夜空不在树篱外 下(99)

　　车上没有任何魔法防护，行驶中很容易被精灵袭击。因为提亚在车里。提亚当然也是“熔毁品”们的仇杀目标。
　　但这辆车从没有受到过阻碍。
　　严格来说，其实有精灵接近过她们，但无法阻挡她们。
　　首先是刚离开树篱村的时候，车子驶出树篱拱门，外面徘徊的“熔毁品”几乎全都涌了过来；然后是瓦丽娅绕行某个小镇的时候，那附近正好有个精灵圈，在几公里外就能听见此起彼伏的吼叫声，有些是巨兽的咆哮，还夹杂着似乎能辨识的人类语言……
　　在这两次遭遇中，瓦丽娅都没有绕路，更没有停车。
　　她就当前面毫无阻碍，毫不减速，一路飞驰。
　　每一次有可能遇到危险，天穹就会迅速阴沉下来。
　　浓黑色的云逐渐聚集在一起，悬停在低空，风雹与泥水的暴雨随之而来……等到一切平静，远处精灵的咆哮声就全部消失了，汽车上不沾一点污垢，继续行驶在不太平坦的小路上。
　　不知开了多久，天蒙蒙亮了。
　　行驶方向正好对着朝阳，瓦丽娅觉得刺眼，自言自语骂了句脏话。
　　后座上传来一声轻笑。是提亚醒了。
　　“早安，”提亚说，“这一觉睡得真不好，腰酸背痛。”
　　那当然了。她的手被反绑着，脚也用扎带捆住了，冬装外套反穿在她身上，最外面再扣上安全带。
　　瓦丽娅懒得和她耍贫嘴，没接话。
　　提亚又问：“我很好奇，你怎么做到的？”
　　瓦丽娅说：“你晕过去之后我又给你喂了点妈妈的安眠药。弄碎了用针筒喂的。放心，量很少。”所以提亚很快就醒了。
　　其实瓦丽娅有点暗暗吃惊，原本以为提亚应该继续睡几小时呢……看来她平时没少吃这种药。
　　提亚说：“其实我问‘怎么做到的’，并不是想问你怎么弄晕我，而是……你是怎么做到带我出来，还让‘她’愿意配合的？”
　　瓦丽娅挑了挑眉：“很简单。你竟然不明白？”
　　“不明白。你怎么让她服从你？”
　　“这不是服从，”瓦丽娅说，“让她明白我想做什么，如果她觉得合理，她就会配合我。”
　　“你和她做交易了？”
　　瓦丽娅笑了笑：“不需要交易。这是‘沟通’。她愿意当小孩子但她毕竟不是真正的小孩。就算她的心智退行到迷失之前……那时她也已经八岁了吧？我小时候听的故事里说是八岁，也有别的版本说是十岁，总之就八到十岁左右吧。这个年纪可以懂很多事了。”
　　停顿了一会儿，瓦丽娅情不自禁又补了一句：“你参加易物仪式的时候，我就是十岁左右。你觉得那时候的我混沌无知、无法沟通吗？”
　　提亚沉思不语。
　　现在换瓦丽娅提问了：“你不好奇她在哪吗？”
　　车内只有瓦丽娅和提亚，红李子家小姑娘并不在任何一个座位上。
　　“不用问，”提亚望向窗外，“她在附近。在看着我们呢。”
　　的确。红李子家的“小姑娘”就在她们附近。
　　此时她的外表不是小孩，也不是大人，不是人类，不是动物，不是植物或物品，更不是那团突兀的乌云。
　　乌云与她的力量有关，是她使用力量时造成的现象，而不是她本身。
　　蛇之王并不是“小姑娘”。“小姑娘”只是她刻意塑造出的、可被观察到的一个形象而已。
　　在家里的时候，瓦丽娅说完了该说的话，蛇之王稍作思考，表示认可。
　　然后她立刻抛弃了孩子的外形，变成了别的东西。
　　瓦丽娅无法形容出她究竟“变成”了什么……
　　有一瞬间好像是中年女性，眨眼间又是更小的婴儿，是皱褶多得盖住五官的苍老皮肉，甚至是山顶的大宅的一扇窗，一面墙，一棵硕果累累的李子树，树木形成果林，儿童在林间奔跑穿梭，本地女人和外来的英俊男子手拉着手，空气中弥漫着樱桃白兰地的味道，三岁孩童遥望着道路尽头的树篱拱门，发光风铃在夜晚闪烁，壁画的色彩，浮雕的线条，精灵跳出窗户，人类闯入山林，易物仪式的夜晚，蘑菇和面粉熬煮成糊，木柴与燃气灶，火焰诱导出鼠尾草与亚麻叶的独特气味……
