陶墨沉思。
　　“何况，崔典史告状并非为国为民，而是为了一己私欲。他若真是正直无私，当初根本就不会贿赂东家。他先行贿赂，后又翻脸告状，实在是小人行径。”
　　陶墨绕着书房踱了一圈，走回金师爷面前，“可是他并无大错。”
　　“大错只是还未铸成，不过依他的性子也是迟早。所谓未雨绸缪，正是要防患于未然。”金师爷使出浑身解数，怂恿道，“崔炯与东家已是貌合神离，即使勉强共事也是阳奉阴违。对谈阳县来说，也是有弊无利啊。”
　　陶墨问道：“那依金师爷之见？”
　　金师爷成竹在胸，“典史大小也是朝廷任命的吏，若要动，还要经过知府。”
　　陶墨皱眉道：“这等麻烦？”
　　“不麻烦。”金师爷双眼笑眯成线，“从知府走是最方便的。”如今覃城知府只恨不能效犬马之劳，区区小事不在话下。
　　陶墨道：“可是他走了，典史之位岂非空缺？”
　　金师爷道：“知府自然会另外调派人手，东家不必忧心。说不定这次会连县丞、主簿一道送过来。”以往谈阳县是难啃的硬骨头，大多数有门道的人都不愿意上这里来。而没门道没本事的人又呆不住，这才空缺了位置。知府这次想要讨好顾射，只怕会亲自挑几个像样的送过来。
　　陶墨见金师爷嘴角越扬越高，疑惑道：“师爷何以如此高兴？”
　　金师爷敛容道：“我只是想到谈阳县将来在大人的带领下繁荣安定，心中欢喜。”
　　陶墨羞涩道：“师爷过奖了。我，我其实还是什么都不懂的。”
　　金师爷道：“不懂可以学到懂，怕只怕，不愿懂。”
　　陶墨忙道：“我自然是愿意学，愿意懂的。我和弦之约定好了，我一定会好好学习。”
　　金师爷道：“顾弦之乃是天下第一的大才子，东家能够拜他为师，是大大的福分。”
　　“天下第一的大才子？”陶墨愣了愣。
　　金师爷察言观色，谨慎地问道：“东家不会不知道顾射就是顾弦之，就是天下闻名的才子吧？”
　　陶墨道：“我知道顾射是顾弦之，但是天下闻名的才子确实不知。”
　　金师爷又问道：“那东家知不知道他的父亲就是顾环坤顾相爷呢？”
　　陶墨完完全全地怔住了，“顾相爷？你是指皇上身边的……”
　　“皇上身边最得力的亲信，百官之首。”金师爷似乎知道他想问什么。
　　陶墨脸色由茫然渐渐转苍白，半晌才道：“那是几品？”
　　金师爷比了个一。
　　陶墨嘴唇抖了抖，笑得极不自然，“他看上去一点都不像。”
　　“……”他倒觉得像得很。那样的气度，那样的讲究，还有那样的高傲。金师爷没有点破，轻声道：“我离家这么久，也该回去一趟，明早再过来，东家若没什么事，还是早点歇息吧。”
　　“嗯。”陶墨无意识地应了一声，然后呆呆地走回书桌后坐下。
　　日头渐渐西落，光渐渐黯淡，渐渐从屋里退了出去。
　　不知道过了多久，郝果子打着灯来找人。
　　“少爷？”他推开门，用灯笼随意照了照，正要走，突然又回转身，小心翼翼地将灯笼往书桌的方向凑了凑，低声道：“少爷？”
　　“嗯。”
　　“……”郝果子拍着胸脯，“少爷，你明明在，为何不出声。吓了我一跳！”
　　陶墨道：“我想一个人呆一会儿。”
　　“少爷，该用晚膳了。”郝果子将灯笼拿到他面前。
　　陶墨道：“你知道顾弦之是谁吗？”
　　郝果子道：“不是顾射吗？不过说起来，真是没想到他竟然是顾弦之。堂堂相府公子，天下第一才子！我当初还……咳，幸好他不计较。”
　　“你也知道他是相爷的儿子。”陶墨失落。
　　“也？难道少爷不知道？”郝果子的庆幸立刻转为怒火，“难不成顾射一直蒙骗少爷，不曾坦白？”
　　陶墨忙道：“不是。不是的。他告诉我他是顾弦之，但是我不知道顾弦之原来是这么了不起。”
