可她身后，刚从宴会上回来的男人满身酒气，汗味扑鼻。
　　宽大的手掌搭上了秋白芍的腰，闷热的床帐内，那阳刚之气如烙铁一般，烫得她一阵瑟缩。
　　那酒汗的气味更近了，令人恶心。
　　秋白芍索性下了床，掀开床帘的一瞬，外头清冷的空气如潮涌来，驱散了身后的浑浊。她深深吸了一口，倍感清新。
　　她还想要更干净一点。
　　于是秋白芍出了房门，她把丫鬟们叫起来，烧水，沐浴，洗去了一身的黏腻。
　　“主子，您不用回去伺候王爷了么？”薏儿问，“王爷醒了看不见您会着急的。”
　　彼时秋白芍刚刚打开凝脂敷脸，听见这话，她又想起了床中那股难闻的气息。
　　手中的凝脂花香四溢，她才刚刚清爽了一瞬。
　　秋白芍不想回去。但她知道，自己不得不回去。
　　“去把外间的灯点上一盏，再把针线拿来。”她面无表情地回到了屋中，坐到了月门之外，和床隔了五丈有余。
　　“一盏灯？”薏儿睁大了眼睛，“主子，这都几更了，就一盏灯您还做活儿，眼睛会受不了的，您还是快回床上歇着吧。”
　　“别多话，快去。”秋白芍皱眉催她。
　　“……是。”
　　等薏儿把东西拿来，秋白芍便坐在外间的炕床上，她打开桌上的小香炉，舀了两勺梅洛送她的安神香进去。
　　香烟袅袅，她露出了满意地笑，俯身凑到炉前深深地嗅了一口，浅浅喟叹。
　　现在她从里到外都清爽馥郁了。
　　尉迟砺还在睡着，秋白芍不敢多点灯，只能对着一星烛火，眯着眼睛穿针走线。
　　不消片刻，眼睛开始酸涩发疼，那密密的针线看得她脑晕，可她不想回床上躺着，也没法离开这间屋子，尉迟砺随时会醒。
　　在那幽幽的安神香中，秋白芍不记得自己做了多久的活儿，不记得自己是何时睡过去的，待她醒来，就见自己身上多了件男人的衣裳。
　　天色大亮，尉迟砺坐在她身旁，搂着她的肩，目光缱绻，“我同你说了多少次了，我不缺物件，你这样熬，叫我心疼。”
　　秋白芍愣了片刻，她扭头看向了自己绣了一半的荷包，绣的是鸳鸯戏水，右边那只鸯已经绣好了，针尖还刺在左边鸳的鸟喙上。
　　“心里想着王爷，便忍不住做点东西。”她柔柔地微笑，依偎在男子怀里，“妾身不觉得累，妾身做起来高兴。”
　　“你呀……”尉迟砺在她额上落下一吻，“赶紧回床上歇息吧，我下朝后来看你。”
　　“嗯。”
　　秋白芍目送他出去。
　　目光微移，她视线又落回了那绣了一半的鸳鸯荷包上。
　　雄鸟为鸳，雌鸟为鸯，鸟喙一红一黑。可刺在鸯喙上的针，针眼里穿着黑线。
　　秋白芍仰头，死死闭眼。
　　她绣了两只鸯。


第24章
　　白芍院的下人眼睁睁看着他们的主子一天比一天火气大，就连管家的管事来有时候都会落了秋白芍的责骂。
　　尉迟砺以为她看出了自己要重宠清莹的心思，所以才在闹脾气，于是只得把清莹的事往后推延。
　　秋白芍的不爽确实有清莹的一份原因在，她气清莹把梅姐姐勾上了歪路，天下之大，她从没见过这么不要脸的人，眼看着被王爷冷落，居然把主意打到了王妃头上。
　　梅姐姐心善，又喜欢讲和气，她想都想得到清莹哭两声、梅姐姐就不忍心的场面了。
　　可最让她气得不是清莹，而是她自己。
　　自从上次梅洛来白芍院跑空一趟后，她就等着后日的请安。当日她天不亮就起来收拾打扮，在心里打了十几遍的腹稿，盘算着怎么跟梅洛解释。
　　但她连解释什么都不知道。
　　解释自己没有陷害清莹？扯谎怕是让梅洛更加厌烦。
　　解释自己为什么能进书房？这话还是不提为好。
　　解释自己这些日子为什么没去看梅洛？她说不出口。
　　一大股麻绳在心里抽舞着，纠结成团，勒得秋白芍几近无法呼吸。
