丞相他觊觎朕已久(60)

　　“得见此珍宝，臣此生无憾了……”
　　“此生从未见过这般珍宝！”
　　夜明珠传到总督末位的李宣手中，又往上传，最后传到了褚开平手中。
　　燕云潇含笑望着他：“褚大人觉得，此物如何？”
　　众官员的夸赞已经让褚开平的尾巴翘到天上去，此时听皇帝问，自然是卖力地赞赏。
　　侍应太监正想从褚开平手中接过夜明珠，放回皇帝的案几。哪知又被林鸿抢了先。
　　林鸿将夜明珠放回皇帝手中，又趁机将粥和菜往皇帝面前推了推，将酒壶拿远了些。
　　燕云潇也懒得计较他的失礼了，看向户部尚书，问：“张尚书，你管着天下所有银钱，依你看来，此物值多少银子？”
　　张尚书抚着美髯，道：“回皇上，依臣看来，值五十万两银子绰绰有余。”
　　其实单看价值，此夜明珠未必比得上那颗人头大的翡翠白菜，但胜在雅致，韵气十足。
　　“五十万两银子啊……”燕云潇若有所思地摩挲着夜明珠。
　　突然，他神情骤寒，沉声道：“五十万两银子，够买三十八条人命吗？”
　　早在夜明珠递回高台时，丝竹声便已停了。
　　燕云潇的声音不算大，传入在场官员的耳中，却震耳欲聋。
　　总督们心里一直吊着根弦，此时皇帝一发怒，他们一下子就清醒了，不约而同地对视了一眼。
　　“二十名守楼人被活活烧死，十八名书生想结伴进京告御状，被抓捕刑讯至死。三十八条活生生的人命，一颗价值五十万两的夜明珠就能抵消吗？”
　　燕云潇冷声道：“五十万两够不够买三十八条人命，褚大人，你说呢？”
　　褚开平早在皇帝发怒时就酒醒了，但他望着高台上的年轻皇帝，并不如何担心。
　　皇帝是想杀鸡儆猴？
　　他褚开平摸爬滚打几十年，杀过人，放过火，各中经历又岂是在富贵乡里逗猫遛狗的小皇帝能体会的？
　　他是山中的老虎，可不是能被杀头的鸡！
　　再说了，丞相已许了他户部右侍郎之位，又怎么会眼睁睁看着他被皇帝算计？
　　想到这里，褚开平嘴角甚至扬起一丝淡淡的嘲讽笑意。
　　他离座跪地，语气诚恳：“回皇上，人命自然无价，莫说是一颗夜明珠，就是一万颗夜明珠，也远远比不上一条人命。但若是阻碍官府的刁民、恶民，那便另当别论了。皇上身份尊贵，但从未深入民间，地方上事务繁杂，有许多事情另有隐情……”
　　满座哗然，百官窃窃私语，褚开平就差指着皇帝的鼻子，说皇帝不谙世事、听信谗言了！
　　燕云潇似笑非笑地望着他，轻声道：“褚大人学识深厚，经验丰富，在湖州是万民之主。但在京城，朕便得教教你做人的道理了。”
　　他道：“掌嘴。”
　　话音刚落，林鸿的位置便没了人影。
　　“啪”！
　　一声清脆巨响，褚开平趴倒在地，半边脸肿成猪头，牙齿掉了一半。
　　他愣了一下，捂着脸痛呼起来。
　　蓝卫茫然地看了看自己的右手，又看了看林鸿。怎么他还没出手，林相就已经替皇上掌了嘴了？
　　他没想明白，默默地退回了黑暗中。
　　林鸿看着地上的褚开平，淡淡地道：“不敬皇上者，按律当斩。”
　　褚开平对上他冰冷的目光，终于后知后觉地感到害怕，他颤抖地爬过去抓住林鸿的衣袍下摆，哀求道：“相爷，下官是冤枉的……”
　　林鸿想到此人方才说爱珍珠，恨不得一刀了结了他。而这人居然还敢来扒他衣袍，要是皇帝嫌他脏了怎么办？
　　想到这里，林鸿厌恶地一脚踢开褚开平：“就算有冤情，也该向皇上禀明，本相不过是皇上的一把刀，皇上让杀谁，本相就杀谁。”
　　听到这句意有所指的话，其余二十二位总督们脸色发白。进京之前，为了探听口风，他们都给林相送了或轻或重的礼，这何尝不是看轻皇上的体现？而林相现在说，他不过是皇帝的一把刀。
