魔法是第一生产力(99)

　　无论是表情，动作乃至微微上扬的尾音，都和记忆中一模一样。
　　芙蕾奥古斯汀当年就是靠这个把自己给杀死？
　　场景重现，爱德华只觉得好笑。
　　当时的自己将芙蕾视为全部。即便自己已经知道她的计划，依旧对喜怒无常的母亲抱有不切实际的幻想。
　　被信任，被爱的期待，爱德华毫不保留地放在芙蕾身上。除此之外他也别无选择。
　　但是现在，自己遇到了子爵大人……想到莱尔，爱德华的神情温和下来。
　　就像在皮斯坦高山欣赏过真正的夜景，就不会再留恋皇都昏沉的天空。体会过他人情真意切的关心，就不会在沉醉于芙蕾营造出，虚伪的温柔之中。
　　他已经不会再害怕这些。
　　只是现在的芙蕾需要自己害怕。
　　皇宫内，黑衣少年闻言浑身一颤，像是被折断翅膀的飞鸟。他颓然跪坐在地上，捂住胸口。爱德华将自己最脆弱的脖颈完全暴露在芙蕾的视线之中，他看着芙蕾，眼神绝望。
　　“我不是……我只是害怕……”他近乎卑微地靠近芙蕾，抬头望着俯视着自己的女皇。
　　再近一点。
　　芙蕾伸手，指尖触碰到刚才手帕擦拭过的部分，“为什么要否认呢？”
　　再靠近一点。
　　“就算成为皇子，您也会再次抛弃我的。可是……可是……”爱德华说不出剩下的话语。
　　里德这孩子，这么久了还是没有改变。他的心思太过简单。
　　女皇低下头，怜悯的看着他。
　　“你需要的当然不是改变自己，而是改变他人的权力。”
　　她双手搭在爱德华的肩上，语气诚恳得像是在宣告一个真理：
　　“就像我作为奥古斯汀帝国的第一任女皇，他们不敢因为性别否认我的身份。只要你能够成为皇子，也没有人会在意你是否是一个怪物。没有人敢抛弃你，他们将永远簇拥在你的周围。”
　　“真的……吗？”爱德华似乎有所触动。他看着芙蕾，眼中水汽弥漫。
　　“当然。”芙蕾终于俯下身。她双臂微弯，抬起手擦拭掉爱德华脸上的泪痕。
　　距离足够了。
　　下一秒，爱德华的脸上绝望和问询的神色全部消失不见，在芙蕾还没来得及抽回手的一瞬间，他已经拔出了腰间的佩剑。
　　“刷——”一道剑光闪过。长剑还是没有命中芙蕾的要害，只在她的肩头留下一道深可见骨的伤口。
　　往日里百试百灵的招数，在今天出现意外。即便是奥古斯汀帝国的女皇，脸上平静的神色也出现些微裂痕。
　　从魔法师公会遇袭，斯托失踪开始，自己就已经猜到了爱德华的踪迹。
　　她当然能猜测到爱德华被一位边境子爵捡到，也知道目前自己的这位儿子正在替子爵办事。但区区一位边境子爵……芙蕾并不相信他有能力，比自己更好地运用爱德华这把刀。
　　十几年的培养，爱德华就像是自己的傀儡一样。芙蕾对他的所有情绪变化都了如指掌。
　　到底是哪里出现了问题？因为那位边境子爵吗？
　　芙蕾迅速后撤拉开距离。她盯着爱德华，伪装出的怜惜与疼爱消散散一空。瞳孔漆黑的双眼像是雨季酝酿的沉重风暴，一片暗沉中隐约有雷光闪烁。
　　窗外的雨下得愈发急了，击打在皇宫的砖石建筑之上，像是战斗开始前的擂鼓。
　　爱德华站起身来。他伪装的悲伤、绝望都全然不见，情绪恢复平静。
　　诡异的是，爱德华原本没有受任何伤左肩也出现了一道与芙蕾一模一样的伤口。鲜血渗出，将白色的衬衫打湿。
　　他朝着芙蕾露出一个略带惋惜的笑容，语气轻快：
　　“真是可惜啊，差点就骗过你了。果然，我的表演技术还没有达到你那么高超的水平。”
　　他提起长剑，朝着芙蕾奔来。
　　“你说对吧？我亲爱的母亲——”
　　“锵！”长剑交击的声音回响在宫殿内，伴随着愈发急切的雨势，构成了有节奏的鼓点。
