那时的他还小，并不能理解他额娘所说的话，只是诧异地看着她重匀脂粉，将所有的啼泪纵横化做温柔婉约的笑，再出宫去迎接皇阿玛迟来的抚慰。
    但他很快就亲自领略到了。
    福康安被特旨宣进上书房与众阿哥一体读书，完完全全是“帝子”待遇——上书房的师傅，小苏拉太监，各宫娘娘乃至当今皇帝，都对他赞不绝口，功课，策论，骑射工夫他永远独占熬头！福康安是上书房每一个阿哥的噩梦，他不消努力不消谄媚就能轻而易举地得到皇阿玛的肯定——“你们都学着点！”这是乾隆在庭训时最常拂拭众阿哥的一句话——叫龙种去学那么个臣子？没有人甘心，更何况福康安脸上还挂着理所应当睥睨天下的傲慢笑容！
    但他选择了隐忍，他冷眼旁观他的哥哥们因为这份不甘先后不自量力地挑衅最后一一败北——他明白的很，此时，还远远不到时候。
    所以他韬光养晦，只能韬光养晦。
    穆彰阿一句话才将他的思绪从往昔中拉回了现实：“主子，咱们可以借此把和珅纳入麾下，以他如今的圣眷，他说一句话比十一爷找的那些老臣说百句都有用！”
    永琰似笑非笑地在他后脑勺上拍了一下：“心思倒是快。”随即神色一冷，“但想驯服一只烈马，总要一记鞭子一把糖的。”
    现在的和珅，还远不能为他所用。
    穆彰阿双眼一转，立即顺着永琰的话意接下去：“奴才的心思再怎么快也永远快不过主子——方才耽搁了这么好一会儿，去坤宁宫请安又要迟了，只怕十一爷又有的说嘴了。”
    “由他去。”永琰冷笑着抽身离开，穆彰阿忙躬身跟上，二人由乾西四所向东走至坤宁宫时，八阿哥永璇，十一永瑆，十二阿哥永基，十三阿哥永璟俱已到了，向皇后乌拉那拉氏请安已毕，垂手立于两旁，永琰低着头，提着袍角一路小跑地进了殿，忙跪下磕头，嘴里道：“儿臣给皇额娘请安！”
    那拉氏已经四十好几了，因着保养得宜，看着至多三十出头，可过高的颧骨，使她描画精致的面容看来平舔了几分刻薄，她瞟了一眼永琰，一撇嘴道：“王义，还不快搀起你十五爷，这会子都是‘办差阿哥’了，自然忙的紧，到我这儿晨昏定醒地迟到也是正常。”
    永星本来听见永琰挨斥心里高兴，可一听这话把他和老八都给圈进去了，心下知道那拉氏是对乾隆让永璇，他，以及永琰分别进户部，吏部和兵部帮办政务心怀不满——本来么，四阿哥永容过继给二十四王爷之后，八阿哥等于就是大阿哥，让他开牙建府襄赞朝政也是应当，可没想到接下来十一阿哥，十五阿哥都受了器重，得了皇差，偏就皇后自己所出的永基永璟被跳了过去，什么差使都没得到，古往今来哪个中宫会咽得下这口气——因而赔笑道：“皇额娘别生气，十五弟也不是有心的，他再忙也不敢忘了给您请安啊——十七弟也还没来，依我看，他们兄弟俩必是宫里有事给绊住了。”
    这一句话实指向了永琰与永麟的亲娘令贵妃，似乎她才是调唆着十五十七两个阿哥藐视皇后权威，一秆子翻一船人。那拉氏果然哼了一声：“难怪么！我这坤宁宫虽是中宫正殿，反比不上长春宫尊贵气派，一呼百应了。”永琰明知那拉氏犯酸借题发挥，可听了这话却抿着嘴一句不敢多说，头埋地极低，此时一道稚气未脱的声音从殿外传进：“皇额娘误会了，我和十五哥今儿都没上长春宫——我是被皇阿玛叫去了养心殿，这会儿子才跪安出来——十二哥十三哥原也和我一快去的，只是没一会儿，皇阿玛就叫他们先回来，皇额娘若是不信，大可问问两位哥哥。”说话的正是乾隆最小的儿子十七阿哥永麟，此刻正大步流星地昂然跨进房来，他占着皇帝太后偏疼他一个，从来说话锋芒毕露，皇后都敢顶撞。
