皇帝难为(371)

　　闽靖侯终于明白一些了，犹疑的问，“王叔，那么说陛下是还没回来吗？”
　　“现在还没有。”
　　闽靖侯眼中暗光一闪，已明白慎亲王话中之意，“那我们必需赶在陛下回来之前了。”
　　慎亲王浅笑，“闽靖，陛下从未出过帝都城，说什么回不回来的话呢？”
　　闽靖侯默契一笑，“是，王叔说的对。只是，听说内阁建议闭九门搜索哈木尔的事，太后娘娘并未应允，这可如何是好呢。”
　　“再添一把火就是。”
　
第217章

　　当理藩院呈上鞑靼国书时,卫太后瞧了瞧,命内阁传阅。
　　李平舟道,“哈木尔之事,臣以为，还是早些与鞑靼人知道为好。”
　　卫太后淡淡地,“若是鞑靼人不知哈木尔之事，这国书来的也太是时候了。”
　　“太后之意……”
　　“命西北备战。”卫太后道,“国事上，说一千道一万，也没什么大道理好讲,不过弱肉强食罢了。如今，皇帝病着，太上皇的下落还不清楚。想来，鞑靼人得了信儿，准备着混水摸鱼呢。”
　　“太后娘娘。”欧阳恪忧心忡忡道，“如今陛下龙体尚未康复，平阳侯调离西北，老臣以为，此时不易轻启战端。”
　　内阁其他人纷纷附和。
　　卫太后眉目平静，相貌端然，沉声道，“平阳侯虽调回帝都，甘肃犹有平阳侯世子接掌。世子自幼随在平阳侯身边征战沙场，亦是一员猛将，有何惧之。皇帝病着，还有内阁与边将，只要粮草充足，将士勇猛，有何可惧？”
　　“再者，先前鞑靼人入关，他们究竟也没讨得什么便宜，还折了不少人马，不然当初陈敬忠不会有下嫁公主之意。”明湛敢离开帝都数月，自然有所准备。卫太后条理分明、鞭辟入里道，“再者，鞑靼人国书来的正是时候，他们于大凤朝之内政，怕是略知一二。若是他们起了兴兵之心，不论有没有哈木尔这回事，仗，怎么着都能打起来。”
　　“其三，这道国书，焉知不是陈敬忠的试探之意。若是咱们怯了、退了，鞑靼人更不会放过此等良机。”卫太后冷声道，“话说回来，去年皇帝刚刚登基，鞑靼人整饬兵马，里应外和，破关而入，兵临帝都，犹大败而归。现在国库充裕，将士们都是百战余生的精兵悍将，更没什么好怕的。这国书，只管问罪陈敬忠，哈木尔偷离宫闱，若是回到鞑靼，让陈敬忠再把人送回来。”
　　输人不输阵。
　　卫太后一介女流，打仗的事她真不大懂。不过，政治上的见识，卫太后并不逊于他人。尤其国与国相交，万不能露出怯相来，何况是大凤朝这样的泱泱大国。
　　去年，鞑靼人大败出关，如今若再兴兵，心里忐忑难安的应该是刚刚登上汗位的陈敬忠，而不是朝廷。
　　卫太后的强势令人刮目相看。
　　傍晚，欧阳恪与李平舟一道出宫。
　　李平舟见欧阳恪浓眉双锁、满腹心事的模样，遂邀请欧阳恪去家中小酌，欧阳恪果然应了。到了李家，摆好酒菜，欧阳恪叹道，“如今边靖不宁，朝廷事务繁杂，不瞒李相，我这颗心，没一日不吊着哪。”
　　“待陛下清醒，龙体康复，你我也算不负陛下所托。”李平舟为欧阳恪斟了一盏酒递过去，欧阳恪连连道谢。
　　明湛有城府，亦有心胸，往日里对朝廷诸人当真不错。欧阳恪双手接过酒盏，道，“我只盼着陛下早日转醒，主持大局。”今日卫太后对鞑靼一番话，倒是令欧阳恪想到明湛执政时的景象。此念一动，欧阳恪跟着心头一动。
　　欧阳恪与李平舟皆是多年老臣，历经世情，现今明湛这病，说是中毒，其内情定有诡谲之处。何况自明湛一病不起，宗室愈发咄咄逼人。今又有鞑靼人递至国书，其言语不善，野心勃勃，虽国库充裕，内阁也实不愿再经一战。
　　李平舟叹，“唯此愿也。”
