陆桓城跪倒在地，垂着头，汗泪齐涌，大颗大颗砸进了泥土里。
    四年前，晏琛一个人挺着肚子，孤立无援地承受着欺辱与刁难，他本该好好保护他，护他不受委屈，可这三道灵障将真相阻隔在外，令他看不清最简单的是非对错。他没能护好晏琛，甚至还与人同流合污，用最毒的恶意揣测晏琛的心机。
    一根空节的竹子，能有什么心机？
    晏琛从来就是最初的模样，开心就笑，难过就哭，担忧就拧眉头，忐忑就咬指尖……一直到死，他也不知道索命的灾祸缘何而生，腹中最亲的骨肉竟会成为他的原罪。
    无辜，而被辜负。
    陆桓城抱竹痛哭，一声声如同泣血。
    如果不是机缘巧合，让他知晓了笋儿的灵息可为血亲所用，灵息流淌在指尖的感觉唤醒了被掩埋的记忆，或许四年前心念波动的一刹那，他这一生都回想不起。
    他会误解晏琛一辈子。
   
    这一天，陆桓城消沉了很久，消沉过后，他开始变本加厉地惩罚自己。除了陪伴孩子，他几乎把所有时间都花在了生意上，当真是日进斗金，堆银如山。哪怕某日他不幸猝死，陆家殷实的家底也足以让陆霖过一辈子酒池肉林的日子。
    这四年里，媒婆把陆宅门槛都踏破了。
    陆桓城年近三十，仪表堂堂却无妻无妾，枕畔长久空落，膝下只陆霖一个独子。阆州但凡有名有姓的人家，都争相排着队要将芳龄女儿往他床上送。媒人鱼贯而入，又悻悻而归，几年来竟没有一门亲事说成过，连甘愿作妾的也未能入门。
    陆母见他白日在外奔波辛苦，晚上回屋了连个贴心伺候的姑娘都没有，便出言劝了几次，说咱们纳一房小妾，正房的名分还给晏琛留着。晏琛是个好孩子，往后回来，想必能懂你的不得已。
    陆桓城直接回绝了。
    他从前承诺过，身旁的枕头只留予晏琛一人，沾不得半点儿胭脂水粉。又劝诫陆母往后也莫要再提纳妾之事，她儿子断袖断得彻底，除了晏琛，对谁都硬不起来。
    最后想了想，觉得还是不够保险，索性扔下一句：要是纳进来，纳几个，我就往二弟房里送几个。
    从此以后，再没一个媒婆登过门。
    据说陆家养了一只碧眼玄猫，体型硕大，凶恶如虎，成天蹲在朱漆大门前头坐阵，不咬路人，专咬那些个肥嘟嘟、笑嘻嘻的媒婆，把红帕子挠得稀巴烂，把唇边黑痣抓出一个大窟窿，把写着小姐们生辰八字的红纸撕成碎片，糊出一个“死”字，一爪子拍回媒婆脑门上。
    在长达数年的不懈努力之后，阆州各家终于放弃了陆桓城这个三十未娶的金龟婿。他们隐约明白，陆桓城心里应该有了人，那个人挤占了所有的爱，让他再也容不下云鬓倩影。
   