　　郝果子想起陶墨不喜读书，想必对天下闻名的才子毫无所知，便叹了口气道：“少爷。其实，顾射也好，顾弦之也好，都是同一个人。我看他虽然出身名门，但挺平易近人的，也没有仗势欺人的意思。这次不是还为了少爷挨了知府的板子吗？他若真是看重相府公子的身份，也不会来这小小的谈阳县，更不会与少爷结交了。”
　　陶墨双手捧着脸，忧愁道：“我总觉得自己连累了他。他这样……这样好，与我结交好似委屈了。”
　　“有什么委屈的？少爷心地善良，待人真诚。有少爷这样的朋友是他三生有幸！”郝果子拳拳护主之心，“再说，不过是交个朋友，哪里有什么高什么低的。又不是讨媳妇儿，还求个门当户对。”最后一句话是他脱口而出，说完发现陶墨的脸竟然一阵红一阵白。
　　“少爷。你脸色不太好。没事吧？是不是病了？”他伸出手摸陶墨的额头。
　　陶墨避开去，“没事。我，我是……饿了！”
　　郝果子看他一下子蹦起来，往门口跑，连忙道：“少爷走慢些！小心摔着。”
　　他话音刚落，就听“啊！”得一声，陶墨被门槛绊了一下，扑倒在地。
　　“少爷。”郝果子急忙冲过去，但有人比他更快一步。
　　老陶扶起陶墨，冲郝果子挥挥手道：“站在这里做什么？尽添乱。”
　　郝果子委屈道：“我是担心少爷。”
　　老陶道：“去厨房里端点菜到书房来，我陪少爷在这里吃。”
　　郝果子答应着去了。
　　老陶扶着陶墨在椅子上坐下，柔声道：“哪里碰痛了？”
　　陶墨揉着膝盖，摇摇头道：“不痛。”
　　老陶拇指朝膝盖按下去，陶墨倒吸一口气。
　　“还说不痛。”老陶起身点灯，然后从怀里掏出伤药，见他的裤腿卷起，膝盖处果然发红。
　　陶墨看他为自己忙忙碌碌，情绪低落。
　　“还在想顾射？”老陶边帮他伤药边状若不经意地问。
　　陶墨原先否认，却又觉得否认不过去，低低地应了一声。
　　老陶随口道：“你还喜欢他？”
　　陶墨身体僵住了。
　　老陶一手抬起他僵硬的腿，一手抹了药在掌心，帮他轻轻推拿。
　　陶墨屏住呼吸，一声不吭。
　　“其实，也不是……”老陶想到要说的话，有些不甘心，但又不忍心看着陶墨被情所困，纠结了好半天，才蹦出一句，“也不是全然没有希望。”





87、后发先至（六） ...
 
 
　　陶墨大腿一颤，老陶的手打滑落空。
　　“抱歉。”陶墨低声道。
　　老陶若无其事地继续推拿，“少爷凡事以平常心相待便是了，不必妄自菲薄。”
　　陶墨双手撑在身体两侧，小心翼翼道：“老陶，你不怪我？”
　　老陶道：“我若怪你，少爷能改吗？”
　　陶墨张了张嘴，低头道：“我会尽量忍耐的。”父亲死后，他视老陶与郝果子为亲人。
　　老陶唇角微扬，“男子汉大丈夫，焉能事事忍耐？”
　　陶墨一怔。
　　老陶松开手，拍了拍被按得发红的膝盖，帮他将裤腿放下，收拾好药，站起身道：“罢了。人生在世，难得清醒，也难得糊涂。”
　　陶墨茫然，“难得清醒，也难得糊涂？”
　　老陶道：“清醒于情感，糊涂于世俗，也未尝不是一件好事。”
　　陶墨将这句话细细品了三遍，才恍然道：“你，你是不反对了？”
　　“顾射，顾弦之，”老陶轻轻一叹，笑道，“这样的人，本就该让天下男女都趋之若鹜吧。”
　　陶墨先是傻笑，随即黯然道：“是了。他本该是天下的。”
　　老陶道：“当今天下除了皇上是天下的，本该为天下兢兢业业，鞠躬尽瘁之外，谁都不该是天下的。”
　　陶墨吃了一惊。他还是头一次听老陶说这样大逆不道的话。
　　老陶道：“难道不是？皇上坐拥天下，又何尝不是承载天下？”
　　陶墨摇头道：“我不懂。”
　　“不懂便不懂吧。”老陶道，“你只消记得这世上很多不可能的事并非它本身难以实现，而是在它实现之前已经被人否决。”
　　陶墨眨巴着眼睛。他虽然一时三刻未能领悟他言下真意，却已经将这句话牢牢地记在心里。
　　老陶听见脚步声，拍拍肚皮道：“说着说着，肚子饿了。”
