天下(33)
那时候他忙着闭关修炼，正是紧要关头，没工夫也没心情搭理，这会儿被严嵩一说，自然就记起来了。
于是便问：“上回舞弊的事情处理得如何了？听说高拱重新出题，那些舞弊的举子抓起来没有？”
严嵩道：“当时考题泄露范围甚广，兵马司的人查了几天，都查不出结果，倒是高肃卿换了考题，这事儿做得高明，等于将这起阴谋挫于无形了。”
严阁老闯荡江湖数十年，实在不是白混的，他这句话，明里向皇帝汇报了结果，又表扬了高拱的临危不乱，实际上却埋伏了一个字眼。
阴谋。
果然，嘉靖帝微微眯眼：“放榜出来之后，那些名单上面，就没有一两个可疑的？别是有漏网之鱼，到时候殿试之日，朕可不想看见这些靠着腌臜手段爬上来的人！”
这句话有点严厉了，严嵩忙道：“老臣也看过那些卷子，写得大都还是不错的，不若挑前几名的呈给陛下瞧瞧？”
嘉靖帝点头：“也可。”
卷子呈上来，嘉靖刚接过手，便听见严嵩道：“臣老眼昏花，也没按名次排，随意就把前几名的卷子都混在一起了，请陛下宽宥则个。”
嘉靖也不在意，嗯了一声，随手拿过最上面的一份，扫了几下：“中规中矩，倒还可以，叫赵肃，嗯……此人名次若何？”
“回陛下，此人排在第四。说来也巧，提起赵肃，老臣倒想起近来一段佳话。”
“喔？”
“陛下可还记得当日裕王府小世子冬至夜在外走失一事？”
“自然记得。”也就是那件事之后，嘉靖便对这唯一的小孙子少了几分看重，堂堂王爷世子，岂能贪玩乱跑，再说了，裕王府的下人也是死的，居然没牢牢跟住主子，也幸好没出什么事，否则后果堪虞。
他可真是有点冤枉孙子了，小孩子这个年纪，哪有不好动活泼的，何况被拘久了，自然更加如出笼之鸟，嘉靖自己这点年纪的时候，还不知道在当时的兴献王府里野成什么样呢。
严嵩笑着接道：“原来最后把小世子送回去的，就是这位赵肃，之后他与王爷、裕王府的几位师傅都相交颇深，这回朋友变师生，可不就是一段佳话？”
嘉靖帝听完，面上不辨喜怒：“是佳话，还是别有内情啊？”
严嵩愣了一下：“陛下何出此言？”
嘉靖淡淡道：“你去查查这个赵肃，看这次考题泄露与他有无干系？”
严嵩茫然，像是没反应过来：“啊？陛下，这……”
看着他须发皆白的模样，嘉靖缓了口气：“你让锦衣卫去查，把结果报给朕便可。”
“是。”严嵩颤巍巍低头领旨，高高拱起的宽袖遮住了表情。
目送着严嵩离去，嘉靖幽幽道：“若此事查出与裕王有关，朕该怎么处置？”
这话与其是说给身边的黄锦听，倒不如是说给自己听。
见黄锦没有吱声，嘉靖道：“黄伴怎么不说话？”
黄锦暗自叫苦，只得道：“圣明不过天子，陛下已有主意，何须奴婢多嘴。”
这位主儿看似什么事都不管，实际上除了修炼的时间之外，他基本都在批奏折，一本接一本，从来没有漏看过，人强势，主意也大，所以这么多年来，从杨廷和到张璁，从张璁到夏言，再从夏言再到严嵩，内阁首辅们来来去去，换了一茬又一茬，皇帝陛下却岿然不动，兀自修他的仙，吃他的丹，没有人能从他手上讨得了好。
只不过夜路走多了，总会碰到鬼。黄锦跟在嘉靖身边几十年，看着他和大臣们斗法，看似把下面的人都玩弄于股掌之间，实际上嘉靖的多疑和对权柄的看重，却往往会成为别人利用的武器。——皇帝聪明，底下也个个都是成了精的老狐狸。
