“倒？”
　　轻描淡写的一个字，却让陶墨面色更红，“沏？……煮？”
　　顾射依然不语。
　　陶墨对茶道一窍不通，只好道：“要不，你喜欢喝哪里的茶，我去买回来？”
　　“因何爽约？”顾射转了话题。
　　“昨日有个官司，我要升堂。”在他的凝视下，陶墨气势弱了一大截，却仍道，“我作为当地父母官，理当以百姓之事为重。”
　　顾射直盯盯地看着他。
　　陶墨被他浑身燥热起来，手心微微冒汗。
　　顾射道：“你所请教之事，可是与昨日之案有关？”
　　陶墨其实也没想好要请教什么，听他如是说，便忙不迭地点头。
　　顾射道：“那后来又是何人指点于你？”
　　“不曾有人指点。”陶墨有些惴惴不安，“可是审坏了？”
　　顾射双唇微抿。
　　陶墨心怦怦乱跳起来，“我知道我不识字，对律法也只是一知半解，但我是真心想要做个好官的。若是你觉得我审得不好，我愿意将廖氏和王鹏程请回来，再重新审过。”顾射沉默不语，他更加忐忑不安，“我是不是不该打他板子？我只是没忍住，要不，我请他回来，让他亲自打回来？”
　　顾射看他急得直搔头，眼波微动，“这只是寻常小案。你他日若再有难题，可来问我。”
　　陶墨这才松了口气，眼底不禁流露出期盼之色。却见顾射起身往外走，他连忙道：“你要走了？”
　　顾射回头，面色清冷，“有事？”
　　“你若不嫌弃，不如留下来一同用膳？”陶墨羞涩地问。
　　顾射眼角一撇那杯被狠狠嫌弃的茶。
　　陶墨顿时蔫了。
　　
　　从县衙回府，顾射径自进了书房。
　　顾小甲正在收拾，看他进来，便拿起一张纸条问道：“公子，这要留着吗？”
　　顾射伸手接过，上面四个端正楷书：母子情深。
　　顾小甲见顾射若有所思，便乖乖站在一旁。
　　过了会儿，顾射慢慢将纸条撕掉，丢给他。
　　顾小甲好奇道：“这纸条原是给哪位讼师写的？”他知道自家公子经常给那些师兄弟出谋划策。
　　顾射懒懒地瞥他一眼。
　　顾小甲吐了吐舌头，不敢再问。
　　





10、名师高徒（一） ...
 
 
　　老陶看陶墨窝在家中不动，便劝他出去走走，也好熟悉熟悉谈阳县的风俗人情。
　　岁末将近，寒风冷冽。街上行人来往采办年货。
　　有老陶在，陶墨是无须沾手这些事的，只是带着郝果子逛逛点心铺之类的小铺子。
　　郝果子记着他以前喜欢吃桂花糕，特地买了些给他，让他边走边吃。
　　陶墨刚一张口，冷风就呼呼灌进去，牙根都透着冷意，只吃了两块便停下了了，剩下正要交给郝果子，一转身却正好装上一个人，将手里的桂花糕都撒到了地上。
　　郝果子一下跳出去，道：“你怎么走路的？”
　　那人正要辩解，待看清陶墨容貌，脸上立刻露出欢喜之色，“陶大人？”
　　郝果子狐疑道：“你是谁？”
　　陶墨讶异道：“王鹏程？”
　　郝果子眼角一跳。难道是那个被打了好几个板子的不孝子？他下意识地挡在陶墨身前，戒备地看着他。“你要做什么？”
　　王鹏程冲陶墨揖礼道：“相请不如偶遇。陶大人不知可否赏面让在下做东，请大人去仙味楼坐坐？”
　　郝果子扯着陶墨的袖子，附在他耳边极小声道：“怕他来者不善。”
　　他虽然小声，但王鹏程依然听得一清二楚，连忙摆手笑道：“这位小公子多虑，在下只是想谢谢陶大人而已。”
　　“谢谢？”哪里有人被打了还要致谢的？郝果子疑云更浓。
　　但王鹏程不管三七二十一，抓着陶墨的胳膊就往仙味楼走去。
　　郝果子追在后面，想要拉开，却听陶墨道：“我正好累了，歇歇脚也好。”
　　王鹏程连声道：“正是正是。吃完仙味楼，还可顺路去茗翠居坐坐。”
　　郝果子在原地跺了跺脚，最终不甘心地追了上去。
　　
　　话说这仙味楼乃是谈阳县最出名的酒楼，迎来送往皆是商贾豪富，文人墨客，稍微过得去的一桌便是普通人家一月的伙食，价格不菲。
