陛下在上(9)

　　这日天朗气清，方明珏早早上朝去了，萧乾换上身便服溜达出了宫。
　　这段时间的锤炼已让他的身手恢复不少，加之宫内已然全换上了新手，小德子没事就带着窦宁四处讲双口相声。没几日萧乾就化身成了镇宅钟馗，凶神恶煞，万万得罪不得，在宫内的地位一度高过这位傀儡皇帝。
　　所以出宫这种小事，已经难不倒我们萧大将军。
　　萧乾先是按照惯例去福满楼买只烤鸭，喝茶听会儿书，然后提溜着肥鸭子再去城门口打包两屉小笼包，穿过一条热闹街道，折身回宫。
　　不过今日却有些不同。
　　萧乾常走的热闹街道新开张一家饭馆，人声鼎沸，门口聚了一大票人，吵吵嚷嚷地放着鞭炮。
　　萧乾挤进人群，嘹开嗓子开路：“劳驾让让！”
　　艰难地在一堆棉袄里穿梭，萧乾一手高高举着烤鸭和小笼包，另一手却垂在身侧，攥住了塞进手心里的细竹筒。
　　不动声色地将竹筒收进袖子里，萧乾借着人声杂乱，视线微移，与拼命挤向饭馆门口，高喊着“老板娘，二楼看座！”的黑瘦青年飞快对视一眼，一个出了人群，一个吆五喝六进了饭馆。
　　顾战戚，确实是个不错的苗子。
　　萧乾悠闲地转进一条小巷。
　　说来这人他也并不熟悉，之所以会让方明珏冒着风险将他弄进城防卫，只因为这小子在萧乾的副将左晏飞手底下当过两个月俘虏。
　　顾战戚常年混吃等死，是个典型的兵痞子。在南越与大晋战况最激烈时，他曾被编入军中，上过战场。
　　左晏飞就是在那场战役抓了他。
　　具体恩怨，萧乾也并不清楚，只知道最后顾战戚是左晏飞放走的，并大姑娘上花轿头一遭地让严肃的左副将夸了句，这人知恩。
　　手下无人，他本就是身在困局。方明珏比他强些，也有限得很。所以铤而走险，在所难免。只是未成想，顾战戚倒还算个人才。
　　小巷行人两三，走到一面高墙下时，萧乾瞅了眼头顶的日头，摸着下巴道：“老夫观此地风水，黑气缭绕，人迹罕至，最宜杀人行凶。”
　　说着，前面的小岔路走出三五个人来，行装打扮如平常百姓，眼神却凶戾可怖。
　　眼角余光向后一瞥，果然身后也被包围。
　　萧大将军向来都是个能动手绝不叨叨的人，更遑论如今肖棋这副身子骨将养过来了，还没松过筋骨。
　　他二话不说，抄起旁边墙头一块碎瓦，蒙头砸了上去。
　　萧乾战场行军是出了名的堂堂正正，只奇不诡，但打架却是非常阴险下流。
　　扫堂腿直接荡开一人，接上一拳砸上鼻梁，咔嚓一声清脆得如在耳畔。脑后生风，有人一掌劈来，萧乾猛地侧头回身，抓住胳膊，向上一顶手肘，来了个分筋错骨，还不忘给对面扑来的补上一记撩阴脚。
　　来人都没武器，赤手空拳，不足半刻便都被萧大将军的阴险招数给放倒了。
　　□□个汉子躺在地上哎哎叫，萧乾踢了一脚，活像个抢地盘的大流氓一样，嘴里刁个小笼包，痞里痞气道：“你们头儿呢？出来会会啊。”
　　被踢的汉子弓着身子缩成了个虾米，两腿还直打哆嗦，“大、大爷……饶了小的们吧！我、我们也是……拿钱办事……有人让我们给您带一句话，再打您一顿……没想到您点子这么硬……我们也是被害苦了……”
　　萧乾气笑了，又踢了他一脚，“行了别哆嗦了，我又没给你们踢个断子绝孙。说说，带的什么话。”
