多数人都是来看热闹的，对皇后说不上多敬，但有宫规压着，也不敢放肆。
　　皇帝年高，高位的嫔妃也多不年轻了，岁数有了，人的气势也就养成了，相对而言，郑宓这年纪，只能说是稚嫩青涩。
　　只她也不在意，依旧细细留意着妃嫔们的神色话语。
　　直到看到了淑妃。
　　“臣妾拜见皇后，皇后千岁。”淑妃跪拜于殿中。
　　满殿肃静。
　　要说德妃与贤妃最尊，因她们来日，可能会成为太后，那淑妃便是如今最得势的妃嫔，信国公主在前朝比哪一位皇子都得势。
　　淑妃伏在地上，看不清面容。但郑宓见过她几回，她记得明苏的相貌很像她的母亲。
　　“免礼。”郑宓说道。
　　“谢娘娘。”淑妃扶着宫女的手站了起来。
　　郑宓看清她的容貌，竟与许多年前初见她时无大改，只是更多了几分清韵，几分淡然与几分内敛。
　　淑妃的目光在殿中扫了一圈，像是在打量殿中诸人，又像不是，她的目光有些幽深，看得仿佛要更远一些，似乎不是在看人，而是看殿中的陈设。
　　郑宓没有放在上，淑妃娘娘一直是宫中最特殊的那一位，从前她就不爱与人往来，仿佛什么都不放在心上，唯独在教导明苏时，严厉得近乎严苛。
　　她记得有一回，明苏与她在姑母殿中玩，因尽兴，忘了时辰，回去晚了，少写了一页大字。她以为不打紧，毕竟皇子们读书，每年还有几日休息呢，而明苏是常年无休的，如此勤谨，数年下来才少写了一页字，又有什么要紧的。
　　谁知，那日，淑妃恰好检查明苏的课业，发现了，罚她在庭中跪了半夜。
　　明苏受了寒，第二日便病了。
　　姑母带着她去看望，明苏烧得迷迷糊糊的，还要挣扎起来行礼，被她按在了床上。她很愧疚，若不是她与明苏玩得太久，明苏也不会受罚，又有些怨怪淑妃娘娘过于严苛。
　　姑母心疼她，亲自喂她用药，又安慰她：“你母妃对你期望很高，难免严厉，你不要怪她。”
　　明苏服了药，好一些了，听了这话，点点头：“儿臣明白。”她的嘴唇有些干涩，脸颊烧得通红，但那双眼睛却一如既往的明亮，“母妃说，我眼下还小，要比常人勤奋努力，如此长大以后，我才能有更多的选择，做常人做不到的事。”
　　她那年十三岁，但行事作风，已然不能当一个孩子来待了。
　　“我有很多想做的事，不过最要紧的，是将来，我要保护母妃，保护母后。”明苏说着话，脸颊上的酒窝就露出来了，她把目光转到她身上。
　　“还有你，”明苏的脸本就红，但她说这三字时，郑宓有些分不清，她脸上的红是发热闷的，还是羞涩，只听她带着些紧张地问，“你要不要我保护？”
　　语气也比方才急了几分，莫名地将她也问得脸红，回答她：“不必。”
　　她记得她说完这两字，明苏眼中的光都黯淡下去了，她忍着笑意，说：“我比你年长五岁，理当是我来护着你，照看你。”
　　郑宓险些当着一殿妃嫔的面露出笑意。第二日明苏的病就好了，还将之前落下的课业都补了上去，竟比从前更加勤勉，引得皇帝都来过问，笑话她像是落魄世家的孩子，担着重振家业的重任，不要命地勤学苦读，以盼出头。
　　如今，她真的出头了。
　　郑宓有些欣慰，又有些苦涩。
　　阖宫拜见毕了，已是过午。人这样多，即便有人想做什么，也不会当着众人的面。故而一上午，竟是顺顺利利的。
　　妃嫔们告退，淑妃落在了最后。
　　郑宓以为她有什么话要说，便坐在上首未起身。但淑妃只是略微坐了坐，饮了口茶，看了会儿手中的茶盏，与殿前的台阶，便行礼告退了。
　　众人一去，仁明殿倒显得空阔了许多。宫人们都似做完了一件大事，面上皆有些松散。云桑训诫了两句，诸人方收敛了松懈，重又打起精神来。
