大唐更漏长(23)

    兄弟俩发狠苦读，清心寡欲，小骷髅果然不再出现。待得学中试毕，济川通达三经，深得祭酒赞扬，嘱他要四处行卷，以备来年科举。巨川亦考过六条经义，擢为中第。
    兄弟两人皆兴高采烈，在平康坊与同学欢饮达旦。济川酒量极浅，被众人灌得醉了，被巨川架回家中。
    巨川将兄长扶在床上，见他腮颊嫣红，星眼醉蒙，瞧上去极是醉人，忍不住亲手绞了巾帕，为兄长拭面。济川欢喜那帕子冰凉，便将脸凑在巨川掌中厮摸。巨川脸一红，连忙为兄长擦了手脸，侍候上床睡了，打发走仆佣，自已也掩门出去，自去为兄长端醒酒汤。
    待他端了汤回来，甫一进门，已见兄长衣裳半褪，那小骷髅正伏在他胸膛上吮吸不休。济川显是被小骷髅吸得极为舒畅，吟哦扭动，下身已鼓胀起来。
    巨川手中汤碗“当啷”一声，摔在地上。济川一惊，仿佛下意识地便伸臂搂住了怀中的小骷髅，半睁迷茫双眼，见是自家弟弟，便软款唤道：“巨川，来……”
    巨川手一抖，转身冲出门去。
    他惶恐忧急，拉马出门，刚走得几步，忽觉不对，如何能让兄长与那怪物单独一处？正要回身，马身却擦着了一位游方僧人，那僧人既老且衰，被马一撞，跌出几步，摔在地上爬不起身。
    巨川见状，连忙上前搀扶。僧人呐呐道谢，抬眼看他一刻，忽道：“施主脸上一团愁闷抑郁之气，可是家中有邪崇作恶？”
    巨川闻听大喜，心道：“此僧只瞧我一眼，便瞧出我家有邪物，定是高僧！”便如抓住一根救命稻草一般，向僧人深深长揖，道：“上师说的不错，便请到在下家中一叙。”
    那僧却摇头道：“我游方修行，不通经卷，如何称得上‘上师’？只是善看因缘而已。”说着又瞧巨川一刻，叹道：“此物惟你可破，也是孽缘。”巨川也不管其它，长揖求告，僧人瞧他一揖到地，久久不起，终于叹道：“那物要的，不过是你手制的一口棺木罢了。”
    巨川一惊，直起腰来想要再加探问，却见那僧人麻鞋啪搭，已去得远了。他追出几步，见僧人已闪身出了坊门，往晋昌坊方向去了。
    巨川归家，见济川独自一个，坐在榻上发呆，小骷髅已不见踪影，便上去唤兄长。济川抬眼见是他，垂眸一刻，道：“巨川，我当真是……被迷了？”
    巨川撩袍在榻沿跪下，济川一惊，连忙要扶他，道：“自家兄弟，何必这般，起来说话。”巨川执拗地跪在地上，道：“阿兄现下不必把我当自家兄弟，就是学中朋友，家中仆人，哪怕是街坊路人，都要对阿兄说这一句话——阿兄满腹经纶，前程远大，太学中祭酒，博士，哪个不称颂阿兄？如今我们家中出了这等异事，传出去当如何？”他双目直勾勾地瞧着济川，恳切道：“阿兄明年定要登科，御街游赏，雁塔题名。若被那小怪物所惑，无论伤与不伤阿兄，皆是百害而无一利，阿兄是比我聪明百倍的，难道看不透么？”
    这一番话陈说利害，情真意切，听得济川心中又是酸楚，又是甜蜜，用力将弟弟从地上拉起来，道：“阿兄岂不知你的一片好意……它确是妖物，罢罢罢，随你便了。”
    巨川大喜，便要令仆人去木器行采买木料。见天色已晚，来不及自西市来回，巨川等不得，干脆令仆佣砍倒了合欢树，劈出板来。济川瞧着合欢花随着砍下的枝叶散落院中，落花如雨，不一时便积了厚厚一层，那花瓣单柔，一丝一丝的被风吹走，但积得多了，在院中打着旋儿，如一团血色的旋涡一般，盘旋往复不已。济川瞧了半晌，听着弟弟吭哧吭哧刨木板的声音，嘴唇瓮动几下，终是怔怔地滴下一滴清泪。
    巨川忙至半夜，终于做了个半大木匣出来，捧过来与济川瞧，又备下钉锤等物。济川心疼地抹了抹他发上沾着的木宵，道：“累着了，便去睡吧——”刚说完一个“睡”字，立时想起小骷髅一事，面红过耳，扭头道：“捉妖之事，过几日再说。”说着转身便走。
