兄骨(25)

    为了安抚他，相容接了他递来的茶，饮了一口笑着续了一句：“以后在佟管家手下学几年，你一定会变得更好的。”
    二串往茶杯里看了一眼，这才发现茶面漂的算是细碎的茶叶渣子，这一下心凉了一半。大惊失色，跪下来请罪：“奴才罪该万死，罪该万死！求求王爷饶命！”
    二串缩着脖子匍匐在地，脸色吓得傻白，可是等了好一会儿都没有等来大声的责骂与怪罪，没有一点儿声响，二串缩着脖子也不敢看。
    “你起来吧。”
    二串以为自己听错了，不知所措地从地上起来，小心翼翼地抬头。
    “佟公公逐渐年迈，腰背腿脚不好不宜太过劳累，很多事情不能亲力亲为，我身边总要有个人伺候，缺个人……”
    二串还木在原地，惊愕地看着相容。
    相容笑了：“我很喜欢你，你若愿意从此以后可以一直留在王府，留在我身边你钱袋子里定能多两串银两傍身，也能不负你娘对你平安的期望。”
    二串用了好一会儿才把相容的意思嚼透，睁大眼睛，难以置信：“王爷……”
    “还是说，你不愿意吗？”
    二串听后拼命摇头：“不，不是！”
    为了每日一顿果腹的米汤他做过许多辛苦事。他没有别的什么本事，只能做人奴仆，而为奴为仆的，挨骂挨打是常事，何况是他这种低贱奴仆，难以置信这天大的恩赐会这么轻易地就落在他的头上。
    二串酸着鼻子：“当牛做马二串都愿意，只要王爷不嫌。”
    “你别怕，规矩可以慢慢学，不懂的就问佟管家，淮王府的人大多善良好相处，不好相处的……”相容从始至终没把二串煮的这杯茶放下，说到这里相容略微停顿，不知道想到什么，笑了，“不好相处的那个你应该也碰不到。
    自此，二串便被留相容身边。
    一月末的天，长陵城的梅花还没开，二串不知道从哪里折腾出几支腊梅来，他把花枝别在了相容的书案上。
    “王爷日日看书，看累了换点清新的颜色不容易花眼睛。”
    佟管家问时，二串是这样说的。奴仆平日里笨手笨脚挨了佟管家不少教训，但是对相容却有一颗诚挚赤子心。
    相容没有公务压身，每日待的最久的便是书房了，他这个人一捧起书就忘了时辰，今日相容又是到了深夜才吹了书房的灯回房。
    相容安寝一般都不用奴仆守夜的，于是二串脚步轻轻地从相容房里退出来，然后关上门。
    虽然很晚了，但是二串并不想就回去睡了。书房里那些书籍还没收拾，烛台上落的蜡油又堆了起来。
    往书房去，二串才走到拐角，还没来得及走出院子就听见后边又传来一声开门声。
    熄灯时分，二串听见动静停住脚步，转身去看。二串站在长廊拐角，隔着长廊他看到那边相容的房门被打开，本要睡觉的相容从房间里走了出来。
    正是初秋，夜里很安静但是正转凉，深夜一个秋风打过来，相容咳嗽了起来，但是相容并没有回房，捂着嘴巴咳嗽了几声，咳停了提着灯往外走了去。
    看见相容深夜外出，二串不解，于是脚步跟了上去。
    可是还没跟上相容，甚至还没追上几步，佟管家就如同鬼魅般不知道从哪儿冒出来拦住了他。
    这大半夜的，二串吓得心都跳了出来，吓得还以为撞鬼了，好不容易看清来人，瞪大眼睛，嘴上直磕巴：“佟佟佟管家！”
    二串最怕淮王府的这位老管家，自从跟在相容身边他挨了佟管家不少骂，半点情面都不留，被骂得狗血喷头到最后头都不敢抬起来，二串最怕他，看一眼三魂七魄都吓得飞了大半走。
    佟管家问他：“王府已经熄灯，不回房在这里走什么？”
    虽然没有重话，但是二串还是缩了缩脖子，但是又不放心相容还是说了：“刚刚我看见王爷出来了所以就跟过来了。管家，王爷他？”
    佟管家跟没听见似的：“夜深了，回去睡吧。”
    二串犹豫：“可是这样晚了……”
    “我会过去。”佟管家把手里的灯交给二串。
    佟管家已经发话，二串只能听，从佟管家处接过灯，恭恭敬敬应声“是”，然后转身回去。
    “二串。”
    刚要拐角，二串忽然听见佟管家在后面叫他，二串回头：“管家还有吩咐吗？”
    “没什么，最近吩咐你的事情做的很好。”佟管家表面淡淡，“书房的烛油不用清了，你早些去睡吧。”
    二串听得一愣一愣的，好半会儿才反应是在夸自己，惊喜地笑起来：“是。” 
    深秋了，二串走后，佟管家从房里拿了件外披向后门走去。   
    长廊悬的灯笼里的蜡烛都是算好长度的，到了时辰最后一盏灯笼随着蜡烛燃尽随之熄灭，现在整个淮王府和外面的千家百户一样都进入了该安眠的时刻。
