夜空不在树篱外 下(76)

　　“不，是上次我们看到了小规模实验，通过看法阵字符反推出来的。这不对吗？”
　　“也对，也不对。”
　　“什么？”
　　知晓者说：“上次做实验，希锡和提亚把坐标设置成树篱村了？哦……这次精灵也会去树篱村的，但……不止是树篱村。”
　　起初贝洛没有理解，接着，他想起了园区里那些精灵的行为……
　　精灵们并没有执着于冲出建筑，而是一直在追踪他们三个人类……
　　贝洛恍然大悟：“精灵寻找的不是树篱村……而是‘树篱村的人’？”
　　“恭喜你答对了。”知晓者说。


第181章 焚风变奏
　　精灵的攻击性不是指向树篱村，而是树篱村的人……
　　贝洛自己猜到了这一结论，却又一时难以相信。
　　定位一个地点坐标很容易，定位“某一类人”是如何做到的？
　　不远处传来窸窸窣窣的声音，是精灵在附近徘徊的脚步声。
　　贝洛瞟了一眼，它们越来越近，在保持一定距离的前提下形成了扇形的包围。
　　他注意到，其中有个精灵很眼熟——躯干上裹满茂密树叶，头部也隐藏其中，树叶中伸出纤细的手脚。
　　精灵匍匐着，经过一株大树时，它左右看看，几下就爬了上去。可惜冬日树冠稀疏，不能为它隐蔽身体。
　　“蕨花？”贝洛认出了它。
　　知晓者补充道：“蕨花的其中一个分枝。它也已经是熔毁品了。”
　　看到蕨花，贝洛自然会想起提亚的易物魔法。
　　这时他忽然明白了：要定位“某一类人”也不难。提亚自己就是树篱村的一员，她可以用自己当道标。
　　猎犬嗅过手帕，可以循着气味找到手帕的持有者。
　　同理，“调律池”也可以用提亚的血肉当指引，统合她和树篱村所有人的共同之处，把这些人全部指定为目标。
　　贝洛正在沉思，知晓者走到他面前，伸出手，似乎很友好地拍了拍他的肩。
　　面前涌来阵阵危险的热度，但贝洛正陷于焦虑之中，反而没有表现出明显的畏缩。
　　知晓者问：“贝洛伯格，你会觉得自己很幸运吗？”
　　这倒让贝洛有些疑惑：“怎么会呢？”
　　“你是不是在想，‘还好我并不是树篱村的孩子’……”
　　贝洛摇头：“不，即使我和他们没有血缘关系，但我有易物魔法，我仍然会被视为树篱村的孩子。”
　　知晓者语气中似有笑意：“哦？是吗？”
　　贝洛说：“如果按照人类的家族血统来算，该怎么定义‘树篱村的人’呢？是指有红李子家血统的人吗？只包括直系亲属吗，姻亲算不算？血统的浓淡怎么定义？这些都很微妙，很难形成尺度统一的标准。所以，还有个更简洁高效的方法，那就是，把‘树篱村的人’定义为‘有易物魔法的人’……”
　　说着，贝洛无奈地摇头：“你明明也知道的，为什么要说我幸运呢……是试探我吗，想看我空欢喜，然后笑话我？我没那么笨。”
　　知晓者哈哈大笑了几声，说：“嗯，你的想法基本都对。我只更正一点——目标不是‘有易物魔法的人’，而是‘蛇之王的亲族’。这两个概念是有区别的。比如说，如果希锡还活着，他就不在目标之内。”
　　贝洛问：“有易物魔法的人，就算是蛇之王的亲族？”
　　知晓者说：“当然。人类和我们这种特殊生命体进行交易，这个行为的本质是我们施下灵魂血肉，你们受赐为子民后嗣。某种意义上来说，希锡可以算是我的义子，而你们都算蛇之王的后代。”
　　贝洛第一次听到这样的形容，确实很生动，所以他并不感到意外。
　　望着知晓者斑驳的面孔，忽然，贝洛想起了一件事……
