方尖碑(298)

　　在堡垒即将竣工的时候，祭司却又钻研起了辉冰石里的喻示。
　　“是的，没错……”他在殿堂里踱步，反复核对那些符号，“没错，就是敌人……灾难降下的那一天，黑色的敌人将从四面八方而来……我读懂了神明的预警，因此，我们必能够得救，我们必能够得救。对吗？”
　　他直勾勾看向安菲，又看向郁飞尘。
　　安菲：“我希望一切如您所愿。”
　　祭司似乎松了一口气，但下一刻又开始反复确认。
　　外面，夜幕深沉。星辰和月亮的光辉都隐去了，浓稠的黑暗似乎连灯火都无法照亮，只有辉冰石的穹顶依旧闪烁着迷幻的光泽。
　　不同之处在于，那些光芒已隐隐有些涣散和杂乱，变动逐渐剧烈，显出不祥的预兆。
　　乐园的辉冰石不会有这样的景象，那里没有四季，没有昼夜，也没有诞生和死亡。力量永恒稳定的，所以辉冰石广场总是那么美，又很安静。
　　偌大的永夜里，再没有什么地方像乐园那样。
　　一遍又一遍确认过后，祭司、郁飞尘和安菲离开神殿，他们拾级而上，登上高峻的石制塔楼，站在堡垒的最前方，在这里能第一时间看见周围的变化。
　　“最后的时刻快要到来了。”祭司说，“但我们已做好所以准备，不是吗？”
　　“午夜时分已至，然后黎明就会慢慢来到。”
　　与他们一起站在这里的还有许多人。那些人都在他们身后。深沉的天幕下，没有人出声，气氛紧绷到了极点。
　　辉冰石穹顶的光芒，忽然像是有生命一般明灭跳动了一下。
　　与此同时，远方传来一阵奇异的、呜呜的声响。
　　那声音极为沉闷，而穿透力极强。祭司闭上眼聆听，极力辨认着声音的来源。
　　“在那里，在我们的前方……”他先是低声说话，然后，声音渐渐洪亮而激越。
　　“神明的子民们，你们听见了吗？那是敌人号角的声音！他们正朝着我们的都城而来！”
　　“士兵们，点燃你们的火把！弓箭手，拉开你们的弓弦！”
　　“神明的眼睛在注视着我们，拿起我们的武器，去杀死那黑色的敌人——”
　　号角的呜叫声渐渐变大，向他们所在之地越来越近。
　　起先只是一线，而后变得愈发低沉而宏大，无处不在，在某一个时间节点之后，它不再像是号角的声音，而像是天地间，一种伟大的共鸣。
　　这样的声音下，尘世的一切声音仿佛不值一提，而任何一个人站在这样的声音里，都会感到自己格外渺小，如同一粒沙。
　　那声音还在继续。
　　祭司的嘴唇微微颤抖，然后，他的脸色在火把的映照下逐渐变得苍白。
　　他们身后，响起了恐慌的低语。
　　“这是什么……”
　　“是……恶魔的声音……”
　　“收起你们的恐惧！”祭司大声道：“这堡垒由我们所有人一同建造，我们深知它固若金汤，不可摧毁！”
　　这时，地面开始隐隐震颤，发出沉闷的轰隆声。
　　“这是敌人的马蹄正向我们靠近，大地传来了他们的讯息，要我们戒备警惕。”祭司深吸一口气，“然而他们无法踏平我们的城池。我们的壕沟将折断他们的马蹄，我们的棘刺将刺死他们的士兵。”
　　他说这话时，牙关却在格格打着颤，这使他的的语气不复之前的激昂，而显得僵硬。
　　寒冷，刺骨的寒冷。那种冷意从骨骼的深处生发，连郁飞尘都意识到了这一点。
　　祭司原本垂在身侧的手也寒冷颤抖，他伸手摸了一把脸，本想以此平复自己的心绪，却摸到冰凉的皮肤上滑而冷的一层水。
　　他看向手心的水迹，随后猝然望向身后士兵们手持的刀兵。
　　那金属的器具上，也有一层雾蒙蒙的水汽。
　　冰凉的空气，不知何时变得如此潮湿。
