皇帝爹替我去夺嫡(64)

　　小豹崽崽被父亲放在一旁，好奇地看它将猎物撕碎，取出一小块肉，然后继续撕成碎块，放在自己面前。
　　在父亲的注视下，幼崽慢吞吞地饱食一顿，然后蜷缩在父亲的身体里，脸埋进厚厚的黑色皮毛中，很有安全感地睡着了。
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　　半个月大的时候，小小豹终于开始跟随父亲学习捕猎了。
　　褚元度先教它威慑敌人。
　　“呜？”幼崽茫然。
　　褚元度率先示范：“吼——”
　　“呜——喵！”小豹幼崽认真学习。
　　“……”褚元度再次示范，“吼——吼！”这次声音传得很远，把附近的所有动物都吓跑了。
　　“喵——喵喵！”小豹幼崽继续学习。
　　褚元度开始思考哪里有让幼崽变聪明的“种子”。
　　“喵喵？”幼崽疑惑地蹭了蹭父亲。
　　黑豹低头，黄澄澄的眼睛里满是无奈，最后温柔地给它舔了舔毛：“去玩吧。”
　　半个月的时间，幼崽已经学会了爬树，并且很喜欢在树上玩耍。它一会儿去扑腾头顶的叶子，一会儿又追追自己的尾巴，在把自己转晕前成功停下，没让自己摔下去。
　　褚元度趴在草丛里，无声无息，却始终注视着自己的幼崽，看它笨拙又快乐地玩闹着，心中有一种从未有过的情绪——有点像第一次狩猎到“种子”时的激动，却又更加和缓悠长，也更加快乐。
　　它眯了眯眼睛，慵懒地陷入假寐之中。
　　远远地，有一只老虎注意到了树上的小豹幼崽。
　　它已经快要接近智慧生物了，只差一点点——也因此，它贪婪地意识到，这只幼崽正是它所渴望的。
　　附近没有其他的生物存在，看这只幼崽肥嘟嘟的体型，大约已经到了被母亲赶出来独自生存的年纪了，偏偏看起来又这么容易狩猎……
　　终于，老虎动了，它猛地朝树上的幼崽扑了过去。
　　“噗呲！”血液四溅，老虎沉重的躯体重重落在地上。
　　黑豹舔了舔自己的爪子，低头冷冰冰地打量着这只已经没有气息的普通老虎，再度伸爪，将它撕开，找出它的心脏，然后朝旁边唤了两声。
　　“喵喵？”已经变得只会这一种叫声的小豹崽崽疑惑地跑过来，看着地上的碎肉，摇摇头，“喵喵！”
　　它现在一点儿也不饿！
　　被父亲日常投喂得已经很不爱吃饭的幼崽退后两步。
　　黑豹从心脏里叼出一粒小得几乎只有正常“种子”三分之一大的“种子”，放到幼崽面前，用鼻子拱了拱它，催促着它快快吃掉。
　　没有智慧生物会无偿地和别人分享“种子”，这是它们最重要的力量来源和生存保障，即使是自己的孩子也不行。可这一刻，黑豹居然并没有不舍，只有孩子又能长大一分的欣慰。
　　“这是好东西，你要记住它的气味。”褚元度对自己的孩子耐心地说。

[53]第 3 章:“那爹爹到时候再亲自说给我。”
　　“……不要让太子知道。”
　　吩咐完这一句，皇帝才有空搭理太医。
　　得知自己是旧年余毒引起的急病，他阖上眼，淡淡地说：“……是万年青。”
　　珍妃爱女死后，谁也不知道她是怎么做到的，让许多皇子公主接二连三地中了毒，那种毒就是万年青。
　　万年青有解药，但是当时解药的主药在太医院中存量不多。皇帝在发现自己中毒后，不敢告诉任何人，破釜沉舟作出决定——他威逼利诱了太医院的一名侍人，和他里应外合偷出一部分主药，再根据太医给某位中毒的皇子开出的药方胡乱配了解药。
　　当时他的毒顺利地解了，宫中却有数位皇嗣因为主药不够而中毒死去，其中就包括白太后的爱子。太医院丢失药材本属重罪，在那样的情况下更不敢声张，事情居然就这么掩盖过去。
　　时隔多年，皇帝本已将这件事忘了，谁知那时匆匆配出的解药，终究还是留下了隐患。
