魔法是第一生产力(47)

　　得知此事的埃德蒙中肯地评价子爵：比以前更败家了。
　　旱季的日子并没有如神父预言一般结束，太阳依旧半死不活地悬挂在半空。冬日的雪越积越厚，就连莱尔的魔咒也难以一次性清扫干净。这也预示了今年的冬季会格外漫长。
　　好在城堡中储存了足够的食物，康妮的厨艺也有了长足的进步。
　　那几只长羽鸡在“奢侈”的关怀下，终于长大。康妮却舍不得杀，只是兴奋地拿着收获的第一篮子鸡蛋炫耀。
　　每晚在雪夜里练剑的唐娜身旁多了一个少年。
　　几个魔法师学徒天赋都不错，在“粉凤凰, 红凤凰”“打东边来了个喇嘛”等绕口令的折磨下, 很快学会了泥沼咒和对深渊之神的某些“挑衅”。
　　莱尔不知道是否光明之神的信徒对深渊之神总有些天然的恶意，但是他们在学习“深渊之神有人把你老婆拐跑了”的时候真是表现出异乎寻常的积极。
　　虽然学徒们并不知道这句话的含义......
　　伊凡离世所带来的悲伤，似乎就这样在庄园的忙碌, 和适应兽潮带来的恐惧中逐渐消隐去。
　　就像是城墙上苦艾的一缕青烟, 使人逐渐习惯它苦涩辛辣的气味。但在更换新的苦艾的时候, 在气味停滞片刻，又重新升腾起的短暂瞬间，让莱尔心中猛然一惊。
　　卡罗尔 勒思已经不在了。
　　莱尔不知道这是好事还是坏事。他坐在书房内窗边，打量着逐渐开始重建的庄园，心中百感交集。
　　也许是因为自己已经适应了世事无常。又或者是，除了怀念卡罗尔之外，他有更加重要的事情要去思考。如何保护剩下来的众人？兽潮为什么能突破边塞防守，大范围的波及这里？边塞为什么没有传来任何通知？
　　——
　　“爱德华，你又在看子爵大人呐！”杰弗里是预备骑士的一员。训练休息时间，他坐到爱德华身边，促狭地朝他眨了眨眼，颇有种调笑的意味，“表白又被拒绝了？”
　　爱德华是杰弗里见过长得最好看的人。预备骑士的几个孩子都想和他交朋友，也包括自己。
　　即便他性格很奇怪。
　　不能说是没有礼貌，也不算是高傲。和爱德华聊天时，他会认真倾听；训练时也特别认真；就连庄园中的农户拜托他去帮忙，爱德华也会欣然答应。没脾气，平易近人——按理来说，爱德华本来应该给人这样的印象。大部分人也的确这么认为。
　　从小在流民堆里长大，对于情绪格外敏感的杰弗里却不这么想。
　　爱德华给杰弗里的感觉很奇怪。他所有的有求必应仅仅是出于不在意，对这些事情都感到淡漠。仿佛他对除了子爵之外的人和事没有兴趣，所有的交流都只是模式化的交流。
　　置身事外，格格不入。
　　但这并不妨碍他们接触。帮着爱德华出谋划策追子爵大人还怪有意思的，杰弗里有些坏心眼的想。
　　爱德华淡淡地瞥了杰弗里一眼，本来不想搭话。又想起莱尔告诉自己要和他们好好相处，于是他笑了笑，应了一声：“嗯。”
　　杰弗里被这一笑晃了眼，稍微愣神。
　　“真不知道子爵大人是怎么想的......”杰弗里感叹。看来自己几个小伙伴出的主意又失败了。他就想不明白了，这位子爵大人是怎么忍得住拒绝爱德华的。
　　难道因为爱德华是男的？那爱德华怕是一辈子都追不到子爵大人了。杰弗里在心中猜测。
　　“子爵大人他拒——绝——了——啊——”爱德华抬头看着书房落地窗后的身影，回想当时的场景，心里有点不爽。
　　莱尔当时笑着摸了摸自己的头，依旧用一成不变的温和语气回答：“你完全没有昏迷前的记忆，刚刚苏醒的时候连自己是谁都不记得。现在对我的喜欢可能只是苏醒后本能的依赖，就像是雏鸟效应。你现在还不明白喜欢是什么意思。
　　喜欢是一件很郑重的事情。
　　至少应该等到你恢复记忆，或者见过更多人之后再谈。我不想让你后悔。”