　　郝果子笑眯眯地端着托盘往里走，“今天有糖醋……啊！”
　　老陶看着砸在地上的饭菜和五体投地的郝果子，慢悠悠地从怀里掏出伤药，安抚他道：“没关系，还没用完。”
　　
　　回谈阳县第一日，陶墨很忙，忙着处理衙门公务，足不出户。
　　第二日，陶墨依旧很忙，足不出户。
　　第三日，不出户。
　　第四日，不出。
　　第五日，不。
　　……
　　至第八日，金师爷闲着没事将一部分的文案拿到院子里晒。
　　陶墨坐在石凳上，望着天空发呆。
　　“东家不出门？”他随口问道。
　　陶墨下意识回答道：“我很忙。”
　　“忙什么？”金师爷十分愧疚。没想到东家很忙的时候，他闲得想打瞌睡。
　　“忙着处理衙门公务。”
　　金师爷温柔地问道，“什么公务？”他非常想知道除了他处理的那些之外，究竟还有什么公务是轮到陶墨处理的！
　　“囤积的……”陶墨猛然回神，看是金师爷，脸上刷得红起来，“没，没什么公务。”
　　金师爷在他对面坐下，“东家有心事？”
　　陶墨干笑着摇摇头。
　　“东家若是想去看顾公子，只管去就是了。”金师爷道，“不必瞻前顾后。”顾射的身份背景是他说穿的，看到陶墨这般苦恼，他多少也有些内疚。
　　“你怎么知道……”陶墨红着脸看他。难不成他的心事竟是整个衙门都知道了？
　　金师爷道：“顾公子虽然是顾相之子，但他无功名在身，只是一介布衣。何况顾相位高权重，与谈阳县有万里之遥，东家不必担心有什么风言风语。”
　　陶墨这才知道他相岔了，垂头道：“我并非担心这个。”
　　金师爷挑眉道：“那东家是担心自己会连累顾公子？这更不必担忧。知府衙门杖刑之事可一不可再，想那知府吃了雄心豹子胆也绝不再动顾公子一根汗毛。不止如此，只怕别人若是想动顾公子，他也不会依。”顾相的儿子若是在他的地盘上出了事，他一样吃不了兜着走。
　　陶墨道：“也不是这个。”
　　饶是金师爷自诩智计过人，也猜不透他的想法。“那东家是担忧什么呢？”若是换做常人有这样一个与顾弦之结交的机会放在眼前，只怕笑着扑过去了，哪里还会左右为难，裹足不前？
　　陶墨叹气道：“我只是过不了自己的那一关。”
　　越是靠近顾射，他便越受他吸引。正如老陶所说，天下间的男女都会对他趋之若鹜，而自己不过是这茫茫人海中的沧海一粟罢了。无才无貌，还是个男子。光是想想，便觉天昏地暗，毫无希望可言。
　　以前不知顾射是顾弦之，他还能自欺欺人，浑浑噩噩。如今知了，这千山万水的阻隔便实实在在横亘在两人之间。纵然老陶说并非全然没有希望，不必妄自菲薄，但在他看来，这希望与沧海寻一粟何异？
　　……
　　既是如此，他不如早早断了这份妄想，也好过日后断肝肠。
　　“东家？！”金师爷震惊地看着两行清泪自陶墨眼中落下。
　　“你做什么？”郝果子不知从哪里跳出来，一脸戒备地瞪着金师爷。
　　金师爷无辜地摊手道：“我什么也没做。”
　　陶墨抹了抹眼泪，“不干师爷的事。”
　　郝果子道：“那少爷哭什么？”
　　陶墨捂着脸，半晌才闷闷道：“我只是想明白了一点事。”原来他以为此刻断了，只是断妄想，试过才知，已是断肝肠。
　　
　　派人去衙门打探了几日都说陶墨忙着处理公务，无暇他顾，听得顾小甲冷笑连连。所以他看着陶墨提着东西上门时，原本想嘲讽两句，但走近发现他的两只眼睛竟然又红又肿，吃了一惊道：“衙门当真有这么多事？”
　　陶墨怔了怔，支支吾吾道：“也不是。”终究按捺不住心中渴望，明知越陷越深，也忍不住看着自己陷落下去。
　　他这个样子，倒把顾小甲满腹牢骚给挡了回去。顾小甲伸手接过礼物，看也不看地交给门房，转身往里走道：“你在衙门能挣多少俸禄？买些无用的东西做什么？反正我们府邸什么东西都有的是。”
　　陶墨知他嘴硬心软，默不吭声地跟在他身后也不回嘴。
