夜空不在树篱外 下(147)

　　派利文呆呆看着周围的人。
　　他的脸又像狼又像蜥蜴，微微张嘴露着尖牙，人们不但没被他吓跑，还在他身边越聚越多，甚至轻松愉快地聊起来了。
　　话题跑偏了一小会儿，很快又回到了派利文身上。
　　一个女孩说：“你是不是……就是他们说的狼人啊？”
　　“我看有点像。”她旁边的人说。
　　“蜥蜴人吧……”人群中有个男孩说。
　　他的同龄人低声道：“半龙人……”
　　“不是的吧，每个‘灾害个体’的长相都不一样，我见过好几个了，不是蜥蜴人。”
　　“别说这个词了，他不是‘灾害个体’！他这种是不一样的！”
　　“我也觉得不该这么叫他，”一位圆脸阿姨说着，望向派利文本人，“对了，你有名字吗？”
　　派利文“呃”了半天，没有马上回答名字，而是问：“你们……没事吧？”
　　有人回答：“没事，刚才有一阵特别痛苦，感觉快死了，可能有毒气……现在突然又好了！”
　　“我是说……”派利文问，“既然你们早就看出我不是人了，怎么还不怕我？”
　　那个圆脸阿姨走上来，离他更近了。她说：“你忙来忙去，我们都看在眼里了。即使不说这些，刚才我们也看到了你一直在照顾她们……”
　　她回头看。人群之外，树下坐着尼克斯和梅拉老师，梅拉老师怀里还抱着星星。
　　“连小婴儿都不怕你，我更不怕了。”阿姨笑着说。
　　另一人说：“还有，其实我见另一种你这样的狼人。就在昨天，我被一个白毛狗人救过，她可以变成大狗，还可以变成小小的人。”
　　派利文意识到，她说的可能是白鹭。不过白鹭可不是“狗人”啊……
　　由此开始，人们又叽叽喳喳起来，纷纷说到目击精灵的经历。
　　有些人应该是见到了被应急特勤驯服精灵。那是一些警犬般的生物，应急特勤称它们为“驯化实体”。
　　还有的人说，他前几天看见过一个黑衣男巫，男巫召唤雷击劈死了一群“灾害个体”。后来的事他没看见，因为他坐在车里逃走了，他认为那个黑衣男巫肯定不是人类，肯定和眼前的“狼人”一样是某种友善的新奇生物……
　　派利文呼哧呼哧地笑了起来。这人看到的大概是佩伦，佩伦真的是人啊……
　　笑着笑着，派利文变回了人类外表。
　　“我，我叫派利文，”他擦掉笑出来的眼泪，“至于我是什么……其实你们怎么称呼都可以，我不介意。如果非要问个说法，我这种生物可以叫做‘精灵’。”
　　立刻有人叫了他的名字，正式和他打招呼。
　　派利文问大家：“你们非要走不可吗？真的这么着急吗？”
　　人们立刻七嘴八舌说起必须走的原因。
　　几乎所有人都在近期失去过亲人、爱人或好友，现在他们也不见了，其余的亲友一定心急如焚，还会陷入更大的恐慌，他们想尽早回去报平安。还有很多人失踪前一直照顾着婴儿或老人，身边没有别的帮手了，如果他们再不回去，只怕亲人生死难料。
　　说起这些人们容易更加激动，声音都混在一起，乱糟糟的。
　　好在精灵的耳朵好使，派利文基本每句都能听清。
　　派利文想了想，说：“那这样吧。如果你们实在等不了了，听我说——”
　　人们立刻安静下来看着他。
　　“你们都没事了，都能走路了，已经没人快死了对吧？好。既然要走，那你们就不要分什么好几队了，你们全部聚在一起，两个两个站在一起——对，就是这样！还有人吗？都叫过来……”
　　把所有人都聚集起来，花了一点点时间。
　　在派利文的指示下，人们像小学生外出一样两人一组，排出了一条长长的队伍。
　　派利文把尼克斯托付给那名医生，梅拉老师在他们后面，让这几个人走在队伍中间。