　　卫太后代政称得上四平八稳，无过亦无功。在这种情况下，内阁无疑更期待明湛执政，倒不是说明湛就做的比卫太后更好，只是明湛的地位身份，再加上他以往的政绩，哪怕啥都不干，就单在龙椅上坐着，内阁就觉着：这天下是稳的。
　　有这个前提，他们干起活儿来就格外的安心。
　　欧阳恪李平舟小酒后一番感怀，欧阳恪微醺回府，殊不知，今夜一桩纵火惨案，彻底的拉开了武帝生涯中最为惊心魂魄的一次权柄之争。
　　先前已说，卫太后代政，无功亦无过，公允的评论一句，“安稳”二字是配得上的。
　　但，谁也没料到，这样安稳太平的帝都城，朗朗乾坤之下，靖西伯府被人纵火灭门，连主带仆，一家百余口，俱葬身火海。若非靖西伯霍远山这些时日公务繁忙，不在家里。其子霍中亭在国子监住宿念书，侥幸逃得一命，靖西伯府结果如何，真不好说。
　　卫太后早上得知此事，早膳未用，直接宣永宁侯与帝都府尹田晚华、帝都巡戍使陈四贤进宫质询。
　　“皇帝将帝都城的安危交予你们！我亦信尔等至深！却不料先有静心院一把大火，跑失了哈木尔，如今又有靖西伯府一场大火，我实不知，汝等握帝都兵权，掌全城安危，到底有何用处！”卫太后是个极为冷静的人，鲜有怒容。
　　实际上，卫太后多年掌控镇南王府的内宅，女人之间的争斗对她而言完全小菜一碟，一目了然。再者，即便卫太后较其她女人多有接触政治的机会，但是，她的角色，更多的是处于幕后的谋士之位，鲜少这样真正的独肩担大任。
　　这种出离掌控的玄机，让卫太后大为不悦。
　　三人叩头请罪，卫颖嘉道，“臣夜半听闻此事，与田大人、陈大人赶赴霍家，待浇灭大火，连夜调查此事，发现颇多蹊跷之处。”
　　靖西伯府之事发生在夜半，那会儿宫门早关，没人能惊动得了卫太后。如同卫太后所言，卫颖嘉等人掌握帝都安危，此事，他们几人难辞其咎。
　　若说这几人，甭看文武有别，不过有个共同点：那就是都很年轻。
　　卫颖嘉是因家族荫蔽，年纪轻轻而居高位。陈四贤亦是帝都有名的杰出子弟，当初凤景乾有意为明淇在帝都选婿，比武招亲时陈四贤还参加过大比。田晚华是明湛一手提拔起来的官员。
　　苦主靖西伯霍远山还是卫颖嘉麾下将领，当初在鞑靼人兵临帝都时立下大功，方被赐爵。
　　靖西伯府出了事，不说陈四贤田晚华所作何想，就是卫颖嘉，卫太后的亲弟弟，都吓出一身的冷汗。不必卫太后吩咐，连夜取证调查。
　　此时，卫太后问责，卫颖嘉爵位官职最高，与卫太后的关系最为亲近，自然是卫颖嘉先顶上去。卫颖嘉禀道，“霍家遭此横祸，显然是有心人所为。经忤作分析，霍家人体内有不少的迷药的成份，迷药的途径有两种，一种是下在了霍家人的饭食中，另外纵火之时，亦有人随火洒了迷药。故此，大火起时，竟鲜有人出逃呼救，以至于死伤极重。”
　　“还有，霍家的宅子在城东烧饼胡同。”卫颖嘉道，“那里住户多为商贾，靖西伯刚刚封伯，一时并未找到合适的宅子。”
　　不论在何种年代，所住地段所住宅院，均是身份的象征。
　　霍远山因功赐爵，一跃为帝都城新贵。按理，早该搬出旧宅，住到权贵区才是。只是，权贵区向来住宅紧张，想淘换宅子还真不是易事。霍家就一直住在原宅。
　　再者，霍家有了爵位。不过，有些排场，实在不是一时半会儿能建起来的。譬如永宁侯府吧，世代豪门，家里护院数百，至夜里，每个更次皆有人巡视，哪怕有太多人想永宁侯府出点儿事，永宁侯府都活的好好儿的。
　　“臣去霍府调查时，有人说，霍府起火时曾看到相貌奇特之人出没霍府，臣已令画师根据知情人所述描形画影，请太后娘娘亲观。”要保住官职，仅靠外戚这一层关系是不够的，卫颖嘉一夜未眠，眼底青影浓重，双后呈上画师所绘影像。时间太短，他也只能做到如斯地步了。