夜空不在树篱外 上(129)

　　她从小就资质不错，领悟力很高，对蘑菇圈、异位面波动、法阵字符等领域有着微妙的天生直觉，学起知识来毫不费力。
　　她从小就不害怕易物仪式，不仅不怕，还对此非常期待。
　　家里原本打算让她十四岁时进行仪式，但那几年树篱村风气开始转变，大家普遍认为孩子应该晚一点进行仪式，小时候应该尽情享受童年，度过普通的学生时代。
　　于是索尔和吉斯夫妇顺应了当时的主流，打算让厄俄斯满十八岁后再进行仪式。
　　到了十六岁，厄俄斯自己等不下去了，她主动要求进行仪式。
　　那一年，互助会其他人员解决案件时，出现过几次比较失败的结局——工作人员受能力所限，没能救下被袭击的人，没能找到被精灵藏匿起来的婴儿，还有一次明明有机会引导精灵离开，却因为一些失误而不得不以杀戮收场……
　　厄俄斯复盘了那几次任务流程，觉得每一次都有更好的解决办法。
　　她希望尽快掌握易物魔法，成为互助会正式成员。她对母亲和祖母说，如果能早一点进行仪式，也许她就能多找回一个失窃的孩子，多挽一个救破碎的家庭，或许也能多让一个精灵活下来，减少一些生命消逝。
　　那年的圣诞之后，新年之前，也就是在“更迭之日”期间，厄俄斯走入了红李子大宅中的精灵圈。
　　父母和祖母留在家里，她的两个妹妹则站大宅外面等。
　　当时米丽卡十三岁左右，带着更小的瓦丽娅。她们从午夜等到了凌晨三点多，厄俄斯终于走出来了。
　　一切顺利，易物仪式成功了。厄俄斯神采奕奕，和妹妹们唱着歌一路下山，回到家里，家里已经为她们准备了丰盛的庆祝大餐。
　　在这次“更迭之日”期间，米丽卡的生活也有了新进展。她成为了互助会预备成员，代号名为“戴伯格”。
　　三姐妹中，年纪最小的瓦丽娅没有听说过这些神话人物。在姐妹间的“卧谈会”上，提亚给她简单讲了讲“厄俄斯”和“戴伯格”的故事。
　　“厄俄斯”是希腊神话中的黎明女神，她还有一对同辈同胞，分别是太阳神赫利俄斯，和月亮神塞勒涅。
　　至于“戴伯格”，则是斯拉夫神话中的太阳神。他与“厄俄斯”并不属于同一神话体系，只是碰巧一个是太阳，一个是黎明。
　　听了这些，当时年幼的瓦丽娅其实有点不开心：提亚是黎明的曙光，米丽卡的升起的太阳，那我是谁？“厄俄斯”还有个姐妹是月亮神，似乎很符合我的身份，但大人们多半不会给我这个称号。将来我的称号多半与黎明、与太阳都无关，明明是三姐妹，看起来却像两姐妹似的，我是多出来的那个……
　　小小的瓦丽娅把别扭默默藏在心里，并没有说出来。
　　因为她知道这只是自己瞎联想，其实没什么道理。她学到过，树篱村互助会的代号并没有特定规律，大人们不是故意让两个姐姐做黎明与太阳的，她们的称号只是巧合而已。
　　这种隐秘的酸涩心情并没有持续太长时间。
　　新年过后，二月的一天，瓦丽娅第一次看到了厄俄斯的完整施法过程。
　　厄俄斯的易物魔法是使用自身血肉，诱惑精灵、饲喂精灵、驯服精灵。那天，她一次驯服了两个精灵，不仅让它们放过了无辜的小孩，还让它们对自己俯首帖耳，比契约子嗣还要顺从。
　　至于“驯服”的具体过程……对于才十岁的瓦丽娅来说，那完全是一场白日噩梦。
　　痛也没痛在她身上，但她还是吓得边哭边呕吐了起来。
　　看到妹妹这个样子，厄俄斯慢慢走过来，想搀扶她。
　　瓦丽娅抬起眼，正好看到姐姐的小腿上那几个不自然的凹陷……
　　后来瓦丽娅可能昏过去了，也可能只是精神恍惚。她自己都不太记得那时到底是什么情况。
　　从这天起，她就不再憧憬那些代号了。
　　即使真有人对她说你可以当“月神塞勒涅”，她也一定会拒绝。
