对陶墨的殷勤，金师爷不置可否，只说年后一定到任。
　　老陶见此，只能无奈。
　　回到县衙，陶墨犹犹豫豫地不肯下轿，“要不，我们接着去拜访一锤先生吧。”
　　“顾射另有住所，即便去见一锤先生，也碰不上的。”老陶道。
　　陶墨“啊”了一声，神情失望以极。
　　老陶看得直皱眉，“少爷，你随我来。”
　　陶墨心里咯噔一声，又不好的预感。
　　果然，进了书房门，老陶立刻不冷不热地丢来一句，“少爷，你还记得曾经在老爷坟前答应过什么吗？”
　　陶墨脸色发白，讷讷不语。
　　“断袖分桃，有悖伦常，你不可再执迷不悟。”老陶字字铿锵有力，直击陶墨心头，“老爷用性命付出的代价，难道还不够吗？”
　　陶墨只觉眼前景物一晃，再回过神时，自己已经双腿一曲，啪得一声跪在地上。
　　老陶吓了一跳，连忙扶起他道：“少爷知道便是，何以行此大礼？”
　　陶墨撑着虚软的双腿站起来，摇头道：“我也不知。”只是刚刚一刹，他的肩膀与双腿仿佛是不堪重负。
　　“少爷。”老陶微微提高声量。
　　“我知道。”陶墨打断他的话，急匆匆道，“我答应过我爹，会做个好官的。我一定要做个好官。”他说得又亮又流利，不知是在向他保证，还是在向自己提醒。
　　老陶见他面色苍白，神情凄楚，不忍再逼，“我也是为少爷好。那个顾射一看就不是易与之人。你与他结交，只怕要吃大亏的。”
　　陶墨嘴角抽动了下，低喃道：“我也不知道怎的，看到他，心就怦怦跳得厉害。”
　　老陶想起那个顾射，也不得不承认的确风采照人。只是风采再照人也是男子。若单纯柔顺点的，或许还可弄回来养在后院，但看那人气度，莫说弄回来养在后院，只怕连陶墨送上门去都未必肯收的。
　　这样一想，他心中那点恻隐之心尽去，又下了一帖重药，道：“我看那人对其他男子都是不假辞色，定然不好龙阳。少爷的心思最好还是莫教他晓得，不然只怕……平白招人厌恶。”
　　陶墨垂头，肩膀松松垮垮，须臾才道：“我知道了。”他不愿让那人看轻，更不必说厌恶了。只是克制，又岂是这么容易的。
　　老陶叹了口气道：“快过年了，我去吩咐郝果子办点年货。这是我们在谈阳县过的第一个新年，怎么都要办得热热闹闹才是。”
　　陶墨此时又羞又愧，又心灰意冷，胡乱点点头，便回房闷头睡下。
　　他身子还没养利索，心中又苦闷，到傍晚便又烧起来。
　　郝果子想起上次大夫开的药还没吃完，便煎了一副给他喝。
　　喝完之后，陶墨又昏昏沉沉地睡过去，至第二天，烧又退了，但人始终没什么劲头，只是歪歪地躺在床上，也不想起床。
　　老陶暗悔昨日说得太过。
　　日子如此过了六日，陶墨终于从床上下来，正赶上卢镇学登门。
　　郝果子和老陶合力将陶墨裹得严严实实之后，才让他去见客。
　　卢镇学一见他，不由意外道：“大人怎的消瘦了？”
　　陶墨摆摆手，“水土不服罢了。”
　　“我知道本地几位医术颇高的大夫，可需引荐？”
　　“多谢了，不必。”
　　“大人乃是谈阳县父母官，一举一动皆关乎谈阳县生计，还请多多保重。”他言辞恳切，好像全然不记得上次曾拂袖而去。
　　陶墨懒懒地点头。
　　“其实学生此来，乃是来邀请大人参加明晚梅花宴的。”卢镇学从袖口中掏出帖子，恭敬递上。
　　陶墨疑惑道：“梅花宴？”
　　卢镇学道：“谈阳有三宝，其中之一便是梅花开得好。大人初来谈阳，不可不赏。”
　　陶墨不大想去。
　　卢镇学看出他的心思，忙道：“大人上次不是想要见见一锤先生的高徒吗？”
　　陶墨心中一动，想相信又不敢相信地问：“他们也去？”
　　卢镇学笑而不答。
　　陶墨想起之前老陶的话，狠狠心，摇摇头道：“那还是不去了。”
　　卢镇学讶异道：“为何？”
　　陶墨道：“我还没有做好准备，暂时还是不见他的好。”
　　卢镇学显然误解他的准备，心中诧异地想：难道我低估他了。他见一锤先生的高徒难道是为了立威，而不是原先所想的溜须拍马，拉拢关系？可是为何他要针对一锤先生，放过老师呢？林正庸在谈阳的名声和影响力均不逊于一锤先生啊？难道说，他想各个击破？
　　他想着想着，便觉得陶墨懒洋洋的背后竟藏着深不可测的心机，连端茶的动作都有几分莫测高深。
　　“可是学生已经将大人会莅临的消息散播出去了。”卢镇学故作为难，“我以为大人定会给我这几份薄面，不想竟是我自作多情了。”
　　他这么说，陶墨倒不好太不近人情，“那我便去稍坐片刻吧。”纵然不能亲近，看看那人也是好的。
　　卢镇学心中大喜，面上不动声色懂道：“既是如此，那么明日学生便在寒舍恭候大人大驾光临。”




6、新官上任（六） ...
