“……”方晋很想点头，周棠在洛平面前就是个无赖，永远是冲动大于理智，有些道理讲得通，有些道理死活讲不通，他这个旁观者最能看清。
　　“罢了，你自己看看他的信吧。”
　　方晋把那封信递给周棠。
　　心仍旧很短，首行说了警惕粮饷的事，第二行说了南山军入编的事，第三行……
　　从第三行开始，每一句，都是在说他——
　　王爷年轻气盛，易受激将，他若要莽撞行事，望仲离兄竭力劝阻。
　　王爷若因我之事心中郁结，随他恨去，切莫为我开脱求情，免他分神。
　　北凌天寒，务必让王爷多备蛇油膏，分给将士们，利战，利军心。
　　此仗胜时，便是京中大乱之时，越王率军归来，需做三件事……
　　周棠看到这里，猛然心惊。
　　白纸黑字上清晰地写着：“暗杀监军，清君侧，擒王。”
　　他不由得轻声念了出来，待他看完，方晋立即烧了那封信。
　　周棠回过神来，那张纸已成了灰烬。
　　事实上他确实有过这样的打算，只是一直下不了决心，也不知是否会有合适的时机，现下有小夫子一言，他心中大定，可是：“他在京中……”
　　“他在京中，恭候将军凯旋。”
　　周棠亲自率军，直逼北凌军城下，巨木冲城，城门上的士兵被遥遥射下，大承军虽无神兵利器，士气却悍勇无匹，连战两日，竟硬生生撞开了城门。
　　城楼上死了数百敌军，城楼下亦是流血漂橹。
　　两方拼死一战，终究还是周棠胜了。
　　周棠意气风发，举剑高呼：“将士们！随我杀进城！谁取了蒙苏答的头颅，便可拜将封侯！本将军决不食言！”
　　“杀！！！”众位将士满腔热血，争相冲进城内。
　　“将军且慢！”方晋策马赶上，无奈周棠已经率先进了城，唤也唤不回来了。他心中大急，料想洛平的话恐怕又要一语成谶了，这王爷，当真莽撞得很！
　　这城如此易破，必然是“请君入瓮”啊！
　　方晋一夹马腹，急急前去劝阻，才刚进城，忽然听见一声破空巨响，夹杂着铁器铮鸣从他头顶飞过，一瞬间他脸上血色褪尽，只来得及大喊一声：“将军小心！”
　　周棠也听见了那巨大的声响，回头看时，只见一支铁矢向着自己飞来，箭尖一点寒芒晃了他的眼。
　　箭矢速度极快，他堪堪侧过身子，迅速抬起寸雪去挡，寸雪本是寒玄铁所锻造的利剑，按理说这一挡不砍断也该将其砍偏，谁知那铁矢居然有着比普通寒玄铁更硬……
　　周棠耳边传来寸雪断裂的声音，像是预示着什么。
　　断剑刺入雪地之时，铁矢贯穿了周棠的胸口。
　　“周棠！！！”离他最近的廷廷惊呆了，脱口喊出了以前对他的称谓。
　　大承的将士们见到这一幕也都傻了——帅旗倒了！
　　周棠被巨大的冲力带落马下，看着鲜红的血洒在自己眼前。
　　自己的血迷了自己的眼。
　　意识模糊时他听见有人喊他的名字。
　　那人说过，以后你登临天下，你的名字就会成为天下人的忌讳，我也不例外。
　　那人好久都没这么喊过他了，如果喊的是“小棠”就更好了。
　　兵荒马乱中，周棠的微弱声音被埋在了殷红的雪地里。
　　仍是那装可怜耍无赖的语气。
　　“小夫子，你当真……不管我了吗？”

　　第四十九章 离人归（上）

　　北凌旧城被攻破，但大承的军队没能进驻，也没能取得蒙苏答的首级，更让人沮丧的是，他们的主将受了重伤。
　　定北军失了将帅，顿时一片混乱，有人红了眼要去报仇，有人茫然四顾，畏惧着不知从什么地方冒出的铁箭，大军陷入了进退两难的情况。
　　方晋知道此时不是恋战的时候，周棠被那支铁矢射中之后，他立刻指挥大局，率人冲上高楼，斩杀了上面的弓手，砍翻了的巨弩。
