傀儡皇帝被迫内卷(88)

　　“周济桓派了自家的府役去驿站将他约去了一家偏远的茶楼见面，虽然刻意背了人，但这都城里是没有秘密的，仔细地查起来，总会有见过他们一起的，还有就是……”齐子元抿了抿唇，继续说了下去，“他去京兆府控告宋清的那日，是事先收到了一张周济桓亲笔写的字条，大意是证据已经备好，他可以行动了。原本那张字条是应该烧掉的，但他留了点心机，将那张字条卷进银票里，和其他钱财一起托付给了一个信得过的举子，顺利逃脱了京兆府的搜查……也可能还有周济桓的。”
　　“也难为周济桓会留下这种纰漏，不过或许他本就没打算留杨诠的命，”齐让思忖着开口道，“毕竟一般来说这种案子都会交由大理寺来审理，届时他再找了避嫌的由头，就算杨诠死在大理寺，也和他扯不上关系，却没想到你会坚持把案子留在了京兆府，倒让他一时找不到动手的时机。”
　　齐子元沉默了一瞬，而后长叹了一口气：“若是这样，我倒是终于做对了一件事。”
　　“案子虽然是孙朝查的，但若没你的信任和支持，也没办法进展到现在，”齐让说完，迟疑了一瞬，又继续道，“还有件事你要知道……纵使周济桓承认了指使杨诠诬告宋清的事，这种罪责是不足以要他给宋清偿命的。”
　　“我知道，”齐子元点了点头，“所以刚刚过来之前我已经下旨，将周济桓‘请’进了京兆府，同时派宿卫协同京兆府役一起搜查周府，审问周府下人，看还能不能再找到些别的证据给周济桓定罪。”
　　“你已经让人去抓周济桓了？”齐让难得有些讶异，思绪微转，“那……你下完旨就跑到永安殿来，其实是躲清静的？”
　　“是啊，”齐子元说着话，干脆抱起膝盖，整个在圈椅上缩成了一团，“周济桓虽然只是个大理寺少卿，到底是姓了周，这些年朝内朝外的也结交了不少，我命人抓了他的消息前脚传出去，后脚来求情的就能跪满仁明殿，大热天的我才不想和他们扯皮，而且我怕……”
　　说着话，他犹豫了一下，但对着齐让还是说了出来，“我怕母后也会来。”
　　“母后？”齐让眯了眯眼，“你……”
　　“我不知道，我只是偶尔会觉得，母后和周济桓之间的关系过于亲近了，倒不是觉得她们之间有什么不妥，只是，”齐子元思索着开口道，“周济桓这些年和周家极少往来，却偏偏和母后走得很近，做些谋划也就算了，饮食起居的小事也分外关心，虽说有名义上的姑侄关系，但到底不是亲的，而且他多年不娶，偏偏只留了个母后以前的侍女在府里管事……”
　　齐子元说着，抬头看向齐让，“皇兄？”
　　“你确是敏锐，”齐让安静地听完他的猜测，先喝了口茶才回忆着说道，“周济桓本也算是名门出身，后家里生了变故，父母双亡，被周潜接到周府养的时候还不到五岁。母后与他年纪相仿，周家这一脉又子女甚少，便自幼时常一起教养，一路青梅竹马地长大，可能也就因此存了情愫。”
　　“那……”齐子元试探着问到，“周济桓和周家极少往来，是因为当初周家将母后送进宫做了继后？”
　　“当时母后十几岁的年纪，自是不愿到这深宫里来，据说在周府里闹过好大一场，但过后还是嫁了，至于母后嫁之后，周府里如何我并不清楚……老周大人，也就是你的外祖还在世的时候，周济桓还是住在周府的，直到他任了外官，和周府的关系好像自然而然地就淡了，”齐让说着又摇了摇头，“但世家大族间就是这样，纵使厌恶，却又难免利益攸关，要依附也要守护，既生在其中，享了权势带来的种种，便逃不脱了。”
　　齐子元轻轻点了点头，低着头想了一会，又忍不住叹息：“既然这样，母后说不定真的会来为周济桓求情。”
　　虽然平日里没见他们之间有何踰矩，但想起周太后戴在手上的那串翡翠佛珠，或许对当年那段情谊念念不忘的不止周济桓一个。