 
 
　　事情说定，卢镇学便起身告辞。
　　陶墨送到门口，想了想，转身将这件事情告诉正在算账老陶。
　　老陶听完他的叙述便皱起眉头道：“那个卢镇学，怕是来者不善。”
　　陶墨讶异道：“为何？”在他看来，这个卢镇学应是他在谈阳县第一个结交的朋友。
　　老陶道：“一山不容二虎。林正庸的门下又怎么会将你积极引荐给一锤先生的门下？”
　　陶墨道：“那他要如何？”
　　“就是不知要如何。”老陶沉吟道，“去还是要去。但正如你说的，小坐片刻就回来。莫要与其他人发生纠葛。”
　　陶墨想到顾射，心头一热，但看老陶仿佛洞悉一切的眼神，随之一冷，讷讷道：“能有什么纠葛？”
　　“没有便好。”老陶知他又病了一场，不忍再逼他，岔开话题道，“县官虽是小官，但麻雀虽小，五脏俱全。县衙下辖三班六房，你若是无事，下午便去与他们打打交道，日后办事也好方便差遣。”
　　陶墨连忙应是。
　　老陶道：“那位崔典史你已经见过了，若一会儿再见到，切莫忘记多多亲近。”
　　陶墨又应下。
　　老陶见他病歪歪的样子，心中不大放心，但府中事务杂多，又委实放不下，只得退一步道：“我让郝果子跟着你，你若有什么事不明，只管差他来问。左右离得不远。”
　　陶墨听他不去，心中有些紧张，“要不改日再去也成。”
　　“少爷，我终究有一日要死的。”老陶面不改色道，“难道少爷等我死了，便不做官了？”
　　陶墨大惊失色道：“你莫要如此说。我知你不会轻易死的。”
　　老陶嘴角微抽，“少爷，若不是我了解你，还会以为你很遗憾。”
　　陶墨道：“我并非此意。”
　　“我知。你先去用饭，然后与郝果子一同去吧。”
　　陶墨转身出门，依言吃饭，然后出门。
　　六房就在县衙左右，出门进门，不过眨眼工夫。
　　正在里面办公的书吏虽未见过陶墨本人，但早打听过他的样貌，一见他进门便慌忙迎了出来。陶墨一一垂询，表现十分得体。
　　后有六房经承、管年出迎，又是一番寒暄。
　　崔炯不在此处办公，今日也未曾来。
　　陶墨与他们说了一会儿话，便起身告辞。
　　郝果子跟在他身后，小声道：“少爷刚刚好像变了个人似的。”
　　陶墨道：“怎的变了个人？”
　　“少爷刚才看上去很有学问的样子。”郝果子心直口快。
　　陶墨怔了怔，脸色黯然。
　　郝果子似乎意识到适才之言不妥，连忙道：“我不是说少爷不学无术，我只是，只是……”
　　“不学无术也没什么。我爹生前也常常如此说我。”
　　郝果子面红耳赤道：“我怎能与老爷相比。”
　　陶墨道：“你说的也不错。我本就是目不识丁，胸无点墨。”
　　郝果子道：“听少爷谈吐，谁能相信少爷目不识丁？”
　　陶墨苦笑道：“不过是听别人说我说得多了，便记住了。这几个字我说得出，却写不出。就是你写出来放在我面前，我也不识得的。”
　　郝果子道：“谁说才高八斗的都一定识字了？”
　　陶墨突然道：“‘弱水三千，只取一瓢饮之’是什么意思？”
　　郝果子虽然只是小厮，但小时候上过学堂，认识的字比他要多。
　　郝果子惊讶道：“少爷有心上人了？”
　　“心上人？”陶墨一怔，随即后知后觉地红了耳根，二话不说直奔屋里去了。
　　留下郝果子呆呆地站了会儿，低喃道：“不想少爷竟然这么快就忘了那位旖雨公子。”
　　
　　卢镇学在谈阳县还是颇有名气的。当初顾射未来之前，他是谈阳县最出风头的人物，谁都知道卢家有位才思敏捷，口齿伶俐，年纪轻轻就中了举人的卢公子。所以他办起梅花宴，捧场者众多。
