落草师爷(6)

　　将手头的事大概处理完后，傅云书召来县衙两位主力，表达了自己想便服出巡视察民情的意思。
　　许孟惊诧地道：“大人初到九合不久，不必如此焦急，且县门虽有设限，但县外山贼若执意进入，仍是防不胜防，即便身处县内，亦非万无一失。大人身份尊贵，切不可置自己于险境之中！”
　　赵辞疾也不太认同，劝道：“大人体恤百姓是好事，但并不急于一时，此事还是从长计议。”
　　傅云书虽未曾经历官场沉浮，但长在相府，从小耳濡目染，也晓得本朝的规矩，提出的事一旦被划入“从长计议”，便从此遥遥无期。往后一仰，靠上椅背，傅云书的左手手指在扶手上打了两个来回，淡淡地开口：“八月收夏赋，如今还剩三月之期。”
　　许县丞同赵县尉立即噤声。
　　傅云书问：“知府大人定下的数目，我县还差多少？”
　　两人低头沉默作鹌鹑状。
　　傅云书淡淡一笑，“两位大人居然都不知道吗？”
　　许孟犹豫着道：“还……还差一半。”
　　“若真只差一半，我也不会如此焦急。”傅云书睁着对冷眼睒向许孟，道：“夏赋上交在即，我县却还差三分之二！”左手食指又无意识地在扶手上开始反复摩挲，“本县有时会想，那群鹰寨，盘踞江北多年屹立不倒，必定家底丰厚，若能一举将其剿灭，我县今年税收无虞……”
　　许孟赵辞疾二人立即出声劝阻，“大人还请三思！”
　　在他们发表长篇大论前，傅云书一摆手，示意他们住嘴，然后道：“我县兵力如何，我心中有数，头脑发热以卵击石之事，我不会做。剿匪富民，剿匪暂且搁置一旁，至于这富民……”他抬起眼眸，落在下方低着头的二人身上，“两位大人现在怎么看？”
　　许孟静默许久，拱手道：“大人爱民如子，下官拜服。”
　　傅云书看向赵辞疾。
　　说起这个赵县尉，掌管九合县治安盗捕牢狱等事，行事认真严谨，对傅云书说不上十分热情奉承，但对县令之命一直言听计从，很少有异议，没曾想如今许孟妥协了，他反倒说：“即便大人立即出发，三月之期转瞬即至，未必能寻得什么致富良策，夏赋依然难以凑齐。”
　　“本次夏赋若凑不齐，本县自会上书知府大人请罪，相信知府大人体恤民情，应当能宽宥这一次。可若下次赋税还是不够呢？”傅云书一瞬不瞬地盯着赵辞疾，道：“待在县衙四方天地内大门不出二门不迈，并不能改变什么，我身为九合父母官，总得有亲自出去看看的一天。”
　　在傅云书的注视下，赵辞疾终于也妥协了，道：“承蒙大人教诲，下官明白了。”
　　傅云书道：“明白便好，你们下去吧，我与寇先生即刻便要启程，这几日内，县衙中的要事便交由你们了。”提到那个人的名字，傅云书忍不住微微侧目，朝身后屏风处望去，寇落苼正站在那里。
　　许孟和赵辞疾退下时路过屏风，寇落苼便客气地笑，冲他们略施一礼。许、赵二人虽回礼，目光却不善，如耿直忠贞的臣子同魅惑君王的妖姬狭路相逢，眼神如刀，恨不能每看一眼就剜去他身上一块好肉。
　　寇妖姬恍若不觉，撇开那两人，径直朝傅云书走去，在他面前站定，笑道：“我竟不知，县主还有这样伶牙俐齿的时候，可教在下开了眼界。”
　　看着他嘴角的笑，傅云书不知怎的想起了那日他被土匪挟持，无奈大喊救命引来寇落苼的场景，忽觉不好意思，转过脸道：“最是牙尖嘴利，也只在口舌之争才显本事，如此次出行，若有不测，还是要劳烦寇兄。”
　　除了那日隔着公堂遥遥一望以外，这还是寇落苼第一次见到傅云书穿着官服的模样。他原以为傅云书年轻稚嫩，官服正经威严，会有些压不住，但如今看来，淡青色的官府衬着清秀温和的眉眼，反倒流露出春风般的和煦。
　　兴许是凝视的时间略长了些，傅云书忍不住问：“寇兄在看什么？”
　　寇落苼诚恳地回答：“傅兄很适合这一身官服。”
　　他所言仅为字面上的意思，落入傅云书耳朵里，也许变成了另一种涵义，傅云书用力点了点头，张了张嘴，道：“定不辜负寇兄所言。”


第7章 庙堂之高（七）
　　傅县令说到做到，说了即刻启程，就即刻启程，回府换了身天青色素净直裾，提了下人准备好的包袱，便同寇落苼策马出巡。走了莫约半日时光，来到九合县属下一座名为花明泉的小镇。
　　小镇名字好听，景致也不错，镇子前一条河水蜿蜒而过，河边散养着几头正在吃草的水牛，此时已近黄昏，晕红的晚霞映着屋宅错落，不时飘散几缕袅袅炊烟，一派宁静祥和之相。傅云书牵着马遥遥望着这一画面，心里忽有所感，想着，如此安闲度日，似乎也不错。
　　一旁的寇落苼却突然出声道：“傅兄，你看那边。”傅云书顺着寇落苼手指的方向望去，一群没大腿高的小孩正围着一个大人拉拉扯扯，那个大人似乎想走，却被小孩们扯住高声叫嚷着什么。傅云书疑道：“这是那个大人在陪孩子们玩？”
