“现在的伴袖楼是不缺人手了，再早个几年，每当有娘子身体不适时，硫潋姐都会顶她们的缺，那不是绯钰姐姐吩咐的，是她自己主动想要来帮衬。”
　　凉环垂眸，抚着喉咙，她还能记起前些日子那碗炖梨的甜。
　　硫潋那一舞后，她没再急着待客，在房里歇了一段时间，一边调整心态，一边想赶在七夕前写出两首像样的诗词。
　　她是柳清塘有名的女校书，七夕这个节点，得好好保住自己的招牌，更得让那两位姐姐放下心来。
　　“硫潋姐不善言辞，也不喜欢出风头，但你们平日要是有事求她帮忙，只要是她能做的，她都会尽量帮你们。”
　　凉环说完这些，端着手里的糕点往下走去，“你们没事的话就回去休息吧，不要堵在这里，过会儿来这儿的人会更多的。”
　　“好。”
　　两人看着凉环下了楼，忽然愣了一下反应过来，“可是桃姬不是和我们一样刚来不久么，她也受过硫潋姐的恩惠了？”
　　“或许是私下的事，我们不知道。”另一人道，“既然大家都送了，我们也回去准备一点心意罢。”
　　“嗯。”
　　……
　　硫潋做完了手上的工作，本到了要吃饭的时间，可她腹中没有丝毫饥饿感，一路被遇见的神女喂食了点心，嘴里残留着的甜后泛起的酸。
　　有点难受，但也没那么讨厌。
　　硫潋喝了口水，准备为绯钰送膳食，虽然未必对方现在还饿着。
　　推开门的一霎，硫潋果然见到了桌上摆满的盒子果盘，绯钰半躺在这些糕点之后看着账本，见硫潋来，她将账本往下撤了撤，“你来得正好，把这些东西送去四楼，给那群丫头分了罢。”
　　硫潋目光在桌上扫了一圈，除了食物，那些精致漂亮的盒子中还贴了花笺，硫潋一眼望见了几处写着“姐姐安康”。
　　“是。”她将这些花笺取出来理好，再将点心规整，这是一年一次的佳节，神女们在每一处都花费了心思。方才她被人囫囵喂的时候没有注意，如今一看，这里每一块点心都做得极巧，有婴儿拳头大小的玉兔、粉白色的莲花、金黄雍容的芙蓉，单这一桌子，就有了些群英荟萃的意味。
　　虽是最下等的妓.娼，可论诗词歌赋、琴棋舞画，她们又比哪位世家之女差。若是没有身上这层桎梏，伴袖楼里的女子本该能出落成一等一的佳人，引得青年才俊趋之如骛。
　　绯钰瞥了一眼硫潋手上的花笺，她挑眉，“又不是过年，写得再好看我也没有多的赏。”
　　这话说得嫌弃，可她唇畔噙了两分柔和的弧度。
　　硫潋瞧见了她嘴角的笑，这种笑和绯钰平时的笑容极为不同，它由内而外，天然质朴，像极了看见游子来信的母亲，眼角眉梢都被温柔占据。
　　绯钰爱自己楼里的姑娘，就如她爱烟，离不得片刻。
　　没有人管绯钰叫阁主，大家都只叫她姐姐。
　　有时候硫潋也会想，她于绯钰而言，是否也只是一个普通的神女，跟这楼里的任何一人一样。
　　她能近身伺候绯钰，是因为她主动提出了这个要求，若是凉环、若是别人也和绯钰提了呢。
　　硫潋想，姐姐大抵是不会拒绝的。
　　直到现在绯钰也没有破了她的元血，硫潋明白，绯钰在为她保留反悔的机会，她随时等着硫潋跟她辞行，或嫁人，或离开。她并不对硫潋抱有期待——亦或者说，绯钰不对任何人抱有任何的期待。
　　她悉心照料着楼里的神女，为她们请师傅，给她们吃穿住处，可从不像别的楼院那样要求神女必须每月赚到多少银钱，绯钰甚至允许她们随时离开，不管对方有没有给她赚回本钱。
　　硫潋按照绯钰的吩咐，将点心分给了四楼的小丫头们，被叽叽喳喳的小姑娘们殷切围着，她挨个摸了摸脑袋。
　　她也喜欢伴袖楼，喜欢这里的人，但她做不到绯钰的那种不计回报的爱。
