周棠的伤好得快，他的风寒却是加重了。
　　周棠劝他多休息两天，洛平摇头说不行。
　　说是不插手，哪能真的放手不管。小皇帝在京中孤立无援，洛平每日都在担忧。宁王的宣告没有错，他这样一来一回将近两个月，朝中瞬息变幻，晚回去一点都怕有不妥。
　　这就是说他又要带病赶路，周棠拗不过他，把安置在夜郎城药堂的芸香召了回来，命她一路上照顾洛平的饮食用药。
　　芸香见到洛平十分高兴，不过还没与他说几句亲近话，就被周棠警告的眼神扫到了，顿时缩在一边不敢造次。
　　洛平不理会他，唤来芸香一起上了马车。
　　他们走得低调，只有周棠和方晋来送行。
　　临行前他叮嘱周棠说：“打仗的事多问仲离，我只会些纸上谈兵，他却算得上兵法家的。廷廷勇敢且忠心，又是名将之后，你不能亏待了他。还有，不可偏心南山军旧部，定北军上下须得一视同仁……”
　　周棠笑了：“小夫子，你还说不要做我的小夫子了，教训起我来还是一点也不含糊。”
　　洛平怔了怔，发现自己确实失态了，所谓旧习难改……
　　周棠盯着他怔忡的脸，忽然凑上去亲了一口。
　　洛平蓦然红了脸，推开他道：“成何体统！”
　　芸香抿着嘴在车内偷笑。
　　周棠故意瞟方晋，方晋不动声色，只对洛平抱拳行礼：“慕权，一路保重。”
　　之后，方晋屡出奇谋，接连铲除北凌三员大将，再次敲开金戈原旧城的大门。
　　由于蒙苏答麾下弩队的存在，定北军与北凌军始终僵持不下。定北军在那种巨型铁弩的攻击中吃了很多暗亏。
　　周棠忍无可忍，派池廷重兵突袭北凌弩队，虽然伤亡颇多，廷廷也受了不轻的伤，但到底把那些铁弩尽数毁去，甚至带了两架回来融成了寒玄铁兵器。
　　也因此，周棠授予了廷廷一等军功，擢升为校尉。
　　正当定北军一路凯歌之时，秣城中亦是大事不断。
　　仅仅一年，宁王与小皇帝之间的矛盾已然愈演愈烈，眼见着就要撕破脸了。
　　这日，洛平在真央殿前拜见小皇帝。
　　小皇帝本不想见，想了想，还是宣他进殿了。
　　洛平跪下行礼：“陛下，为何不娶？”
　　周衡望着他，眼含悲戚：“为何不娶……别人不知也就罢了，洛卿你也不知么！”

  　第五十一章 烧红烛

　　礼部送来的折子被周衡扔在地下，摊开的纸面上，依稀可见朱笔圈出的生辰八字、纳采准备等等，本是喜气洋洋的折子，此时却成了触怒龙颜的罪魁祸首。
　　周衡道：“洛卿，怎么你也要劝朕成婚？外患尚未了结，又要新添内忧吗！李宗正的妹妹也就罢了，董太师的孙女？董太师是宁王的人！我为何要把他孙女娶进宫来，还要立她为后？！”
　　洛平叹了口气，拾起地上的折子：“陛下，臣与您说过，为君者，要懂制衡之道。陛下大婚，取在您与宁王二人针锋相对之时，是缓和局势之法。此次势必要册封一后一妃，方能堵住悠悠众口，稳定朝纲，否则宁王一派定不会善罢甘休的。”
　　“朕不要娶！一个都不想娶！”周衡怒道，“殿上每日勾心斗角还不够，下了朝还要用女人来控制朕么！”
　　“陛下……”
　　“朕才十五岁，这么急着成亲做什么！看看这些折子上写的，都什么玩意儿！烦死人了！与其要那么些没用的女人进宫，还不如让洛卿你进宫来陪着朕！”
　　这样横眉竖目的周衡，倒真是有点像任性起来的小棠。
　　洛平忍俊不禁：“陛下说笑了。”
　　周衡道：“朕没有心情说笑！”
　　洛平一愣，这才发现周衡是真的气得不轻，眼圈都有些红了，不由正色道：“臣知道陛下心里不舒坦，但还请陛下慎言。”
　　周衡瞟了他一眼，稍稍冷静下来。严肃起来的洛平，总让他有种敬畏感。