　　王鹏程和陶墨到时，已是正午时分，仙味楼几乎满座。
　　王鹏程和掌柜交涉许久，才腾出一个靠墙角的空位。他又指挥伙计搬来一道屏风阻隔，将大堂一隅布置如小包厢。这样一番大费周章的折腾完毕，他才坐下，讪讪道：“大人莫怪，实在未想到能和大人在街上偶遇，招待不周，只能委屈大人了。”
　　陶墨摆手笑道：“如此便很好了。”
　　郝果子忸怩地站在一旁，眼巴巴地看着陶墨，等他点头才高兴地坐下。
　　“我点了几道仙味楼的名菜，大人一会儿尝尝，若是不够，只管开口。”王鹏程似对郝果子入座毫不惊讶，亲自为陶墨斟上茶，连带郝果子都沾光地享受了回被伺候的殊荣。
　　陶墨想起那顿板子，心中愧疚，柔声问道：“你的屁股不碍事吗？”
　　王鹏程笑容尴尬，低声道：“大人放心，那些衙役没使劲。我回去擦了药就没事了。”他原本还想陶墨大概要问起衙役为何没使劲，正想着是否要将他们故意放水，事后讹钱之事据实以告，但见陶墨只是点了点头，道了声“那便好”，似乎对此等事并未介怀，不禁以为他对衙门中事早已了若指掌，对自己的“轻打”也是意料之中，心中更是钦佩。
　　“说起来，此事若不是大人妙计周旋，只怕我与家母的芥蒂也不会这么快打消。”
　　莫说郝果子茫然，陶墨也是听得一头雾水。
　　王鹏程叹道：“自从亡妻过世，我便无心再娶。只是家母一直惦记着我王家无后，再三催促，这次更是闹上公堂，非要迫我就范。若不是大人的一顿板子打出了我母亲对我的疼惜，只怕到现在还不清静。”
　　郝果子好奇道：“传宗接代乃是大事，你为何不肯再娶？”
　　王鹏程眼神闪烁，半晌未语。
　　陶墨心中有所触动，道：“你对过世的王夫人便是那所谓的‘弱水三千，只取一瓢饮之’吧？”他说完，特地看了看郝果子的表情，见他颔首，才放心。
　　王鹏程嘴唇嗫嚅了两下，正好上菜，话题便中断了。
　　仙味楼的菜肴果然不俗。
　　陶墨和郝果子过了好一阵紧紧巴巴的日子，难得吃到这样美味，都吃得筷不停手。
　　王鹏程只是浅尝了几口，便停下了，好容易等他们吃得尽兴才道：“我听闻陶大人来谈阳县只带了两位仆人？”
　　陶墨道：“是。”
　　王鹏程试探道：“那尊夫人……”
　　郝果子心直口快道：“我家少爷还不曾娶。”
　　“哦？”王鹏程眼睛一亮，低声道：“莫不是陶大人眼界高，瞧不上？”
　　陶墨干笑道：“哪里。只是一直不得空罢了。”
　　不得空三个字正好戳中王鹏程的心，让他笑容顿时灿烂百倍，“若是大人有意，在下或许能为大人筹谋一二？”
　　郝果子想起陶墨只好男色，脸色当即一白。
　　陶墨推辞道：“家父辞世不到一年，我还须守孝。”
　　“哦，这样啊。”王鹏程一脸失望。
　　郝果子惊奇地看着他道：“你也好生奇怪。之前你母亲让你娶妻，你百般不肯，如今又怎的替别人做起媒人来了？”
　　王鹏程面色尴尬，“我只是感激陶大人一顿板子让我和我母亲心结顿消，所以想略尽绵薄之力，帮陶大人一把。毕竟陶大人初来，内院想必也需人打点。”说到内院，他似乎想起什么，便道，“不知陶大人来谈阳之后，可曾拜访过两位老师？”
　　陶墨茫然道：“我不曾有老师在谈阳县。”
　　“我指的是一锤先生和林先生。”他压低声音。
　　陶墨猛然想起，自己曾与老陶提及过此事，后来因选不定礼物而暂时搁浅，这一搁浅就搁浅到了现在。“还不曾。”
　　王鹏程踌躇了下，暗示道：“还是去一趟为妙。”
　　陶墨道：“只是不知两位先生喜欢什么礼物。”
　　王鹏程笑道：“所以我说陶大人若是有位夫人打理内院，此事便会简单许多。一锤先生和林先生除了同为名讼师之外，还有一个相同之处，便是对夫人言听计从。”
　　陶墨挠头道：“那我便送些金银首饰与两位夫人？”
　　王鹏程脸色一黑，心想这位大人怎么大事明白小事糊涂。他忙道：“万万不可。大人毕竟是男子，这……送这等礼物与两位先生的内眷怕是不大合适。”