　　像是想起了什么，祭司眼中出现不能置信的、恐怖的神情，他看向前方——
　　前方，巨大的、低沉的鸣响声里，一道漆黑的线从视野的左边延伸到右边，它从夜色天幕下升了起来，越升越高。
　　一声炸雷忽然响彻整片天地，裂纹状的闪电撕裂整片天空。
　　那一瞬苍白的电光里，人们终于看见他们面前的事物，也听清了风中的鸣响。
　　那是……水的声音。
　　那黑色的、自四面八方而来的敌人——
　　前方，漆黑的滔天洪水，朝他们奔涌而来。
　　他们是洪水前的一粒沙。
　　最后一丝火光也在浓重的潮气里熄灭了。
　　堡垒之上，只有祭司的声音一遍又一遍响起。
　　“收起你们的恐惧——”
　　“我们已听从神明的旨意，走上救赎之路。”
　　“我们将得救。”
　　然而铺天盖地的洪水并未在城墙前停留哪怕一秒，它带着毁灭一切的伟力，朝此处轰然倾泻。
　　那一刻郁飞尘握紧了安菲的手腕。
　　安菲温和地回握住他，似是安抚。
　　下一刻，洪水漫过城墙。
　　宏伟的堡垒能抵挡一切身骑骏马、手持利器的敌人。它却无法阻挡风、阻挡雨、阻挡灭世之日的洪水。
　　冰冷的水先是漫过了所有人的脚踝，然后，仿佛只是一眨眼间，它已没过腰间。接着，整个人被不可阻挡的巨力往后推去，蓦然间天旋地转，重重跌入水中。
　　一切声响都被压入水中。
　　堡垒顷刻间分崩离析。
　　人们惊叫、挣扎和建筑物轰然毁塌的声音里，断续地，只有祭司的吟诵从极遥远处传到耳畔。
　　“我们已听从……神明的旨意。
　　“走上……救赎之路……”
　　“……得救。”
　　“为……什么……”
　　被卷入水中那一刻，郁飞尘抱紧了安菲，同时，他感到少年人纤细的胳膊也紧紧环住了他的肩背，以使两人没有被洪水冲散。
　　起先是水流带着他们往前。当郁飞尘尝试在水中睁开眼睛，他看见见辉冰石朦胧而美丽的光晕在混沌的视野里一掠而过，然后飞快远去，归于一片混沌。
　　几次随着水波的沉浮后，他们开始被水下的暗流裹挟着下沉，沉向寂静、虚无和死亡。
　　郁飞尘往上看。
　　——那是一副寂静而肃穆的场景。
　　他在下坠，而城中人溺死的躯体密密麻麻，漂浮在他的上方，它们或远或近，时沉时浮。有人面对着他们，有人背对。祭司在他们中，他身体已经僵硬，仿佛死去多时，却仍睁着眼睛，宽大的袍袖随水飘荡，如同徘徊在时间长河中的幽灵。
　　随着无止境的下落，诡异而沉默的一幕逐渐远去。水流从上往下压着他们，窒息感逐渐剧烈。
　　死亡的临界点即将到来的前一秒，郁飞尘身畔，本源力量绷紧，如同蛰伏到了最后一刻，即将爆发的猛兽。但就在这时，周围一切压力忽然消失无踪。
　　下一刻，他们眼前骤然一黑，空气忽然涌入。
　　安菲剧烈地咳嗽了几声，溺死的边缘猝然呼吸到空气，可能是一种比溺亡更难受的体验。
　　他扶着郁飞尘勉强直起身来，这时两人发现，自己又置身在了陆地上。
　　衣物是干的，没有水的痕迹，来自空旷荒原的风吹过身畔，带来沙砾和尘土的气息。
　　随即，耳畔传来车轴的吱呀声。
　　他们看向四周，天空低沉而昏黄，周围人流涌动，沿着道路前行。
　　一个车队驶过他们身旁，坐在车上的人们挥舞手臂呼唤着他们，说：不要停下，快跟上我们，一起往都城去。
　　安菲看了看他们，又看看郁飞尘：“小郁，有哪个知识球里提到过这种状况吗？”
　　——有的人又要开始划了。
　　郁飞尘：“嗯嗯。”
　　安菲：“？”
　　郁飞尘笑了笑，拉起安菲往前走去。