魔法是第一生产力(89)

　　这些产业的收入除了维持摩顿家族的运转，不少都进了长老的腰包。
　　这也使得长老们对他颇有微词。
　　“如果没有这个意向，那我还是建议，不要对摩顿家族现在掌权人的决策指手画脚的好。”
　　不过是一群仗着年纪大，颐指气使的老家伙。林赛含笑看着场中众人青白交加的脸色，心中嘲讽。
　　连认下这个权的勇气都没有，还想组织长老议会打压自己？
　　好笑！
　　“如果几位没有别的事情的话，我就先走了。十刻我还有约。”
　　他站起身，表情颇有点意兴阑珊。跟这些老家伙解释权衡利弊简直是白费口舌。他们已经在长年累月的安稳中，变成短视的废物。丝毫没有意识到大厦将倾的危险即将来临。
　　林赛拿起了那份合同。在长老们视线看不到的位置，指尖用力到发白。
　　“等等！”稻草人长老的视线因为林赛的动作，重新注意到了合同。试图找回被林赛一番挑衅所打乱的节奏。
　　“购买第八区工厂的资金是由摩顿家族出资，可不是你个人的私产。这笔钱的去向和用途，我们总可以过问吧？”
　　啧，麻烦。林赛皱起了眉。
　　资金的去向在合同里写得明明白白，开设食品加工工厂。
　　这个老家伙问的当然不是这个。他的问题意有所指，问的是林赛支持莱尔的这真正目的。
　　“合同里不是写得明明白白么？我记得程序并没有问题。”林赛打着马虎眼。
　　他懒得解释，也没办法解释。
　　林赛之所以会相信哈维殿下的语言，甚至不惜亲自将魔咒全典送到原身手上，不全是因为虚无缥缈的誓约。
　　摩顿家族已经等不起了。
　　当年芙蕾奥古斯汀登上帝位用些见不得人的手段，让几大家族对她很不满。上任后又以雷霆手段收拢权力，给力当年拥护她上位的老贵族们一记背刺。
　　导致亲王一系起势后，老牌贵族们也不敢完全放心支持女皇。
　　女皇看似强势，实则处在下风。否则也不会采用兽潮这样下下策的手段来逼迫贵族们交出土地。
　　而摩顿家族曾经是女皇派的坚定拥护者。
　　亲王上位，必定意味着皇都中的贵族势力会进行一次大洗牌。摩顿家族难逃被清洗的命运。
　　女皇胜出，必然会进一步收束权力。摩顿家族能捞到多少好处暂且不提，保证自己不会成为集权的牺牲品都够呛。
　　两位都不是摩顿家族需要的最佳人选。
　　林赛在得知哈维的预言后，就已经做出了决定。
　　这几位保守的长老都是不见兔子不撒鹰的人，显然不会赞同自己这个选择。
　　几人察觉到林赛的不对，立刻追问。林赛也始终不肯告诉他们实情。几番拉扯之下，双方都没已经开始不耐烦。
　　门口传来一道陌生的声音。
　　“如果你们的讨论还要继续的话。或许我应该将今天的会议推迟到下午，先去吃饭。”
　　莱尔 林顿站在门口，礼节性地向会议室的众人打招呼。
　　他在会客厅等了半天也不见林赛，索性亲自来找人。
　　林赛光顾着和长老争吵，一时之间忘了和莱尔的约定。失约向来是一件令人感到羞愧的事情。他不免面露尴尬。
　　“这位是……”
　　几位长老闻言，抬头看着莱尔，露出不满的神情。但他们并没有当场发作。毕竟会议室并不是随便谁都能够进的。能在林赛未经允许的情况下，在摩顿家族主堡内自由行走……想来，此人的地位不低。
　　“这件事情不久之后你们就会知道。我现在还有贵客需要接待。
　　今天的长老议会就此结束。”
　　林赛打断了长老的询问，朝着莱尔歉意地点了点头。没等几位长老发作，他匆匆宣布了结果，拿起文件走出门去。
　　会议室里几位长老脸色铁青，面面相觑，目送着林赛离开。
　　站在门口的莱尔还在饶有兴致地看热闹。