　　真是官方的回答......爱德华暗暗咬牙。
　　杰弗里难得从爱德华话里听出点咬牙切齿的意味。
　　“呃，你别太伤心。说不定下次就成功了呢？”他有点心虚地安慰爱德华。
　　“是吗？”爱德华闻言立马转过头，颇为信任地看着杰弗里。杰弗里他们看上去很有经验，既然他都说了，那应该问题不大。
　　他也就在谈到莱尔的时候会露出这样的表情了。杰弗里感叹。
　　看着爱德华一脸期待的表情，杰弗里含笑丢掉良心，“对！”
　　长叹一口气，他心想：下一次，子爵大人肯定，一定，绝对还会拒绝爱德华的表白。
　　子爵大人是很温柔，总是笑眯眯地看着别人，给人一种深情的感觉。这一点在他和爱德华对视时尤为明显。但那是因为子爵大人的性格，并不是他真的喜欢爱德华。
　　他看向爱德华的眼神更像是单纯的关心，没有任何爱情。
　　——
　　“还有两天。”莱尔计算着日子。
　　幸好，还有两天，按照帝国的记日方式，冬季就该结束了。那时魔兽们体内驱使迁徙的本能也会隐匿。还有两天，他们就算是度过了这个难熬的冬季。
　　雪夜的风越过围墙，刮在脸上，像是钝刀割在脸上，让人感觉生疼。
　　铃声在寂静的雪夜里依旧在叮当作响，莱尔也正是因为听到了通知的铃声，才在深夜登上围墙。
　　“怎么了？”走到众人聚集处，他向着眼前全副武装的埃德蒙骑士长询问。张口，就呼出一团白色雾气。
　　埃德蒙骑士长今夜值班，厚重的铠甲上已经结了一层薄霜。埃德蒙依旧是一副严肃的样子，看不出丝毫多余的紧张。他一五一十地回答着莱尔的问题。
　　“今晚魔兽们有些不对劲。”埃德蒙褐色的眸子透过夜晚的薄雾，看向下方依旧奔涌的兽潮，“临近冬日结束，雨季却还没有来。没有食物补充，它们已经开始暴躁了。”
　　“之前我们就预计过，再过不了多久，魔兽们就会准备成群结对地发起攻击。”
　　冬日快要结束，近日兽潮的规模已经开始逐渐减小。极目远眺，他们能够看到远处的山岭新落的白雪将魔兽留下痕迹覆盖，又变成了若无其事的雪山景象。
　　但雨季迟迟不降临，让这些还在迁徙途中的魔兽开始急切起来。长时间的迁徙消耗了太多体力，而旱季又缺少食物和水。这种时候，林顿庄园对于它们而言不再是可有可无的甜点，而是续命的甘泉。
　　嘶吼声越发急切，攻击的时机或许就在今天。它们在黑夜里等待着一个时机。
　　“所有人都做好战斗的准备，今夜不换班。”莱尔明白形势危急，立刻做出决断。
　　寒冷的天气让卡基草难以引燃，但他们有了新的武器——莱尔制作的魔晶吊坠。众人闻言纷纷前往自己负责的区域。
　　带着自己的佩剑，莱尔一路走到直面魔兽的围墙处。埃德蒙跟在莱尔身侧，一言不发。
　　“您不害怕吗？”
　　侧头看着面无表情，眼神坚毅的埃德蒙，莱尔发觉自己很少见到骑士长笑过。
　　只有两次，一次是在得知自己是魔法师，一次是生日收到自己的礼物。作为一直陪伴在自己身边，亦师亦友的存在，埃德蒙的存在感并不如皮科尔，或是康妮那般强。
　　比起活跃气氛的角色，作为庄园最年长的人，他更像是一块磐石。
　　“怕什么？”埃德蒙眨了眨眼睛，眼睫毛上的雪花因为他的动作而掉落，“我是林顿庄园的骑士长。”
　　他将巨剑抽出。利剑在黑沉沉的夜色中发出一声嘶鸣。
　　“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、精神、公正——骑士守则中的八大要点。”
　　“为了捍卫骑士的荣誉，我将永不退缩。”
　　黑夜中的咆哮声步步逼近，一阵突如其来的疾风吹起埃德蒙的披风。
　　一双双幽暗的眼睛跨过耸立的冰柱，出现在围墙之下。它们贪婪地凝视着围墙上的食物。