魔法是第一生产力(16)

　　此刻费罗尔子爵坐在会客厅中央的软座上，身后跟着两名着装得体的男仆。他对面站着的正是埃德蒙骑士。
　　子爵不在的时候由庄园内地位最高的人负责出面，这是理所当然的。
　　听到门口传来的响动，几人纷纷转过头来。
　　为首的费罗尔子爵站起身，脱下自己的帽子，向着莱尔行了一个标准的贵族见面礼。
　　费罗尔子爵身材中等，穿着衬衫和黑色马甲，外搭一件棕色外套，戴了一顶深棕色礼帽。领结端端正正，银白色的头发一丝不苟，一副老绅士的做派。
　　莱尔上辈子和这辈子都没有这方面的记忆。想着东施效颦也是出丑，就摆了摆手道：
　　“早上好！”
　　气氛不由一滞。
　　埃德蒙尴尬地轻咳两声。
　　费罗尔又把礼帽戴回了头上，坐回原位，动作颇有些恨铁不成钢。
　　只有爱德华不明所以地看向窗外。现在明明已经是下午了啊......
　　在心里默念着我是纨绔很正常，莱尔厚着脸皮坐到了费罗尔子爵对面。
　　“您今天过来，是有什么事情吗？”他斟酌着开口。
　　费罗尔子爵微微一笑，目光在莱尔身后的爱德华身上停留片刻。
　　“您知道女皇骑士团要找谁吗？”
　　作者有话要说：
　　亲友：你觉不觉得封面的配色很眼熟。像椰树牌椰汁。
　　作者：？（配色苦手流泪）


第14章
　　感受到费罗尔子爵的视线，莱尔看向了一脸莫名的爱德华。
　　“什么意思？”他眯起了眼睛。
　　爱德华是他捡回来的。但像在这种边陲小镇，每年有十几名南逃的流民也是正常的事情。
　　幸运的，有贵族收留，成为贵族的家仆；倒霉的，死在路上，或者成为来路不明的奴隶。
　　虽说爱德华失忆之后，偶尔有一些奇怪的表现，但都算不上什么大事。
　　莱尔也曾怀疑过爱德华的身份，故意安排他向埃德蒙学习剑术。骑士长除了时常会感叹爱德华的天赋超群外，并没有提过他有什么特殊之处。
　　“我从皇都得到的消息。他们要找的是一名金色长发，十九岁的少年。”费罗尔子爵摩挲着自己的乌木手杖，“金发并不少见，可是这个时间段的可疑人物你应该多注意才是。”
　　他客套一般的浅笑依然挂在脸上，带出两道因为年龄产生的皱纹。
　　就是为了来提醒自己这件事吗？莱尔点点头，对这位老人多出一些好感。
　　至少不是来找茬的。
　　“你昨天那一套......做得不错。有你父亲年轻时的风范。”费罗尔子爵的眼中闪现追忆的神色，紧接着落寞地呼出一口气。
　　“只是凯尔伯爵不像他的父亲。他气量太小，难成大事，你要小心。”
　　莱尔听着费罗尔子爵的话，心中的疑惑不减反增。
　　林顿子爵，也就是原身的父亲过世已经好几月。前些日子也不见他登门拜访过，今天突然来好心提醒自己，让莱尔不得不提起警惕。
　　看出了莱尔的警惕，费罗尔子爵的笑容更大了。比起无条件的相信，他似乎更满意如今莱尔警惕的态度。
　　“我和你的父亲在皇都学习时是很好的朋友。”他解释道，“帝国疆域辽阔——本以为完成学业之后就不会再相见。”
　　“没想到几年前你的父亲也被流放到这里。”
　　莱尔端起桌上的红茶喝了一口。
　　即便并不是很感兴趣，出于尊重，他也没有打断这位老人回忆往昔。
　　“你的父亲违背了曾经的许下的约定。一蹶不振的结果就是教出你这样挥霍无度的废物。”费罗尔子爵说话丝毫不留情面。
　　“咳咳......”
