“我去问了孙大娘你们的行踪，慕权，你当真待我不薄，那家酒肆至今未收我分文，说是老板临走时特地交代的。”
　　洛平对此事一笑而过，接着问道：“你是要来投奔越王吗？”
　　方晋又看了周棠一眼，仍是不咸不淡：“我说了，我是来寻访故友的，不是来拜见越王的。”
　　“哦，是么？”洛平勾唇。
　　方晋可以骗得过侍卫，可以骗得过周棠，可以骗得过其他人，却绝对骗不过他。
　　他们是同样的人，他了解他。
　　一个热衷权势的人，是不可能仅仅为了友谊跋涉千里的。
　　他是来见越王的，只不过，他还没有下定决心。
　　感到有些困倦，洛平端起药碗，吹开飘浮的花瓣，他把慢慢地把药喝完了。周棠张嘴要制止，被洛平轻轻一瞟逼了回去。
　　浓烈的苦涩在口中徘徊，洛平的思绪稍稍清晰了一些。
　　上一世，方晋是在周棠到达越州的一年后出现的，那时候是冬天，他记得很清楚。
　　那年冬天，二皇子听信别人的谗言，把身边最得力的谋士逐出了府邸。彼时，方晋便是以一个废棋的身份来到周棠身边的。
　　如今却完全不一样，他明明还在京城混得风生水起，却突然撂下了挑子，两袖清风地来到这里，只因为他们之前的一面之缘。
　　洛平不由得想，难道天意真是可以更改的吗？只因为一些微不足道的改变，有些事就真的与当年截然不同了？
　　不管怎么说，此时方晋的到来对周棠是有百利的。至于当年他与方晋之间那么长久的针锋相对，暂且放在一边吧。
　　——给方晋一个台阶下，而他也不用一个人硬撑了。
　　洛平起身站了起来。
　　由于生病体虚，他微微晃了下，周棠下意识地想去扶，却被他拒绝了。
　　出乎在场所有人的意料，洛平竟然对方晋行了躬身大礼。
　　他说：“本以为你再过半年才会来，没想到这么快你就来了。仲离，慕权有一事相求，请你一定要答应。”
　　方晋连忙伸手去扶：“快请起，仲离万万受不起！”待洛平重又坐下后，他才详问，“不知是何事令你如此挂心？”
　　“越州山匪。”洛平道，“我想恳请你，帮助越王清剿匪患。”
　　事到如今周棠也知道了，这个方仲离便是小夫子要他等的人，看向方晋的目光带着犀利的估量。
　　“我还想请你……”未等他回答，洛平接着说，“请你收小棠为徒，传授他烛山门的武艺。”
　　一句“越王”，一句“小棠”，两句托付，重重压在了方晋的身上。
　　周棠的眉头皱了又松开，没有说话，只直直盯着他的小夫子。
　　不知沉默了多久，药碗底部又落了几朵残花。
　　方晋转向周棠，行礼道：“慕权的要求对我来说是莫大的荣幸，但为了不辱师门，在下有几个问题要问王爷，问完之后，再决定是否答应。”

　　第二十八章 亭中对
　　
　　洛平听方晋这么说，面色微沉。
　　他抬眼看了看周棠，张口想要说些什么，被周棠抢了先。
　　“小夫子，外面风大，你先进屋休息吧。”周棠冲他安抚地笑笑，“不就是入门考试吗？我应付得来的。”
　　“但是……”那方晋是只道貌岸然的狐狸，洛平担心周棠会吃暗亏。
　　“难道你还不信我吗？”周棠不听他的反驳，招手唤来芸香，“芸香，你随小夫子回房去，好好照看，别让他又着凉了。”
　　“是，奴婢知道了。”
　　出宫后的越王锋芒毕露，芸香现在可不敢把他的吩咐当儿戏，于是她上前福身，大有洛平不动她就不动的架势。
　　洛平无法，深深看了眼一旁好整以暇的方晋，才转身离去。
　　待他走远了，方晋笑道：“王爷，看来你的小夫子对我还真是不放心啊。”