    “放肆！这是谁家的规矩！安还没请，哥哥们还跪着，一个小辈就敢站着这么和我说话！”那拉氏气地浑身发抖，如何听不出他在讽刺自己两个儿子不得圣宠——这定又是令妃那个狐媚子教唆的！
    “我说的都是——”
    “跪下！”永琰猛地怒目大喝，“顶撞皇额娘你好大的胆子！书房都白上了你！”
    永麟愣了一下，他自小占尽宠爱没人胆敢当众训斥他，可面对这个只比他大三岁的亲哥哥——虽然人人都说他木讷老实——他却总是不自觉地发憷。
    “跪下。”永琰又说了一遍，这次的语气是放缓了，个中的警告意味却更加浓厚，永麟扁扁嘴有点委屈地跪了下来，咚咚咚地给皇后磕了三个响头。那拉氏余怒未消，冷哼一声把头转开，永琰膝行数步，跪在那拉氏脚边，一脸诚恳：“儿臣与十七弟迟到本就是错，纵有千般理由也不该惹皇额娘不快，十七弟出言顶撞虽然无心，但也是做哥哥的管教不严，请皇额娘责罚。”
    那拉氏就着灯火看了永琰一眼，这个还不满十六岁的皇子从来知书答礼，沉稳如山，倒真对自己恭敬有加，从不失礼，将来未尝不失为自己的靠山——想着自己两个儿子都不争气，身子也弱，只怕将来与大位是无缘的了，心里不由地酸涩几分，对永琰也就放缓了脸色：“先起来吧。”
    一时众人正在说话，暖阁里忽然跑进一个小太监在王义耳边说了几句，王义忙哈着腰在皇后耳旁低声回了，那拉氏脸色逐渐僵硬，半晌才冷笑着哼了一声，起身道：“夜迟了，诸位阿哥都回阿哥所吧——本宫还要去慈宁宫问安。”
    众阿哥连忙起身，垂手伺立道：“恭送皇额娘。”
    这个时辰，上慈宁宫问安？永琰不动声色地看了永星一眼，二人目光一对上，立即触电似地各自避让开来。
    “和大人，这么迟了还在军机处值庐，这份勤勉老夫实在不及。”于敏中背着手跨进房来，和珅暗吃一惊，忙将手中的卷宗放下，起身行了个礼，不卑不亢地道：“于中堂说笑了。下官只是将白天各位中堂处理过的公文再整理一遍。”
    “哦？该的，该的。”于敏中从来自恃甚高，轻易不给人好脸色的，此番对这个小小的军机处满掌京却是难得的和颜悦色，“可我看和大人翻阅的都是山东一省近年来的卷宗档案——莫不是还在究查国泰的案子？”
    这老狐狸。和珅不动声色地微微一笑：“国泰一案，朝野瞩目，凭他几个贪官没那份胆量贪污几百万两库银！下官只是想再细细查下去，看看朝廷上还有没有他们的同党。”
    于敏中不自然地干笑一声：“这次的案子和大人是第一功臣。钱沣不过是个直臣言官，叫他挑刺他行，叫他真办什么案子，我看他还及不上和大人机变百出——依和大人之聪明，总该知道皇上并不欲在这案子上再兴大狱吧？”
    和珅轻笑出声：“论揣摩圣意，下官无论如何比不上于中堂的，只能靠勤能补拙了。”
    “和大人。明人不说暗话。这大半夜地我巴巴地入宫找你，自然有原因的——我怎么着都还是首席军机，你卖我个人情，总不会亏了你的。”于敏中凝住了假笑，紧紧地拧起了眉。
    和珅抚着自己折地精制的袖子道：“于中堂不会这时候还想着救于易简吧？令弟可是公然贪墨百万库银，证据确凿非你我所能开脱的啊——”
    “不是！”于敏中腾地站起，白净的面皮上已经胀的通红：“他是犯了死罪的，我救不了也不想救！我，我——我想向和大人讨一件东西。”
    “于中堂看上了下官何物只管道来，下官双手奉上。”——如今这个“书生中堂”果真是沉不住气了……