　　十二岁那年，硫潋开始为绯钰除去身上的污秽，她仰慕着绯钰，目光不离绯钰片刻，所以即使硫潋曾成为了风靡柳清塘一时的舞姬，她也在伴袖楼人手充足后退到了绯钰身后。
　　她不在乎钱，她只想和绯钰靠近一些。
　　这份感情不仅仅是因为绯钰给了她新的生活，更也是源于她对绯钰的敬重。
　　绯钰很少提及自己的过去，她从一个最廉价的娼做到了三家青.楼的老板，纵使她对男人厌恶如斯，她也没有在赚到足够挥霍一生的钱后离开，而是选择留在了这片烟花之地。
　　淤泥中的荷花拒绝了宝瓶，毅然决然地落入池中化为了新的淤泥。
　　绯钰没有靠山，她便脱下衣袍去找；绯钰没有人脉，她便用几倍十倍的钱去贴。
　　四楼的每一个丫头如果没有绯钰，早已惨死于乱葬岗；三楼的每一个神女如果没有没有绯钰，便是路边饿殍。她开得不是青.楼妓.院，是货真价实的善堂。
　　硫潋跟了绯钰十五年，她没有后悔过一天。
　　伴袖楼内，只要木屐声和烟丝同时出现，上到老.鸨下到神女们便都会退避行礼，而绯钰也当得起这份礼。
　　尽管她是从窑.子里出来的娼、是天下人眼里万人骑的婊.子，可她对这座伴袖楼而言，依旧如明月般皎洁清辉。
　　伴袖楼不需要外面的月亮，伴袖楼只需要绯钰。


第65章
　　还未到七夕，柳清塘便热闹了起来，各楼各院大多换了新的花灯，神女们的打扮也焕然一新，绯钰时常倚在三楼的栏杆处，看察大厅内的情形。
　　硫潋知道她为的是什么，于是道，“姐姐不必担心，我会好好看着，不会生乱。”
　　“我回去也是看账册，不如看美人来得赏心悦目。”女子朱唇半张，苍白的烟丝从殷红的唇瓣里流淌而出，飘飘乎地在眼前蒙上了一层不真切的雾屏。
　　她漫不经心地将目光垂落在一楼的男男女女身上，丝竹暖香、嬉笑娇嗔里全是真金白银。
　　钱是做不了假的。
　　忽地，绯钰视线一凝，停在了刚进来的男人身上。那男子手里握着两支荷苞，进了门就笑着送给了来迎他的神女。
　　绯钰抬首，看着望不见天的覆海，喃喃自语，“荷花都开了么。”
　　“六月底，盛夏了。”硫潋回答。
　　绯钰手中的烟往下落了些，她转过了身，背对着一池酒色，朝里走了两步。
　　“外面人多么，”她轻声道，“我想去看看荷。”
　　硫潋微愣，继而唇角弯起了微不可察的弧度，她难得笑，刚来的小丫头们总是怕她，她只有面对绯钰时能露出少许缱绻的温存。
　　“我带姐姐去。”她道，上前扶住了绯钰的手，带着她从后门上了船。
　　柳清塘正是热闹的时候，可往前驶出几里就少了声色，夏夜的风微凉，绯钰坐在船头，那双踩着木屐的脚就搁在水里，随着乌篷船一同划开一层细细的水波。
　　莲池将近，四周都是荷花荷叶，她便收回脚站在了船上，硫潋怕她站不稳，想要去扶她，却被绯钰挥手挡开。
　　“我站得稳，”她没有扶着任何外物，左手还执着一杆长烟，踩着湿滑的木屐就自个儿站了起来。
　　“我从小活在江南，把我从这里扔下去我也能游回去。”
　　硫潋本以为她在说笑，可是夜风一掠，扬起了绯钰鬓边的几串金流苏，她回眸，桃花眼似笑非笑地一横，硫潋便说不出话来了。
　　那不是说笑。
　　“这里的莲蓬开得真好。”绯钰弯腰，金色的长烟杆在她手里转了半圈，她用烟锅勾了面前的一支莲蓬过来，右手一折，将翠绿的莲蓬拗了下来。
　　她拨了一颗塞进了硫潋的嘴里，那染着豆蔻的长指甲一划，莲子绿色的外皮就落了下来，也不知她是怎么做到的。
　　硫潋嚼了嚼，没有去莲心，再甜的莲子也只剩下了苦味。
　　“甜么。”绯钰问她。
　　硫潋于是点头，“甜。”
　　“那给你了。”绯钰笑了两声，把莲蓬塞进她的手中，自己用烟杆拉来了一朵荷花，掰下来一瓣花瓣。