞尘：“为什么？”
　　“它们知道我来了。”
　　月光如同尘雾。
　　然后安菲拉他穿过人群，来到镇长身边，把自己的鲜血也滴入那碗中。
　　祭台上，镇长将这碗鲜血也倒下。鲜红的血液渗入石头的纹路和缝隙之中，像一棵树消失在夜色中那样。
　　终于，石台轻轻颤抖起来。
　　镇长松了一口气。
　　长老们的念咒声愈发虔诚。
　　颤抖越来越剧烈，鲜血似乎唤醒了虚空中什么东西，浓浓的黑气从石头的缝隙里往外冒出。
　　——然后，它们逐渐露出形迹来。
　　寂静里，有个小女孩尖利地哭了一声。母亲把她抱在怀里，蒙住她的眼睛，可哭声还是断断续续。
　　祭坛上，怪物丛生。
　　黑色的雾气里，它们有几千个那么多，每一只都有五六人那么高。这东西躯干像个漆黑的长蛹，蛇一样立在地上。脖颈细长，上方托着一团黑白分明的眼球。
　　在它们身后，垂落着长长的斑斓蝶翼。
　　镇长垂下眼，不去看它们，口中念道：“去吧，渡过生死之界的亡者，去到山下。在我们的城镇中，重回那人世间的光阴吧。”
　　蝶翅怪物一动不动。挤成一团的眼睛缓缓在人群中移动。
　　祭坛上，黑雾越来越浓重。
　　无尽的森冷。
　　镇长擦了一下额头的冷汗，继续念：“去吧……去到山下……”
　　它们还是沉默地肃立着。
　　镇民群里开始窃窃私语，接着，恐惧的氛围蔓延开来。
　　“怎么了？”
　　“哪里冒犯了祖先？”
　　镇长忽然重重喘了口气。晴天霹雳一样，他脑海里忽然响起了上任镇长曾对他说过的一句话：
　　“当……外乡人进入约兰，会有……恐怖的事情发生。”
　　镇长蓦然抬起头，看向人群，大声道：“是不是有外乡人混进来了！”
　　“找……找出来！快！”
　　镇长发出命令，人们开始面面相觑，仔细观察身边人的面孔，然后和对方相互拉开距离。
　　恐惧躁动的气氛里，忽然响起一道淡淡空灵的声音。
　　音量不大，却好像响在每个人的耳畔。
　　“今夜与你们无关，”他说，“离开这里吧。”
　　声音里好像有命令般的魔力，他们的身体开始不听从自己的使唤，迟疑着向后退去。
　　安菲伸手把郁飞尘也往外推：“离我远些。”
　　郁飞尘没动，反而扣住了安菲的手。
　　安菲手指上的伤口划得有些深，现在还在渗血，手指交扣，他们的鲜血混在了一处。
　　安菲看了一眼郁飞尘，没再要他离开。
　　月色里，他平静地看着怪物们。
　　月光在怪物身前投下长长的阴影。怪物离开石台，开始缓慢朝他们移动而来。那些阴影也逐渐聚拢在一处。它们的蛹状身体软荡荡在地面拖曳着，背后的鳞片蝶翅却异常坚硬，翅膀相互摩擦，发出古怪的、笑声一样的声响。
　　笑了一会儿，又变成凄厉的哭声。
　　郁飞尘站在安菲身侧靠前的位置，戒备着怪物。
　　这些东西看起来诡异可怖，但没有可用的攻击器官，它们甚至没有手。如果没有物理攻击的方式，那就是毒液、声音，或是精神攻击一类的东西。
　　声音越来越大，越来越怪异，似哭似笑，又像撕心裂肺的控诉。