　　陶墨耳朵微红，尴尬道：“是我所思欠周。”他从小即对女人无意，便很少对男女之防上心。
　　“也罢。”王鹏程想了想道，“难得我与大人一见如故，我便再多说一句。”
　　陶墨拱手道：“请说。”
　　“一锤先生夫妇和林先生夫妇都有爱徒，你可知晓？”
　　陶墨精神一振，“我知道，是顾射。”
　　王鹏程被他眼眸中射出的光芒唬了一跳，“顾公子是一锤先生的高徒。而林先生的高徒是卢镇学卢公子。”
　　陶墨颔首道：“我也识得。”
　　王鹏程听他说“也”，心中了然，笑道：“怪不得大人老神在在，原来早已结实了顾公子和卢公子，倒是我多虑了。”
　　陶墨认识卢镇学和顾射都属偶然，只是解释起来却费周章，便任由他误解。
　　三人话尽饭饱，便告辞出楼。
　　郝果子跟着陶墨走在回县衙的路上，眉头紧皱，“我总觉得这人有所图谋。”
　　陶墨叹道：“我有什么好被图谋的？”
　　“不是。少爷可还记得，在我们去仙味楼之前，他明明说过还要请我们去茗翠居坐坐的。可一吃完饭，他付了帐就跑了。”郝果子嘀咕道。
　　陶墨好笑道：“你若惦记茗翠居，改日我请你便是。”
　　“不是茗翠居的事，是……唉，总之少爷要小心他。”
　　陶墨见郝果子喋喋不休，只好应承。





11、名师高徒（二） ...
 
 
　　回到县衙，陶墨早早就将此事抛诸脑后，倒是郝果子还惦记着，特地跑去与老陶一通说。
　　老陶听了也觉得不寻常。那王鹏程是生意人，不论是感激还是怕陶墨这个父母官，宴请一顿饭也很正常，只是大男人做媒……他转身去找金师爷。
　　金师爷是当地人，说不定能猜到其中缘故。
　　果然，金师爷一听此事便笑了，“没想到这个王鹏程竟然还能想到这样一个金蝉脱壳之计。”
　　老陶见其中果然另有乾坤，忙问何故。
　　金师爷道：“你可知王老夫人为他寻得续弦夫人是哪一家？”
　　老陶心想，这我如何得知？但嘴上却道：“愿闻其详。”
　　“是佟家。”金师爷见他不解，又道，“一锤先生的夫人便出身佟家。”
　　老陶恍然道：“王夫人想与一锤先生联上姻亲关系？”
　　金师爷有意提点一句，“在本地，一锤先生和林先生的威望可不比寻常。”
　　“这是自然。”老陶顿悟，“莫不是那王鹏程担心退婚会激怒一锤先生，所以才想祸水东引……”
　　金师爷惊讶道：“难道你也听过关于佟小姐的传闻？”
　　老陶想，我连佟家与一锤先生的关系也是刚刚才知，如何会听过？不过他有意套话，便含糊道：“只是坊间传言，怕是做不得数的。”
　　金师爷道：“我虽不知她是否如传闻一般是位悍妇，但年过二十仍未出嫁却是不争的事实。”
　　老陶心中了然，向他道了声谢，便去了。
　　金师爷目送他离开之后，施施然回书桌后坐下。
　　初时以为这位新上任的陶大人只是位胸无点墨的败家子，没想到真到了审案时也能用点儿计谋，甚至还引得顾射上门来寻，怕是有几分不寻常的本事。
　　既是如此，他就旁敲侧击地提点他一点，也省得每过几月就要换一任东家这样麻烦。
　　
　　到夜间，陶墨踌躇许久，终于忍不住对老陶提及想去拜访顾射和卢镇学之事。他将王鹏程对他分析的厉害关系一一道来，言明自己是因为没有内院操持，才不得不与两位先生的高徒拉拢关系。
　　老陶听完，久久不语。
　　陶墨不禁忐忑。
　　“少爷可曾想过，”老陶缓缓道，“添一位少夫人操持内院呢？”
　　陶墨心头一惊，“你知道我对女子……不能，我……”
　　老陶听他结结巴巴，便道：“陶家总要留一后人。”
　　陶墨低头沉默。
　　“我想这也是老爷临终前最大的心愿。”
　　老陶一旦搬出“老爷”两个字，陶墨便蔫了，讷讷道：“我要守孝三年。”
　　“也是。守孝是应当的。”老陶道，“只是少爷守孝不该让人知道才是。”
　　陶墨愕然道：“为何？”