这件事情，牵涉到科举、徐阶、裕王，哪一个都不是善茬，而且看皇帝的模样，竟似已经怀疑上儿子了，这种情况他说什么都是错，只能沉默。
谁知嘉靖很不满意他的搪塞：“少用这种话来敷衍，平日里朕听这些话还听得不够？”
黄锦作势掌自己的嘴，哎哟一声：“陛下别恼，都是奴婢的错，您这才刚服下药，仙师说了，心境要平和！”
嘉靖扑哧一笑，瞪了他一眼：“就你这老货会哄人开心！”
见皇帝脸色转好，黄锦便道：“这事儿牵连太广，奴婢琢磨着，如果与高师傅有关，他又何必换考题，若说与高师傅无关，这……”
这未免也太巧了。
先前的主考官是袁炜，袁炜急病，这才轮到高拱，这几十年京城从未有过会试舞弊，怎么摊到高拱头上，就出了这档子事？
说句诛心之论，裕王府俸禄不多，皇帝对儿子又不大方，裕王缺钱之下兵行险着，让高拱散布考题敛财，而后又临时改换考题，把责任摘得一干二净，这不是不可能的。特别是高拱任任主考官，居然还是徐阶推荐的，难免令人浮想联翩。
儿子缺钱，老子不管，自己解决，但儿子想把手伸到科举场上，还有结交大臣的嫌疑，这就不能饶恕了。
想必皇帝也是想到了这一点，才会要求严嵩去查。
黄锦脑袋转了一圈，自认为把皇帝的心思摸了个七八分，这才笑道：“其实这里头关键就在于那个赵肃，如果此人确有才学，卷子不是事先得知，也不是找人代写的，能得高师傅他们青睐，也算合理。”
嘉靖似笑非笑地看着他：“你是越老越滑头了，想两边都不得罪，又在朕这里讨好，是不是？”
黄锦笑道：“奴婢就是有一千个胆子也不敢瞒着万岁爷，奴婢只是想，底下的人专心做事，别闹事儿，万岁爷才能安心修炼！”
嘉靖点点头，叹了口气：“也就你还有这份心，外头那些人，都巴不得朕两眼一闭，什么也不管呢！”
听这意思，像是还要查下去呢，果然天家无父子。
黄锦暗暗揣测，忙又回话安慰皇帝。
锦衣卫的办事效率很快，没过两天就有结果了。
他们找到赵肃的书童赵榕，经过问讯，赵榕亲自指认，赵肃确实事先知道了考题，只不过事关重大，不是一个小书童能了解的，所以赵榕也不知道赵肃是从何处得到考题的。
嘉靖自然大怒，让他们抓了赵肃，问出实情。
这才有了先前的一幕：锦衣卫找上门，把赵肃被带走。
元殊眼睁睁地看着这一切的发生，第一次发现自己什么都做不了。
诏狱根本不是人待的地方，上回来探望赵暖的时候，赵肃就体验过了。
没想到还没把赵暖弄出去，倒是自己先进来了。
而且罪名比起赵暖，那可大多了。
赵暖在大理寺门口大闹，骂鄢懋卿，说大不大，说小不小，要是碰上机缘，随时都能放出去，又有刘守有关照，所以赵肃才没有过多担心。
但现在自己则不同了，私通考官，考场作弊，最轻也要被杖责，然后逐出考场，永不录用。
赵肃莫名其妙被冤枉，莫名其妙被关进来，他甚至不知道赵榕为什么要指认自己。
昏暗的牢房里，他坐在长条板凳上，对面坐的是冷着脸的锦衣卫，陌生面孔，一张脸面无表情。
四处墙上挂着镣铐和刑具，淡淡的血腥味若有似无，换了寻常人，只怕早就吓得什么都说了，可是赵肃还保持了起码的冷静，这让那个负责审讯的人也不由高看了他几分。
“你可知罪？”
31
31、第 31 章 ...