    陆霖四岁生日的春夜，陆桓城灌了很多酒。
    最醇，最烈，最忘忧。
    一年三百六十五天，有三百六十四天他都过着清规戒律的生活，卯时迎曦光出门，酉时披落霞归家，唯有陆霖生日这一天，他可以放下生意，毫不节制地放纵自己，变成一个嗜酒的可怜醉汉。
    他提着酒坛子，仰头大口大口猛灌，喝得烂醉如泥，歪斜地偎在青竹身边。脸颊贴着冰冷的竹壁，吻它，陪它说话，抬头望着月亮，寂寞地守一整晚。
    竹庭幽静，旧时的凉风拂过面颊，他和晏琛还像从前那样，亲密地依偎着。
    不同的，只是一人一竹。
    月光倾泻而下，化作一池流银，涂亮了片片鱼鳞屋瓦。头顶斑驳的竹叶落在皓月中央，是画里的留白与墨影。
    这是一个美好的晴夜。
    不像四年前的那一夜，天地落着雨，心底落着泪，幽微的烛光将西窗映作一张泛黄的宣纸。雷电竖劈，婴儿啼哭，染血的竹叶子一片接着一片从窗棂间飞出，飞过他眼前，消融在无边无际的黑暗里。
    空床榻，冷被褥，一把掀开，满目碎竹叶，满鼻血腥味。
    这幕景象成了陆桓城无法忘却的噩梦，时常在夜半魂魄最虚弱的时候侵袭，让他大汗淋漓地惊醒。
    他不敢睡，尤其在晏琛忌辰的这一晚，他更不敢睡。
    陆桓城抱着青竹，勉强睁着双眼，酩酊大醉地说胡话，浑浑噩噩地苦熬。第二天清晨醒来时，他的眼白布满了血丝，胡茬刺硬，浑身散发出一股令人作呕的酒气，就像街角落魄的乞人。
    模糊的视野里，陆霖站在跟前，不安地唤了声“木头爹爹”。
    陆桓城朝他张开双臂，孩子便一头扑进他怀里，紧紧搂住了他的脖子。
    好孩子。
    他抚摸陆霖柔软的头发，眼角落下一滴咸涩的泪。
    我们又熬过了一年，你又长大了一岁，离你竹子爹爹回来的日子，又近了那么一点点。这一年，我们也要好好等，耐心等。
    他会回来的。
    总有一天，他会回来的。
   
   
    第五十五章 重阳
   
    九月重阳，银杏黄，丹桂香。竹篁晚翠，碧影绰俏，映一扇半开的小轩窗。
    按照阆州的习俗，重阳时节是要饮桂花酿的。陆桓城临睡前饮了小半坛，陆霖是个贪嘴的孩子，闻着了味道也来撒娇讨要，手里捧一碗甜稠的桂花粥，眼巴巴地盯着酒坛瞧。陆桓城拗不过他，往他粥碗里舀了一勺酒。
    陆霖握着小勺搅了搅，哧溜溜喝得碗底一片明光锃亮，又嫌不够，连吃了三块糯米红豆小方糕，这才摸着鼓鼓的小肚子爬上床睡觉。
    陆桓城为他擦净唇角，换上一件藕色小绸衫。陆霖很兴奋，踩着褥子满床蹦哒，又抱着枕头左右乱滚，笑嘻嘻地不肯消停。
    “这么爱闹？”陆桓城托着咯吱窝把他举到头顶，佯怒道，“今晚不打算睡了？”
    陆霖不怕他，眼睛笑得眯作了两道缝儿，嘴上甜声讨饶：“要睡的要睡的，快放我下来，竹子爹爹还等着我呢！”
    陆桓城听得心口一颤：“什么？”
    陆霖跟条泥鳅似地扭动，两只胖嘟嘟的小胳膊抱住陆桓城的脖子，附到他耳边，吐露了一个小秘密：“木头爹爹，你不知道吧，竹子爹爹每晚都来梦里寻我，已经好些天啦。我要早点儿睡，才能早点儿见到他！”
    这小子，一惊一乍的，做个破梦也拿出来唬人，害他白白激动一场。
    陆桓城抱他进了被窝，轻拧他的小鼻头：“跟我说说，竹子爹爹在梦里都做了什么？”
    陆霖道：“他问我们过得好不好。”
    “你怎么回答？”
    陆霖调皮地一眨眼：“我怕他担心，就瞒着他，说大家都过得很好。”
    陆桓城诧异：“谁过得不好了？”
    “你呀！”陆霖趴在他胸口，眨巴着一双明亮的大眼睛，“你上次喝醉了，在书房抱着竹子爹爹哭来着，哭了一整晚，我全看见啦！奶奶教我说，男儿有泪不轻弹，木头爹爹再哭下去，就要变成大姑娘啦！”
    说完便嘻嘻哈哈地笑起来，小身子撒着欢滚到床边，“嘭咚”一声撞了墙，哎哎呀呀地喊着痛，又原路滚回，在陆桓城身旁仰面躺好，抓着小被子盖住了半个脑袋，露出一双乌眼。他满脸期待地望向陆桓城，俨然是万事俱备，只欠吹熄蜡烛，好送他入梦，去与竹子爹爹相会。
    陆桓城淡淡笑着，眼中的宠溺太浓，藏也藏不住。
    他低头亲吻陆霖的面颊，转身吹了烛，灭了灯，钻入被褥，抱着那热乎乎的孩子一同入眠。