　　陶墨按老陶的话，到的不早不晚。
　　作为本县父母官，他的到来依旧受到主人热情招待。
　　卢镇学笑着引他到主桌上坐，“我父母外出未归，这里只好由我做主。还望大人莫怪。”
　　“哪里哪里。”陶墨心里默背着等下离开的说辞，随口道，“未能拜见令尊令堂，是我的过失。”
　　卢镇学愣了愣，心想我父母与你何干？怎的就成了你的过失？莫不是他真将我当成知交？他细看陶墨脸色，又觉得他心不在焉，不由暗自冷笑，既然想做戏笼络我，也该做得逼真点才是。
　　陶墨原本打算说几句话就走，但他左右看看，不见顾射，又有些不甘，不禁又等了会儿。
　　卢镇学起身招呼其他人，顺便又介绍了些人给他认识。
　　陶墨知道这些人都是当地富商，便攀谈起来。
　　正谈到今年收成，四周突然安静下来。
　　陶墨转头去看。
　　顾射在他的同门师兄簇拥下缓缓走来。紫红大氅更衬得他眉目如诗画般优雅。
　　卢镇学一一打招呼，轮到顾射时，他笑得极为灿烂，“不想顾兄竟也赏脸光临，真令我受宠若惊。”
　　“卢兄客气。”
　　这是陶墨第一次听到顾射开口，每个字都像小石子一样激起他心中涟漪，一圈一圈，不能平静。
　　“这位是陶大人，上次替诸位引见过了。”卢镇学手突然一指陶墨的方向。
　　鬼使神差地，陶墨过去了。
　　他如此主动，其他人倒不好像上次那样再当做视而不见，便敷衍似的打招呼。
　　陶墨一边回应，一边将目光有意无意地黏在顾射身上。
　　仿佛感觉到他的注视，顾射飘忽的目光终于落在他身上。
　　陶墨见他看自己，心中一阵激动，只觉得世上再无什么能比得上此刻的美妙。
　　但持续不长，顾射很快走开去。
　　陶墨呆呆地跟了好长一段路，直到顾射一位师兄看不过眼，转头问道：“大人有何指教？”他才恍然觉醒，尴尬地走回主桌。
　　此后，他心神一直恍惚，眼睛时不时瞄向顾射所在方向，连老陶叮嘱他要离开之事也忘记了。
　　卢镇学与众人吃了会儿酒，便揭晓今日的目的，道：“吃酒需助兴，不如我们请陶大人作诗一首，为这寒冬添加些光彩。”
　　众人齐喝。
　　陶墨吓了一跳，连忙摆手道：“我不会。”
　　卢镇学道：“大人何必客气。谁都知道谈阳县历位县官都是满腹经纶的饱学之士。大人既能来我谈阳县，想必在诗词上也颇有造诣。”
　　陶墨低声道：“我真的不会。”
　　“大人莫不是看不起我这小小的梅花宴？”卢镇学脸色冷下来。
　　陶墨再迟钝，也感觉到气氛不对劲，但他也只能一个劲儿地重复道：“我真不会作诗。我，我其实不识字。”
　　“噗。”
　　不知是谁带头喷笑，让其他人都跟着笑出声来。
　　“还请大人见谅。”卢镇学脸色一缓，却难掩眼中讥嘲之意，“是我苛求了。”
　　“哈哈……”终于有人忍不住大笑出声。
　　陶墨如坐针毡，身体僵硬得好像石头，头也不敢回，只盯着面前的饭碗，心中不断惴惴地揣测着顾射此刻的表情，或许，也与这些人一般大笑不止吧？
　　他越想越难受，正好卢镇学与其他人说话，他转身便溜。快得让卢镇学想叫的机会都没有。
　　等冲出卢府，陶墨便觉得有些头重脚轻，身体软软地靠在门边上。
　　门外停着一辆十分漂亮的马车，正好将县衙的轿子挡住，谁都没注意自家大人已经出来了。
　　陶墨歇了片刻，总算缓过神来，正要离开，就听一阵有条不紊的脚步声从里面出来，转头一看，却是顾射。





7、新官上任（七） ...
