他将以客人的身份登门，去拜访一个居住了三百多年的地方。
    从前他与这座宅子的故事绝缘，生死也罢，爱恨也罢，他生在清清净净的竹庭里，做一个淡然的看客，守一间常在的屋子，等一个不常来的人。如今却要走进去，被一张千丝万缕的、人情的蛛网罩住。罩住了，便不能动，不能动，便躲不开，每一日晨起，都不知这日升与日落的罅隙里，会有怎样的命运在等他。
    可只有这样，他才能陪在陆桓城身边。
    才能在寂寞的时候，张口呼唤一声，就被搂入那个令人心安的怀抱，以晏琛的身份受他宠爱，受他照顾，而不是光秃秃的一棵竹，守着西窗盼到天明，哭哑了也等不来应声。隔墙人烟穿行，却没有一双眼睛看得到他。
    他等了无望的十一载，早已等怕了。
    从前等不来，一日一日枯熬着，至少时光仍在流动。可这半年在陆桓城身边，他已经尝过了世间最好的滋味，上了瘾，瘾入骨髓，抽筋刮骨也不能剥除。他的时间变作一根红绳，堪堪系在陆桓城的手腕上，跟着他走，跟着他停。
    这根线若是断了，他连一天都活不下去。
    他不能失去陆桓城。
   
    几年以前，陆桓城的父亲故去了，而母亲尚在。那是一位慈祥的夫人，爱子，信佛，寡言。晏琛想，或许陆夫人会喜欢他，会允许他留在陆桓城身边，为陆家生下一个带有青竹香气的孩子。陆桓城还有一个弟弟，是个埋首书卷的年轻人，阴郁急躁，身上带着尖刺，对人不太热络，本性却是不坏的，应当也不难相处。
    晏琛仔细为自己盘算着，心里拿定了一个主意。
    他蹭了蹭陆桓城的小拇指，问道：“桓城，我们能不能先瞒着怀孕的事？”
    陆桓城有些惊讶：“你不想邀功？”
    晏琛点点头，答得很认真：“母亲若只是单单喜欢这个孩子，我就是母凭子贵，不能长久地受她喜爱。不如等我在这儿住得久一些，她喜欢我了，我再寻一个好时机，把孩子的事情说出来，好不好？”
    陆桓城拧眉想了想，总觉得哪里不妥，却没有狠心拒绝。
    晏琛忐忑不安的模样他都看在眼里，对晏琛来说，迈进陆家家门并不是一件轻松的事情。既然晏琛有自己的考虑和盘算，他所能做的，就只有小心呵护，不让他在这宅子里受人欺负。
   
    这天晚上，阆州陆宅人声鼎沸，长廊上挂起了一排排亮堂的红灯笼，气氛热热闹闹。
    外出大半年的年轻当家终于归了府，巡游四方，广交江北儒商，带回来流水似的好生意。远近亲眷踏破门槛，筵席摆到正厅外头。院子里人影憧憧，各处杯盏交错，酒水横洒，沿着一条条青砖缝隙流向墙根，连灌木叶尖上都一颤一颤地滴着酒。
    晏琛坐在院角那一桌，安安静静。
    簇新的筷子就搁在瓷碗旁边，干干净净。
    他不喝酒，面前没放酒杯，又是一张陌生的面孔，周围没人理会他。
    身旁坐了好多人，一半是陆家亲眷，他不认得，另一半是阆州商贾，他更不认得。这门庭若市的陆府里，他只认得一个人。
    那个人正在灯火辉煌的厅堂里，被无数杯盏和人影簇拥着。
    他们之间，隔着整整三十步的距离。
   
