度春风(93)

　　这位医师侍奉萧元景也有许多年，是端王离开临安戍北时，越帝专从宫中拨过来的，他对管家摇头道：“王爷未免太不重视自己的身体，自从北晋回来后，哪里在府上静养过一天。”
　　管家听了，神色浮现几分无奈，说：“王爷这样，也是身不由己。”
　　今年夏末时，南越发生了一件大事。
　　叛逃已久的端王突然归来，甚至公然出现在北境。就在众人暗自揣测越帝会怎么对待这个兄弟的时候，端王将一纸奏书递到了临安，随书附上成摞的信件，密密麻麻全是淮阳官吏贪污腐败，勾结晋人侵吞朝廷赈灾款的证据。
　　见到奏折之后，越帝不但不问责端王，反倒龙颜震怒，以雷霆手段将此案所涉官员抄家的抄家，下天牢的下天牢，几乎将整个朝廷清洗了一遍。
　　一连数月，市口的地上都是贪官砍头时喷出的血，衙役用水泼洗几天都不曾冲尽。临安城内风声鹤唳，人人自危。
　　自此，朝野内外终于知晓，所谓叛逃，不过是皇帝和端王联手做的一个局，为的正是暗中潜入北晋，调查淮阳贪腐案的来龙去脉。
　　另说那淮阳郡守，原来是高家的亲信，虽然事发之前，高逢敏锐地察觉端倪，将罪责全部推给早就准备好的替罪羊，从清洗中逃过一劫。但此举亦是走投无路下的断尾求生，失去淮阳这块肥肉后，高家如同自断一臂，元气大伤。
　　经此大案后，朝中有识之士隐隐嗅到了风雨来临前的气息——越帝这番动作，竟像是要对自己的母族动刀了。
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　　淮阳一事，牵涉各方，总有许多越帝不便出面的时候。
　　端王和他麾下的十二部就如这把趁手的刀，替皇帝攘除奸凶，荡平施政路上的阻碍。
　　萧元景前些日子刚去过南方，昨夜才带着戌部回沂郡王府。
　　管家将他的疲倦看在眼里，欲言又止了好几番，最后还是没有劝出口。
　　——不知是不是他的错觉，王爷从北晋回来之后，好像与从前不太一样了。
　　过去还在沂郡的时候，他性子虽然冷淡些，但总归有活人气，也会与戌部的大人们玩笑，这会儿却像是什么都不关心了一样。
　　医师看了看路上飘落的雪花，说：“沂郡总归不适合养病，等来年开春，不如劝王爷回临安去。”
　　管家心里也是这么想的，但他觉得萧元景未必愿意回去。
　　于是他含糊道：“我改日再同王爷说说吧。”
　　将医师送走之后，管家又在门口站了一会儿，琢磨着要怎么让厨房翻着花样做些点心，让王爷心情好一点。即将关上大门时，远远地瞧见前头大路上来了几辆马车。
　　沂郡这地界，除了达官贵人，少有乘马车出行的。他以为是当地的高官来拜访萧元景，正要细看，下一秒忽然瞧见了车上下来的人，瞬间讶然失去了语言能力。
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　　请脉的医师离开后，萧元景独自在房中坐了片刻。
　　他已经有好些日子没有睡过整觉，一面是这几个月一直在四处奔波，不能好好休息，另一面是一睡着就会魇住，常常坐着犯困，闭眼不过多久就被梦境惊醒。
　　那柄从北晋带回来的红玉匕首就放在卧房的桌案上，锋利光洁如新。
　　萧元景睡不着的时候，时常抽刀对月，指腹出神地摩挲刃面，打发过漫长无聊的晚上。
　　如今外头天光敞亮，他酝酿睡意未果，只好无奈地披衣站起来，打算拢上狐裘，去雪景里走走。
　　只是刚推开房门，就被院子里立着的人惊得一愣，险些疑心自己还在梦中：“……皇兄？”
　　纷飞而下的细雪中，大半年未见的萧元征一身玄色锦袍，披风落了雪子，站在梅树下。他身后是铁甲带刀的金翎卫，和低头撑着伞的刘进忠。
　　听闻门开的声响，萧元征回过身，面容深邃冷沉，不言自威。
