逐皇(215)

　　越进到毒雾深处，环绕在四周的毒虫攻击性也越强。接近人时不慎被咬了好几口，这才导致连伪身都没能成功捱过。
　　他隐约记得秋沂城最后恢复了些意识，不知现在是什么情况。
　　虽不明就里，但冥冥中觉得，他如今能和这些已长得半大的虫群和平共处，和秋沂城脱不了干系。-
　　山洞深处的石窟传来滴答作响的水声，他循声找去，穿过蛛网遍布的曲折小道，不期然再次见到了那猩红的巨大血瘤。
　　血瘤宛若跳动的心脏，几乎有他两个人高，缓慢而有节奏的鼓动着。泌出黑紫的汁液滋养着身后如一条条巨蟒交缠盘旋的绿色粗壮藤蔓。
　　藤蔓覆在山壁，似是吃饱喝足般舒展着叶片，叶尖偶有水珠滴落，在崎岖的地面汇聚成一条条细流，他听到水声动静正是源于此。
　　若非不久前见过，当真要被眼前的画面吓得面如土色。
　　但还是免不了好一会儿才缓过神来，长舒一口气，径直看向血瘤底端安安静静躺着的人。
　　正是秋沂城，这会儿浑身血迹斑驳，几乎已看不清衣衫原本的底色。
　　段星执站在洞窟入口处观察了一会儿，确认这些附近没藏着什么意图攻击的虫兽，这才果断运功落在身侧将昏迷不醒的人扶起。
　　正想带离血瘤，冷不丁察觉对方倏然睁开眼睛。
　　“...醒了？”
　　他轻唤了声，随即皱着眉抬头看了眼上方近在咫尺的血瘤黏糊糊的肉壁。明明该觉得恶心，然心间无端生出几分亲近之意。
　　这怪东西似乎与他存在着某种冥冥中的联系，他直觉不会伤害他。
　　秋沂城不答，只是直勾勾盯着他，而后缓缓爬起垂头站在身侧。
　　“你现在...”
　　他偏头看着情况明显不对劲的人，话到嘴边迟疑片刻，很快牵过人：“先出去。”
　　纵然满腹疑问，也不该蹲在这陌生且怪异的山洞里继续探究。-
　　深秋时节的日光穿过浓密的枝叶间隙打在林间行走的两人身上，只余极淡的暖意。
　　在这附近绕了几圈，他才发现他们根本未曾离开当日那座山。
　　只是血瘤所在的山洞位置比院落要深太多，愈发罕无人烟。
　　段星执边判断方向边偶尔回头看一眼身后眼神空洞的人，地上隐约可见枯萎的草木。
　　走到现在，他基本已经确认如今的秋沂城口不能言，目不能视，甚至根本认不出他是谁。
　　但很是听话，指哪儿走哪儿，让干什么干什么。
　　不知走了多久，他们终于走到熟悉的开阔地带，不远处挂着几名系着红巾的身影格外醒目。
　　对方很快发现了他们。
　　“公子！你们还活着！！”
　　“连馥？你们全来了？”
　　当日被他调去处理粮车的整只队伍似乎全赶了回来在这片山头搜寻。
　　连馥疾奔而来，大喜过望之下，浑然不觉一旁人抽剑蓄势的动静。
　　“是，我们等毒雾散尽之后就...”
