金羁(13)

　　其他生员当然也不知道。蒋稚认得祁听鸿，过来和他说话，说：“赤膊秀才。”祁听鸿说：“别这么叫我。”蒋稚道：“你不是好奇末？我中午回到号房，门关得好好的，钱却不见了。”祁听鸿问：“书童呢？”蒋稚说：“睡着啦！我也不好苛责他么。”祁听鸿道：“那你还吃得起饭么？实在饿得慌，可以来找我。”
　　说起来，蒋稚和祁听鸿，在柳府宴会还有些过节。蒋稚好奇道：“赤膊秀才，你当真这样好心？”
　　祁听鸿笑道：“我不跟小囡一般见识。但你要再这么叫我，我就不管你啦。”
　　蒋稚眼珠转转，说：“我也不须你管。我近来和谢誉玩得好。”
　　蒋稚以前说，等做了官要有人帮衬才好。他口中这个谢誉，是谢尚书家小儿子、县学里有名地头蛇。其他人早课点卯缺席三天，立刻就要挨罚。但谢誉平时无心读书，成月不来，或者大摇大摆出门去玩，教官、学官，一切人都管不着。反正尚书家大业大，将来谢誉随便捐个官做，或者干脆做一辈子纨绔，轻轻松松的事。
　　但谢誉和一个吃韭菜盒子的小囡，如何玩得到一起呢？祁听鸿多问一句，道：“他没欺负你罢？”
　　蒋稚立时着恼：“当然不欺负我。”
　　祁听鸿只好道：“也是。你是案首，寻常人欺负不了你。”
　　蒋稚十分受用，笑道：“赤膊秀才，你还会说几句好话。”祁听鸿不睬，蒋稚又道：“我卖你一个乖。虽然偷我东西的人，藏头露尾，但我已经猜到是谁了。”
　　祁听鸿奇道：“是谁？”
　　蒋稚一笑，说：“听到名字，你要怪我。这人和你走得蛮近。”祁听鸿心想，自己在县学根本没有朋友。除了时不时和句羊吃饭，多数生员对他都爱答不理。谁和自己走得近？蒋稚道：“这个人就是句羊。”
　　祁听鸿吓了一跳，说：“你不要乱讲话。”蒋稚道：“我说了嘛，你听到名字，就要来怪我。等他偷了你的东西……”祁听鸿打断他，说：“你乱猜乱讲。他偷你东西作甚么？”蒋稚道：“偷我银子，还能作甚么。大家都清楚，他家里没钱，房间空空荡荡。等他偷到你头上，你就知道后悔啦！”
　　也不知道蒋稚到底同多少人说了这事。整个下午，祁听鸿总能听见别人在讲，句羊如何如何，走路静悄悄，拿一根纳鞋底的粗针，插进锁孔一挑，能开一切锁。句羊坐得离他远，和往常一样，腰背笔直，微微低头看书，看不出任何情绪。但今天午饭时间已过，祁听鸿找不到理由跟他讲话。
　　这天深夜，祁听鸿脱掉外衣，上床睡觉。这个时分的县学，除去真正废寝忘食的几个生员，别人早该睡熟了。半梦半醒间，祁听鸿听见“喀拉”一声轻响，隔壁句羊的房间，门闩拔开，心想：“莫不是那个小贼，半夜出来偷东西了？”
　　他从墙上拿下“隙月”，拉开自己房间大门，正要抓贼，却看见句羊本人站在那里，穿戴整整齐齐，就连头发丝也一根未乱。四目相对，句羊说：“你干甚么？”
　　祁听鸿有点心虚，说：“我听见声响，出来看看。”句羊不动声色，目光落到他手里的长剑。祁听鸿又道：“你……你在做什么？”
　　句羊说：“我去解手，你也要跟来？”祁听鸿应了一声，合上门。句羊走路果真无声无息。祁听鸿留了一道门缝，从里探看，看见他往西边走去了。
　　但县学的茅房在东边，西边方向则是上课的学堂，还有学官休息的地方。学官出的卷子、课业题、不好随身带的物件，都放在那里。祁听鸿心里起疑，看着句羊走远了，他把壶里茶水全数倒进门缝。这是他从小学会的。门缝淋湿了，开关门就没有摩擦声音。此时句羊已走进学堂，祁听鸿静悄悄开了门，赶紧跟上。


第10章 怀柔县学神偷奇案（三）
　　今夜非常晴朗，天上天下格外黑。县学多数规矩学应天府，金陵国子监，只有种银杏树是学新建的北监。三进大院里的银杏树，长得还不太高，树上白果结满，层层叠叠，树影格外深重。
