尉迟砺打断，“侧王妃也是王妃。”
　　他不许提侧字。
　　“是，回王妃的话，太医瞧过之后说是中了暑气，又悲恸过度，听闻王妃进府之后便一直郁郁寡欢，茶饭不思，所以一时饿晕了过去。”
　　尉迟砺哼笑一声，“怎么，三王府的厨房配不上王妃的胃口？既如此，日后就不必让厨房给她做饭了。”
　　“王爷。”秋白芍嗔了他一眼，“王妃初次离家，吃不惯王府里的东西也是有的。一会儿妾身亲自下厨为姐姐做些膳食，再顺道去看望。想来宽慰几番，王妃姐姐也就能开怀一些了。”
　　“你何苦去见她。”尉迟砺疼惜道。
　　秋白芍低头，浅浅勾唇，可眸中却有几分黯然。
　　“她到底是王爷的妻子，妾身终归也只是个妾室，王爷为了妾身，已经惹了流言四起。妾身若是再不周全礼数，外头的人该会如何议论王爷？”
　　她笑着，抬眸深深望着尉迟砺，“妾身不管其他，只要王爷安好。”
　　“芍儿……”尉迟砺心下震动，他起身将女子搂入怀中，闭眼沉声道，“委屈你一段时日，本王答应你，待到…那日，必然给你天下最尊贵的荣华。”
　　秋白芍埋在男子怀里，轻声道，“芍儿不要什么荣华，只要王爷能在身侧。”
　　郎才女貌，两人正情谊融融，一旁的小厮却不得不提醒道，“王爷，该到早朝的时候了。”
　　尉迟砺闻言，叹息着退开两步，摸了摸秋白芍的面颊，不舍道，“你好生歇着，晚上我来陪你用膳。”
　　秋白芍颔首，屈膝福身，“恭送王爷。”
　　她低着头，直到男子彻底离开，才缓缓起身。
　　一旁的薏儿凑上前小声问道，“主子，您真的要去看那个王妃啊？”
　　秋白芍一笑，“我若不去，岂不是落人话柄，说我恃宠而骄么。梅洛是太后和皇上亲定的三王妃，王爷可以不喜欢她，我可不能让人知道我不喜欢她。”
　　“那您方才说的膳食……”
　　“让厨房做点容易饱腹的，再把那些礼物包好。”她唇角微勾，“走吧，为我更衣。”
　　新来的侧妃去拜见王妃，身后领着一大群的丫鬟，声势浩大。秋白芍一路朝海棠阁走去，走了两刻钟还没见到影子。薏儿见她头上满是细汗，不由抱怨，“这么热的天，王妃中暑了可怎么好，王府总共才多大，她这么住得那么远。”
　　随行的丫头笑嘻嘻地答了，“那是自然，王爷讨厌她，不许她出门，哪里像咱们王妃，王爷亲自题了白芍院三字让人做成匾。不仅住得离王爷极近，而且里头的规制都是按照贵妃的样式来，她算什么呀，日后合该来给咱们秋王妃请安才是。”
　　“住嘴，这样的话可不能乱说。”秋白芍制止了两人的话，可是她面上是笑着的，没有一点不高兴的意思。
　　这王府里头的女人都是钟鼎之家出来的，而秋家不过是个京城中卖药的铺子，庶民而已。身为庶民的女儿，秋白芍能惹得三王爷爱慕，着实是费了不少时间精力。
　　如今她虽然跨入了王府，荣宠无数，甚至也许不久就能入住中宫，但卑贱的家世永远是秋白芍心头的一根刺。
　　那梅洛是京中第一姝又如何，父亲是三品大员又如何，她倒是好奇，第一美人哭起来和常人有什么两样。
　　一行人捧着礼品进了海棠阁，秋白芍站在门口，打量了下四周，果然偏僻阴冷。她理了理衣襟头饰，伸手从婢女那儿拿过了装膳食的食盒。
　　正准备步入院中，忽地听见了一阵琴声，那声音幽雅低婉，似细水涓涓淌下，伸手探入，无法挡住远逝，徒留指间萧然逝去的悲然。
　　“窗前谁种芭蕉树，阴满中庭。阴满中庭。”
　　有谁和着琴声低吟，那声音算不得吟，只能算是自语呢喃。一字一顿，没有力气，虚弱到连念一整句的气力都无，全然被琴声掩盖，若不细听，根本无法察觉。