　　他听见周棠对洛平的称呼，心中已是敞亮。这么一来，宫中懦弱无能的七皇子突然变得这么精明狡黠，也就解释得通了。
　　周棠目送了洛平，转过脸就换上一副冷然面孔：“最近事务繁多，害得他过度劳神，我只盼着他好生休养，什么招待故友、聘请西席这样的事，本王自己应付就好。”
　　方晋拎起石桌上的紫砂壶给自己斟了杯茶，淡淡道：“在下本不是为了王爷而来，不过是想见识一下，让他心甘情愿等候追随的究竟是什么样的人。”
　　“我不关心你是为了什么而来。”周棠在他对面坐下，手指玩转着那只药碗，“方先生不是想问我问题么，那就问吧。”
　　“好。”方晋正色，“第一个问题，王爷，你想不想做皇帝？”
　　“……想。”说真的，周棠没想到他问得这么直白，略作犹豫，他也直白地回答了。
　　“你可知道自己现在是距离皇位最远的皇子？”
　　“我不这么觉得。”周棠说，“离皇位最远的是老六，不是我。”
　　“此话怎讲？”
　　“老六养尊处优惯了，心无城府，头上又顶着老三那样的兄弟，皇位对他来说，充其量不过是看得见摸不到的东西。但我就不同了，我连看都看不见，自然不会有人要来跟我过不去，所谓鹬蚌相争渔翁得利，争得头破血流的是他们，我却只要远远地撒网就行了。”
　　方晋抿了口茶，敛去了眼中的笑意。不得不承认，洛平确实把这个小皇子教导得很好——有野心，但不急躁。
　　“第二个问题，你为何选择来越州？”
　　“……”这回周棠顿了一下才说，“我来这里的初衷和你一样，是为了来找洛平，只是没想到他一直在秣城外等我。”
　　“这件事我倒是知道，我便是在他的酒肆中与他结交的。不过你不觉得奇怪吗？在你做出决定之前，他就已经预料到了。难道你从没怀疑过他的身份和居心吗？”
　　“说实话，我怀疑过。我怀疑过他接近我是不是为了巴结父皇，借以获得更高的官位，也怀疑过自己怎么会那么幸运，能够得到他的青睐。但我很快知道自己错得太离谱，他可能不是什么大善人，但他从没做过任何一件对我不利的事，也从没想我索取过什么回报。他料事如神是他的本事，事到如今我若还不信他，岂不是禽兽都不如了？”
　　“第三个问题，来到越州之后呢？你是想剿杀盗匪建功立业吗？为了证明自己的能力，给远在天边的皇上看？”
　　“我想无论我在这里做了什么，父皇都不会在意吧。毕竟京城有那么多值得他关注的事情。”周棠自嘲道。
　　“哦？你知道京城有什么事情？”
　　“哼，老二处心积虑招揽群臣，就算不是为了皇位，也是为了摄政王之位。老三公然不满长子继承制，如果不是父皇压着，恐怕早已杀到朝阳宫了。其他几个皇子态度不明，但有的掌兵权，有的谋政权，相比之下，我这盏灯是最省油的了。”
　　“王爷运筹帷幄之中，洞悉千里之外之事，在下佩服。好，第四个问题，你想怎么对付越州的匪患？不知慕权兄是否提供了一些建议？”
　　“他不怎么管这个事的。他从一开始就跟我说，匪患之事，必须要沉得住气，要我等一个人来。”周棠不咸不淡地瞥了他一眼，“想必你就是那个人了。既然你来都来了，这件事你担也得担，不担也得担。”
　　他才不会像小夫子那样给他面子，在他看来，这是笔买卖。他求贤，方晋卖才，卖的人都上门来了，他为何不买？
　　“你也不用惺惺作态了，”周棠眉梢微挑，“说吧，我用什么可以买到你的忠心？”
　　方晋怔怔看了他一会儿，忽然摇头笑了起来，感叹道：“慕权还担心你在我手里吃亏，要我说，吃亏得明明是我，王爷你根本无需他的担心。”
　　“我需不需要他的担心是我的事。说吧，你想要什么？”