小夫郎(115)

　　不过面上却半分不显。
　　“所以我才说你不聪明。”
　　贺林轩轻笑一声，“你往各家送礼，打听消息。打听的什么消息？还不是皇上，或是我这户部尚书要怎么对付你。是要你的财，还是干脆要你的命。”
　　说着，他话音一顿。
　　淡淡地扫了一圈战战兢兢的众人，贺林轩手指敲着桌子，接着道：“听说各位也同郑当家一样，前脚才踏进南陵城，屁股都没坐热乎呢，就马不停蹄往各处送礼，找人打探。”
　　他唉声一叹。
　　“拜你们所赐，现在京城里但凡有点来头的人家，都在讨论陛下与本官要如何拿你们剥皮刮骨，充盈国库。你们做的好啊！让陛下多了一件故事，也让本官又一次名扬京陵。呵，有道是树活一身皮，人活一张脸。你们说，本官该如何谢你们，嗯？”
　　“大人恕罪！”
　　“大人饶命啊！”
　　“小人罪该万死！”
　　“小人绝无此意啊！”
　　砰砰砰。
　　众人跪了一地，磕头声一声接着一声。
　　贺林轩却没有叫他们起来，语气更沉三分，说道：“本官知道你们有你们的难处，但这不是你们做了蠢事后，寻求谅解的借口。”
　　“说句不好听的。
　　现在大梁境内，别说有识之士，就是乡间一个放牛郎，都知道家国处境艰难，国库入不敷出的窘迫。
　　但是有一点，本官希望你们不要记错了。
　　大梁百姓之所以度日艰难，国库之所以空虚至此，是谁造成的。
　　不是本官，更不是陛下！
　　如今朝廷万不得已求助各位，也并非陛下眼红各位家财万贯。不过是苦百姓之苦，怜苍生之艰罢了。
　　陛下为此寝食难安，殚精竭虑，旦暮不敢松懈。甚至为黎民百姓放下姿态，大费周章请各位赴京商议大计。
　　不敢说居功至伟，心意总不是假的。
　　为何在诸位眼中，却成了那等枉顾法礼，盘剥无度，眼高手低之人？
　　本官实在想不通，不如你们给我一个解释？”
　　“冤枉啊！”
　　“小人敢以项上人头发誓！对陛下只有赤诚忠心，绝无此等大逆不道的想法！大人明鉴啊！”
　　“大人饶命，小人绝无此心！”
　　座下众人吓得涕泪直下，脸上再挤不出一个笑容来。
　　贺林轩却没有就此放过他们，嗤笑一声道：“你们没有这样的心思，可你们所作所为却不是这么说的。”
　　“不若你们再去你们送过礼的人家打听打听，看看他们是如何说法。想必，都在称赞陛下智慧无双，户部这事办得体面吧？你们莫非以为，陛下听了这话也会谢你们这事办得漂亮？”
　　在场的就没有那等蠢人，听言细想来，无不骇然。
　　哪怕国库没钱是众所周知的事，可确如贺林轩说的那样，有点脑子的人都知道这不是陛下的过错。
　　可被他们这么一搞，陛下哪里还有体面在？
　　便是为着国之大义，名声也叫他们败坏了干净。
　　这、这当真是百死莫赎的罪过了！
　　当下，再没有人喊冤，纷纷哭道恕罪。
　　郑当家总算有几分理智，此时已经顾不上说这些场面话了。
　　他急忙膝行上前，重重一叩首，道：“小人愚不可及，犯下如此大罪，罪无可赦！但请大人念在我等无心之过，求大人救我们一命啊！”
　　其他人也反应过来。
　　贺林轩既然愿意跟他们费这一番口舌，事情就还有转机，当即磕头认罪，附和声声。
　　“小人罪该万死，求大人救救我等！”
　　“求大人救我！”
　　也有那知机的人喊道：“大人，小人知罪，愿献上白银六十万，以赎罪过！”
　　此言一出，其他人争先恐后，都要捐献。
　　值此生死之际，他们都不敢有所保留，更怕比别人少了，显得不诚心，报出的数目至少都有五六成家底。
　　贺林轩暗暗记下，等他们都喊过一遍，这才哂然失笑，出声制止了他们。
　　室内立时静下来，只听贺林轩啼笑皆非一般，叹道：“才说你们糊涂，一个个还不知道动一动脑子。我且问你们，如今数遍南陵城，最打眼的有钱人，姓甚名谁？”


第109章
　　数遍南陵城, 最惹眼的有钱人，还能是哪个？
　　不就近在眼前么！
　　大家伙心知肚明, 面面相觑间，却都不敢搭腔，生怕再说错一句。
　　见没有人说话，几乎要冷场，郑当家只能硬着头皮说：“自、自然是四方街的当家——”
　　他的话音猛地顿住, 刹那间明白了什么。
　　贺林轩见他睁大眼睛，看向自己，便知道他终于会意过来了。