    佟管家一路走到后门，黑暗中后门，亭子那儿亮着光，灯搁在石桌上，而相容就坐那儿，整个人被拥在那盏孤灯的亮光里。
    每个无雨的夜晚，他都会独自坐在亭子里等着，等着正对的那扇门被敲响。
    有时候能等到，有时候不能等到，只可惜，帝王的案牍上的奏折何曾有过批完的一天，所以还是等不到的日子比能等到的多，而且是多太多。
    等得乏累，相容坐在凳子上手撑着头正眯着眼睛。
    “王爷。”佟管家轻轻唤了一声。
    听见声音相容睁开眼睛，下意识就朝门看去，看到紧闭的大门后顿了顿，然后才将目光落在站在亭外的佟管家。
    “竟瞌睡了。”相容还能提起一个笑，“原来是佟公公，夜深了，佟公公不用来陪我。”
    “王爷，天冷了。”佟管家走过来，抖开外披披到单薄的相容身上，不知怎的叹出一口气来。
    “佟公公怎么又叹气了？”拢好外披，相容笑着仰起头，“是二串打烂我的砚，还是又把我摆的棋局撞散了？”
    佟公公实在无可奈何：“殿下明知道老奴为的不是这个。”    
    “既不是因为这个，那便没什么好叹气的。”相容笑笑就将这个话题越过，“看二串今天白日那副样子，闷闷不乐的，是佟公公又训斥他了？”
    佟管家知道劝不动相容，心中长叹一口，然后说：“虽然肯吃得苦又忠心，但是到底是不懂规矩进的府，做事免不了有出错的，二串年纪太轻又是服侍在您身边的人，老奴语气不重些便不长记性。”
    相容笑：“他年轻，受长辈几句责备是应该的，倒是您，这淮王府上下少不了你费心，这群年轻的你就宽心歇着少劳些心，这里不是皇宫没那么严苛的责罚，做错事也错不到哪里去，更没严刑加身那一说，您别为他们担心。”
    “王爷宽心，可出了淮王府的大门就不一样了，这长陵城权贵云云伸个脚就能绊倒一个正三品，一个不谨慎惹出祸事，外人要说我们淮王府管教不严，小小一个贱奴赔去一条命都是不够的。”
    佟管家是整个淮王府的活阎王，新进府的奴仆最怕府里管家拉一张铁青的脸，佟管家半个字都还没说他们就能被吓破胆，夜里睡觉前都要裹着被子窝成一团窃窃私语埋怨佟管家几句。
    小小奴仆不懂事，哪儿能知道佟管家的用心良苦。从宫里那个位置卸下来，相比之下服侍相容是一件多么轻松的事情，何必再去操心这些琐碎的事情。不是太严苛而是心太软，深宫里，他见过太多的奴仆死在那根宫杖之下，重重打下去，一开始还能发出撕心的痛叫，从那样惊心恐惧的惨叫到寂静，都用不着到罚够杖数。
    杖责至少是还能有个光明正大的死法，可太多人埋头弓腰进宫，却因一句话一个动作，直至呼吸断绝的那一刻都不知道自己为什么非死不可。他们无声无息地来，还没来得及让身旁的人记住他，就已经声无息地离去，无人记得自然连一声惋惜的轻叹都没有。
    “年轻人嘛都是要历练的，等他们多摔几跤，见惯人世就懂佟公公的良苦用心了。”
    时辰越来越晚，六方的灯放在石凳上，眼见里面蜡烛映在灯布上的影子从一指长变成半指长，晚来的风从凉转寒，长夜漫漫，薄薄一件外披已经不足以抵御几近子时的寒冷。
    佟管家低头看着相容，几近子时，相容手支着头，眼睛半合着，眉宇倦怠。
    等久了，困了，眼皮不受控制地沉下来，不消片刻，支着头的手腕一软，头一栽立马醒神睁开眼睛然后望向那扇门。
    失望的表情虽然在脸上一闪而过，但是佟管家到底还是看到了。他是看着相容长大的，怎么会不心疼，相容底子本来就虚，春夏都还好，现在入了秋，随之而来寒夜越来越长，敞风的亭子里这么每夜等下去，白天要喝多少苦口的药才能抵。
    “佟公公，什么时辰了？”
    “王爷，丑时了。”
    “这么晚了吗？”相容揉眉转头看摆在桌子上的灯，里面的蜡烛已经快烧完，火芯子已经埋到烛油里面去了。
    “过了宫门落锁的时辰。”过了时辰，今夜这扇门便不会被敲响了。长叹一口气，站起身来，“这样晚了，回房吧。”
    “是。”
    临走前，相容提着灯回头看了一眼，深夜寂静，两扇大门紧紧阖着，没有半点要被敲响或者被推动的样子。
    佟管家提着灯在后伴着相容，宫灯在膝边晃晃荡荡。
    “佟公公也早些睡。”
    “是。”
    “府里的事情您用不着太操劳。您年纪大了应当多休养才是，经不得这样熬，夜里就不必陪着我守着我了。”
    “王爷不必忧心。”佟管家在后恭谨应答，“老奴心中自有分寸把握。”