    筵席未开始的时候，晏琛就有些手足无措。府里来了近百人，他没见过这样大的场面，心里不安，跟在陆桓城身后寸步不离。渐渐的，来找陆桓城攀谈的人越来越多，他们见缝插针地挤进来，人人都想占一个靠前的位置。晏琛被撞痛了肚子，只好无奈避让。
    避让有了第一步，就有第二步，有了第二步，就有第三步。等晏琛发现自己离陆桓城越来越远的时候，他已被挤到了人群外围，再不能回到陆桓城身边。
    他站在院子里，远远地望着，心口有几分难过。
    好像……好像陆桓城身边最贴近的地方，永远应该有一个留给他的位置，供他枕肩，供他依偎。
    不该碰不到。
    更不该那么远。
    晏琛耐心等了一会儿，终于等来了开宴的时辰，人群散去，他可以回到陆桓城身边了，但主桌满满当当一大圈，陆桓城右手边坐着母亲，左手边坐着弟弟，每一个位置都被早早地占了去。
    他……该坐哪儿呢？
    座次井然有序，按照礼制排列。晏琛寻了管家讨位置，管家却道，他是陆桓城带回来的寄食之客，亲疏最浅，该坐院子外头毗邻墙角的那一桌。
    可是，他与陆桓城，怎么会是亲疏最浅的呢？
    他肚里怀着陆桓城的孩子，分明是最亲近的。他们血脉相连，融为一体, 比挨着坐的每一个人都要亲近。
    晏琛不甘心，一直坐在院角翘首观望，只等陆桓城发现他的阿琛和笋儿不见了，来把他们领回去。他的坐姿很规矩，全程没动一下筷子——动了筷子，就是认了这个位置。他不要这么远的位置，只要陆桓城身边的那一个，能牵到手、吻到唇的那一个。
    他遥遥地看着，看陆桓城推杯换盏，谈笑风生，仿佛这一夜有喝不完的酒，说不完的话，赔不完的笑，什么都要顾及周全，什么都不能疏忽大意。
    却唯独疏忽了他。
   
    盘里的一尾鲜鱼只剩下骨刺，汤盅见底，浮起一层凝固的油脂。鸡骨残连着碎肉，与猪皮堆成一团，溅出的菜汁星星点点，脏遍了整张桌子。
    吃饱的纷纷离了席，晏琛还坐在那里，没动一下筷子。
    月向西移，喧嚣淡去。
    院子里的人影渐渐稀疏，厅堂里的灯火渐渐黯淡。隐约听到几声言谈，说陆桓城早已喝得酩酊大醉，被搀回卧房休息去了。
    是么，他醉了。
    醉得彻底，也忘得彻底，忘了他的阿琛还在等他。
    晏琛惨淡地笑了笑，终于站起来，离开了院子。
   
    他穿过夜半无人的长廊，层层套叠的门洞，沿着苔痕小径一路曲折，回到了曾经栖居三百年的故地。
    推开木栅栏，一切如旧，依然是与世隔绝的僻静。
    陆桓城大半年不在，竹庭久无人烟，脚边缭绕着挥之不去的清寒之气，仿佛连风也忘了吹拂这里。竹影斑驳，黑暗里藏着吃人的鬼魅，唯有一根青竹通体幽亮，泛出翡翠似的莹绿色。
    晏琛走上前，扶住那根青竹，体内的力气被一丝一丝抽走，整个人虚软地跌坐在了竹根旁。
    触手可及的泥土上方，一团幽芒溶溶浮动，映照着一棵两寸高的小笋。
    晏琛伸出手，怜爱地摸了摸它的芽尖，腹中忽而轻轻作动。笋儿第一次贴近原身，近得只隔着一层薄肚皮，好像世间最棉软的一张小床推到面前，吵着闹着要扑进去酣睡。
    晏琛低声叹了口气。
    他又何尝不想附入竹身休息？
    见到原身的一刹那，心脉骤然虚浮，半年来压抑的所有疲累纷涌而至，连这一晚的委屈也强烈了数倍。他几乎撑不下去，只想附灵于竹，浸没在温泉似的泱泱灵息之中，把烦扰与苦闷通通忘掉。
    可是不行。
    他不能再让笋儿汲取一点点竹息。
    他才四个月的身孕，肚子已有六七月大。笋儿那一晚偷饮了太多竹息，快要浓过晏琛给他的人息，再这么弄下去，熬不到足月便要出世，以后须得依附竹身而生，像他一样，离不开活水，离不开暖阳，无论生老病死，都被牢牢困在一杆青竹里。