　　郑宓在旁看着，命厨下备了绿豆汤与糕点，分赐诸人，让他们消消暑。
　　这是意外之喜，得脸些的宫人皆来谢谢娘娘赏赐，一时间，皇后宫中其乐融融，原本陌生的主仆间倒近了不少。
　　用过午膳，郑宓小憩了片刻，至未时，郑宓起身，吩咐底下备一身庄重些的衣裳来。
　　“娘娘是要……”云桑面露担忧。
　　郑宓道：“禁足解了，自是要向陛下请罪谢恩。”
　　原本早上就该去的，只是阖宫朝拜是大事，这才耽搁至此时。
　　云桑自然知晓，只是那夜帝后吵得那样凶，以致大婚吉时也未能使陛下容情，不顾娘娘的脸面重罚了娘娘。今日请罪，若是不好，将来的日子，恐怕就艰难了。
　　几日相处，倒也有了些情分，云桑挥退了宫女，亲为皇后更衣，又为皇后施了薄妆，命人抬了凤辇来。
　　这时辰，天正热，抬辇的宫人择阴凉处走，一路行去蝉声悠远，清风徐拂。
　　郑宓思索着如何请罪。要在宫中立足，最重要的还是皇帝。她不必皇帝如何宠幸，皇后之位本就是一个护身符，几位皇子相争，后位是关键，而今后位有了人选，他们虽是不满，但也绝不会轻易出手为难，到最后为旁人做嫁衣。
　　她只要皇帝只当没她这个人，不看重，不为难即可。
　　如此，便得先将大婚那日的争执抹平，否则皇帝记恨心中，往后的日子，有的是为难。
　　紫宸殿与仁明殿不远，走过一条宫道，拐过几座殿宇，也就到了。
　　殿外两侧禁军林立，自高高的台阶上，一路延伸下来，每隔两步，便是一名身着甲胄，佩刀持枪的侍卫。殿门外两侧各站了三名宦官，等着里头吩咐。
　　郑宓扶着云桑的手，走到殿门外，宦官们见了她，忙下拜行礼。
　　“陛下可在殿中？”郑宓问道。
　　为首的那一个名赵梁，是皇帝身边的大太监，服侍了皇帝三十多年，很受重用，这时他赔笑着上前，弯着身，恭敬道：“娘娘容禀，陛下正忙着，不见人，娘娘暂且回去罢。”
　　不见人，便是不见她。是知道她今日必会来请罪，特意下的令。
　　郑宓维持着端庄，道：“如此，本宫就在此地等陛下忙完，拨冗召见。”
　　赵梁劝了两句，见劝不动，只得道：“天热，此处晒得很，小的设个座，娘娘去檐下等，也是一样的。”
　　他说罢，立即着人去办了。
　　郑宓不曾去坐，依旧等在殿外，且琢磨起赵梁的态度来。赵梁是皇帝跟前第一得用的内侍，自然最知皇帝心意，他如此客气，可见皇帝并不如何愤怒。
　　既不愤怒，何以新婚当夜便下重罚，不与皇后一丝脸面？
　　她一面想一面等，天着实热了些，内里的小衫很快便汗湿了。
　　郑宓受不住热，半个时辰后，眼睛已有些冒金光。只是做戏做全套，等都等了，也不好半途而废。
　　又过半个时辰，郑宓扶着云桑的手，身子微微有些晃动，云桑面露担忧，小声吩咐身后的宫女，令她去取杯凉茶来。
　　正当此时，吱呀一声，殿门从里面打开了。
　　郑宓心下一松，抬眼望去，里头走出了一人。郑宓想，她是不是被晒出了幻觉，她似乎看到明苏了。
　　明苏长高了一些，相貌也有了细微的变化，更加昳丽动人了，也更光芒万丈了，她的眼角微微地上扬，唇畔带着些笑意，恣意张扬，自殿中缓缓地走了出来。
　　云桑倒吸了口气，不解地看向皇后，娘娘忽然用力，将她的手都捏疼。
　　明苏余光扫见殿门外站着的那人了，很是面生，从未见过。她瞥见这人发上的凤钗步摇，与衣衫上的纹样，猜到她便是那位一入宫便遭禁足的皇后。
　　郑宓只顾着看她，看得连眼睛都舍不得眨一下，唯恐是幻觉，唯恐一眨眼，明苏就不见了。她怔怔地看着，耳边传来赵梁恭敬带笑的声音。
　　“信国殿下要走了？”
　　明苏漫不经心道：“陪父皇下了两局棋，输得一败涂地，再不走，就要遭父皇笑话了。”