　　他对自己想表达的东西没什么自信，但他还是想试着说出来。
　　贝洛问：“当初你在‘浅滩’里隔着门和一位少年对话，劝他不要参与易物仪式……你还记得吗？”
　　知晓者点头：“记得。哈，那个小孩不敢告诉我他的名字，其实我听见过别人叫他。他是阿波罗。”
　　贝洛说：“阿波罗跟我提到过你。你对他说过，你绝对不会伤害两个人，一个是他，另一个是叶雷米亚……也就是树篱村的尼克斯女士。”
　　“哦，尼克斯的事我也记得，”知晓者说，“我还记得做出承诺时的情形……当时是在浅滩里，我遇到的精灵叫忍冬。精灵的肢体更坚韧，可以取用到较大的面积，不像人类产生的废料那么多。我构思过，核心结构必须用人类的，面孔这种表层装饰物可以用精灵的，这样容貌比较整体。于是我用了忍冬的头颈部。他无法拒绝，他恳求我与他交易。他提的条件是让我永远不要伤害尼克斯。我同意了。”
　　贝洛说：“尼克斯也经历过易物仪式。她会被杀的。”
　　“不是我杀的。”知晓者说。
　　“但你协助提亚和希锡完成了‘调律池’。如果尼克斯因此而死，难道不是你造成的吗？你在大学读过很多书了，你可以想想，如果某个人承诺不伤害某位女士，然后此人偷偷破坏了邮轮，造成邮轮沉没，那位女士是游轮上的死难者之一……那么，这个人难道不算杀她的凶手吗？他没有破坏当初的承诺吗？”
　　知晓者听得挺认真，似乎真的在思考。
　　贝洛问：“还有关于阿波罗……你为什么要提前警告他不要参加仪式？”
　　知晓者说：“因为……我从他身上得到了很单纯的善意。他也很怕我，但当他听说我需要休养时，他的反应不是‘你现在出不来，太好了’，而是关心我哪里不舒服，问我身体还好吗……我能感觉到，这句问候并不是深思熟虑后伪装出来的，而是他下意识脱口而出的。你能明白吗，这种微不足道的小善意很珍贵。不是因为畏惧而顺从，也不是有求于我……”
　　他又拍了拍贝洛的肩，说：“更不是为了保护朋友，所以强忍着恐惧，假装对我友好。”
　　贝洛表情僵硬了一瞬，稍微移开目光。
　　“阿波罗今年要参加易物仪式，”贝洛低声说，“也许他已经得到魔法了。他也会死的。”
　　知晓者似乎想说什么，动动嘴又没说出来。
　　他眉心的皮肤一下下地收缩着。
　　他的五官不明显，这应该是个“皱眉”的动作。
　　知晓者思考片刻，说：“不对，贝洛伯格，你发现没有？这里有个漏洞……”
　　“什么？”
　　“树篱村的人不仅有易物魔法，还懂得很多基于字符、材料的古魔法符文。你们可以误导精灵的感知，可以制作具有各种功能的蘑菇圈……这样一来，”知晓者一边说，一边从头到脚打量着贝洛，“虽然熔毁品们的目标是你们，但你们完全有能力自保。你们这样的人反而更容易活下去。”
　　贝洛没有反驳。仔细一想，知晓者说得对。
　　熔毁品疯狂寻找目标时，必定会经过人口密集城市。在强烈攻击欲望的支配下，它们会横冲直闯，造成惨重伤亡。
　　应急特勤肯定会展开行动。但他们的能力恐怕很有限……只要“调律”的影响没结束，熔毁品就会不断出现。就算应急特勤全体人员昼夜不休，又能支撑多久？能保护多少人？
　　如果情况一直恶化，或许下一步还会有更强力的军事力量介入吧……
　　到了那个地步，“精灵”不但不再是秘密，甚至还成了众人皆知的、真正意义上的天灾。
　　这场灾害何时结束，最终又会留下多么巨大的疮痍……这些还都是未知数。
　　“调律池”终有一日会冷却。这也许是唯一的好消息。