魔法是第一生产力(25)

　　莱尔对于他们的表情很熟悉——和图尔斯打量林顿庄园的表情一模一样。
　　难道是第二批女皇派来调查的人？他们到这里来做什么？
　　他没有动作，收回了视线。表面上装作继续挑选衣物，实则开始竖起耳朵，想听听这两人究竟在说什么。
　　很快，这两名与众不同的客人就靠近了莱尔所在的位置。他们并没有避讳，讨论声断断续续地传入莱尔耳中。
　　“没办法，上次......失去了联系。这次要做些伪装。”
　　“一定是......骑士团干的，这些家伙......小心。”
　　伪装。莱尔捕捉到关键词。
　　因为需要伪装成平民，或者说掩盖身份，才到这里来买衣服吗？他想起昨天皮科尔所说的飞艇。
　　像这样靠魔力驱动的飞艇，一般只适合贵族远行所用，不会经常驱动，更不会用来开设寻常的航班。郡里也只设立有专门的停靠场地，而没有出租的公会。如果他的猜想没错的话，这些人应该是从更发达的皇都附近地区来。乘坐的，就是之前那一班飞艇。
　　两名顾客渐行渐远，声音越来越小。在旁边客人奇怪的注视中，莱尔默默地将一条碎花连衣裙放回木架上。
　　他还准备再看看其他的，就听到不远处皮科尔焦急的声音。
　　“老爷！爱德华晕倒了！”
　　爱德华倒在一排木架下面。头顶一件大衣因为倒下的动作，被从架子上拉扯下来，正好盖住了他的头。
　　莱尔连忙走过去查看情况。
　　两名穿着华丽的顾客迅速挑选好了衣裳，结账时听到这边吵闹的声音，也好奇地扫了一眼。目光停留片刻，两人又鄙夷地移开了视线。
　　他们迅速走出店门，腰间的木质令牌和钱袋碰撞，发出清脆的响声。
　　——
　　爱德华这一昏迷就昏迷了一整天。
　　在原主的记忆中，在帝国各个郡都设立有救助站。常常会由实习牧师负责。只是现在还早，站点并没有开门。
　　除此之外，由德鲁伊开设，收费高昂的治疗馆，也是这个世界医疗体系的一部分。但在这种帝国边缘地带的郡城，自然是没有的。
　　没有别的办法，莱尔只能先让爱德华暂时在旅馆中休息。
　　今天是曙光会开门的日子，他自然没有忘萝卜记此行的来意。尽管担心爱德华的情况，莱尔还是在再三嘱咐皮科尔照顾好爱德华之后，自己先行来到了曙光会。
　　出乎意料的是曙光会门外的人并不多。除了维持秩序的修士之外，只有十几名信众在门外排队。配合着周围人来人往的繁华商铺，竟让人有种“门可罗雀”的感觉。
　　想到自己不用排长队，莱尔松了一口气，很快就进入到了曙光会的大殿内。
　　“您有什么问题吗？”
　　负责接引的修士是个中年男人，五官端正，语气和善。
　　“我收到曙光会的通知前来。”莱尔斟酌开口，注意着修士的表情。
　　闻言，修士果然眨了眨眼，显得有些惊讶，“哦......好的！请稍等。”
　　他从怀中厚厚一本牛皮书中拿出夹在其中的一张名单，看到记录的项目之后神情古怪。修士看了看名单，又看了看莱尔，犹豫着询问：
　　“请问您是科洛镇的莱尔 林顿子爵大人吗？”
　　莱尔点了点头。一种不祥的预感涌上心头。
　　修士见莱尔确认，收敛了笑容，神情变得严肃。他带着莱尔穿过大殿后幽暗的走廊，来到一件类似忏悔室的隔间之中。
　　“请您在此处稍作等候，我将去通知神父。”修士为莱尔端上一杯热茶，就走出了房间。“啪嗒”一声，是落锁的声音。
　　还要锁门？难不成怕我跑了？莱尔心中的不安感更甚。
　　根据原主的记忆，光明神殿等级森严。除了在皇都的教皇，分管各个主城的大主教之外，负责分会大部分活动的就是这些修士修女。
　　这些人虽然也是教会职员，却接触不到神秘力量。想要通过光明神殿接触神秘，至少要达到神父等级。