　　从一位看上去温文尔雅的绅士嘴里听到“废物”这个词，冲击力不小，莱尔被呛到咳嗽。
　　拿出方巾擦了擦嘴，他示意身后两人不要着急反驳。
　　他甚至觉得费罗尔的评价很中肯，原身是个废物这个定位他举双手赞成。
　　果然，费罗尔子爵开始转折。
　　“本来老林顿死后，我也算和林顿家族没了瓜葛，我不想浪费时间在他的废物儿子身上。但是没想到你居然开窍了。”
　　“既然你有心改正，我和你父亲也曾经算是朋友，那帮帮你这个后辈也无妨。”
　　举止很优雅，说话很狂野。莱尔觉得自己已经开始逐渐习惯这位老爷子的风格了。
　　他放下茶杯，看着费罗尔子爵开口问道：
　　“原来如此，多谢您的提醒。”
　　“我可以问您一个问题吗？”
　　费罗尔以为莱尔好奇自己父亲当年在皇都求学的经历，满不在乎地摆摆手。
　　“他当年很帅，好多姑娘追求。”
　　莱尔：“......不是这个。”
　　“那是什么？”费罗尔子爵看着莱尔，眼角的鱼尾纹清晰可见。
　　“当年我父亲答应的约定是什么？”
　　费罗尔子爵闻言，有些意外。他拄着手杖，站起身，目光深沉地看着窗外的景色。
　　渐红的夕阳照在他苍老的脸上，有着如雕刻般的肃穆。
　　“我们约定好了，要成为真正的绅士！”
　　——
　　直到晚饭时间，费罗尔子爵坚持不留在林顿庄园用餐，莱尔只好亲自将他送出庄园。
　　这位奉行绅士守则的老爷子对于莱尔管理庄园的方式很不满，临走前坚持要派一名管家过来指导。
　　目送着费罗尔子爵的马车逐渐远离，莱尔才放松了自己绷直的腰背，恢复到“纨绔”的状态。
　　当绅士可真累。
　　不过......他将一勺苜蓿炖土豆送进嘴里，被古怪地味道弄得眉头一皱。
　　虽说费罗尔子爵看上去是个顽固老头，但实际上他说的话很中肯。
　　女皇这次大张旗鼓的找人，与爱德华是否有关尚且不提；林顿庄园想要进一步发展，必然要招纳更多的人才。只靠初出茅庐的康妮，没有一个能干的管家的确是不行的。
　　看着盘子里的土豆，莱尔想起自己第一批的土豆种子还是找他低价买来的。
　　为朋友尽心竭力，见他人不顺并不落井下石，理念不同依然能相互尊重......莱尔觉得费罗尔子爵是一位真正的绅士。
　　就是有点中二。
　　这么思索着，莱尔很快解决了晚饭。他首先把皮卡尔叫到了书房，询问耕地的事情。
　　皮科尔话痨的毛病依然没改。在他参杂着分析天气，夸奖新来的伊凡能干，抱怨去镇上的路太抖的话中，莱尔精准地记录下了需要的信息。
　　目前第三批土豆已经全部收获了。除了送去还债的份额外，剩下的都储存在仓库当中。
　　卡莉婶和她的两个女儿——也就是农户中的三名女性，在莱尔的安排下，开始跟着康妮一起管理主堡内的事务。
　　唯一令人苦恼的就是被一把火烧毁的过冬木材。
　　林场没有恢复，现在又正是市场上木材紧缺的时候。光靠仓库里的土豆营收，连过冬的木材钱都攒不齐。
　　莱尔的笔尖在木材的记录上停顿片刻，有了想法。
　　木材和粮食都是植物，他可以取巧，先尝试用魔法催熟。
　　只是庄园内只有自己会魔法，要是整日在庄园还好说。像这次一样遭遇什么意外，或者晕倒得久一些庄园就要停摆。
　　他需要一个能够依靠的庄园，而不是依靠他的庄园。
　　“没有自己魔法师的力量，就不能顺利运转”——这并不是他所期望的。莱尔想了想，觉得既然自己难免分身乏术，就应该趁早多培养几个魔法师种田。
　　他在之上写下了“培养魔法师”几字。
　　看来是时候把九年义务教育提上日程了。
　　处理完农耕方面的事情，莱尔又分别询问了康妮和埃德蒙。康妮比起一个星期前，已经成熟了不少。她结结巴巴地将主堡内目前的情况告诉了莱尔。无非也就是目前能够使用的房间，需要更新的器具。
　　令莱尔感到意外的是前几日打扫出来的客房里居然有不少惊喜。