　　汉子一脸迷糊道：“说‘那天茶楼已见，死人自身边来’……就这么一句。”
　　萧乾将小笼包全塞进嘴里，含糊嚼了两下咽了，转头大步离开，万分潇洒，扔下一句：“五日后，老地方。”
　　萧乾走后没多久，巷子里七仰八倒的汉子们都扶着墙站起来，一个穿靛青长袍的男人走进来，笑着问：“如何？”
　　“就是一孙子！”之前回话的汉子没好气道，“他们姓萧的都是老子的克星！”
　　“像吗？”长袍男子笑容一褪，神色凝重，低声道。
　　汉子沉默了会儿，点了点头。
　　“有多像？”长袍男子问。
　　“身手差得多，”汉子道，“但招数路数足有□□分相似，尤其那股子老子天下第一操蛋的架势，绝对进过他们老萧家的粪坑！”
　　长袍男子沉吟道：“那日回春巷中远看并不真切，但这肖棋身上确有几分萧大哥的影子。尤其那手鞭子，是萧老将军打孩子的鞭法，极为刁钻。”
　　“说不准这小白脸还真与他们老萧家有点关系或者亲缘……”汉子想了想，说道。
　　长袍男子又思索了会儿，笑道：“无需多虑，是与不是，且等老地方便是。”
　　萧乾或许万万没想到，他与老部下的重逢，始于一场刺杀里老子打孩子的鞭法。
　　当然，就算他知道了估计也不以为意，毕竟连大晋当朝皇帝朱昆，也曾在老将军鞭下饮恨。
　　萧乾一度怀疑，朱昆杀他，有多一半都是老将军生前拉的仇恨。
　　回到宫里，颂阳殿已经摆了午膳。
　　萧乾轻车熟路摸回来，往坐在桌边准备开饭的方明珏嘴里放了个小笼包，然后闪进屏风后快速换装，明显不是第一次作案。
　　“你的鸭子怎么漏了？”隔着屏风，方明珏清冷的声音传进来。
　　萧乾腰封一扣，转身走出来，“怎么？”
　　方明珏嫌弃地用筷子虚点了下袋子破的一块，肥嫩的鸭子油都流到了桌子上。一旁伺候的小德子赶紧端来个空盘子，小心地将烤鸭撤了袋子放进去，抄起刀来准备片鸭子。
　　“我来，你们下去吧。”萧乾对小德子摆摆手，接过轻盈的匕首。
　　小德子和霖铃已经伺候了萧乾不短的时日，算是摸到了这位主子的几分心思。
　　所以在萧乾与方明珏独处时，都很识趣地乖乖退下，能装哑巴绝不说话，凡事皇上第一皇后第二，保准萧乾看了满意。
　　萧大将军刀工了得，烤鸭片得工整漂亮，最后还脱出个完整的鸭架。就算不混皇后这口饭吃，将来也决不会饿死街头。
　　方明珏卷了一片，抹上一层薄薄的酱汁，转眼就见萧乾张大了嘴，挤眉弄眼，还发出感情丰富的音节：“啊……”
　　也不知这人是怎么把一副英俊五官挤出一副街头无赖样。
　　方明珏无力至极，筷子一转，落到了萧乾的盘子里。
　　“顾战戚……”饭到一半，方明珏喝了口茶，忽然开口，“这人确是个人才，已在城防卫站住了脚。只是这人心思不浅，滑头得很，你要留心些。”
　　方明珏明显是想打探顾战戚和他的关系，但却并不直言，而是试探着问。
　　若是以往，萧乾必定知无不言言无不尽，除了重生之秘，绝无隐瞒。毕竟两人相交，讲究的就是一个坦诚。
　　但今日，萧乾忽然想起那些人带来的话。
　　死人自身边来。
　　这是大晋军中的一种暗语，死人喻指死士，身边即如今居住的地方。也就是说，那些人提醒他，刺杀的死士，来自宫中。