　　“不错，还记得有朕这个皇兄。”他不咸不淡道，“两道诏令都没把你喊回来，朕实在很好奇，边塞有什么能牵绊住你的东西。”
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　　北晋国都，上京。
　　与飘落碎琼乱玉的江南不同，楚北雪花偌大如席，天色将晚时寒风呼啸，几乎要在人脸上刮出伤痕。
　　如此大雪，城外早绝了人迹，灰云厚重压城，四野一片不见光的昏茫。
　　城门尉低声抱怨着见鬼的天气，裹紧了皮袄登上城墙，却见城门楼内值守的十数卫兵只剩下了三两个，再一看，果真是少了那个平日里就偷奸耍滑的钱麻子。
　　“人呢。”城门尉骂骂咧咧说，“又上倚红楼哪个娘们儿被窝里浑了！”
　　留下的卫兵嬉皮笑脸道：“刚走，请一帮兄弟喝酒去了。”
　　城门尉疑心问：“他有这么豪横？”
　　“那可不，如今这钱麻子可是阔气了，他亲姐姐叫邱家的二公子瞧上了，说要收进府里当个陪房，日后荣华富贵有得享！”
　　这钱麻子一而再，再而三地偎慵堕懒，骗领工钱，城门尉原本心中有一丝不愉，直到听见这话，才吃了一惊：“邱家？哪个邱家。”
　　“还能有哪个。”卫兵道，“自然是与皇上有姻亲的那个邱家。”
　　说罢，又忿忿感慨钱麻子的走运：“真是老天不开眼，这运气都能落在他小子头上。这个节骨眼攀上邱家，以后可算半个皇亲国戚了。”
　　他说这话时没压低声，旁人听了，纷纷露出赞同的神色。
　　半个月以前，老皇帝吃了仙丹临幸宫女，没想到过度兴奋下，猝然得了马上风，当场晕死过去。即使御医紧急施救，也只是侥幸保住了一条命，现在只能瘫在床上，不能动也不能言。
　　皇帝无力主持政事，太子又在南郡平反，杳无音信，整个朝廷可谓成了邱家的一言堂，邱韦大权独揽，说一不二，众臣即使心有异议也不敢出口——明眼人都看得出来，等太子再班师回京的时候，北晋是否还姓梁都未可知。
　　旁侧另一人笑道：“你有什么可眼红的，不过是气家里没有一个如花似玉的姊妹，不能被这些大人物看上，逞一把驴蒙虎皮的威风罢了。”
　　说话的卫兵被戳中心底的算盘，颇有些挂不住颜面，红着脸嚷道：“眼红怎么了，我就不信你没有这个心思！”
　　与政事和女人有关的话题谈起来总是最有兴味，一众大老爷们于是哄然笑开。
　　在这城墙上值夜实在太无聊了。
　　谁也不觉得这大雪天的晚上会有什么紧急情况，就都窝在避风的城门楼里聊天打屁，还有经验丰富的兵油子偷渡了一壶烧酒上来，众人一人分饮几口，喝得晕晕醉醉，不知其所，大谈那钱麻子的姐姐是如何有姿色；以及来年开春，要如何给主事的吏目塞点钱，再往上爬个一官半职。
　　到了后半夜的时候，有人灌多了马尿，跌跌撞撞下去如厕，完事后提上裤子，咕哝抱怨着“这雪下得也忒大，走路都滑脚”，等走到一半，无意中一抬眼，忽然愣住了——
　　不知是不是他看花眼，黑压压的天幕下，竟神出鬼没地涌现出大批玄甲带刀的军士，几乎与夜色融为一体，仅在大雪被寒风刮去的片刻，才能窥见盔甲上一片冰冷的幽光。
　　那卫兵在原地呆滞了几秒，怀疑自己是否出现了幻觉。直到一阵风过后，让酒精糊满的脑子卒然被吹醒了大半。
　　他猛地扑上垛口，心神俱震地向前看，却见须臾的工夫，那片漆黑的军阵中，隐隐绰绰亮起火光，随后火光迅速连点成片，照亮了先锋卫高举的旗帜——
　　那是一面北晋的九旒龙旗，玄龙张牙舞爪，凶横之态几欲扑面而出。九条旄旒在暴雪中猎猎飘扬，如旗中的图腾降世。
　　依照礼制，龙旗非帝王与储君不得用。老皇帝在宫中重病不起，如今领军兵临城下的，就只剩下了最后一个可能性。
　　卫兵的酒彻底吓清醒了，惊骇之余，他突然想起顶头上司一再的叮嘱：倘若太子回京，千万要将其阻拦在城外，再去邱府通风报信。
　　邱家已视皇位为探囊可取之物，绝不容许再有变数发生。