　　没想到林赛在自己面前装作成功人士，处理摩顿家族的内部矛盾时也会如此狼狈。
　　“抱歉。”离开会议室，林赛向莱尔致歉。
　　这个意外实在是有损自己摩顿家族族长的威严。
　　莱尔倒是毫不介意地摆摆手。
　　“八区那块地并不便宜，家族中有阻力也是正常。这次还要多麻烦你。”
　　“……关于第八区的实验？”
　　“已经有初步结果了。”
　　尴尬的气氛缓和。因为刚才的意外，没了摩顿家族族长的架子，林赛看上去要比在书房时轻松得多。
　　莱尔将手中厚厚一沓文件递到林赛面前。两人露出一个心照不宣的笑容。
　　“请我吃饭。”
　　——
　　虽然哈维立志的美食改革，在百年之后并没有普及到平民。但是单就上层贵族而言，在饮食方面也可以称得上“美食”。
　　在享用完蜜汁苍耳羊排，牛奶布丁和青蔬汤之后，两人终于坐在书房内开始商议。
　　林赛阅读完莱尔交给他的文件，悬着的心终于放下了一半，表情也轻松起来。
　　“距离受勋的日子不过半个月，现在推广来得及吗？”
　　他刚刚舒展下来的眉头又皱了起来。想起什么，他补充道：
　　“最近，格雷戈里家族的那个小姑娘，索菲亚接到命令，调查魔法师公会的事。
　　虽然大部分的痕迹在他们来之前都已经收尾，但你还是要小心。”
　　莱尔点了点头。
　　“关于推广，其实并不急于在受勋之前完成。”
　　证明维布伦的思路是正确的，其实这个计划就已经完成一半。
　　剩下的一半比起推广，更需要等待一个时机。
　　莱尔修长的手指在桌面轻扣。略一沉吟，他看着林赛道：
　　“比起这个……”
　　“你还记得当初拍卖会的压轴展品，藻泥怪的分裂体吗？”
　　“嗯。相比起驯养魔兽，藻泥怪的特性更吸引贵族女性的关注。”林赛挑了挑眉，猜测到：
　　“你找到了藻泥怪量产的方法？”
　　“不是。”莱尔轻扣桌面的动作停下。他注意到了林赛书桌上镀金的摆件。
　　那是一个镀金的精致雕塑。描绘的内容是哈维大帝为摩顿家族的第一代掌权人受勋的一幕。
　　哈维作为奥古斯汀帝国的创立者，关于他的神话和传说数不胜数。围绕他所产生的艺术作品也不知凡几。
　　“那场拍卖会里，女性贵族不多。也并不是所有贵族都会为了自己的妻子或情人一掷千金。”
　　林赛顺着他的目光，下意识地看向雕塑。
　　“你说，比起藻泥怪的功效，贵族们更加追求的是什么？”
　　莱尔想起了费洛尔子爵，他说起和自己的父亲约定成为真正的绅士时，眼神中所闪过的光芒。
　　没有了温饱之忧，上层的贵族们追求的无非或名或利。而甘愿一掷千金去买的，是那个有“名”的机会。
　　林赛也反应过来，“但这只会囿于上层贵族之间，并不利于推广。”
　　“参与亲王授勋仪式的，除了被授勋者之外，还有什么人？”
　　“最有权势的贵族都会应邀到场。”林赛收回剩下的疑问。
　　这位天选之子还有什么计划？林赛有所察觉可又无从点破。转念一想自己现在和莱尔，也算是一条绳上的蚂蚱。
　　一荣俱荣，一损俱损。他既然选择相信这位预言中的“天选之子”，就不必在这些事情上纠结。
　　“说起来，参加授勋仪式，应该趁早准备礼仪指导。”他识趣地转移话题。
　　林赛知道莱尔来自边境。原生不学无术的程度，他也曾亲身体会。
　　虽然不知道莱尔为什么会发生如此巨大的改变，但也不可能凭空学会帝国的礼仪。
　　“帝国的礼仪最开始是由哈维陛下定立。随着帝国的发展，也有些微改变。”
　　受勋之日出现变故已经八九不离十。无论是女皇还是亲王的人马，都已经严阵以待。