　　方明珏苍白的脸与发亮的双眼，那日格外熨帖的配合与突然的提议，呼啦啦如走马灯般闪过萧乾的脑海。
　　他从不怀疑，是因为愿意相信，腥风血雨里难得的便是一个可靠的后背。但若这并不是一个后背，而是一把捅人的刀呢？
　　事贵坦诚，萧乾决定明说。
　　“我明白，顾战戚我以前见过几面，为人尚可，算是个知恩之人，我待会告诉你联络方法，你用着便是，”萧乾淡淡说，语气一顿，突然道，“你是真的想杀我吗？”
　　方明珏的表情一凝，他抬起眼来。
　　看着方明珏细微的表情，本来压上来的全副信任陡然踩空，坠入了无尽深渊。
　　萧乾心口一凉，如数九寒天身置冰窖，冷透了。
　　“你听说了什么？”方明珏的表情依旧清淡，掺了点嘲弄的凄凉，“你便是这般不相信朕？许是你我近日走得太近，有人想动了……”
　　萧乾不言不语，直直地看着他。
　　方明珏自认演技超群能将满朝文武都耍得团团转，但在萧乾如炬的目光下，他的喉咙背叛了他，哽塞一声，再吐不出一个字来。
　　萧乾转身离去。


第16章 辗转反侧
　　当雪白的纸页第四次被朱墨染污，方明珏终于收拢回失神的目光，手指微抖地合上奏折。
　　他走出御书房，小德子赶紧跟在他身后。
　　回到颂阳殿，方明珏先是进里间走了一圈，然后出神地坐到外面的贵妃榻上，榻边的矮几还放着几本兵书。
　　立时像是被烫了屁股一般，方明珏近乎惊慌地站起来，起身动作之大吓了小德子一跳，“陛、陛下……”
　　方明珏定了定神，摇头道：“无事。”
　　他负手踱着步，这是他从那位早逝的昏聩父皇学来的习惯，沉思之时为了缓解心中焦虑，而不由自主地走动着。
　　窗子支开，外面玉白的梨花洋洋洒洒，开满一树。
　　偶有零星花瓣飘落到窗边，沾到造型简陋粗糙的一排小泥人身上。
　　方明珏手指一缩，陡然抓紧了窗框，手掌瞬间被凸起的木刺扎得钻心疼。这股疼劲儿让他沉了沉气，淡声道：“都晾得差不多了，先给皇后放柜子里去，等他晚间……”
　　“陛下，娘娘午后让霖铃把东西都搬回冷宫了，”丝毫没学会看人脸色的曾用名小德子的二愣子道，“晚间应当是不会来了。”
　　方明珏一阵恍惚。
　　是啊，他该住冷宫，是他把他打进冷宫了。但是如今，怎么看着像是……自己进了冷宫呢？
　　无边无尽的苦意后知后觉地泛滥上来，从心口铺天盖地地卷到咽喉。
　　方明珏无端端觉着有些冷，许是在窗口站得太久了。
　　今日颂阳殿的晚膳摆得极早，方明珏捡了几筷子，便沐浴歇了。
　　小德子就算反射弧长得羞死长江黄河，此刻吹了半天方明珏的冷气，也终于反应过来，自己说错了话。一路乖乖装着鹌鹑，只盼着皇后夜间来了，赶紧安慰着点。
　　将殿内的烛火熄了，只留外间几盏，透着朦胧昏黄的微光，小德子放下纱幔，刚要转身离去时，却见鼓囊囊的被子突然被掀开，方明珏起身，鞋都不顾得穿，跑到窗边一把推开了紧闭的窗子。
　　“谁关了窗？”方明珏回头，清冷的面色阴沉至极。
　　小德子唬了一跳：“回、回陛下，娘娘说日渐天寒……以后都关窗……”
　　方明珏扶着窗棂的手一顿，转身坐回床上，“冷宫……”
