和珅也是大吃一惊，永琰何时调兵谴将召来数百里外的穆彰阿他竟事先一无所知！倒好似已算定了有今天一劫——却为何连他也瞒在骨里，偷眼望向永琰，这位阿哥又已恢复成冷心冷面老成端重的模样，前些日子里透露出的完若少年的真性真情仿佛只是他一时恍惚产生的错觉……
    “起来吧。”永琰抿着唇，提袍在椅子上落了座，才冷笑道，“高员外和陈大人要杀我呢！你再来迟数步，只怕我也没法回宫见皇阿玛了。”
    一句话仿佛一个晴天霹雳劈空而下，震地所有人促不及防，陈曦起先身上还颤抖抽搐了一下，又是两眼一黑，吓地伏趴在地，筛子似地哆嗦个不停，半昏半醒之间连自己都不记地说了什么话出来，再回神的时候，满院的兵竟一个个丢了兵器，如风倒芦苇般一个个接连跪了下去：“王爷恕罪！王爷恕罪！”
    其余人包括和珅也都纷纷摔袖跪下：“给十五阿哥请安！”卿怜却没跪——她早已经被这大起大落不可置信的一幕弄地脸色泛青呆若木鸡。
    他的“姐夫”叮嘱他要杀了这俩人的时候可并没说这就是钦差，一个还是皇子！高兵原就以为不过是京城中不谙世情想要胡乱出头的官宦阔少，谁料会是“当今”的阿哥！他已是混茫一片不知所措地呆立在那，一头一脸的冷汗迭出，见永琰冷淡中透着彻骨绝情的眼神扫了过来，已是不自觉地双膝一软，抖成一团磕头如倒蒜，结结巴巴语不成声：“王，王爷爷爷饶命，我，奴才，是瞎了狗眼——”
    “你没瞎。”永琰心里虽知道自己还不没封什么“王爷”，但与这些乡野村官却说不得许多，只是淡而无味地轻扯嘴角，看向高兵的眼神充满了嘲讽似地笑意，“你精明着哪，接了命令不管不顾黑着眼睛昧着良心，就要把我和和大人给一锅端了——反正你也不知道我们是谁，乐得装没事儿人？！穆彰阿！——立即发钦差谕旨，请咱们的王总督到钦差行营见我！”
    草草处理秉退了高兵等人，永琰亲自弯下腰扶起和珅，微微一笑：“这会儿你就别和我闹这个虚礼了。”
    和珅抬手想擦擦额角的汗，却强奈住了，只道：“十五爷的雷霆之怒奴才算是见识到了。”
    永琰见和珅又恢复成以前的称呼，脸色一变，已有几分不快。但身边近侍环伺，他也只是端起案上的茶盏，却不喝，只用碗盖拨着水面上的茶沫，又听和珅小声道：“只是奴才不明白，爷竟会飞符召将不成？穆侍卫分明远在嘉峪关，怎么这么巧就赶到榆中县？”
    “不是巧。巴图浑身被砍了六刀还逃到嘉峪关的时候，我就知道爷与和大人有危险了，自然不敢耽搁立即折回兰州，在兰州周边县镇统统搜寻过了，才在榆中最大的当铺里发现了爷的嵌金蟠龙青玉璧。”穆彰阿将嵌金蟠龙青玉璧取出双手奉还永琰，和珅才能细细看去，但见色泛黛青，宝光流转，雕着的腾云蟠龙栩栩如生虎虎生威，实为上等美玉精品。永琰接过了，不甚在意地扬起那玉璧，竟忽然将它折为两半，和珅还不及惊呼，随着一声轻微的脆响，那玉璧上被细金丝镶嵌缠绕的地方就一断为二，露出中空的一段，永琰伸手从中取出折地极小的一卷纸递给和珅，上头简简单单只写了三个字——“红袖招”。
    穆彰阿见和珅恍然的表情又补上一句：“这是我和爷联系的暗号，不到危急不会用此传递消息——既然藏身妓院那爷十有八就是处境危险，所以就急调甘肃绿营精兵暗中包围榆中——若不是有这点未雨绸缪的法子，给我十个胆也不敢让爷微服查案去。”
    和珅心中暗道，原来永琰早有后着，却从不曾和他说过半句，穆彰阿也是将事情考虑地滴水不漏，这两个配合默契的少年人，倒委实不是省油的灯。再看向永琰的眼神已是带上几分赞赏：“原来如此——怪道爷在风声鹤匿之际还会有当玉之举，就是为了将消息传递出去！”