　　瓦丽娅被过于繁杂的信息冲刷着，感知满溢，意识反而一片空白。
　　还好，这种状态没有持续多久。
　　可能过了十几秒，瓦丽娅稍微回过神，赶紧低头看自己的身体。
　　本来她想闭眼的，可眼周的皮肉又痛又麻木，眼睛竟然闭不上——有点像蹲久了腿麻的感觉，这种感觉第一次出现在眼睛上。
　　低着头的时候，她听见蛇之王说了声“对不起”。声音很温柔，既年轻又苍老，甚至有点像婴儿的呢喃。
　　蛇之王没有解释为什么道歉，但瓦丽娅能听明白——蛇之王知道真实的自己会给别人造成很大负担。她在说：我一时疏忽了，对不起啊。
　　等瓦丽娅再抬起头来，家里大门开着，蛇之王已经出去了。
　　瓦丽娅开车上路后，蛇之王一直躲着她，没有直接出现在她的视野里。
　　现在提亚醒了，蛇之王也没有跑来看望“妈妈”。
　　因为提亚也是普通人类，面对不修饰外形的蛇之王，她也一样会出现认知过载症状。
　　对人类来说，这种感知过载就像心率过速、血压上升一样，偶尔出现也不会怎么样，但如果数值过高，或频繁发生，必然会威胁健康。
　　天色大亮之后，车子进入一片连小路都没有的荒凉平原。又开了半小时左右，前方出现犹如海市蜃楼的大片森林。
　　林区入口处设有铁丝网门，后面是人工修建的道路。一路上有不少警示牌和空置的安保营地。
　　从前这里有私人安保看守，后来由应急特勤接管，现在应急特勤也都被紧急调走了。
　　提亚看着窗外，景色越来越眼熟——这里是“长生果实基金会”的旧园区。
　　瓦丽娅不久前来过这里。那次她从很远的地方进入，走的是套叠型精灵圈。
　　今天她第一次来到真实入口。多亏她早就提前查过地图，还从贝洛伯格那要过内部结构。
　　园区入口看着还挺眼熟，让瓦丽娅想起《侏罗纪公园》——森林里有的小山脚下隐藏着厚重的门，里面是灯光昏暗的工作区域……
　　在附近停好车后，瓦丽娅从后备箱里拿出一个行李箱，还有折叠轮椅。
　　这是尼克斯奶奶的轮椅，有时候村里年轻人带她去城里看病或逛街，这是她的代步工具。
　　瓦丽娅把姐姐拖下车，没有松开她手脚上的扎带，还拿出提前准备好的行李绑带，把她固定在轮椅上。
　　“准备得可真充分啊。”提亚摇头笑道。
　　“也没做什么准备，都是突发奇想，”瓦丽娅说，“谁叫咱们家里什么都有呢。”
　　说着，瓦丽娅带着姐姐和行李箱，有点艰难地走入密闭门。门没有通电，自然也没有上锁，一拉就开。
　　进去后，瓦丽娅直接向里走，故意没有转身去关门。
　　有脚步声在后面跟了进来。一开始是众多脚步，有深有浅，有走有跑，然后声音汇在一起，变成仅有一人的、轻巧的步伐。
　　那个脚步声在门口稍作停留，关好门，还调皮地敲了敲。
　　瓦丽娅一直没回头，只沿着坡道前进。这段路上没有灯，她打开手电筒，实在没有多余的手去拿，就放在了提亚腿上。
　　沿着结构复杂的通道走了十几分钟，瓦丽娅路过一处廊桥。
　　偶然向下一看，下方是她曾来过的空旷大厅。
　　那时她说这里像飞机库，尤里说像《魔戒》里的摩瑞亚，贝洛说这里叫做缓冲层，基金会的员工们戏称它为“航站楼”。
　　和上次不同的是，现在大厅里堆满了会动的肉。
　　它们不能再被称为精灵，甚至也不同于“熔毁品”……它们无感知、不成形体，却仍然具有生命。