　　小德子站在原地，战战兢兢不敢动。
　　他压根儿不知道发生了什么，但再迟钝也觉出来，皇上和皇后之间，似乎出了事。这事是大是小不知，但却搅得这么多年来清清冷冷的皇上乱了阵脚。
　　他静等着皇上的下文，然而方明珏却像是忘了要说什么，只吐出两字，便抿紧了唇，再无言语。
　　窗外吹进来一阵寒凉的风，夹带着初冬的霜雪气，冷得人醍醐灌顶。
　　方明珏动了动有些僵硬的手脚，起身换上一件常服，往殿外走。小德子不知道皇上这是抽的哪门子疯，只能匆匆跟上。
　　冷宫离颂阳殿很远，方明珏銮驾也没叫，走了小半个时辰，穿过一条高墙垒垒的狭长宫道，便看见了冷宫紧闭的朱红大门，落漆斑驳。
　　小德子提着灯笼正要上前叩门，却被方明珏伸手一拦，问出句风马牛不相及的话来：“冷宫膳食如何？”
　　“听说……并不如何。”小德子脑子转筋，实是摸不透主子心意，便只好照实作答。
　　方明珏转身便走：“去御膳房。”
　　三更半夜，御膳房值夜的厨子被挖了起来，勤勤恳恳给皇帝陛下做饭。
　　御厨也是被十分看重投喂小皇帝的萧乾耳提面命过的，根本不需要吩咐，出手就是小皇帝最爱的几样糕点，还腾腾冒着香甜的热气，并着一碗药膳粥，足够当个夜宵零嘴。
　　谁知皇帝陛下看着清一水爱吃的糕点神情莫测，半晌来了句：“皇后喜欢吃什么？”
　　“皇后娘娘……”御厨与小德子面面相觑，一时都卡了壳。
　　这不怪他们不关注主子，实在是每次用膳萧乾只点方明珏爱吃的，其余便是御膳房做什么，他就吃什么，没有挑剔，也似乎毫无偏好。
　　小皇帝好像更低落了。
　　小德子提上一食盒糕点药粥，跟着方明珏再次来到冷宫大门口。
　　方明珏试着推了推大门，推不动，里面自然落了闩，他思忖了会儿，转身对小德子道：“你留在此处，等朕走到那处岔路，再敲门，把东西送进去，明白了吗？”
　　不管明不明白，小德子都得点头。
　　方明珏转身走了，到岔路口那儿，加快了步子，一个闪身，躲到墙后，虚虚探出半个脑袋，像只受惊的小鹌鹑。
　　小德子：“……”我的主子真是非常一言难尽。
　　他用关爱智障儿童的眼神看了一眼远处岔路，踏上台阶叩了叩门。
　　里面很快传来一阵脚步声，大门被拉开道缝隙，霖铃挪出半个身子来，惊讶地看着小德子：“小德子？怎么是你？”
　　说着，她赶紧伸长了脖子，往外望。
　　方明珏机智地往后躲了躲，被高大的墙壁藏得严严实实，连根毛都没露出来。
　　小德子赶紧吸引她注意力：“陛下让我给皇后娘娘送点宵夜来。”手里的食盒往上抬了抬，暴露在昏黄温暖的灯火里。
　　霖铃接过食盒：“先进来吧，外面风怪大的。”
　　小德子一看有门，瞥了几眼远处，没看见方明珏的身影，犹豫了会儿便道：“不用了，陛下还等着我回去复命呢。”
　　“那行，你快去吧，路上小心着些。”伺候萧乾的时日越长，霖铃便越发心细，嘱咐了小德子两句，破旧的大门便咣啷一声，又关上了。
　　小德子忙跑到岔路，果然看见方明珏立在高墙下。
　　路边的宫灯昏昏然，将方明珏清冷俊秀的侧脸覆上一层朦胧清逸的光，显得越发温润细腻。只是那长睫低垂，覆压一片鸦羽，暗影重重，却是万分寂寥。