　　她焦躁地来回踱步，等着天一亮就去请安，时不时喊一声薏儿，问她时辰。
　　在这样煎熬地等待之中，秋白芍没等到天亮，先等到了梅洛的丫鬟。
　　海棠阁派人传话，王妃身子不爽，这次的请安就免了。
　　膝盖一软，秋白芍跌坐回了位子上。
　　梅姐姐不想见她。
　　“那、那我去看望姐姐……”她结结巴巴地开口，被海棠阁的丫鬟拦下，“王妃病着，没精神见人，她说等身子好了，一定请各院的主子们去赏枫。”丫鬟欠身，疏远客气，“奴婢告退。”
　　秋白芍坐在椅子上，她倏地感觉回到了四岁那年，父亲接她回家。
　　她坐在门槛上，撑着下巴等父亲来看娘，但她没有等到，娘亲也没有等到。
　　“我老了，不好看了。”娘说。第一回 没能在女儿面前撑出笑，她哭了。
　　秋白芍抬头，她拉了拉娘亲的袖子，“我不老，我好看，娘你看我。”
　　女人果真看了一眼她，然后将秋白芍紧紧搂进了怀中，哭得撕心肺裂几近断息。
　　歌妓所出的女儿，又不得父亲的宠爱，她哭得不只是自己，更是女儿未来的多舛。
　　那些伴随着眼泪的日子恍若隔日，秋白芍搬了把矮凳，对着敞开的大门坐着，矮凳不及腿高，她蜷缩着，抱着小腿，下巴搁在膝上，冲门外望了一天，也不知道在看什么。
　　她做错了吗，她都不知道自己做了什么。
　　她就这样缩成一团，从天亮望到了黄昏，可什么也没等到，这白芍院冷得连虫鸣都被人粘去了。
　　月亮即出，秋白芍终于累了，她进了里屋，上床睡觉。
　　薏儿从秋府看望姨娘回来后，便听说了自家主子一天没有进食，吓得她连忙去看秋白芍。
　　“主子、主子。”她坐在床畔，轻轻推了推秋白芍。
　　“什么事。”秋白芍闭着眼没有动弹。
　　“奴婢刚从姨娘那里回来，太医说，姨娘的身子已经大好了。”薏儿小声地报喜，“不过王妃前天派人送去的山参血燕就都用不着了，咱们是退给院判还是还礼呀？”
　　“你自己看着办。”她闭着眼，“出去，我要休息。”
　　薏儿愣了，她还以为主子听见姨娘大好的消息会很高兴，然后打气精神来呢。怎么还是这样死气沉沉的。
　　“是，那奴婢就在门口守着。”
　　脚步远去，门扉将将合上，床上的女子便缩进了被子里。她把自己从头到脚严严实实地盖住，把天地日月都与自己隔离。
　　她说过她勤勉讨喜的，她说她长得好看，她说谁都比不上她，她还说过……她只喜欢她。
　　凭什么、凭什么要为了这点子虚乌有的小事和她生分！
　　她那么喜欢她，谋划隐忍三年的王妃位子她都不要了，又怕梅洛多心，连孩子她都可以舍弃，为什么还不肯见自己。
　　梅洛……梅姐姐……
　　秋白芍把自己蜷成一团，她脸上不知是闷出来的汗还是泪，乱糟糟地咸湿成团。
　　一股从未有过的强烈情绪撑满她的胸腔，她像是第一次出海的渔夫，撑着一叶扁舟却遇上了风暴。这四周皆是苦海，波涛汹涌，暗无天日，她地死死扒住木舟，在肆虐的海浪上颠簸沉浮。
　　天地间水色无际，落下来的雨混杂着翻卷上来的海水，冲入口鼻，全是一样的咸辛苦涩。
　　被子包裹着抽泣声，笼罩下了一片无人的黑暗，令这份抽泣能安心地在里面发泄、发酵，酝酿成痛哭。
　　这张床从未承载过那么多的泪，它有些受不住了。
　　……
　　海棠阁
　　翌日一早，梅洛还未梳好妆便听见外头秋白芍求见。
　　“主子不想见她，奴婢去回了她？”秋石问。
　　“来都来了。”梅洛将刚挑好的簪子扔回了奁中，叹了口气，“让她进来吧。”
　　“亲姐妹还拌嘴呢，说开了就好了。”秋石笑道，“不过从前主子都能忍她踩在您的头上，怎么到了清莹这里反倒堵心了？”