　　齐让看着他的样子，突然伸出手，替他擦了擦额前的汗：“担心应付不了母后？”
　　“那倒不是，既是周济桓有罪，我便不会放过他，但我就是……”
　　就是这半年的相处后，难免会把周太后当成了一个很重要的存在，尤其是在感受到对方毫无保留的关爱和保护之后难免动容，尽可能地给予回应，想哄着周太后开心。
　　却没想到这么快就要亲自伤了她的心。
　　齐子元说着话，咬了咬下唇，声音低了几分，带着难以形容的惆怅：“马上就要到她的生辰了，我还答应着要陪她一起去净尘寺呢。”


第七十六章
　　连续多日的高温炙烤后,都城终于迎来了一场大雨。
　　天色阴沉，黑压压的云层遮蔽着天空，豆大的雨滴从天际落下,砸在青石地砖上,发出清脆的声响。
　　大清早一睁开眼就瞧见这幅画面,因为连日酷热而引起的烦躁好像也跟着消散了一干二净，江维桢打了个呵欠，把手伸出窗外接了一点雨水,忍不住感叹道：“总算下雨了，再这么每日晒下去,我都想回北关避暑了。”
　　“今年确实热了些,这场雨来的及时,不仅能降降温,”齐让斜倚在窗前，目光一眨不眨地看着窗外,“也省了有心人还要费尽心思地撺掇子元去求雨。”
　　“嗯？”江维桢环起手臂,回过视线看着齐让，“虽然我这几年一直在北关,但也记得都城以往入了夏雨水也不多。算起来今年还下了几次,距离上次下雨也才过了十多日,热归热，护城河里的水又没少，怎么就至于求雨了？”
　　“求雨不是目的,重要的是要证明连日干旱,是天象异常,”齐让微垂眼帘，轻轻笑了一声,“说明上天在示警，觉得帝王不够仁德，若不及时更改，说不定会牵累百姓。”
　　“归根到底不还是为了周济桓的事儿，朝里朝外地闹了这么多天，发现周济桓唆使他人构陷宋清的事确实洗不干净，便想借着天象替他免罪？”江维桢听完，忍不住轻哼，“小皇帝还不够仁德，换作别人别说是周济桓，就他们这些求情的，都能以结党营私为由一并收拾了。”
　　“也未必不想收拾，但坐在那个位置上，也不是随心所欲的。我当年料理宗亲好歹有江家和许家支持，”齐让抬眼，目光穿过雨帘，遥遥地望向远处朦朦胧胧的宫殿，声音也跟着缥缈起来，“他要动的偏偏是最可能作为依靠的周家人。”
　　“周家……”江维桢搓了搓手指，思索后开口，“我看这几天周家也没什么动作？”
　　“构陷宋清的事儿可大可小，又只是周济桓一人所为，周家这时候若急着掺和，反而会引火烧身，反正就算严格按律法来定罪，周济桓最多也不过是流放，若朝臣们再求求情，再加上干旱的事儿，说不定最后只是免个官，”齐让摇了摇头，“不过，他们这几日也该要坐不住了。”
　　江维桢抬起头来，有些迟疑地看着齐让：“什么意思？”
　　“彻查周府起初只是想看看能不能查到些周济桓谋害宋清的证据，却没成想找到了一些当年周济桓任外官时强占民田而得来的田契，”齐让道，“子元便下了旨，要顺着这些田契查下去，把周济桓为官以来的种种所为一件一件地都查清楚，还让孙朝发了悬赏，凡能提供证据者，皆重赏。”
　　“这……”江维桢张了张嘴，“小皇帝这是非要把周济桓定死不可了？”
　　“若只是周济桓，那倒还好些，”齐让低声道，“周济桓近些年来看似和周家不怎么往来，总还是息息相关，更别提还要连着早年的事一起查下去。”
　　“也是，别说周家，满朝上下这些大家族若真是查到头上，又有几个能干净，”江维桢说着话皱起眉头来，“小皇帝继位也才半年，连个亲信都没有，本想着借着春闱改一改朝局，现在弄成这副样子，若是非要动周家的话，岂不是自讨苦吃？”