    巨川却不依，一把拉住济川的袖子，道：“夜长梦多，弟弟不累。”说着，将木匣往床头一放，抱起济川，便按倒在榻上扯衣，济川推拒不得，只得僵着身子任着弟弟施为。
    但是这般行事，到底无味。巨川摸着兄长身子僵硬，自己也心事重重，提不起兴来，抚弄一阵，见房间里也毫无动静，没情没绪地叹道：“阿兄，不是弟弟硬要莽撞——”济川掩了他嘴，道：“莫说了，你累了一天，睡吧。”说着倒附过身来，如幼时一般，拍哄巨川。巨川叹口气，搂了兄长偎着，终于慢慢地鼻息深沉起来。
    济川却睡不着，睁着眼睛瞧一刻帐顶，心绪烦乱不堪。又借着月光看房间里，家具什物暗影憧憧，却无活物身影。他发一阵子呆，又转头去瞧弟弟，见弟弟搭在自己胸前的手上，因斫树刨木，划出了好几道血口，心疼地轻轻抚摸。却又想道自己二人如此情好，但终逃不过世俗伦理所迫，不免要分飞离散，凡此种种，越想越是心酸，不免泪湿枕席，却因怕吵醒弟弟，不敢揩拭。
    他正在伤怀，忽听枕边悉索连声，惊异扭头，正见那小骷髅站在床头，正在爬搔抚摸巨川手制的合欢木匣！济川一惊，便见小骷髅也隔着帐子瞧了过来，黑洞洞的眼眶里依旧挂着萎了的合欢花瓣，却没再出声要乳，又去抚摸那木匣。
    济川正不知如何是好，忽觉身边一动，巨川已闪电般地跳下床来，一把拎住小骷髅后颈，将它提起，塞进了木匣之中！随即便抄起钉锤，呯呯嘭嘭地将木匣钉了个死紧。
    济川呆愣愣地瞧着弟弟行事，忽地求道：“巨川，让我……”巨川一听便知兄长还想瞧那小骷髅一眼，立时按住那匣子，转过头来，严厉而恳切地叫了一声：“阿兄！”
    济川被弟弟的语气慑住，只得不再言声。忽听那匣中有声，道：“谢上人与儿棺木……”正是那小骷髅的天真纤细声音，又听得棺中呯呯几声，似是在磕头一般，之后便再无声息。
    兄弟俩惊奇地互瞧一刻，巨川终于穿上衣服，抱起那匣子，大步出门。济川知道他要令仆人将木匣扔进渭水之中去，腿脚一软，在榻上慢慢坐倒。眼睛里却干涸得流不出一滴泪来。
    至此，小骷髅再不出现。巨川拉着济川几番行事，再不见有异事发生。奈何邪崇虽去，济川却木了许多，便是行房，也只是任着弟弟在自己身上施为，再没有以往那般情生意动，缠绵悱恻的欢悦。巨川自然知道兄长经历此事，已生了心障，却毫无法子。两人之间，虽不至于有了罅隙，但却也慢慢地疏远起来。
    济川至此，更是终日埋头于书卷之中，不闻外事。他作的几部文论，因见解深刻，词藻清丽，得到太学博士的称赞，推荐给散骑常侍许孟容等好友，又令济川为朋友诗会作序，济川自是写得文彩扉然。第二年许孟容出任礼部侍郎，主持贡举，因此济川一举登科。
    进士及第的杏园探花宴中，济川因年纪最轻，被众人推举为两街探花使，着其寻芳。济川与另一名探花使策马遍游名园，那名探花使折得一枝硕大牡丹谓‘杨家红’者，红艳瓣上，太真胭脂印极是娇艳欲滴。济川听说渭水边一座名园中有芍药名种，连忙赶去，却不想有好事者已先他一步折去。他只得折了别一枝山茶，往杏园而去。
    虽然微觉沮丧，但依旧是春风得意的日子，济川纵马驰过大慈恩寺街坊，忽地心头一动，记起弟弟曾说过：慈恩寺禅师亦有培植异种牡丹。因此连忙在寺门前翻身下马，进寺求问。
    来接待的禅和子听他说了来意，笑道：“倒是有位沙弥，在元果院中种得了好花，其中一本紫牡丹，蕊作金黄，瓣带重晕，极是开得好。不过那位大和尚性情古怪，不喜与人亲近，只怕贵人不易折花。”济川打躬求恳，禅和子便带他到元果院中，请他自去寻花。