　　话没说完，剑光凌然，以迅雷不及掩耳之势清鸣出鞘。
　　好在她反应也不差，连馥目露惊色，本能低头避过就地一滚，反手抽刀横在眼前挡下毫不留情的剑刃。
　　与此同时，段星执亦反应过来，闪身移去人身侧执扇截住剑锋，回眸看向面无表情浑身杀意的人略有些震惊开口：“你干什么？”
　　只是在触及那双依旧空洞毫无焦距的瞳孔之时微微拧眉，露出一丝若有所思之色。
　　秋沂城偏了偏头看着两人，再次一言不发垂眸收剑。
　　他一把将地上的女人拉起：“没事吧？”
　　连馥拍了拍身上的灰，仍有些不可置信：“没事...为什么要突然对我出手？”
　　段星执沉吟片刻，退后牢牢牵紧人摇了摇头：“他如今很不对劲，我也不明具体情况，我先带他去彼宁城寻医。刚才的事，勿要放在心上，也切莫多言。”
　　“好...我明白了。” 连馥如释重负吐了口气：“总之你们都平安回来了就好。”
　　随即看了看安静垂着头的人，又沮丧道：“秋公子姑且也算平安吧。”
　　段星执忍不住拍了拍人肩：“别放在心上，一切都不是你的错。当日我交代你们的事，只管继续去做。”
　　连馥正色拱手道：“是。”-
　　才至山脚，他远远便看清飘扬的数面黑色七旒龙旗。
　　领头一行人身着醒目铠甲，身后是乌泱泱聚在一块的灾民。
　　“金取，你们怎么会在这儿？”
　　这座山是在苣州地界不假，但地势相当偏，过来唯有特意绕道。
　　金取：“听闻公子回来抚镇附近，这才赶来求见。”
　　“何事这么急？”
　　“...存粮告急。”
　　段星执皱眉：“怎么会这么快？”
　　按照他的估算，至少也能耗到明年春末。
　　而且这样大的事，越翎章竟没告知他。
　　金取：“同心行宁可毁约也不肯再向侯府供粮，如今购置的麦麸，已是钱张牧三家提供。只是他们的粮车不经岷州近道，而是绕道从宣坞那儿过来，是以要价高了许多。”
　　“这么说，那些粮商的粮车都运过来了？”
　　“是，据探子回报，不仅有大量麦麸，还有不少米粟，俱藏在宣坞。”
　　“倒是谨慎。”
　　金取：“这些人吝啬小心得很，就算是我们打着侯府名义买粮，也是先钱后货，不敢将东西随意运出来半点。”
　　“小心驶得万年船，何况是苣州这个灾荒之地，” 段星执摇摇头轻叹，“不过同心行毁约也不算意外，应是钟家干预的缘故。还真是宁可名声俱毁也要将我们在苣州的势力彻底打压下去。”
　　“我知道了，你先回去吧，我此行将他送去彼宁城便回侯府一趟。”
　　他转过身才拉过缰绳，蓦然又听身后人唤道：“还请留步。”
　　他回头望着对方欲言又止的神态，还没开口，便间人半跪在地：“敢问公子，何时攻打宣坞？”
　　他静默许久，望向这一小支军队后方坠着的数量庞大的难民群。
　　已是深秋，绝大多数人仍是骨瘦如柴衣不蔽体。
　　金取半天没等到应答，忍不住抬头跟着回头望去一眼，犹豫片刻试探道：“他们中好些人都这样，我们去哪儿便跟到哪儿。您可是觉得碍事...？那末将将他们赶远些。”
　　“不必。”他拦住金取，移开视线看向山林，“为何突然有此一问。”
　　金取：“先前的同心行还算收敛。如今换了钱张牧三家，卖的粮一天一个价。侯府纵有万贯家财，也喂不饱那些粮商的贪心。一旦侯府付不起他们的价钱，那些人是真能眼睁睁看着这几十万人饿死在苣州。”
　　“这些时日，末将踏遍苣州。所到之地无不饿殍遍野，易子而食，官员潜逃，富商远渡，偌大苣州和无主的荒城没什么两样。别说朝廷不管了，临近几个稍有余力的州府都恨不得将苣州有多远甩多远。现在还留下来的要么是指望发黑心财的，要么便是自成一派烧杀抢掠穷凶极恶的流寇。剩下的灾民，进退皆是死路。”
　　“公子根本不必担心师出无名无人应召攻城，但凡能有一口吃的，他们便能跟着我们赴汤蹈火在所不辞。何况我们如今给了他们百十日不止。眼下振臂一呼，身后这些人起码有九成愿跟着我们起事，且绝无退缩之念。将生死置之度外拼死一搏，何愁攻不下一个宣坞？只要宣坞能拿下任意一两城，我们都不至于像现在这般被动。命如蝼蚁捏在旁人手中，动辄如同心行一般，整个苣州数十万人说弃就弃。那三家为财而来，根本就是存心榨尽苣州最后一丝血肉，比同心行之流好不了多少。”
　　半跪的人回头看了眼身后，俯首一拜：“他们根本不在乎上头坐着的人是谁，也不在意谁恶谁善谁当正道谁为反贼，就想有条活路罢了。末将明白，苣州重要性如今比不上任何一城一地。一旦有所取舍，此地必弃无疑，但还是恳请公子三思。”