　　洛平道：“宁王想方设法将奉天府尹的女儿送进宫来，用意深远，确实不得不防，但同样的，陛下也可以反过来利用之。其实于情于理，那个尚未入宫的女子，并无什么过错，陛下大可以待她进宫后再做定夺。”
　　“可是娶一个我根本就不认识的、处处监视我的女人，还要故作亲近朝夕相对……朕堂堂大承皇帝，连选一个自己喜欢的人做皇后都不行吗？”
　　洛平沉吟道：“在臣看来，陛下这种说法，不像是在忧心大婚对朝政的影响，而是更忧心该怎么为人夫啊。”
　　周衡瞪大了眼：“没有这回事！”
　　洛平莞尔：“还是说，陛下有喜欢的人了？”
　　周衡脸色倏然通红，说话都有些结巴了：“也、也没有……”
　　“那臣以为，陛下也是时候娶两位娇妻了。太祖皇帝在您这个岁数，都已经有一位公主了。至于喜欢的人……大婚之后，不久便要选秀女入宫，陛下总会遇上合自己心意的人。不过臣要提醒陛下，君王之爱……”说到这里他突然心中惶惶，顿了顿才说，“君王之爱，不可专情，不可长情。”
　　“为何？”
　　“那样的话……太劳神了。君王的心里是要装下江山社稷和黎民百姓的，只系于一人身上，不利于朝政安泰，也不利于子嗣传承。”
　　“洛卿，你的见解一向很有道理，但这一点朕却不能认同。”周衡道，“皇爷爷说过，一个不能让自己过得快活的皇帝，是最失败的皇帝。我想，君王的心里总能腾出一块地方，与任何其它东西都无关，仅装进去一个能让自己真心相待的人吧，只是把那人静静放在那里，就觉得快活了。”
　　“……”洛平愣了愣，温和笑道，“陛下说得是。既然陛下自己能想得通透，那么大婚之事，还请陛下不要为难礼部了。微臣也恭祝陛下早日找到心仪之人。”
　　周衡扯了扯锦袍，瞄着躬身退下的洛平，几番张口，却不知道自己还想说什么。
　　皇上终于不拿婚礼大典说事了，礼部尚书大大松了口气，碰见洛平连声道谢：“洛大人啊，也就你能把皇上的脾气摸顺了，这回也多亏了你啊。”
　　别看这个洛平官职不大，在皇上跟前最能说得上话的就是他，因而他们在他面前也不得不放下架子说话，谁敢得罪圣宠正隆的大红人？
　　洛平回礼：“尚书大人言重了。皇上年纪尚轻，对册后立妃之事十分陌生，细细与他说清楚了就好。皇上聪慧明理，不会让大人您为难的。”
　　王尚书心说这事都闹了大半个月了，皇上还不够为难他么。嘴上应承着：“洛大人说得是，若皇上那边有什么嘱咐，还请大人多多担待些。”
　　“下官明白，尚书大人请放心。”
　　官做得久了，那些场面话也都说得越来越溜，洛平在官员中周旋一轮后，回通政司的途中碰上了宁王的车驾。
　　宁王掀帘看了他一眼，洛平垂首退避。
　　只听得宁王冷哼了句“烟视媚行”，便没了下文。
　　近来无论私底下还是朝堂上，宁王见着他都不会有什么好脸色。“烟视媚行”这个评价，也不是宁王一个人说的。
　　洛平目送马车走远，自嘲地笑了笑。
　　烟视媚行？他哪里当得起这四个字，真是抬举他了。
　　董太师的孙女董云惜，李宗正的妹妹李梦瑶，这便是他明日要娶进来的两个女人。
　　周衡把两张庚帖放在面前，正红底色的是董云惜，暗红底色的是李梦瑶，烫金的字把两个女孩的命运和自己绑在了一起。
　　“洛卿，朕已让礼部布置了，把你安排在瑶贵妃的迎亲队伍里。你与李宗正一向交好，不要怠慢了她。”
　　“臣遵旨。”
　　“还有，你把瑶贵妃迎进紫宸宫后，暂且不要出宫，待朕去非离宫见过皇后，便到真央殿找你。”
　　“洞房花烛夜……陛下这是何意？”