　　“斯托给你造成的影响不小吧？这么着急就想杀了我……你不怕伤口无法愈合，和我同归于尽吗！”
　　芙蕾迅速拔剑接下爱德华的一击。长剑向上挥舞的动作牵动肩膀的伤口，让她的声音显得有些急促。
　　杀死斯托会让爱德华本身受到伤害。在融合了芙蕾的血脉之后，对芙蕾造成的伤害自然也会对爱德华自身产生影响。
　　她马上拉开了和爱德华的距离。
　　到底是哪里出现了问题？芙蕾的脑海中重新冒出这个疑问。
　　炼金生物的特性让爱德华对积极的情感天然需求，可是自身生物的特性让他更难理解和感知这些情感。就想初生的小孩无法分辨玻璃和宝石，爱德华只能看到芙蕾的微笑，却感知不到微笑下隐藏的是何种情绪。
　　只需要稍微在语言和动作上修饰，就能够欺骗爱德华。那位边境子爵采取的不也是同样的招数？芙蕾原本是这么想的。
　　但是现在，芙蕾重新将目光落在了金线织成的族徽上。莱尔 林顿，边境子爵，有点意思。
　　她招了招手，宫殿四面八方的黑暗中，一个个人影涌现。
　　芙蕾奥古斯汀已经上了年纪。她不会一个人留在宫殿中和爱德华硬碰硬。如果无法达成母慈子孝的结局，兵戎相见是下策。
　　如果现在爱德华的伤口并不能恢复，这些士兵足够要了他的性命。
　　数百名精兵涌向爱德华，另一部分簇拥着女皇远离。
　　军队中除了骑士外，也不乏想要获得爵位的魔法师。爱德华一面要应对骑士们源源不断挥砍出的长剑，一面要提防法师吟唱的咒语。
　　士兵的进攻并不凌乱，骑士和法师的配合张弛有度。即便爱德华能够轻易将近身的骑士砍伤，也会在法师的干扰下不得不放弃致命一击。很快又有新的对手涌上前，将长剑对准曾经的皇子。爱德华在这样的攻势下，终于挂了伤。腹部被划开一道巨大的口子，隐约可见其中跳动的内脏。
　　他猛地吐出一口鲜血。
　　在骑士和法师们惊异的注视中，爱德华的伤口附近开始生长出白色的肉芽，将裂口缓慢缝合起来。
　　“真是个不折不扣的怪物啊……”芙蕾在簇拥之中回到了王座，准备从侧门离开。看到这一幕，她倍感惊骇。
　　计划再次出现了问题。
　　不详的预感在心头弥漫开来。此时，女皇才注意到，爱德华没有回答他的问题，他在低声默念着什么。
　　金属交击的声音，脚踩踏在石板上的回响，还有日夜不停的雨声混杂在一起，掩盖了爱德华吟唱的咒语。
　　芙蕾想要张口，但已经迟了。最后一个音节，随着肉芽将伤口缝合完毕，从爱德华嘴中滑出。
　　霎时间，熊熊的火焰自大理石地板上升腾而起，弥漫在整座皇宫之中。窗户上迅速凝结出一层白雾，将外面的雨景模糊。
　　魔咒的使用不仅和对其本身的掌握有关，也和魔法师自身的魔力之海有关。
　　这样级别的魔咒，已经接近了禁咒水准。施咒的魔法师该拥有怎样庞大的元素之海？在场的骑士和法师都惊骇莫名。
　　但现在才表现出这样的情绪，有些太迟了。
　　火焰迅速蔓延，以爱德华为中心，向着四面八方辐射而去。烈火席卷之处，大理石地板龟裂焦黑，触碰到士兵衣袖的一瞬间，便将整个人迅速吞噬，哀嚎声之后，只留下一片黑炭。
　　宫殿中的形式迅速逆转。
　　也有法师想要念诵咒语，阻止火势扩散，但短促的咒语只是杯水车薪。围攻的形式变成爱德华对在场所有士兵的屠杀。
　　芙蕾也没有想到爱德华会如此果决。她从皇座上站起身，只是被火焰包裹的王座并没有让她离开的道路。
　　“停下！你应该知道，莱尔 林顿现在还在肯恩的手上。”
　　听到子爵大人的名字，火焰微微摇晃。火焰爆裂的噼啪声逐渐微弱，窗外雨声重新传入宫殿内。
　　“什么意思？”
　　芙蕾知道自己赌对了。