　　寇落苼道：“只怕不是。”他朝着他们那个方向走去，近了才看清，那个大人其中一条袖管空落落的，只有一条胳膊，且衣着褴褛，头发脏乱，脸上满是污渍，看不清原本的面容。而小孩们正扯着他，围着他大喊大叫“疯子”、“疯子”。
　　傅云书跟了过来，也看清了这一幕，心生不忍，走到那人面前将他挡住，板着脸对那群毛孩子们说：“己所不欲勿施于人，他身有残疾心智不全已经十分可怜，为何还要纠缠嘲笑于他？你们的先生是怎么教导你们的？”
　　也许是小县令一张白白嫩嫩的脸蛋儿说这种话十分没有威慑力，毛孩子们愣了一瞬，随即无视了他，继续扯着那人乱喊乱叫。
　　眼看小县令气得脸颊通红，寇落苼走上前来，从兜里抓了一把东西，远远地一撒，大喊：“抢糖咯！”
　　糖果与疯子，毛孩子们毅然决然地舍弃了后者，你推我攘地朝糖果的方向跑去了。
　　傅云书松了一口气，道：“你怎么还随身带这种东西？”
　　寇落苼道：“旅途漫漫，吃颗糖，但解乏意。”伸出一个拳头，送到傅云书面前，摊开掌心，里面摆着一颗糖，寇落苼道：“最后一颗，给你。”
　　傅云书从他手中捏了糖，转身递给了那个人，问：“你吃吗？”
　　那人盯着傅云书手里的糖，忽然浑身颤抖起来，嘴里念念有词，“药……灵丹……”
　　傅云书耐心地解释，“这是糖果，甜的，不是药。”
　　那人却突然惨叫一声，撞开傅云书，夺路而逃，他缺了一条胳膊，腿倒是很灵活，没一会儿就不见人影。
　　寇落苼幽幽地道：“傅兄，人家也不领情呢。”
　　傅云书扭过头，盯了寇落苼几眼，将那粒糖果丢进了嘴里。
　　两人肩并肩走进镇中，镇子前摆着几条长石凳，几位老人正端着饭碗坐在石凳上边吃边唠嗑，看见两个陌生年轻人牵着马走过来，不约而同地面露警惕，沉默地盯着他们。傅云书硬着头皮走上前去，略施一礼，道：“几位老人家，我们是途径九合县的过路人，听闻九合的土匪厉害得紧，不敢半夜赶路，敢问镇上可有客栈能容我二人住宿？”
　　兴许是看这两个小年轻生得漂亮，怎么都不像印象中土匪的粗野模样，几位老人缓和了神色，其中一个开口道：“客栈倒是有一家，只是有些小，两位若是不嫌弃，老朽可为你们指路。”
　　傅云书忙道：“不嫌弃不嫌弃，劳烦这位老先生了。”
　　两人顺着老头儿指的方向走到一处农家小院前，院门上歪歪扭扭地悬挂着一块牌匾，上头刻着几个歪歪扭扭的字——悦来客栈。
　　寇落苼道：“还真是挺小。”几可称为破败。
　　傅云书道：“在九合县中，能找到能住的地方就不错了。”看着眼前的小破院子，他也称呼不出“客栈”二字。
　　两人敲了敲院门，“店家？店家？请问有人在吗？”
　　无人回应。
　　寇落苼伸手轻轻一推，院门应声而开，院中空无一人。两人牵马走入，将马栓在院中一根桩子上，朝屋中走去。寇落苼忽然悄悄地讲：“这种场景，倒很像我以前看过的一些传奇话本儿。”
　　傅云书迷惑地望向他，“传奇话本儿？”
　　寇落苼道：“侠士孤身一人来到空无一人的客栈，推门而入，遇到的不是埋伏已久的刀光剑影，就是藏身院中伺机害人的孤魂野鬼。”
　　他声音低哑，恰逢此时一阵阴风拂过，傅云书悄无声息地打了个颤，面上却正色道：“不要胡说。”
　　两人穿过院落，走到房檐下，寇落苼伸手敲了敲门，“请问有人吗？”
　　依旧无人回应。
　　寇落苼转过头，看着傅云书，用嘴型无声地说“我要推门了”。傅云书镇定地吸了一口气，板着脸点了点头。寇落苼笑了一下，稍一用力，木门便“吱嘎”一声开了。
　　屋子里既没开窗也没点灯，昏暗一片，两人眯着眼睛看了一会儿，才看见柜台上似乎趴了个人。
　　傅云书心里一紧，扯了扯寇落苼的衣袖，小声道：“你看，那边是不是有个人？”
　　“唔，好像是有个人，”寇落苼道：“就是不知道是活人还是死人。”说完暗中侧目悄悄观察傅云书的反应，小县令面上波澜不惊，揪着他衣袖的爪子倒是紧了紧，道：“我过去看看。”寇落苼也不拦着，任由小县令摸索着走过去，听他轻声道：“这位兄台，我们路过宝地，想要住宿一晚，请问客房可还有剩余？”
　　那人好似真的死了一般，半点也不给反应。
　　傅云书回头看向寇落苼，寇落苼给了他一个鼓励的眼神，他只好吞了口唾沫，伸出一根手指，小心地戳了戳那人的肩膀，“这位兄台……”
　　仿佛黑风洞白骨成精、停尸房老尸还魂，一缕无声的阴风刮过，趴在桌上那人幽幽地抬起头来，哑声道：“你有什么事？”
　　傅云书吓得往后一跳，正好撞在寇落苼的胸膛，他轻笑一声，自然而然地反手将傅云书护在身后，走上前道：“我二人路过宝地，想要住宿一宿，掌柜的，请问还有空房否？”
　　阴气森森的掌柜的哈欠连天，翻着白眼道：“只有一间，爱住不住。”
　　傅云书面上一热，悄然瞅了瞅身前的寇落苼，寇落苼却面不改色，问：“价钱？”