　　下一年，米丽卡十四岁了，她也打算进行易物仪式。
　　家人没想让她这么快就进行仪式，本来设想的是要么等到十八岁，要么至少也到十六岁再说。但米丽卡不想比姐姐更晚，她说希望快点成为真正的施法者，这样就可以与厄俄斯搭档行动，为厄俄斯减轻负担。
　　父母同意了。村里其他亲戚其实不太愿意，但既然米丽卡自己强烈坚持，他们也只能保留意见。
　　又一个圣诞与新年到来，树篱村里灯火通明。
　　午夜时分，米丽卡走进了红李子大宅中的精灵圈。
　　厄俄斯忙于任务，父母照例在家中准备第二天的美食，只有瓦丽娅一个人在大宅外面等着。
　　她把自己裹得像只小熊，带了电暖灯，坐在空地上的小帐篷里。
　　从午夜到凌晨，再到曙光驱散夜幕，直到日头高升……米丽卡一直没有出来。
　　中午，村子里的人们聚集到大宅前，气氛十分凝重。
　　已经过了次日正午，参加易物仪式的人还没从“浅滩”里回来，就说明她再也不会回来了。
　　发生这种事的概率很小，据说历史上平均几十年才有可能出现一次。
　　可是现在，小概率事件就是出现了。米丽卡不会回来了。
　　参照古文献，一旦发生这种情况，消失者的代号将被彻底回收，给予与其关系亲近的下一个参加仪式者。
　　米丽卡消失后就变回了她自己，她就不再是“戴伯格”了。
　　下一个“戴伯格”应该是瓦丽娅。
　　十四岁的那年，瓦丽娅选择了一间很远的寄宿学校，从此离开了树篱村。
　　一些注释：
　　1-文中所说的“圣诞与新年之间”指的是东正教圣诞与新年，为1月7日到1月14日之间，这个时期被视为新旧交替的日子，但现实中并无“更迭之日”这样的具体称呼，可以理解为这是半架空社会中树篱村的本地独有民俗。
　　2-戴伯格（Dajbog）：斯拉夫神话中的太阳神，形象健壮有力，性格却并不蛮勇，反而十分温和友善，代表着光明、希望、富裕、健康。
　　这是一位男神。就像以前介绍过的，树篱村的代号不分性别，三姐妹的妈妈还叫索尔呢……
　　3-瓦丽娅14岁离开，是去上中学了，和我们上初中、高中的时间点并不一样。前面关于阿波罗的剧情后面注释中也提到过，该国的基础教育为8+4模式，从首次入学开始上8年学，然后是4年高中或3年职校。


第82章 回赠
　　花了点时间后，瓦丽娅比刚才冷静了很多。
　　其实她本来也很冷静。她并没有大喊大叫，没有做任何不理智的事情。
　　她拿出平时常备的一次性手套，检查了一下米丽卡的身体。
　　虽然少女看起来像在沉睡，但毫无疑问，这是一具尸体。她已经死了。
　　精灵位面与人类位面的物理环境不同，尸体被保存得非常完好。即使回到人类位面，尸体也不会立刻凋朽，因为她的状态等同于刚刚死去，腐败过程还未开始。
　　尤里看着这对姐妹，默默消化着今天才知道的事实。
　　他想起刚到树篱村的时候，他在山顶大宅里首次遇到阿波罗与派利文，他们给他讲了很多红李子家的历史传说。
　　树篱村起源于红李子一家，这个家庭里出现了传奇般的两姐妹，她们曾迷失在精灵圈中，又平安归来，带回来了无数神奇的知识与魔法。
　　只要仔细回顾这个传说就会发现，其实红李子家是三姐妹。传说并没有刻意隐瞒这一点，只是也没强调罢了。
　　故事一开始提到过，最初是三个孩子迷失在森林里。但接下来，故事的侧重点都是归来的两姐妹如何展现才华，如何给大家传授知识，如何各自组建家庭，树篱村如何逐渐形成等等……故事并没有交代另一个孩子结局如何。
　　那个孩子就这样消失了。消失在家庭里，也消失在记述中。
　　村中有人把提亚和瓦丽娅比作成红李子家的两姐妹，瓦丽娅很讨厌这种说法。