　　弩和箭都是精炼过的寒玄铁制造的，显然北凌退守旧城后就在锻造这些强力的远攻兵器。仓促间他们也没能准备很多，巨弩只有两个，箭矢只有一袋，目测不到十支，尚不能带来太大的破坏性。但是在战场上，只要有一支射中主要目标，就能给敌人带来致命的打击。
　　“廷廷，保护将军出城！”
　　“知道了！”
　　廷廷长枪横扫，划出一个圈子，挑倒了涌上来的北凌士兵，随即小心拎起周棠翻身上马，一路悍勇无匹，佛挡杀佛，冲出城门。
　　方晋大声下令：“将军有令！全军即刻弃城回营！”
　　“遵命！”
　　军令如山，将士们到底受过严格的管教和训练，此时分为三股队伍，一攻一守一开路，边退边战，迅速撤离。
　　回到金戈原上时，北凌的巨弩已被修复，蒙苏答亲自督战，铁箭只射大承猛将，相隔如此之远，仍旧势不可挡，竟又射下了大承两名大将。
　　慌乱中两名将领未及避让，一个被射入后心当场毙命，另一个被射中腿骨，痛得翻下马来，幸好副将即使将其救起，才不至于丧命。
　　一支箭矢向着方晋飞来，他吸取了周棠的教训，不敢去挡，扭转马头让了过去。只觉得一阵劲风擦过耳畔，令人浑身发寒。
　　终于逃出箭矢射程之外，方晋回头遥望，眯起了眼睛。
　　将帅生死关头，他此时想的，却是另一件事。
　　周棠回到营地时，从剧痛中缓了过来，尚且保持着意识。
　　廷廷先下了马，之后要扶他下来，被他一下子推开了——他要自己下马。
　　他脸上毫无血色，手脚因失血而脱力，颤抖着，连踏环都踩不住。廷廷实在不忍，还想上前帮忙，被方晋拦下：“让他自己来，他不能在这里倒下。”
　　周棠是整个定北军的支柱，纵然重伤，也绝不能在士兵们面前示弱。
　　廷廷点头表示明白，仰头看着周棠慢慢从马上下来，一身鲜血染红了马鬃，他捂着箭洞靠在马身上，吃力道：“定北军听令！”
　　“是！”
　　随着他声音的起落，遭受首次大败的定北军黑压压跪了一片，腥气的铁锈味道弥漫在争做军营，压得他们心里异常沉重。
　　“北寇未灭，本将军决不会死！”周棠虽然重重地喘着，但语气十分坚定，无形中给了他们信心，“在我养伤之时，军中大小事务由军师全权代理，听到没有！”
　　“是！”
　　周棠气力已竭，招来廷廷扶他进帐。
　　刚进了营帐，周棠便重重压在了廷廷身上，伤口迸出的血浸透了衣甲，他惨白着脸，神智都不大清醒了。
　　“将军！”廷廷很慌乱，但不敢太大声地喊。
　　周棠昏迷前断断续续交代了几句话，廷廷很仔细地听才听明白。
　　他说的是：“……寸雪……小夫子……来……”
　　周棠连续昏迷了六天，头三天军医忙得焦头烂额，才勉强拔出了那根寒玄铁箭。但之后周棠还是醒不过来，身体也一直没有恢复的迹象。
　　幸好严寒的天气使血流速度减慢，否则这一箭带出的血量，完全不是一个常人能挺得住的。不过箭虽拔了出来，军医却仍旧忧心忡忡。
　　“箭头并没有刺中要害，只是寒玄铁至刚至利，这一箭劲头很猛，非寻常人力所致，将军的外伤口不大，却是被震伤了肺腑，肋骨亦被铁矢撞断，若是平时倒还好接骨，但此时将军失血过多，恐怕难以承受得住……”
　　军医絮絮叨叨地说着，帐外又传来通报声：“军师，监军求见。”
　　廷廷道：“这个监军当真烦人！这都来了几趟了！”
　　方晋示意他噤声，出去与监军周旋良久，终于把人忽悠走了，回到帐中他说：“监军也是身负其责，他要了解将军的伤势如何，好向京中的小皇帝汇报，看是要任其自生自灭，待王爷死后再调度个新的将军来，还是把王爷召回京城去养伤。”