　　听着派利文的安排，尼克斯没有表示反对。
　　但派利文注意到，她有好几次缓缓摇头。
　　从表情看她应该没生气，这摇头的动作或许是表达无奈，或许是别的什么感慨……派利文一时也辨别不出。
　　虽然尼克斯已经很久不出外勤了，但她毕竟是树篱村名义上的村长。按照树篱村一贯的作风，派利文不该在这么多人面前露出非人形态，不应该说出自己的名字，不应该带着这么多人离开原地，不该前往可能有调律池的其他“浅滩”……
　　按照老办法，应该无论如何都劝人们安静等待，对他们说专业的救援人员很快就会来……
　　派利文没有请示尼克斯，直接自己做出了决定：不安抚了，不撒谎了！
　　外面那么多城市都被熔毁品冲击过，这些人类早就见过精灵了，而且见了不止一次，精灵对他们来说不再是神秘传说，而是人生中确切存在的一项事物。
　　他们又不是只有五岁的阿波罗，他们都是聪明的大生物了，反正怎么都要保护他们，那么与其要他们原地等待，不如直接保护他们回家吧！
　　就这样，长长的队伍离开原地，深入森林。
　　身为精灵，派利文知道如何寻找人类世界。首先要离开这个区域，这里算是个“交通枢纽”，它连接着好几个“浅滩”，但不直通人类世界。
　　派利文既没有在前面带队，也没有在队尾殿后。他在人群周围巡逻，不停改变位置。
　　人们无法随时看见派利文，但派利文能听见所有人说话。他时不时就喊一嗓子，告诉大家接下来该向哪里走，如果有人需要帮助，他会立刻赶到。
　　人群安静地走了几分钟，渐渐又喧嚷起来。
　　因为景色开始变化了。
　　稀疏的低矮树木逐渐过渡为松柏，前方的森林更繁茂，也更幽暗。脚下铺着厚厚的草叶和松针，地形凹凸起伏，逐渐难走了起来。
　　比起前方的森林，刚才人们所在的“交通枢纽”完全是公园的水平：树木虽多但形态规整，树干上自带路灯，散发着柔和暖光，地面还铺了石板路。身在这样面目温和的环境里，胆量会莫名膨胀。
　　现在走着走着，黑暗的林木近在眼前，不但没有接近文明世界，反而眼看着环境越来越原始……人们难免心生畏惧。
　　有两个男人低声交谈着。他们之前自愿当“侦察兵”在森林探路，走了很久都没有看到地改变，他们在树上做过记号，能确信肯定走远了，绝对不是在原地兜圈子；现在派利文带着他们一走，怎么感觉路变短了、森林变小了，立刻就看到不一样的景象了……
　　派利文出现在队列中部。
　　看看前方，又看看身后，他的视力比人类好，回头就能看见林木另一侧的尽头。
　　那边竖立灰色峭壁，能通向另一片“浅滩”。
　　刚才他可看不到这么远。人类没有产生错觉，这块“交通枢纽”真的变小了。
　　自然存在的“浅滩”也会变改变大小，但不会变得这么快、这么明显。它要缩小乃至消失，必然得经过漫长的岁月，就像水流磨损石头一样。
　　但这块区域不一样，它不是自然形成的“浅滩”，是蕨花制造新精灵圈时顺便造成的。
　　它突然萎缩，肯定是因为制造者已经死亡……
　　“是某个分枝死了呢，还是全部都死了呢……”派利文默想着，“看来离开是对的，留下也没用，这下不走也得走了……”
　　这时，有人凑过来问派利文：这条路对吗？真的要走进那么黑那么密的森林吗？
　　派利文没有直接说“对”。他的回答是：“继续往前走，会更接近你们的世界，能找到出去的路，但是前面也更危险，你们说的‘灾害个体’大概率会出现，可能数量还不少，而且继续走下去我的身体会很不舒服……就这么个情况，你们还去吗？”