　　照理说，要是句羊偷东西，做错事的是句羊，下不去台的也是句羊，和他一点干系没有。但祁听鸿等在院子里，没来由焦躁，额头背上，止不住出冷汗，前胸后背单衣打湿，凉飕飕的。
　　他视力已经比常人好得多，贴近学堂的雕花窗户，还是两眼抹黑，看不清句羊在里面作甚么。学堂大门，句羊留有一条门缝。夜风一起，院里银杏树枝叶晃动，往下落叶子、落果，一股酸臭味道，这一面门板也随之微微颤抖。约莫一盏茶时间，门拉开了，句羊从里面走出来。祁听鸿“隙月”剑暂不出鞘，横剑一拦，沉声道：“句兄。”
　　句羊看一眼剑，看一眼祁听鸿，说道：“怎么了？”
　　祁听鸿道：“句兄，我再问你一回。你在做甚么？”
　　句羊转过身去。祁听鸿以为他要逃跑，将剑握得更紧。但句羊只是关紧学堂大门，背着身说：“祁友声，我懂得你说话直，不妨直说。”
　　祁听鸿闭嘴，不知道怎么答。句羊说：“你说呀，我不怪你。”祁听鸿放下剑，说道：“你夜里来这里，是做什么？”
　　句羊道：“我来拿一张课业纸，你信不信？”祁听鸿不响。句羊道：“你不信，是吧。今天下午，他们说我偷东西。你总远远看我。”
　　祁听鸿小声道：“我怕你听见他们说话。”
　　句羊挑起眉毛，祁听鸿有点着恼，说：“你不信就算了。”
　　句羊道：“你不信，也就算了。”他走到祁听鸿跟前，伸手进袖子，摸出来一张红线纸，印“怀柔县县学己亥”，的确是写课业的草纸。祁听鸿退了一步，句羊说：“对啦，单是这张纸，也不好证明我没偷东西。你要不要搜一搜？”
　　祁听鸿垂下眼睛，难堪道：“句兄，只要你讲一遍，东西不是你偷的。我一定相信你。”句羊默不作声，手绕到腰侧，解开襕衫扣子。
　　这件襕衫还是祁听鸿的。为防和别人的衣服弄混，袖子内边绣了两片竹子叶片。祁听鸿颤声说：“句兄，你别这样做。”句羊展开这件外衣，迎风抖了一下。内袋里面没装东西，轻飘飘的。句羊还要解里衣，祁听鸿说：“够了，我走了。”句羊一笑，说：“衣服洗完了，拿去还你？”祁听鸿不敢答，转头便走。句羊说：“你回来呀。”祁听鸿低着头，走得更快，逃也似的钻进号房。
　　等祁听鸿关上房门，句羊走向银杏树，从矮枝抓下一只睡熟信鸽。摸了两下，信鸽醒了。句羊从里衣衣袋，当真拿出一样物什。这是一盒朱磦印泥，从学堂讲桌里面拿来的，和县学常用朱砂印泥不一样。朱磦是浮在水面上的一层细朱砂，偏橘红，价格也更贵。但这印泥与柳府密笺上的印章，颜色质地是否相同，还要更细分辨才行。刚刚他转过身去关门，趁机把这盒印泥藏进里衣，这才没教发现。
　　他打开印泥盒盖，指甲挑了一点，抹到那张做课业的草纸上。再把草纸卷成一卷，绑到信鸽脚上。它会自己飞回片雪卫。做完这一切，句羊走回自己号房，闩上房门。
　　隔着薄薄一面墙壁，祁友声翻来覆去，辗转的声音，叹气的声音，零零碎碎，几乎响一整夜，弄得句羊也睡不着。他同时又不免觉得，故意利用别人好心，如今被吵得睡不着，完全是一种自作自受。好在他早就习惯值夜，少睡一晚上，倒还算不上太困。
　　翌日，句羊照常早早起床，去到学堂点卯。今天是查卯簿的日子，谁要是不来、或者迟到，要被学官罚写课业。甚至连尚书家小儿子谢誉，早课也来装样子。眼看快要上课了，祁友声却还没到。句羊心里很有点愧疚，悄悄转出去，回到号房院子，去找祁友声。
　　别的生员都已经出门，伙房的几个杂役懒性大，又都还没有起床做活，院子里一片寂静，地上铺满金色银杏树叶、踩成泥浆的白果。十几只贴秋膘的肥麻雀，站在地上啄白果吃。句羊走路动静极小，走到两步开外，麻雀仍旧一无所觉，在树叶堆里扒来扒去。句羊跺跺脚，叱道：“去。”这群麻雀一惊，展开翅膀，扑棱棱飞到树上，相隔叶影，远远望着他。