　　“陛下，东西送到了。”小德子小声道。
　　离得虽远，但夜深人静，两人的对话方明珏自然听得一清二楚。
　　他微微颔首，又站了一会儿，直到衣袖被露水打得湿淋淋的沉重，才恍然惊觉般，迈动步子，向颂阳殿走去。
　　走了没多远，渐渐能看见一些值夜的侍卫，小德子却忽然一顿，指向不远处：“陛、陛下……您看那、那是什么……”
　　方明珏黑白分明的眼瞳寂然，无神地顺着小德子指的方向看去，只见黑乎乎一坨东西，盖在一盏熄灭的宫灯上。冷宫无人管，宫灯灭了也无人来点。
　　又看了一会儿，方明珏道：“去拿过来。”
　　小德子吓得直哆嗦：“陛、陛下，前面就有侍卫，不、不然……”
　　方明珏也不管他，径自走过去，小德子连拦都来不及拦，便见皇帝陛下手一伸，直接将那坨黑东西抱了起来，手臂一展抖开，竟是件黑色的披风。
　　小德子长长吁了口气，这才发现他与皇上出来得匆忙，竟连披风都忘了穿。这要是冻着龙体，皇后娘娘非把他扒皮抽筋不可。
　　小德子这一走神的工夫，方明珏已经将披风披到了肩上，领口垂下两条纹着流云暗纹的殷红绣带，与小皇帝的唇色一般艳丽，往日都是由萧乾利落又糙汉地打上一个牢固的结。
　　“这披风……不是被皇后娘娘拿走了吗？”小德子困惑地挠头，百思不得其解。
　　转身时披风扬起，方明珏道：“回宫。”
　　小德子挠头的手更重了。怎么好似从皇上的语气里……听出了点愉悦？
　　目送两道身影走进灯火辉煌的明亮里，趴在墙头的萧大将军无奈地叹了口气，几个起落回了冷宫。
　　冷宫里，霖铃将点心和药粥端出来，萧乾看了一眼，嘴角扬起又按下：“甜了吧唧的，我不吃。放一边儿去，明日你送回颂阳殿。”
　　都是那小崽子爱吃的，一看就不用心，得亏他心疼他还当无名侠给他送披风。
　　“公子，晚膳您就没吃多少……”霖铃在萧大将军的威严下壮着胆子道。
　　萧乾摸出一个从御膳房摸来的白馒头，恶狠狠地咬了一口，用实际行动证明，本将军绝不食嗟来之食！
　　方明珏开开心心回了颂阳殿。
　　此时天已寒，没了靠身的人体暖炉，方明珏半夜便被冻醒了一次，迷迷糊糊起身，将黑色的披风捞进怀里，像是找到了块地方安放着无根浮萍似的念想，眨眼便沉沉睡了过去。
　　本以为次日起来，他与萧乾便能重归旧好，然而方明珏上朝，下朝，批奏折，及至再次夜幕降临，也未曾见着萧乾一丝影子，就连昨夜送去的糕点都被原封不动地退了回来。
　　摸着冰冷的碗沿，方明珏终于知道，自己错了，错得太离谱。


第17章 端王世子
　　自从萧大将军将一箩筐残羹冷炙原封不动退还给方明珏，小皇帝便彻底消停了。
　　不再往冷宫打听，也不再送东西，完完全全忘了萧乾这号人一样。便仿佛是光阴倒退，一下子又重回了萧乾重生之前那段帝后相敬如冰的日子。
　　备受冷落的萧乾在冷宫安静如鸡地待了两日，终于忍不住了。他翻出一套弓箭来，擦弓换弦，折腾了一宿，第二日便带着霖铃去了宫内的演武场。
　　南越皇宫内的演武场就是个摆设。
　　一来身为皇帝，方明珏一点都不像他的先祖，硬生生靠着一杆□□撸下富饶的东南。他是个肩不能抗手不能提的主，已然能被身体恢复了点的萧大将军单手扛起。