　　叹笑道：“不是贺某人自夸。眼下，南陵城中最不低调的生意人就是区区在下。四方街人来人往, 这一进一出, 不说陛下，便是满京城里的百姓都看在眼里。你们以为, 陛下若是想要这仨瓜俩枣的，轮得到你们献殷勤？”
　　不是要钱？
　　可是除了钱，他们也没别的可让人惦记的啊！
　　众人被他说糊涂了，全都是丈二和尚摸不着头脑。
　　郑当家细细咀嚼了这句话, 觉得其中暗藏转机，但左思右想还是不解其意，只能提着小心问道：“大人，您的意思是？”
　　贺林轩没好气地看了他一眼，难掩失望之意。
　　“都说生意人精明，可你们一个个, 只管看着自家门前三亩地，格局也太小气！怪不得……”
　　数落了一句，看到众当家期期艾艾地看着自己，他点到为止，叹道：“也罢，本官既然领了这差事，也只能教一教你们。”
　　闻言，众人都露出喜色，纷纷称谢。
　　“多谢大人！”
　　“烦请大人指点。”
　　“我等蠢笨不堪，还请大人不吝赐教。”
　　贺林轩摆了摆手，示意这些场面话不必说了，而后道：“我且问你们，国之一字何解？”
　　众商一怔，呐呐不成言。
　　贺林轩也没指望他们说出个所以然来，径直道：“咱们不管那些书本上的说辞，只管咱们生意人的道理。”
　　“所谓一玉口中国，一瓦顶成家。
　　大到金銮殿上真龙座，小到百姓口中一粒米、身上一寸衣，都如君者口中含玉，就没有一样不贵重的。
　　吃饱穿暖，于国于家，就是最大的念想。
　　可就算你们将百万身家全都填给国库，又管得了百姓几顿饭？
　　再说，虽有言士农工商，商为末流，可是士林、农夫、工匠哪一个离得了商家？把你们的家底掏空了，少了你们这根顶梁柱，这日子还要不要过了？
　　杀鸡取卵，这种蠢事也就你们想得出来。
　　蠢也就罢了，还爱以己度人！
　　如今好好一桩美事被你们搞成这样，便是办成了，本官在陛下面前都没脸邀功。你们啊，害苦我也！”
　　“这……”
　　他这一番摇头叹气，把众人都说傻了。
　　郑当家试探道：“大人恕罪，请恕我等愚钝，却不知您说的美事，是指……？”
　　贺林轩却是懒得同他们说话一般，拍拍手，扬声道：“来人。”
　　“在。”
　　门外有人异口同声地响应。
　　不多时，一群相貌端正衣着统一的人走了进来，在屋中站成两列。
　　贺林轩站起身，看向又出了一层冷汗的人，好笑道：“做什么吓成这样，莫非以为贺某一言不合，要动私刑拿你们下狱不成？”
　　“不，不敢……”
　　“大人言重了。”
　　众人讪笑着，唯唯应诺。
　　“行了。”
　　贺林轩打断了他们，哼声道：“看你们这副样子，现在同你们也说不了正事。起来吧，都在园中走走，顺便醒醒脑子。待到午间，咱们再坐下说话。”
　　临出门，他脚步顿了顿，回头看了眼还不敢站起来的人，留下一句：“本官要同你们谈的正事，就藏在园中。这次，你们可要记得带上脑子，多看，多问，多思。莫再让本官失望才好。”
　　“……遵命。”
　　虽还是一脑袋雾水，但众皆称是，莫敢不从。
　　待贺林轩回转厢房，又迎上数道一言难尽的目光。
　　天顺帝就瞅着他打量，笑话道：“贺大人好生威风，朕都差点被你唬弄住了。”
　　“哈哈，微臣不过是狐假虎威，还是陛下君威无上。”
　　贺林轩见了一礼，连道谦虚。
　　莫安北左右看看，当先道：“林轩，你这唱的又是哪一出？昨个儿可没听你说起啊。”
　　“清之兄长稍等。”
　　贺林轩既然做了，自然不会对他们有所隐瞒，不过现在还有一件紧要事要做，只能先将这个问题放一放。
　　给了李文斌一个稍安勿躁的眼神，他走回桌边，在纸上飞快记录。
　　他所记录不是别的，正是刚才从当家们口中诈出来的“供奉”数目。待写完，便就呈交给了天顺帝，请他过目。
　　贺林轩这才算歇了一口气。
　　把围在脚边打转的儿子抱起来，贺林轩牵着夫郎坐下，又把儿子放到腿上，看向众人笑道：“智者千虑必有一失，还是郑当家提醒了我。”
　　除了正在看记录的天顺帝，其他人都不明所以。
　　张浩海性子急，就说：“林轩你还是给一句痛快话吧。你脑子里那些弯弯绕绕，我听着都犯迷糊，更别说猜了。”
　　贺林轩听得失笑，正想调侃他一句心急吃不了热豆腐，却听李文斌猜度道：“林轩，你可是怕他们做戏骗你？”
　　贺林轩眼中立时绽出笑意，夸赞道：“勉之，若论聪慧，你认第二，谁敢说第一！”