 
 
　　刚刚舒缓下来的心瞬间又纠了起来。
　　陶墨呆呆地看着他，眼见距离由远至近，又要由近至远，忍不住唤道：“顾，公子！”
　　顾射似乎这才注意旁边有个人，懒懒地转过头来。
　　被那清冷的目光一扫，陶墨浑身一激灵，脱口道：“不吃了？”
　　“你怎么说话的？”从陶墨出来就一直关注他的顾小甲忍不住跳下马车，瞪着他。
　　陶墨一愣，随即觉察到适才之语有揶揄顾射专程来吃饭之嫌，面色愧红，道：“我并非此意。”
　　“笨蛋。”顾小甲打开车门，“公子，我们回去吧。”
　　顾射正要上车，就听陶墨又叫了一声，“顾公子。”
　　顾小甲瞪着他，“鬼叫什么？”
　　陶墨被问得哑口无言。他只是想多看顾射几眼，不想他这么早离去罢了，至于找什么借口倒没想好。
　　顾射终于转过身正眼看他，“你想求我帮忙？”
　　陶墨怔了怔，不知他何出此言，但也算歪打正着，正中下怀，便道：“是是是，的确有事相求。”
　　“小忙还是大忙？”顾小甲突然将话题截过来。
　　顾射也没有反对。
　　陶墨一时之间哪里想得到什么忙，只好道：“有大有小。”
　　顾小甲皱眉道：“你这人怎么这么麻烦？”
　　陶墨脑子也不知怎的邪光一闪，答了句，“人有三急。”
　　“……”顾小甲败了。
　　顾射道：“明日来我府外候着吧。”
　　陶墨也不觉得他言行猖狂，喜滋滋地看着他们上车，扬长而去。
　　县衙的轿夫在陶墨开口之后便发现他出了门，此时迎上来抬他回府。
　　在回县衙的路上，陶墨一直在思忖如何对老陶提及此事。想到老陶的反应，他心中便一凉。但想到明日又能见到顾射，他心中又一暖。
　　如此凉凉暖暖，暖暖凉凉地回到县衙。
　　郝果子突然从里面冲出来，差点撞到他身上，神情煞是激动，“少爷，不得了了，有人递状子了！”
　　递状子？
　　陶墨有些恍惚，半晌才回神，结巴道：“那，那该如何是好？”
　　郝果子道：“我也不知。少爷不如去问问老陶。”
　　陶墨不敢怠慢，赶紧进了内堂。
　　老陶正在算账，看到他进来，便道：“状纸在桌上。”
　　陶墨尴尬地站在原地，“你知我不识字。”
　　郝果子一蹦蹦到桌前，拿起状子开始念：“民妇不识得氏……”
　　“不识得氏？”陶墨茫然。
　　郝果子羞赧道：“那个字不识得。”
　　老陶从账本抬头道：“是廖氏状告他的儿子不孝。”
　　郝果子道：“想不到竟有母亲告儿子的，真是千古奇闻。”
　　老陶道：“在谈阳县，鸡毛蒜皮之事都可对薄公堂，倒也不奇。”
　　陶墨道：“廖氏之子怎么个不孝法？”
　　老陶道：“不顺其母。”
　　陶墨道：“如何不顺？”
　　老陶道：“言语冲撞。”
　　陶墨一怔，许久才叹气道：“其实能够冲撞，也是件福事。”
　　老陶道：“若是能冲撞之时不冲撞，事事孝顺，岂非更是件福事？”
　　陶墨心中有愧，默默不语。
　　郝果子叫道：“对了。少爷，今日在卢府可吃到什么好吃的不曾？”
　　陶墨想起卢府种种，越加抬不起头来，“没什么可吃的。”那种情况下，他哪里还记得吃了什么。
　　郝果子道：“没想到卢府也不如何。”
　　老陶何等精明，看陶墨表情便知事情有异，问道：“发生何事？”
　　“倒也没什么。”陶墨对上他了然的目光，想到那事早晚会传出来，只好交代道，“卢公子让我作诗，我说了我不识字。”
　　郝果子奇道：“那卢公子好端端地为何要你作诗？”
　　老陶道：“我早知那个卢镇学不是什么省油的灯。也罢，反正这事早晚会被人知道，早知道晚知道也无什区别。”
　　话虽如此，他却不想在顾射面前丢人。
　　陶墨想想，自己每次遇到顾射，都不怎么体面。第一次被无视，第二次遇到“弱水三千”，第三次……好在第四次不远了。想及此，他灵机一动道：“廖氏案乃是我接手的第一桩案件，不能等闲视之。若是能请教高人就好了。”