他献上了獠牙[西幻](152)
他没作迟疑，点了点头，“多谢。”
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也许这里的习俗是对远道而来借宿的客人不作过多打扰，也有可能是严冬的天气让大家都喜欢各自窝在屋内才显得分外冷情，几名村民们将靠近村落中心的一间空木屋安排给了乔密尔过夜后，寒暄了两句就离开了，仅在饭点前后又给他提供了稀缺的热水、热气腾腾的番薯汤以及些许烤肉。
而当有人将这些专程送来时，他还瞥见了后方一小孩躲在转角处眼巴巴地望着咽口水。
放下遮挡的兽皮帘子，乔密尔点燃落灰的油灯，细细地观察了一番屋内的模样。
其实从靠近这个村落起，一丝奇怪就在他心头萦绕不去。
首先最明显的一点，这里的房屋完全不像是气候严寒地区会建造的——开阔的窗口，外立面精心而不实用的雕刻花纹，完全不保暖的基材和构建方式让人不得不怀疑，他们是如何长久定居的？
其次，除了毁坏的房屋，剩下的也有修缮过的痕迹。
乔密尔摸索着眼前木桩拼接的折断点，又在另一面发现了数道深深的爪印。
这是兽类留下的？村庄还遭遇过兽群袭击？！
是附近荒原里那群难缠的凶兽吗？
可荒原凶兽又被认为是神明留下的“禁地制裁者”，按理说，不可能进入神明庇护之地伤人啊，何况还是圣米斯雪原……
忽地一阵寒风吹来，手中的灯火剧烈摇晃。
门帘被掀开了，一个约莫六七岁的瘦弱男童站在门口，双眼直直地看向他。
乔密尔嘴角一弯，露出和善的微笑，冲他招手道：“进来吧。”不久前他见到的就是这个小孩，他对人悄悄比了个手势，果然，这小孩忍不住来找他了。
得到允许，小孩坐在桌前埋头狼吞虎咽起来，制作粗糙算不上可口的食物仿佛成了无上的美味。此情此景，让乔密尔不由得联想起饱受诅咒折磨时期的兰曼斯特民众。
难以相信这会是圣米斯的常态，还是说，发生了什么？
过了一阵子，见食物没了大半，小孩吞咽的速度慢了许多，乔密尔问道：“你们的粮食一直都很短缺吗？你饿了有多久了？”
小孩怔怔地点了点头，又立即猛地摇头，喉咙里发出“咿咿呃呃”的声音。
不会说话？
乔密尔诧异。
“会 写字吗？”他问。
小孩扶着碗的食指下意识弯了弯，乔密尔眼尖地看到，转身舀了一碗水放在桌上，示意他可以蘸水书写。
“你想说什么？”青年温声引导着，“没关系的，可以告诉我……”
小孩停顿数秒，才慢慢抬起被冻伤的手指点了下水面，在干燥的木桌上划拉出弯曲的水印……然而，他写的却并不是通识语，而像是生硬模仿出的一个符号，等乔密尔偏过头看清，发现那像极了咒语中的一个常见起始符，代表“禁止”“逼退”。
他惊讶困惑地看向小孩，与此同时，门帘再次被掀开，露出一个妇人焦急的面庞。
“哎呀！我调皮的孩子，你怎么跑到这来了？别打扰了尊贵的客人休息！”
妇人走进来牵过小孩的手，对乔密尔抱歉地赔了声笑，随即二话不说，拉着人快步走了出去。
乔密尔：“……”
这小孩是偶然间学到的，觉得有趣画给他看，还是有别的意图？
他该向这些表明客气暗地里却大概隐瞒着什么的村民把疑虑挑明吗？抑或是什么都不要管，先直接进入雪原神域中心？
思索片刻，乔密尔选择了后者。
如果会与自己产生关联，或迟或早，能弄明白的……而他此行的目的，是寻找瑞希。
翌日天亮，乔密尔整理好行李，打算放到马背上去，然后与村民们作告别。
可当来到栓马的屋棚内，他眉心一皱——