　　知道顾射门前，顾小甲放缓脚步，轻轻地叩了两下门，见没动静，才蹑手蹑脚地推门进去，过了会儿才对陶墨招手。
　　陶墨下意识地放轻脚步。
　　顾小甲压低声音道：“公子在午睡，你在外间候着。我去给公子煎药。”伺候顾射的事他向来亲力亲为。
　　陶墨点点头。
　　顾小甲轻轻出去，将门掩上。
　　陶墨在外间站了会儿，终究忍不住心中思念，悄悄地走进内室。
　　床帏落下，只能隐约看到里面的轮廓。
　　陶墨找了对着床的位置坐下，趴在桌上，嗅着淡淡的兰香，嘴角弯起满足的弧度。
　　如若一生尽如当下，与顾射在同一间屋檐下，闻同一份香，即使隔幔纱，瞧不见对方，他也会无限欢喜。
　　“水。”
　　轻轻一个字，将他的神智从遥远的未来唤了回来。
　　陶墨一惊站起，慌手慌脚地倒水，然后走到床前，掀起床幔。
　　顾射依旧是趴着睡。大约房间闷热，他的额头和脸上起了一层薄汗，发丝贴在脸边，别样的慵懒。
　　“小心。”陶墨将杯子放低。
　　听到他的声音，顾射睁开眼睛。
　　“喝水。”陶墨将杯子凑近了一点。
　　顾射双手撑着床，缓缓跪坐起，将茶杯从他手中接过，浅啜了两口，才道：“多谢。”
　　陶墨愣了愣，接过杯子，讷讷道：“不用客气。”
　　顾射侧身躺下。
　　陶墨主动帮他掖被子。
　　顾射由着他忙碌，“衙门有棘手的案子？”
　　“没有。”陶墨柔声道：“你安心休养。”
　　顾射似笑非笑道：“我并非衙门众人，衙门是否有棘手的案子与我是否安心休养有何关系？”
　　陶墨被问得一窒，沉默半晌，才低声道：“这几日我被一件事困惑住了。”
　　“说来听听。”顾射对困惑有着别样的热情。
　　陶墨结巴道：“心事。”
　　顾射挑眉。
　　陶墨不敢看他，生怕秘密会从自己脸上泄露出去。
　　顾射道：“练字了么？”
　　陶墨头垂得更低，少顷，轻轻摇了摇头。
　　“去书房拿笔墨纸砚来，这里练吧。”顾射道。
　　“好。”陶墨飞似的逃出门，站在走廊里大大地舒了口气。自从正视自己心里头那点见不得人的心事之后，他在顾射面前便越发觉得抬不起头来。
　　顾射这样帮他，他却对他存着这样的心思。万一顾射得知，定然十分恼怒吧？毕竟，不是每个男人都可以接受另一个男人的。他想起旖雨，纵然在群香楼挂牌多年，他心里头依然有个角落放着一个娶妻生子的愿望。
　　他拖着沉重的脚步走到书房，抱着笔墨纸砚又慢吞吞地蹭回顾射的房间。
　　顾射脸上的汗已经被擦干了，正靠着靠垫看书，见他进来，便道：“还记得当日所教的字吗？”
　　“记得。”陶墨放好纸，磨好墨，提笔就落。
　　桌子比床铺高。顾射只能斜视。
　　陶墨写得很慢，悬空的手微微抖动着，抖了老半天才停下来。
　　“继续。”顾射看着书，头也不抬道。
　　“是。”陶墨看着扭摆的字，也觉惨不忍睹，醮了点墨继续。
　　顾射抬眸看了他一眼，见他神情专注，再无适才彷徨迷茫之色，才将注意力重新落回手中的书上。
　　大约过了一炷香。
　　顾小甲捧着药碗进门，见顾射醒了，忙将药碗放下，道：“公子，我伺候你洗漱。”
　　陶墨这才醒悟自己光顾着练字，竟忘了一旁的顾射，急忙道：“我来。”
　　顾小甲诡异地瞪了他一眼，“这是我家公子，陶大人积极什么？”
　　陶墨语塞。
　　顾小甲伺候顾射洗漱完毕，将药碗递了过去，“公子请用。”
　　顾射眉头皱起来。
　　陶墨道：“我今天带来的东西里有蜜饯。”
　　顾小甲头也不回道：“公子不爱吃蜜饯。”
　　不料顾射道：“去取来。”
　　“啊？哦。”顾小甲跑出去取。
　　陶墨怕顾射端着碗辛苦，主动将碗接了过来。
　　“其实不吃也无妨。”顾射道。
　　陶墨道：“我爹以前常说，良药苦口，喝了才会好。”
　　顾射道：“是药三分毒，并不是所有苦药都是良药。”