　　这话就是故意说给他们听的！
　　只有李宣仍勉强平静地吃着饭，看着褚开平的惨状，他暗自哆嗦，想着等会儿要不要再加一百万两。
　　褚开平咬了咬牙，爬到高台下面，道：“请皇上明察！臣是冤枉的！就算皇上要定臣的罪，也应该三司会审，人证物证……”
　　“朕就是王法。”燕云潇打断了他，指尖叩了叩桌面，笑吟吟地道，“朕要你三更死，你敢活到五更吗？”
　　听到这句近乎不讲理的话，褚开平面上闪过愤恨之色。
　　燕云潇道：“放心，朕要你明明白白地死。你真当朕的蓝卫去湖州一趟，只是为了吃喝玩乐？一应证据都已提交大理寺，明日便布告天下，让天下人都看到你的罪行。”
　　褚开平张了张嘴，吐出一口鲜血。
　　燕云潇望向林鸿。
　　林鸿短刀出鞘，一点寒芒闪过，割破了褚开平的喉咙。
　　而此时，停了许久的丝竹声又响起了，旋律欢快。
　　剩余的二十二位总督浑身汗湿。
　　燕云潇笑道：“诸位，怎么停箸了？菜不合口味么？”
　　大家只能苦笑。
　　他语气一转，又道：“听丞相说，诸位都富可敌国，家中珍宝无数。白玉狮子、翡翠白菜、蓝田玉佩、珊瑚玉雕、象牙如意什么的，成对成对地往外送。珊瑚玉雕一送七座，真是豪奢……刘总督，你说是不是？”
　　送了七座白玉底盘紫珊瑚的刘总督砰地跪下。
　　接着又连跪七八人。
　　燕云潇看也不看，笑得灿烂：“诸位这是怎么了？唉……朕也是无奈之举，偌大一个国家，处处都要花钱，户部张尚书又天天向朕哭穷，朕难哪！”
　　总督们这下可全明白了，皇帝是宰肥羊来了！
　　还坐着的寥寥无几，苦着脸对视了一眼。
　　这一瞬间，大家心里同时涌起一个念头：只要大家都不松口，皇帝总不能砍了所有人的脑袋吧？
　　但是……
　　“臣愿意为国库捐献六……七百万两银子！”
　　李宣一脸正气，继续道：“食君之禄，为君分忧，臣万死不辞！”
　　众总督简直想把此人埋了。
　　燕云潇笑眯眯地道：“要是能多一些像李爱卿一样的官员，朕还有何愁哉？诸位也不用着急，可慢慢商议，朕先去更衣。”
　　他说着站起身，手中握着那块青玉夜明珠，缓缓一捏，齑粉从他掌中滑落。
　　然后，燕云潇拿手帕慢条斯理地擦着手指，看也不看目瞪口呆的总督们，优雅地离开了。
　　回到寝宫脱下厚重的礼服，换上一件黑金色常服，燕云潇悠悠然地倚在软榻上，喝着温热的淡莓酒。
　　不过一盏茶时间，林鸿就急匆匆地来了。
　　燕云潇冲他举了举杯：“看来丞相满载而归。”
　　林鸿淡笑道：“都靠皇上智计谋略，有李宣带头，其他总督不敢不跟，国库今日进账七千六百万两银子。”
　　燕云潇道：“这么多，朕是不是能建夏宫和冬宫了？唔……还要一个大些的鱼池。”
　　林鸿道：“当然。皇上要是想要，年后便能动工。”
　　燕云潇又喝了口淡莓酒，望着地面，不知在想什么。
　　林鸿见他双颊泛着薄红，双唇盈润，神情又怔怔的，心里不觉一跳。
　　林鸿走过去，温声道：“亥正时分快到了，皇上该去景行楼上，让京城百姓瞻仰皇上圣颜。百官已登上景行楼，正恭候皇上。”
　　燕云潇放下酒杯：“走吧。”
　　他有些微醺，起身时晃了晃，林鸿稳稳地扶住他，道：“皇上对今晚的宴席可还满意？若是满意，臣能否讨要些奖赏？”
　　“丞相想要什么奖赏？”
　　林鸿道：“容臣想一想。”
　　华灯遍街，景行楼下，人流摩肩接踵。
　　百姓争先恐后地往前挤，想看清景行楼顶层皇帝的天颜。