    永琰将和珅的每一丝的细微神情变化都看在眼里，不知怎么心里又觉得舒畅了好些，嘴也微微抿起，道：“你知道我素来是个务实的人，不尚这些个奢侈玩物——这青玉璧若不是有这个作用，就是一块普通不过的石头，谁会沉甸甸地随身带着它？”
    “报——”永琰话音未落，门口守卫的戈什哈已飞身报入：“陕甘总督王擅望求见二位钦差。”
    永琰呼吸一窒——好快的手脚！与和珅对看一眼，旋即复又镇定地一点头：“叫他进来。”
    正当壮年的陕甘总督王擅望自马上跳下，身后跟着兰州知府李顺丰等大小官员，他连汗也顾不得擦，骤风似地就从门外卷了进来，还没站定就深深地跪了下去，竟是开始号啕大哭：“少主子，奴才没把您保护周全！奴才万死不能辞其疚！”
    永琰喉头一动——他万没想到，这位胸有山川之险的总督大人竟能象完全没发生什么事一样，在这摆出副赤胆忠心的模样来！他还真怀疑是不是自个儿错会了这位总督的忠心！一时倒真地被怔住了，不知道接什么话才好。那厢穆彰阿倒先忍不住开口叱道：“青天白日朗朗乾坤之下，钦差阿哥在你甘肃辖地数次遭困犯难蒙尘！妄图谋害的还就是榆中县的官差——这在乱世之中都是少见的咄咄怪事！王大人也该给个交代才是。”
    穆彰阿是令贵妃族人，与永琰算是一衣带水的表亲，因而王擅望对这个二等侍卫倒也不去反驳，只是诚惶诚恐地又给永琰磕了几个头，老泪纵横激愤莫名：“奴才也万没想到清平世界里会出这等子昏聩奸邪的官员，与匪类勾结，为着粉饰太平邀功献媚，竟把良民充作贼匪滥竽充数，臣一定严加查处——”
    “粉饰太平邀功献媚？”永琰铁青着脸道，“我看这榆中县的大小官员包括那高兵岂只是为了邀功获名！卢家庄的人世代务农良民，为着霸占田产，他们就敢把匪案栽赃稼祸给他们！一把火烧地人家家破人亡，遇见人路见不平的还要一网打尽赶尽杀绝，说什么‘生要见人死要见尸’！——吏治败坏到这份上，迟早要出乱子，出了就一定是大乱——王督，你和我，谁负责的起！——榆中县所有的大小官员衙役全部开差革职，另换新人！”
    原本垂首静听的王擅望闻言抬了抬眼皮，其余官员们也一阵轻微的骚动，人人心中暗想，这十五阿哥再如何厉害也不过初生牛犊，再不老于政事的。查案问罪固然是顺利成章，可“大小官员衙役全部开差革职”是绝无可能之事，全部开革了你一时之间上哪去找那么多官吏衙役来当差，勉强找来了生手也都只会胡乱当差敷衍了事——这榆中县岂非要乱成一片！
    “十五爷是恨铁不成钢——堂堂龙子凤孙还没出兰州府就遇上这种事——大清开国以来都没有过的！”原本一直端坐着声色不露的和珅忽而清了清嗓子，慢条斯理地道，“不只十五爷，我想到这些敲骨吸髓鱼肉百姓横行乡里的胥吏也是恨地牙痒痒——在座诸位扪心自问，都是食君之禄分君之忧，相比十五爷的胸怀气度你们该不该惭愧惶恐无地自容？！若平日里爱民如子官清如水，如何会生出这些事端！——还是十五爷的话，榆中县上下人等都有过失！——榆中的县令，同知，守备，驻扎的管带，千总，把总凡有功名职分的，都要写服辩折子，在皇上没给处分前，都安安分分在原职上戴罪立功——但凡有一点儿怠慢之心，罪就从重来治！”说罢，必恭必敬地恭身看着永琰：“十五爷可是这个意思？”
    和珅毕竟老官熟牍洞悉宦情，几句话就一床锦被遮盖过，不仅掩住了永琰那天晚上在卢家庄被人追地走投无路避身妓院之事，还将永琰方才盛怒负气之言转圜地不着痕迹，永琰激怒之后也正自悔失言，见和珅如此不遗余力地替他兜揽下来，帮他化解了好一段尴尬，不由地微笑着轻一点头。