夜空不在树篱外 上(196)

　　这种精灵看起来圆滚滚，走起路来却很轻盈，像在跳舞一样。
　　它们靠近阿尔托，围着他转了几圈，似乎在观察他。观察够了，它们就不再转圈了，只是在旁边随意散步。
　　阿尔托问：“我听说你管这个东西叫‘维丽丝’？”
　　“是的，”伊利亚说，“‘维丽丝’是《吉赛尔》里的幽灵，她们生活在森林里，徘徊在坟墓周围。如果男人走进森林，她们就围着他跳舞，还让他一起跳舞，直到他精疲力尽而死。”
　　阿尔托并不知道《吉赛尔》的故事，但他不想表现出来。
　　他问：“为什么要给它们取这个名字？就因为它们走路像跳舞吗？”
　　伊利亚点点头：“是的。还有，你看它们的小屁股，那块的毛发是不是特别蓬松，就像芭蕾舞裙子一样是炸起来的。还有，它们对成年男人不友好，有敌意，但对女性很好，即使女性主动挑衅它们，它们也只逃跑，不攻击。它们对未成年人也还行，只要你友善，它们就不攻击，但如果你打它们，它们也会还击。”
　　阿尔托问：“它们的攻击能力如何？”
　　“很差，”伊利亚笑道，“但也能伤到人就是了……类似猫吧。”
　　伊利亚继续介绍着“维丽丝”。
　　这种精灵呼吸时呼出的气体带有镇静效果，只对体型小于该精灵的动物有效。
　　前不久，外勤人员捕获了这两只“维丽丝”，当时它们偷了一户农民家新出生的奶猫。当然不是为了吃，而是标准的精灵盗婴行为，只不过它们偷的不是人类婴儿，而是猫的幼崽。
　　经观察研究发现，它们的镇静能力不止作用于小型动物，也可以作用于精灵。
　　作用于精灵时，能力的效果很不稳定。有些精灵会迅速入睡；也有些不会睡，只是情绪从亢奋转为稳定；还有些精灵意识保持清醒，但肢体有麻痹、迟钝的情况。
　　总体来说，每个受试体都会受到此能力影响，但影响的方式存在极大的个体差异。
　　伊利亚的“妹妹”也参加过试验，“维丽丝”的能力对她有效，但效果并不算很好。
　　可能因为她是换生灵，而且是已经崩毁的换生灵，还长期处于本能仇杀状态中。她的情绪就很难被安抚。
　　聊着聊着，伊利亚和阿尔托找了个地方坐下了。
　　他们盘着腿坐在地上，两个精灵凑了过来，竟然卧在了他们盘起的腿中间。
　　伊利亚摸了摸精灵的毛发，阿尔托犹豫了片刻，也伸手摸了上去。
　　手感竟然很好，比他摸过的猫和狗都要好。
　　美中不足的是，这精灵的胳膊和腿上没有毛，是光秃秃的皮肉。太像人了……太像人就不可爱了。
　　无意间，阿尔托抬眼看向伊利亚。
　　不知从何时起，伊利亚给人的感觉有点不一样了……
　　前几年他每天都战战兢兢的，想跟他好好说话都难，他总是所答非所问，一点风吹草动就能把他吓一跳……现在他变了，变得得淡然而平静。明明年纪更小，他身上却有一股微妙的“大人”气质。
　　这里是长生果实基金会，是科研园区。这里的“大人”身上都有类似的气质。
　　现在伊利亚也是他们中的一员了。
　　阿尔托不禁思索，这种变化是什么时候发生的？
　　我在外面的寄宿学校读书，父母在园区里专门培养伊利亚？把他按照这里的员工来培训？是这样吗？
　　又或者……根本不需要父母刻意做什么，伊利亚在这里耳濡目染，天天和精灵相处，他自然而然就会变成现在的样子？
　　对比起来，阿尔托过得比伊利亚好。
　　阿尔托自己也知道这一点。
　　他就读于学费昂贵的精英式私立学校，父母给生活费给得很大方，足够满足他的一切要求。
　　而伊利亚，他虽然常年留在养父母身边，但他受到的教育、享有的物质、获得的自由，都远远不如阿尔托。