　　“我朝律法，守孝期间不得出仕为官。”
　　陶墨脸色一白。
　　老陶道：“除非皇上夺情，不过少爷怕是用不上这一条的。”
　　陶墨嗫嚅道：“可是，我已经对王鹏程说了。”
　　老陶道：“也罢。他也不见得知道得清楚，只是以后莫再提及了。自然，若少爷肯尽快成亲消除后患，那是再好不过。”
　　陶墨道：“纵然不能提，我心中也是要守孝满三年的。”
　　老陶叹了口气道：“既然少爷坚持，我也不好再说什么。”
　　陶墨心虚地低头。
　　“至于拜访一锤先生和林先生之事万万不能再拖了。所幸再过几日就是大年夜，我们送些年货上门总是不错的。”老陶见他失落，补充道，“顾射与卢镇学虽然是两位先生的高徒，但两位先生桃李满天下，门生众多，我们若是厚此薄彼，只与他们来往，反倒不美。不如日后再说。”
　　陶墨听他说得在理，无话可驳。
　　至翌日清晨，陶墨在郝果子的督促下早早起床。老陶已经在备好了年货和马车。马车就是丢在半道上的那辆。他一买仆人就命他们拖回来修好，总算比轿子方便。
　　陶墨还没从睡梦中完全清醒，迷迷糊糊地爬上马车，又靠着郝果子丢上来的软枕歪头睡了会儿。也不知过了多久，马车停了下，又上来一个人。
　　他半睡半醒地看了眼，随即瞪大，惊讶道：“金师爷？”
　　金师爷拱手道：“东家。”
　　“你，你怎么来了？”陶墨撑着手臂坐起，下意识地擦了擦嘴角。
　　金师爷视若无睹道：“我陪东家去拜年。”
　　“哦。”陶墨掀帘看了看外面，“老陶没来？”
　　“他要打点府上事务。”金师爷试探道，“东家似乎很倚重老陶先生。”其实他在县衙呆了的这段时间，也看出这个老陶绝非平常人，不但精明能干，而且处事沉稳大气，仿佛出身大家。但陶墨又实在不像是大宅院里养出来的少爷。
　　陶墨不疑有他，答道：“这是自然。自从我父亲过世之后，便只有他一直照顾我。”
　　“府上没有其他人了吗？”
　　“没有了。”
　　金师爷道：“东家若能仕途顺畅，平步青云，令尊令堂泉下有知，也定然会十分欣慰。”
　　这话说到陶墨的心坎里。他笑道：“我也是这样想。我父亲一生愿望不过希望我能出人头地，莫要庸庸碌碌浑浑噩噩地过一生。”
　　金师爷道：“看来令尊也是饱学之士。”
　　陶墨摇头道：“其实我父亲也是大字不识的。”
　　“哦？可是五千两不是小数字，一般人哪里能捐出这样一大笔银子来？”
　　陶墨略显不自在，道：“我父从商。”
　　金师爷看出他脸上的警戒之色，点到即止，不再往下延伸。
　　陶墨暗暗松了口气。
　　马车行至一座大宅门前停下。两旁是白墙红瓦，有绿木高出墙头，在这凛冽寒冬平添春意。
　　陶墨和金师爷下车来，便见郝果子已经敲开了门，刚投了拜帖。
　　大约半盏茶后，里面转出个管家模样的人，从郝果子手中收了年货，转身将他们领去花厅等候。又过了一炷香，那管家又将他们送去了花园。
　　花园大半萧索，只有靠近亭子那处种了一片梅花，如今正是盛开的时节，开得十分热闹。亭中人在花的掩映之下别有一番脱俗出尘的风采。坐在亭子正中央的是个年过半百的美须文士，双目炯炯有神，面目清秀。他左手边坐着一名妇人，约莫四十左右的年纪，容貌秀丽，杏眼樱唇，嘴角一点黑痣，风情万种。右手边是一名青年，星眸如珠，却是陶墨近几日最为惦记的人。
　　“不知陶大人前来，有失远迎。”文士身不离座，只是抬起双手，了无诚意地拱了拱。
　　陶墨慌忙回礼，“仓促前来，不曾知会，是我鲁莽。”
　　文士目光一转，落到金师爷身上。
　　金师爷抱拳道：“一锤先生。”
　　一锤先生唇角微扬，牵着胡子一动，“唉。金兄还是如此见外，叫我一锤便可。”
　　金师爷道：“一锤先生名动天下，区区不敢逾礼。”
　　这样的对话似乎发生过很多次，一锤先生也不愿再做纠结，手一挥道：“两位请坐。”