　　“叶叶心心，舒卷有馀清。伤心枕上三更雨，点滴霖霪。点滴霖霪。愁损北人，不惯起来听。”
　　门外的一行人听见了这番微哑的吟唱，薏儿当即恼怒，“这王妃哪里像是病了，竟然还有心思起来弹琴作乐，想来也没什么大病，只是主子您听，那句‘不惯起来听’，可不是诚心挤兑您么。”
　　秋白芍抬手，止住了薏儿的话。
　　到底是名门世家的美人，就算是哭都哭得和旁人不一样，真有雅致。
　　她轻笑一声，迈步入内，一眼看见，庭中右侧树荫之下，古琴之旁坐着一位女子，身着单衣，云鬓纯然，没有丝毫的收拾点缀。其面色病白，双眼微垂，长睫扫下，将眼底的青色掩映得愈加深沉。
　　她双手抚琴，台阶上的一行六月雪落了几瓣残花花瓣，正巧掉在了琴弦之上。
　　扫弦一颤，花瓣无声落地。
　　此情此景，实在悲凉。
　　“海棠阁中没有芭蕉，昨夜也未下雨，想来惹得姐姐好梦的是喜乐之声了。”秋白芍开口，她待女子抬眸过来后，屈膝行礼，“是妹妹不好，让姐姐伤心难过了。”
　　她面色含笑，眸中藏着局中人才能心领神会的嚣张。可一抬头，却赫然看见那不受宠的三王妃无声的叹息，她面色苍白若纸，连着那声短叹也如碎玉一般支离破碎。
　　她并不意外秋白芍的到来，也早料到了对方的姿态，只是有些无奈与疲惫。
　　“是我无能，没法侍奉王爷。”女子说着，气若游丝，笑容牵强客气，强撑了一分体面，“妹妹能代我侍奉，我怎么会伤心难过，该谢谢妹妹才是。”
　　秋白芍愣怔，东南风一掠，女子的青丝浮动。她像是灰烬中最后的两三点火星，透着灰败，可还倔强地支撑最后的温热，需要人狠狠踩上一脚，来回碾压才能完全熄灭、才能完全放心。
　　她笑了，京中第一美人伤心欲绝的模样，实在赏心悦目。令人想要一看再看。
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第4章
　　梅洛打量着面前的女子，不过是庶民却封为侧妃，又在进府头一日便掌了府中的事务，想来这就是王爷的意中人。
　　她从小在京城长大，从未听说过有这么一号人，面前的姑娘容色不俗，可五年之内的美人榜上都不见其姓名。
　　梅洛便明白了，为何对方上来就揪着自己吟的词。
　　所谓美人榜的排序，先重德行，其次是才学，最后才是容貌。她相貌清丽，又得王爷喜爱，想来在外的德行是没有问题的，只是一点，怕是没有念过什么书。
　　念书是费钱费力的金贵事，寻常百姓给男孩念也就罢了，鲜少会给女儿请先生。
　　梅洛轻轻摩挲着手下的琴弦，自嘲一笑。是了，有没有才学又如何，她就算读书再多也讨不了王爷的喜，还要被他训斥：女子无才便是德。
　　不管眼前的人是谁，倘若她在自己这里不痛快了，回去必然会跟王爷抱怨。已经被厌弃如斯，梅洛不在意自己会被如何责罚，只怕连累了母家。
　　思及此，她挽起两分寡淡的笑来待客，“妹妹昨日才是大喜，今日该好好休息，怎么这么早来我这里了。”
　　梅洛望着她，那脸上的虚弱苍白实在让她看得高兴，她从前倒也听说过第一美人的名声，每每遇见她，都是在亭台楼阁画舫上，周围簇拥着一大群世家女儿，穿戴着她见都没见过的衣裳首饰，脸上的笑容不知道有多少明媚。
　　如今成了这幅模样，叫她起了细细欣赏的兴致。
　　“姐姐不请妾身进屋坐坐？”她道。
　　“这是自然。”梅洛起身，“妹妹请进，秋石，倒茶。”
　　“秋石？”跟在秋白芍后头的薏儿重复了一声。
　　梅洛回眸，“有什么不妥？”
　　薏儿挑眉，“没什么不妥，只不过觉得王妃果然尊贵，就连身边的一个下人都能和咱们主子平起平坐。”