　　这些年阿尔托也看懂了，当初父母领养伊利亚和他的“妹妹”，其实主要是因为“妹妹”。它不是野生精灵，有法律上的身份，父母需要以合法的手段得到它，而且要完全掌握所有权。
　　“妹妹”是换生灵，它长期处于本能仇杀状态中，却一直抵抗着本能，一直没有杀死目标。这是很难得的研究对象。
　　至于伊利亚，他只是赠品而已。
　　父母对阿尔托的未来寄予厚望。而伊利亚，将来他无非就是科研园区里的一名员工。而且他不会有太高的学历，他会永远留在最普通的职位上。
　　面对伊利亚的时候，阿尔托心中应该有着毋庸置疑的优越感。
　　但是好像并没有。
　　看着面前的伊利亚，阿尔托心里空空的。
　　甚至好像……还有点微妙的，类似嫉妒的情绪。
　　他完全搞不懂这是为什么。
　　伊利亚几乎每天都要来看“维丽丝”。
　　他和它们互动，记录它们的行为模式，收集它们呼出的气体，还试着把古书上记载的咒文用在它们身上，据说能在一定程度上操纵它们的行为。
　　说是操纵，其实能做的也很有限。比如让它们更安静，或者让它们集中关注某个物体等等。
　　阿尔托知道伊利亚为什么如此在乎这种精灵。
　　当然是为了他的“妹妹”。
　　如果能摸透“维丽丝”的特殊能力，也许就可以将其应用在崩毁的换生灵身上，让它们恢复稳定，或至少维持现状不再恶化。
　　其实阿尔托也挺喜欢“维丽丝”的。先不说特殊能力，首先“维丽丝”确实很可爱。
　　它们体型有点像幼童，乍一看让人心里有些发毛，但相处久了就知道，它们的习性和人类一点也不像，也不像动物那样莽撞闹腾。
　　它们动作温柔，蹦跳时速度也不快，进食和排泄都很规矩，不脏不臭，身体还毛绒绒的……简直是会动的布偶娃娃。
　　有一次，伊利亚把其中一只“维丽丝”带出了农田。他单独开了一间空出来的处置室，和精灵一起睡在了里面。
　　因为他想试一些古书咒文，这些咒文不能在农田里用，会被造景仪器干扰。
　　他还要记录更多数据，以及观察个体在脱离异位面环境、离开同类后的行为变化等等。
　　下一次，伊利亚又把另一只“维丽丝”带了出来，甚至带回了自己的房间。
　　他像对待小孩子一样与精灵互动，教会了精灵很多人类特有的行为。
　　那几天阿尔托也很开心，他也喜欢和这种小精灵玩耍。
　　伊利亚委婉地提醒他，这是精灵，不是小狗，不应该老让它玩抛接球，也最好不要总把它放倒在地摸它的肚子……精灵的思维其实比较复杂，比起狗更接近人类，这些玩法容易让精灵出现新的行为问题。还有，万一让精灵觉得你有敌意，将来想再和它亲近就很难了。
　　阿尔托表面上听取了伊利亚的建议，但私下里，他还是让“维丽丝”学会了握手、装死、打滚、随行、寻回、原地等待……
　　和狗最大的不同是，“维丽丝”不会叫。
　　当然它也不会说话。它喘气的时候会发出呼哧呼哧的声音，不会有比这更大的声音。
　　离假期结束还有三天。阿尔托开始收拾行李，准备回学校了。
　　这天，伊利亚的手骨折了。研究员安排他和“妹妹”见面，他毫不意外地又受了伤。
　　伊利亚没有去农田，也没有回房间，暂时住在医疗中心。
　　傍晚五点多，他听到外面发生阵阵骚动。很多研究员暂时离开工作岗位，没走的也都看着通讯终端上的消息，表情沉重。
　　伊利亚没有通讯终端。他问别人，对方只是说让他安心休息，先别管其他的事。
　　当天午夜，父母来到医疗中心探望伊利亚。伊利亚终于知道傍晚发生的事了。
　　阿尔托从农田带走了小型实体∑-26，也就是其中一个“维丽丝”。
　　他将其藏匿在提包里，进入了缓冲电梯。