　　一个分会中一般只有一到两位神父。对比一下卡斯基宁郡的大小和人口，神父多少也能算是个市长。
　　自己是犯了什么事情，轮得到要和主教面谈？莱尔打量着房间环境，心里不禁有些忐忑。
　　房间不大，中间一张方桌，两把椅子对放。地板是木板材质，四周墙壁上是有关光明神传说的壁画。房间的角落里摆放着一排正在燃烧的蜡烛，有淡淡的香味飘散在空气当中。
　　这些蜡烛自莱尔进来之前就在烧了。但莱尔在这里等待了十几分钟，也没有见到这些蜡烛有缩短或者燃尽的迹象。
　　莱尔正饶有兴致地研究这些蜡烛，就听到“咔哒”一声，门锁重新打开。
　　一位穿着黑色长袍，满头白发的老者走了进来。毫无疑问，他就是曙光会的负责神父。
　　他的表情并不像刚才那位牧师一样严肃。脸上带着淡淡地笑意，就像邻居家的老爷爷，丝毫没有神父庄严的气势。
　　神父示意莱尔不必起身。他自己则颤颤巍巍地坐到了莱尔对面。
　　“自我介绍一下，我是神父劳恩。孩子，你的那张试纸呢？”
　　试纸？是那张明信片吗......莱尔思索几秒，反应过来。
　　“那张试纸因为一些意外，在路上遗失了。”
　　虽说在原主的记忆中，光明神殿在民间有很高的威望，神父大多享有仁慈的美誉。可或许是处于无神论的心态，子爵对于这些宗教的职员保有天然的疏远。
　　因此莱尔下意识隐瞒了试纸被烧毁的事情。
　　劳恩听到莱尔的话，端起茶水的动作一顿。他收敛了笑容，想了想开口：
　　“那么你在拿到它的时候，有没有什么特殊的变化呢？”
　　莱尔一瞬间，就想到了试纸上改变的颜色。但他并不打算就这么傻乎乎地如实相告。
　　如果说能够抛下庄园事务，赶来这里，是因为忌惮于光明神殿在这个帝国的权威。那么既然自己已经赶到，展现了诚意。对方按理来说也应当告知他此行的目的。
　　“我还不知道曙光会通知我来这里的目的。毕竟本人也只不过是科洛镇的一个子爵。出于对光明神殿的信任，我暂时搁置林顿庄园的管理。花费半个月的时间，亲自前来曙光会。”
　　十指交叉，莱尔将手肘放在桌面，目光锐利地直视着对面的主教。
　　“在此之前，我希望能够得到一个合理的解释。”
　　老人对于莱尔略显不尊重的做法并没有生气。他与莱尔对视片刻，重新露出笑容。
　　“很抱歉让您远道前来。关于此行的目的，我稍后就会告诉您。希望您能先告诉我，”他的指节敲击在实木桌面，发出清脆的响声，“上面，有什么变化？”
　　能检验出恶魔附身的试纸，会这么轻易的弄丢？劳恩心中升起怀疑的情绪。
　　指节与桌面碰撞，发出“哒哒”的清脆响声。极富节奏感，给人以无形的精神压迫，劳恩公式化的笑容依旧挂在脸上。
　　明明对面的神父依旧一副和颜悦色的表情，莱尔却能感受到空气凝滞，一股压力骤然袭来。恐惧毫无预兆地涌上心头，危机预警在心中想起——
　　面对眼前这人，自己毫无胜算！
　　自从学会魔法之后，他还没有遭遇过这样强烈的压制。就算是女皇骑士团极富盛名的几位骑士，也在他的计策下狼狈收场。这让莱尔对于自己拥有的魔法充满了自信，甚至有些盲目推崇。
　　但面前神父给他的压力，就像是一响亮的记警钟，提醒了莱尔一个事实——魔法并不是无所不能。
　　无法言喻的压力环绕周身。莱尔毫不怀疑，只要自己有任何反抗的动作，或是回答错误，下一秒他就会被这些力量裹挟，被毫不留情地撕成碎片。
　　而这还仅仅只是一个边陲小镇的神父的力量。
　　好汉不吃眼前亏。深吸一口气，他压下心中的无力感。收回双手，掩饰住自己的情绪。
　　莱尔靠在椅背上：“没有。”
　　“试纸”，听名字就像是测试什么所用的道具。既然劳恩这么在意纸片的变化，也就说明了纸片的变化就是测试的结果。