赖以驮运和远行的两匹马，都不见了！
第122章 截杀 “怎么回事？”
“怎么回事？”
“客人的马匹怎么不见了？”
两个村民听到动静, 主动来帮乔密尔询问。
马棚内的枯草乱糟糟的，乔密尔手里捏着断开的缰绳在沉思。
屋子靠近马棚的居民站了出来，怯怯地说道：“我昨晚好像听到了外面的动静, 有野兽在嚎叫，马可能受惊跑掉了……不过风太大, 我没听太清楚，也不敢出去看……”
“噢, 该死的，那群野兽怎么又出现了！”
“……”
昨日见面的老村长被人搀扶着走来，了解了一番现场的情况, 遗憾地对乔密尔说道：“阁下, 很抱歉没有看管好您的马匹。”
他停顿片刻, 又道：“这样吧, 就让我们的车队带您去神域中心如何？正好过段时间我们也要到那边托运物资，就当是顺路提前去一趟。”
乔密尔放下断绳，抬起头说道：“……只能这样了。”
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没过多久后, 乔密尔跟随村民们的车队上路了。
队伍包含了村里大多数的青壮年, 可见他们对这趟运输的重视性。沿途可能出现的凶兽, 更是加重了危险。
飘雪渐停，乌云后退，前行的速度越来越快，仿佛受到了某种清晰而坚定的指引。
寒风扑面，乔密尔坐在板车上, 用围巾遮挡住口鼻, 只露出一双眼睛，丝毫不受颠簸的清幽嗓音从他喉间传来，“你们很熟悉去往神域中心的路吗？”
一驾车的壮年男人头也不回道：“那当然了。”
乔密尔：“之前村长说的托运物资, 是一些什么？”
“就是些吃的、用的。”另一人回答道。他们的话语都很简洁，隐隐透露出不愿过多交谈的意思。
乔密尔沉默了一会儿，望着周围一望无际的白，回想起离开那个宿夜的村落后，他一路上仅遥遥见到两处破败的聚居地，又反问道：“圣米斯雪原其实一直都环境恶劣，没有什么人居住吗？”
“怎么可能？”驾车的男人似乎对这句话有些不满，“这一带本来随处是人烟。”
乔密尔挑眉：“那为什么——”
“阁下，我们也想知道原因。”有人打断他的话，“也许不久的将来，神明会显示最终的答案。”
“而现在，我们要为进入雪原中心交纳必需之物了。”那人语气低沉地道。
交纳“必需之物”？
是什么特别的规则吗？
乔密尔怀疑的感觉达到顶峰，下意识低头一瞥，不知何时，罗盘已经失灵了，指针在来回无规则地摆动，根本辨识不出方向。
……远方的山脊前逐渐现出一个个黑点，再离近，依稀能认出那是一群伫立的人影。
乔密尔瞳孔缩紧，“他们是谁？”
“神域守卫。”
“他们出现在这里是……？”
“收取必需之物。”
“必需之物究竟是指什么？”乔密尔语调冷下来问道。
男人攥紧缰绳进一步提快了速度，不准备继续回答，可当他看清了前方的人影后，却脸色骤变，大吼道：“不好！是其他村的人！”
“转弯！当心有陷阱！”
雪地极易打滑，领头的那匹马被操控着紧急调转了方向，前肢差点跪摔，惊恐地发出一声嘶鸣。
车头因离心力一侧高高翻起，乔密尔本能地抓住木架，而不料离得最近的一人立刻甩来了带有尖锐铁刺的绳网，将他牢牢束缚住。他来不及施展咒语，铁刺透过厚厚的衣服扎入四肢皮肉，顿时鲜血淋漓！
这哪是防止他坠车，分明是从一开始就蓄意囚困不让他有离开的可能！
“你们——”
乔密尔忍痛，怒目而视，“你们到底有什么目的？！”
“好好待着，别试图逃跑。”对方快速警告道，“否则落入那群疯子手里，你的下场只会更惨——呃啊——”