“在下不知何罪。”赵肃看着他，如是道。
那人冷冷道：“死到临头还嘴硬，你知道这里是什么地方吗？诏狱想要的口供，从来没有问不出来的。”
锦衣卫手眼通天，自己无权无势，硬顶是完全于事无补的，要示弱，不能逞强。赵肃这么对自己说，然后软了口气：“这位大人，不是我不招，实在不知所为何事，能够告知一二？在下的老师与指挥使刘守有大人相交甚笃，能否劳烦通禀一声？”
对方脸色不变，甚至连眉毛都没抬一下：“刘大人也救不了你，这是万岁爷亲自吩咐下来的案子，我们也只是照章办事。”
赵肃心头一跳：“请大人明示。”
“圣上下旨追查会试舞弊的案子，你的书童告发你私通考官，买到考题，可有此事？”
“绝无此事。”
那人盯着他，目光灼灼：“别说我不给你一条活路走，你要是承认了，充其量也就是个杖责，要是不承认，可就得用些手段让你说实话了。”
赵榕是花了二两银子在酒楼买了所谓的考题，但那与自己没有关系，后来考场中途也换了考题，赵肃更加不可能作弊，私通考官这种罪名，完全就是子虚乌有。
但为什么赵榕要指认自己，这么做对他有什么好处？
当时买考题的人也很多，对方怎么就偏偏查到自己头上来了？
所有的问题全都涌了上来，还有刚才这个锦衣卫说的话……
赵肃蓦地抬起头：“你们想让我招供，然后牵出高大人他们？”
牵出高拱，背后的裕王自然也跑不掉，连带徐阶也会被连累。
借赵榕的手，扯出他。
借他这个无名小卒，再除掉高拱。
借高拱，牵出裕王和徐阶。
好大的一个局，好大的手笔。
“你不笨，可是聪明没用对地方。”对方微微冷笑，起身走到他面前，手按在赵肃的肩膀上。“年轻人不要太过硬气，有些事情，还是要看明白点的好。”
“我的书童被你们严刑逼供，抵不住，所以选择指认我？”
“这世间不是每个人的骨头都很硬，你的小书童已经很不错了，挨了三十鞭才肯招供。”
赵肃低下头，看不清表情：“如果我不肯指认高拱，也会有这样的下场吗？锦衣卫不是只为皇上办事的么，什么时候为人走狗供人驱使了？”
那人的声音仿佛带了一丝怜悯，但在这个窒闷污秽的暗室里，却只显得诡谲：“鞭刑只是最轻的，诏狱里有的是让人求生不得，求死不能的手段。”
赵肃淡淡道：“当年杨继盛捱过来了。”
对方嗤笑：“他是条汉子，可最后还是死了，你年纪轻轻，前途无量，难道也要学他吗？”
“如果我答应了你，才真是前途尽毁了。”
“既然你敬酒不吃，那我也没办法了。”那人阴测测道，执起赵肃的右手手腕，欣赏似的看了半晌，笑道：“这只手是要写出锦绣文章的，要是废了，就太可惜了。”
裕王府内已经乱成一团。
高拱与陈以勤是会试的主考官，嘉靖帝要求彻查此案，他们需要避嫌，闭门不出，所以现在能来裕王府的，就只剩下殷士儋。
“这可如何是好！”裕王面色苍白，神情惶惑，瘦削的身体看起来摇摇欲坠。“高师傅、陈师傅不能过来，赵肃又被抓走了，他要是耐不住受刑，指认了高师傅，这可如何是好！”
殷士儋安慰道：“殿下先别急，现在还不是最糟糕的时候，我们先不能乱了阵脚。”
“若是高师傅他们不去当这个劳什子的主考官，也就没这档子事了。”裕王抱怨了一句，又有些心酸：“都怪本王没用，现在出了事，也没能护住他们，连赵肃也……唉！”