　　为首的太医院副院判没敢问皇帝中毒的原因，只垂首道：“陛下中毒日久，为今之计，恐怕只能走一险棋……”
　　“什么险棋？”太子的声音带着一丝倦意传来，人也随之踏入内室。
　　“爹？”见到醒来的皇帝，他惊喜地快步上前，又在皇帝的示意下坐在了榻边，目光这才投向方才说话的太医。
　　皇帝的手轻轻抓住他的，和他一起听太医的解法，眼神却始终爱怜而不舍地地注视着太子有些憔悴的侧颜。
　　“……若是以毒攻毒，或许能一举拔出毒根。只是此举大伤元气，臣等不敢擅专。”副院判的语气有些犹疑。若非太子是个仁善人，不会因为他们治死了皇帝株连九族，他还真不敢贸然提出这个方案。
　　“就用这个，开方吧。”没等太子做出决定，皇帝已经下了命令。
　　他的语气仍然虚弱，声音却透着股不容置疑的气势。太医们下去之后，皇帝握着太子的手紧了紧，一字一句道：“爹爹让你赐死胡凤卿，为什么不听话？你可知道，我昏迷之后，贤妃那边才让人给他传过一次话，一旦他心生歹意，你……”
　　皇帝知道，自己未必能熬过这一遭。在其他能威胁到太子的地方，他都留下了后手，唯有胡凤卿，既无把柄可言，又手握兵权，在内有贤妃，在外还有一个桂王是他的亲外孙……平时他不以为意，因为胡凤卿是被他圈在京中的老虎，面对太子得乖乖地俯首帖耳，可一旦他去了……即使知道可能性不大，他也得为太子除掉他！
　　“李捷，你去，传胡凤卿进宫，就说朕要见他……等他来了，赐他一壶毒酒，告诉他，朕会好好照顾贤妃。”说完这句，皇帝闭了闭眼睛，在破碎的身体中艰难地呼吸了一下。
　　“爹爹，您别激动，”褚熙给他拍了拍背，想了想，道，“还是我去吧，他毕竟是您的元从，又是朝中重臣，我替您去见他最后一面。”
　　皇帝的意识已经开始有些昏沉，他本想点头，忽而想到这似乎是太子第一次杀人，又心生不忍，但转瞬又想到，一旦自己去了，这是他必须学会的事情……心思百转，最后还是咬牙答应了。
　　太子扶皇帝躺下：“爹爹好好保重身体，有什么事，等您好了再议吧，不急于这一时。”
　　皇帝“嗯”了一声，眼睛已经闭上了，声音渐弱：“爹爹不急，爹爹还要看着你加冠呢……爹爹已经给你想好了字，就叫……”
　　褚熙轻而坚决地打断了他的话：“那爹爹到时候再亲自说给我。”
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　　胡凤卿被传召到宫里的时候，心中不是没有疑惑。
　　他知道，因为自己的女儿入了宫，又生下了桂王，自己这一生大约就止步于此，别说征战沙场的抱负，就连出京也只会是一种奢望。
　　非重要场合，他也很少被皇帝单独召见。
　　难道是哪里又起了战事，皇帝要听他的意见？又或者……是贤妃那里出了什么事情？
　　对这个女儿，胡凤卿心中唯有叹息，才在家中的时候，他还在为她和桂王之间的事情发愁。
　　不过，他清楚，后面这个可能性不大，贤妃的性格，很难真正闹出什么乱子。
　　一路踏进太极宫，引路的内监将他带到含英殿。
　　胡凤卿心中疑惑更深，面上却不动声色，即使之后出现在面前的是太子而不是皇帝，他也只是很平静地行了礼，仿佛一直都是他记错了，传召他的正是太子。
　　太子朝他轻轻颔首，请他坐下。他的目光有种过分的清澈，以至于总会让人有种好拿捏的错觉——是不是真的错觉，胡凤卿不清楚，他只知道，任何敢冒犯太子的人，都会很快被皇帝处理掉。
　　两人对坐一会儿，期间太子问了他一些军事，他也一一答了。胡凤卿惊讶于太子在这方面的涉猎和见解，太子的眼中则有了些惋惜。